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不过,这种念头想想就好,根本实现不了,连噜嘧铳据仿制不了,更别说那种精密的步枪了,李自成思索片刻,决定从最基本的步枪开始,更精密的步枪,只能等工匠们的技艺逐渐成熟了,那时,自身的实力也会增加,足以承载这些火器的庞大支出。
最老式的步枪,又有实战能力,李自成马上就找到M1841。
这是一种针发枪,也就是用击针击发子弹,属于后膛枪的鼻祖,连子弹都是纸壳的。
不过这种枪的优势也是显而易见的,首先就是机械结构简单,就是击针、枪栓、击针筒和扳机这几样部件,按照大明现在的工艺水平,没有理由不能制造,虽然西宁偏居一隅,如果集中所有的工匠,李自成对大明人的想象力和模仿力,有着足够的信心。
其次便是点火方式,不像火绳枪那样需要点火,一旦遇上阴雨、大风天气,便难以正常发射。
最重要的是它的射程,达到惊人的八百步,即使大明的工艺有缺陷,打个对折,四百步,与大明的各式热火器五十步、游牧民族弓箭最多六七十步的射程相比,已经是逆天了。
至于纸壳的子弹,李自成也曾思考过,如果换成铜制弹壳,精度、射程肯定会增加,但他现在没有大量的红铜,不仅西宁,整个大明的红铜都是严重不足,基本上是做为货币流通于市场。
这种步枪虽然有大量的缺点,比如气密性不够,子弹都是单发,不能连续射击等,但李自成现在的对手,不是后世的列强,而是游牧民族,最多加上大明。
但M1841与大明的火绳枪、双眼铳、三眼铳、鸟铳,甚至尚未列装的燧发枪,都不是一个水平线上的,无论是射程、精度、射速,双方差着几个数量级。
唯一的问题,工匠们能制造出来吗?
李自成看着一名老工匠,头发都有些花白了,但双目还是有神,即使不知道能否仿制出噜嘧铳,但他的眼神中没有沮丧,“你叫什么名字?”
“回大人,草民叫方志!”
“方志……仿制,好名字,看来这事非找你不可了,”李自成微微一笑,“现在匠作坊由多少火器匠?”
“回大人,一共有六人。”
“六人,还是少了些,不过暂时也可以开始了,”李自成从怀中掏出一叠白纸,轻轻一抖,完全展开在方志面前,“你看看,这是什么?”
方志接过,尚未看完,瞳孔急剧扩张,连呼吸也不知觉急促起来,“大人,这是……这是……”
李自成哈哈一笑,“这就是本大人要你做的事,怎么样,能做出来吗?”
“草民……草民实在没有把握!”方志的双手开始颤抖,刚才眼神中的自信完全不见了,代之而起的完全是敬畏。
“没关系,慢慢来,本大人的东西,哪有那么好做的?”李自成淡淡一笑,“不过,这样的东西,你一个人做不来,需要大家同心协力,相互之间交流心得,仔细揣摩,方才可能成功,你年纪大些,就由你负责。”“是,大人!”方志一时不知道说什么好,只是曲下双腿,给李自成叩头。
“不用多礼,”李自成让方志起身,“从今天开始,你们的酬劳,增加一倍,待到研制成功,另外有重奖,不过,难话本大人也是说在前头。”
“大人请说。”
“也简单,就是两点,”李自成转了脸色,沉声道:“首先是保密,一旦泄露出去,不仅是你,你的全家都会跟着遭殃;其次,今后好生工作,不得再逃亡,本大人自会周全你们。”
“草民遵命!”
“好,从今天开始,你们六人,就对着这张图纸小心揣摩,若是有了收获,随时向本大人汇报,本大人也会根据你们的进展情况,给予奖励。”
告别方志,李自成又从烧烤匠中挑选了两名三十出头的工匠,跟着回到官衙,来到那间小厅,亲兵们已经搬来了大量烤火用的黑炭,堆在一角。
任二喜买回的三十斤白酒,放在小厅的一角,在匠作坊定制的铁架,也是由亲兵顺道捎回,万事齐全,只欠东风了,李自成估摸时间还早,边让一名亲兵去坐等铜壶,自己回到书房,摊开一叠白纸。
蒸馏酒的过程,其实非常简单,只是大明没有进入知识爆炸时代,百姓多半是不识字,所以很少有技术改良的想法。
李自成定制的两个铜壶,便是制作蒸馏酒最简易的设备,其中一个叫釜体,用于加热,另外一个叫甑体,就是冷凝器了,中间的铜管,相当于导管。
制作的时候,将适量的低度白酒倒入釜体,用炭火加热,由于酒精的沸点比水低得多,达到这个沸点,酒精便率先挥发出来,中间的那段铜管,就是导管,将酒精蒸汽导入另一侧作为甑体的铜壶。
在加热过程中,水蒸气不可避免也会进入甑体,没关系,李自成并不是要制造纯粹的酒精,他只是提高白酒中酒精的含量。
问题是,现在没有任何手段能检测白酒中酒精的含量,究竟要如何才能确定白酒提纯到足够的纯度?
在没有机器的时代,只能靠人工了,那就是优秀的品酒师,但这不仅依赖品酒师的水平,还要看品酒师的状态,一旦品酒师出现睡眠不足、味觉迟钝等状况,白酒的度数、品质就会发生变化。
李自成灵机一动,决定将来自己开办酿酒厂,用自己的白酒来提纯,不仅有了稳定的源头材料,还可以根据原酒的度数,确定提纯的各种数值,形成稳定的制作工艺。
闭目思索片刻,觉得没有什么明显的漏洞,便靠在椅子上休憩片刻。
“大人!”
李自成忽地听到熟悉的声音,抬头一看,却是何小米,惊道:“小米?你啥事回来的?”
“大人,属下回来有一刻了,见大人正在休憩,未敢打扰,”何小米跪倒在地,“现在二喜带回了大人定制的铜壶,属下是以……”
“铜壶?铜壶制好了?”李自成翻身而起,“现在在哪?”
“回大人,铜壶已经运到小厅。”
“走,去小厅看看!”李自成率先出门,将何小米留在身后。
小厅内,果然有两个铜壶,中间用一个铜管连接起来,做成连通器的形状,小二根据李自成的要求,两个铜壶的高度是不一样,铜管也是斜斜地连接的。
“二喜,搭架。”
任二喜根据李自成的口说,将一个铜壶放置在铁架上,另一个铜壶直接放在地面,又用石块将铜壶垫稳了,才向做为釜体的铜壶中倒入二斤白酒。
铁架下面,支起炭火盆,不一会儿,釜体中开始发出响声。
何小米以为是要温酒,“大人,要温酒,不用这么麻烦吧?”
“温酒?小米,一会你就知道了,”李自成哈哈一笑,回身对两名匠人道:“你们仔细看好了,不要遗漏任何一个细节。”
“是,大人!”
两名工匠却是不明所以,只是将目光盯在铜壶上。
李自成却是让任二喜减小火候,保持响水的状况,看看已是申时酉时之交,便对何小米道:“我们先回去吃饭,你将两位匠人的晚饭送过来,就在这儿吃。”
“是,大人!”
李自成回到后衙,宋玉莲正在做饭,见到李自成,她将脸颊的留海挠到耳后,微微笑道:“大人在家吃饭吗?”
“嗯,我都回来了,自然是在家吃饭。”
宋玉莲脸上微微一红,歉声道:“大人,婢子还未做好饭,大人稍候,让蝶儿先陪大人一会,饭马上好。”
“好,你先做饭,我去找蝶儿,蝶儿这丫头,今天怎么这么安静,是不是哪儿不舒服?”李自成起身欲往内室。
“大人,蝶儿都被你惯坏了!”宋玉莲浅浅一笑,手上却是没有闲着,“这丫头,整天什么事都不做,将来不知怎么才好!”
李自成从后面搂住宋玉莲,在她耳垂上亲了一口,“这个你不用担心,将来,将来家中买几个丫头,粗活不用她做,就是你呀,也只管做好管家婆的事。”
“大人……”宋玉莲身子微微一颤,不由自主停下手中的活计,在她的心目中,蝶儿不过是大人的婢女,如果伺候得大人高兴了,将来再生个一儿半女,能给个小妾的名分就不错了,但现在听大人的意思,虽然蝶儿尚未与大人圆房,但妾的身份,似乎已经定下了,难怪大人百般怜惜蝶儿。
大人虽然在蝶儿的房中留宿多次,但宁愿将内火出在自己这个半老的徐娘身上,也不愿过早触碰蝶儿,显然是对蝶儿最大的爱护,甚至都超过她这个做娘的。
虽然自己要忍辱伺候大人,但为了蝶儿,她什么都能忍,况且蝶儿已经知道,也不反对她伺候大人。
不过,她还是希望大人早些与蝶儿圆房,早些给蝶儿一个“妾”的身份,男人的心底,都是花花世界,如果将来见到更加漂亮的女人,没准对蝶儿也就淡了,自己这个半老的徐娘,恐怕也是说不上话。
想到这儿,她双手搭在李自成的手上,欲要推开,“让蝶儿伺候大人吧,婢子还要做饭呢!”