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宴席摆在李自成后衙的家中,宋玉莲将菜肴端上方桌,便待在餐堂,只要李自成不叫唤,她是不会主动出来的,而陈秋蝶压根就躲在内室不敢出来。
何小米将搬运回来的四坛蒸馏酒,早已摆在左近,待众人坐定后,他取出一坛,拍开封泥,屋内顿时飘出一股异香,穆青山神色一变,却是没有说话,毛湘和姚次平都是酒坛英雄,虽然不知道这是蒸馏酒,却也知道这种酒绝对难得,他们吸吸鼻子,目光早就盯上了何小米,便是梁文成,也是目露精光,和李自成对了目光,便定在何小米手中的坛子上。
何小米依次给各人斟了半盏,便放下酒坛,退在李自成身后。
梁文成笑道:“小米太小气了,怎么只有半盏?难道担心你家大人酒水不够?难得来自成家吃顿饭,这样的好酒,毕竟不常见!”
何小米憨憨一笑,“大人先喝着,完了小米自会倒酒!”
毛湘和姚次平偷偷将鼻孔凑到盏口,深深吸了一气,早已被蒸馏酒陶醉,梁文成等人在说什么,他们根本没在意。
李自成哈哈一笑,举杯示意道:“文成,各位东主,请,不过这酒太烈,最好悠着点!”
“大人请!”
众人一齐举杯,李自成浅尝细作,只喝了一小口,梁文成、穆青山也是用舌头舔了舔,然后是一小口,毛湘和姚次平嗅了嗅,却是一口灌下。
“咳……咳……”毛湘和姚次平剧烈咳嗽起来,但蒸馏酒已经过喉下肚,却是吐不出来,只得用手捏住喉咙,老脸憋得通红。
李自成哈哈大笑,“我有言在先,别怪我没提醒。”
穆青山皱皱眉头,这两个酒鬼,刚刚入席,就弄得丢人现眼,早知道就不带他们过来了。
毛湘终于缓过劲来,“大人,这酒……这酒,比传说中的‘烧刀子’还厉害!”
姚次平跟着道:“是呀,这酒实在太烈,烈得带劲,草民从来没有喝过这样的酒,大人,这酒不是西宁出产的吧?”
李自成暗道,这样的酒,你们这些一辈子窝在西宁的人,自然没见过,便是现在的大明,会制作蒸馏酒的厂家,扳着手指头都能数得出来,这种酒产量低,价格自然就高,江南、京师富庶之地,想要买一坛都不容易,不要说小小的西宁。
他把眼看着穆青山,“穆东主认为,这种酒是西宁出产的吗?”
穆青山却是不敢接话,迟疑许久,方道:“草民去西安的时候,似乎听说过这种蒸馏酒,不过草民……草民未能亲眼见过,难道……难道大人这酒,是从西安运来的?”
心中却是感叹,李自成为了宴请自己这样的商人,难道特意着人从西安运来了酒?他究竟要做什么,是感激自己上次捐赠学堂房屋的事,还是另有他谋?
穆青山自己也不能确定,这种蒸馏酒究竟是不是来自西安,也许来自京师也说不定,难道是兵部在押送粮饷时,顺便夹带过来的?
他用目光扫视一眼梁文成,发觉梁文成也是迷茫的样子,知道他也是第一次喝上蒸馏酒,只得将目光投向李自成,只有李自成才会有答案。
“哈哈,”李自成大笑,顺便夹了一块羊肉塞进嘴里,待吞咽完毕,方道:“其实,这种蒸馏酒,乃是西宁原产。”
众人顿时一脸黑线,特别是毛湘和姚次平这两酒鬼,“大人,草民喝遍西宁的酒楼,从未见过这种蒸馏酒,不知何处有出售?”
“出售?很快就有出售了,”李自成面向穆青山,“穆东主,上次我成说过,西宁并非没有物产,只是没有开发而已。”
穆青山隐隐有些明白李自成的意思了,今日这顿酒宴,主要就是冲着这些蒸馏酒来的,难道……
不过,他还是不太相信,自己经商多年,从未发觉西宁有出产蒸馏酒的迹象,大明虽然已经生产出蒸馏酒,但技术严格保密,“传子不传婿”,那些酒商,家大业大,保密措施非常健全,失窃几乎是不可能发生的事。
但上次李自成说得自信满满,难道他早就知道了什么?穆青山想起来了,蒸馏酒只是其中的一种,依李自成的意思,这样的货物,还会有很多。
想到这儿,他站起身,长身一揖道:“大人能否告诉草民,这蒸馏酒,究竟是何人生产出来的?”
“穆东主先坐下来,这是家宴,无需多礼,”李自成笑道:“也许穆东主有些不信,这酒,乃是西宁卫里生产出来的。”
“卫里?”穆青山陷入沉思,难道自己的讯息太不灵通了?西宁出了这样的好酒,自己还是一丝不知,难道自己真的老了吗?不过才四十呀!
梁文成也是一脸惊疑,卫里产出这样的蒸馏酒,他这个西宁知府怎会不知道?而且,他还顶着卫指挥佥事的头衔,他隐隐觉得,这中间一定会有什么问题,这个问题一定与李自成有关,但李自成既然不说,他也不好直接发问,好歹他也是卫里的人。
李自成才不管众人的惊疑,只是让何小米斟酒,给各人满上,“大家不要急,蒸馏酒管够,保证让各位喝好!”
“大人,”穆青山举杯向李自成示意,先饮了一大口,放下酒盏,道:“大人能告诉草民,在哪能买到这种蒸馏酒吗?”
“忘了告诉你们,这酒,暂时买不到,”李自成笑道:“穆东主有什么想法吗?”
“大人,草民乃是商人,这样的好酒,草民自然不肯放过,”穆青山有些糊涂了,这种能行销全国的蒸馏酒,难道生产者只是为了自己享受?难道放着白花花的银子不要?“大人,草民想见见这位东主,大人能不能替草民引见?至于中间的……”
李自成伸手止住,道:“穆东主,你已经见到这位东主了——我,便是蒸馏酒的东主!”
“大人?”
不仅毛湘和姚次平惊诧不已,便是梁文成,也是紧盯着李自成,只有穆青山面不改色,他一直在想,上次李自成与自己说了那么多,究竟是什么意思?只可惜当时自己没在意,如今看来,这位千户大人,并不是自己想像的那么简单。
李自成见关子卖得差不多,方才将自己正在生产蒸馏酒的事,当众说个大概,当然,蒸馏酒的制作过程,已经购买低度白酒的事,却是一句也没说。
他当时让穆青山带上两位酒量好的朋友赴席,除了这种酒坛高手是识货之人,还有一点,他估计这两人中,至少有一人是穆青山商业上的朋友,正好借着他们的两张口,将自己生产蒸馏酒的事,在西宁广为宣传,算是免费为蒸馏酒做广告。
穆青山脑子飞快转动了一会,拱手行礼道:“大人这酒……”
李自成答非所问,“奥,名字我已经取好了,它出自湟水南岸,就叫‘湟酒’,因为产于西宁,所以全名就叫‘西宁湟酒’,也算是为西宁挣点名声。”
穆青山到了此刻,才有些明白李自成的意思,“开发西宁市场”,打造西宁产的货物,二者相辅相成,不过,仅有一个“西宁湟酒”是远远不够的,李自成一定还有后手。
依李自成出手的方式,将来生产的货物,也一定是市场上难得一见的,“有价无市”,只要能弄到这些货物,绝对赚得盆满钵翻。
“大人,草民……草民不是这个意思,”穆青山试探着,见李自成一直面目含笑,方才咬牙道:“这‘西宁湟酒’,大人可有意对外出售?”
“穆东主是想要求得‘西宁湟酒’的销售权?”李自成微微一笑,“这事明日再说,今日咱们只喝酒,不过,我酒量有限,若要作陪,各位恐怕难以尽兴,这是家宴,各位不必拘束,要是喜欢,就多喝点。”
李自成每次都是一小口,穆青山因为心中有事,也是浅饮为主,倒是梁文成,开怀畅饮了一次。
毛湘和姚次平更是敞开了喝,直到三坛见底。
这是二斤装的坛子,三坛便是六斤,这种蒸馏酒,虽然比后世的白酒度数稍微差点,但也不会低道哪里去,见毛湘和姚次平大口大口喝水似的,都是抢着喝,梁文成也是老脸通红,与毛湘、姚次平称兄道弟,杯来盏去,李自成估摸着,他们差不多了,再喝下去,弄出人命就不好了,便果断地中止了宴席,让亲兵将四人分别送回家。
李自成虽然喝了不到半斤,但也有些发困,便钻到宋玉莲的炕上睡了。
翻个身,已是傍晚时分,他听得耳畔有些声音,睁眼一看,却是陈秋蝶,已经将脑袋凑到李自成的脸上,借着琼鼻呼出的热气,让李自成嗅到一股淡淡的香味。
李自成翻身坐起来,一把握住她的小手,“到吃晚饭时间了吗?”
“娘还没做好晚饭,”陈秋蝶抽回小手,羞羞地道:“大人……”
李自成觉得她今儿怪怪的,“怎么了,蝶儿?”
“大人,你摸摸!”陈秋蝶闭上眼,将自成的大手拖到怀中,放到棉桃上,李自成稍稍用力,抓了一把,几日不见,棉桃柔软了许多,像是成熟的红柿子,但大小并没有明显变化,便道:“蝶儿,你这……还是太小了,等长到和你娘的一样大,就能服侍大人了。”
陈秋蝶顿时鼓起小嘴,冷哼一声道:“大人最近很少来婢子这儿留宿,它如何能长大?”
李自成顿时无语,沉思许久,方道,“要不,你晚上过来,咱们还是一起睡,人多也暖和些!”
陈秋蝶方才露出笑容,使劲点着螓首。