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西海,在后世有个更广为人知的名字——青海湖,因为是附近有众多河流的出水口,不但海面阔大,雾起时更是烟波浩渺,真有些东海蓬莱的感觉。
水草相依,凡是水源丰富的地方,杂草也是丛生,西海沿岸是一片天然牧场,大大小小的有数十块,它的西南,因为地势稍低,水草更为丰美,俗称金滩、银滩。
金银滩原本属于大明管辖,是西宁卫最为重要的牧场,西宁卫向朝廷进贡的战马,几乎有一半来自金银滩。
蒙古察哈尔部的林丹汗,在于女真人的激战中,接连不利,又失去了大明这个重要的盟友,被迫西撤,并沿着河西走廊以西南下,进入祁连山以南,越过盐泽(今柴达木盆地)后,逐渐进入西海沿岸。
这些蒙古人虽然多半是老弱病残,但骑马射箭的本事还是有的,在这一片草原上,他们成为新的主人,明军被迫东撤到西海以东。
傍晚时分,金银滩上忙碌了一天的蒙古牧民们,将收割了一天、准备用于过冬的草料,放到马背上,驱赶着牛羊,欢天喜地回到各自的蒙古包。
金银滩草场相当丰盛,夏季的时候,这百余牧民几乎不需要逐水草而行,只要将蒙古包搭在合适的位置,日出而行,日落而归,比在西拉木伦河时还要逍遥。
喧闹了一天的金银滩草场逐渐安宁下来,孩子们晚饭后玩闹了一会,已经精疲力竭,回到蒙古包,很快就在母亲的怀里进入梦乡,各个年龄段的蒙古汉子,则寻找着各自的女人,急不可耐地进入他们的夜生活,也不管室内的孩子是否真的睡熟了。
等到这些蒙古汉子与他们的娘们都累得吁吁,也进入梦乡的时候,差不多快要亥时了,朦胧的月光下,只有各种虫子的叫声彼起此伏,交相映辉。
忽然,虫子们像是嗅到什么危险气息,在靠近蒙古包的一大片区域,忽地寂然无声,就像是被集体催眠似的。
蒙古包的西南方,数十匹战马缓缓而行,悄无声息,这些战马都被摘去脖子上的铃铛,又用棉布裹了四脚,走起路来不会发出任何声息。
马背上的汉子们,也是屏住呼吸,待到距离蒙古人的大帐不足五十步,方才停下脚步。
“白哥!”一声斑鸠低鸣,打破了夜的宁静,如果蒙古人听到这一声,他们一定会觉得奇怪,斑鸠在夜晚是不会啼叫的,可惜无论是小孩还是蒙古汉子,他们都因为疲劳而进入甜美的梦乡,就连一贯十分警觉的女人,在得到足够的滋润后,也是睡得昏昏沉沉的。
长期的安逸生活,让他们丧失了应有的警惕。
就在这一声啼叫之后,马背上忽然灯火大作,数十个火折子几乎在同一时间被点燃,又各自引燃了一块粘上油的棉布。
棉布是绑在箭头上的,此箭矢正搭在弯弓上,对准了蒙古人的各个帐篷。
骑兵中间,一位高个子黑大汉突然低喝一声:“放箭!”数十支火箭画出美丽的弧线,彩虹似的飞向蒙古人的帐篷,蒙古包为了防水,都是用羊油浸过,遇上火源,一点就着。
高个子黑大汉嘴角浮现一丝冷笑,见帐篷的火势正在蔓延,遂大叫一声:“提枪出击!”
跟在他身边的士兵,纷纷扔掉弓弦,又取下挂在得胜钩上的长枪,顺手用枪杆抽打战马,“驾!”双脚一夹马腹,身体前倾,端的有模有样。
此时的蒙古包里,已经乱做一团,如果有一两个蒙古包起火,还有可能是哪个不长眼的吃货在烤肉时不小心失火,现在几乎所有的蒙古包都燃起大火,即使是从梦里刚刚醒来,蒙古人也知道发生了什么事,“敌袭,敌袭!”有人大声叫喊。
他们的声音很快就被女人孩子的惊叫声和马蹄踏地的“鞑靼”声掩盖,其实也用不着他大喊大叫,几乎所有的蒙古人都明白是怎么回事了。
他们现在最要做的就是找到自己的战马,无论是迎战,还是逃跑,战马都是不可或缺的宝贝,如果时间充足,还要找到自己的那把弯刀,将那些敢于偷袭的敌人砍成千块百块肉丝。
无论先找什么,最要紧的事,是赶紧离开帐篷。
大火不但吞噬了蒙古包,连存放在里面的毛皮、干草、咸肉等也都被点着了,特别是干肉,被火一烧,气味随风吹散,发出刺鼻的臭味。这时候再要想找到弯刀,就不容易了,一不小心,衣服上就会沾上火苗。
马蹄声猛烈地撞击地面,用屁股都可以想到,射出箭矢后,接下来就是骑兵突袭了。
“杀!”
“杀,杀,杀……”
一片喊杀之声,虽然蒙古人基本上听不懂这个汉子所代表的意义,但深夜里这种整齐划一的声音,还是相当瘆人。
出了帐篷的蒙古人,一时不知道是要找寻战马还是弯刀,急得团团转,火光下他们的古铜色的脸庞,越发红润了。
高个子黑大汉刘云水从中路突破,只要遇上蒙古人,不论男女老少,挺枪就刺,此时帐篷里燃烧的正旺,只要蒙古人出了帐篷,火光就是明军的眼睛,这时候蒙古人要是还待在帐篷里,明军也懒得理他。
“杀强盗!”
“杀强盗,杀强盗,杀强盗……”
在刘云水的带动下,士兵们一个个像是打了鸭血,除了机械地喊着口号,就是让自己手中的铁枪不要闲着,对面似乎不是他们的同类,而是长了两条腿的绵羊。
这是他们第一次以骑兵的身份出战,这种一边倒的屠杀,让士兵们心中直发颤:难道蒙古人都是待宰的羔羊?但他们要忙着喊口号,这些念头往往一闪而逝,在蒙古人没有杀尽之前,他们没有时间思考。
刘云水挺着一杆长枪左冲右突,这次他学乖了,无论蒙古人如何诱惑,他就是不离开奔放的战阵,绝不会一个人突在在前面,而是一队士兵平行推进,长枪所过之处,如飞蝗过境,如群蚁巡山,再没有一个能站立的蒙古汉子。
明军基本上是以一个小旗为一队,遇上老弱妇孺,通常是一枪解决问题,如果是壮丁,甚至还敢提着弯刀企图反抗的,一排长枪过去,数个血窟窿,然后就是弯刀坠地、双目失神、血花飞舞,跟着人软软地摊到在地。
尖叫声是唯一可能压过明军喊杀声的,蒙古女人与孩子在歇斯底里的时候,嗓子发出的分贝特别高,如果要选择男女高音歌手,也许他们占据的天然的优势。
但这里是战场,不是选秀场。
这些尖叫声基本上都是女人与孩子在逃出帐篷的时候发出的,声音成为明军的目标,也为他们早点引来杀身之祸,但很有少壮丁像巴燕峡谷那样在频死前发出的狼一般吼叫,明军士兵只要遇上蒙古壮丁多半直接杀死,剩下一口气的也只能发出弱弱的呻吟。
在火光面前,蒙古人反应速度出现了巨大的差异,这就给明军各个击破的机会,率先逃出帐篷的人,将率先升天,躲在帐篷里也不是事,大火产生的高温与烟雾,很快就会让他们失去知觉,甚至成为新的燃料。
到了此时,明军差不多已经包围了各个帐篷,只要有人逃出火海,等待他的就是明军的排枪阵,如果此时还敢待在火海中,明军也就不准备理会他们了。
李自成的身边除了像尾巴似的马有水、何小米,还有一个小旗的骑兵,他们隐在冲锋阵型之后,并不打算参加战斗,除非出现了漏网之鱼。
大火差不多燃烧了两个时辰,东方已经出现一片鱼肚白的时候,火焰才慢慢熄灭,这时候,战斗早已结束,连同蒙古人的尸体,也在这场大火中化为灰烬。
李自成并没有统计死亡蒙古人的数量,死了死了,一死百了,哪怕他们曾经对汉人犯下滔天罪行,他也没有兴趣对死人发泄愤怒。
经过半夜的战斗,士兵相当疲劳,当然他们的疲劳,主要还是心理上的,第一次杀了这么多人,哪怕他们是蒙古人,士兵们还是受不了,有些士兵开始倒胃,蹲在地上开始呕吐。
李自成皱着眉头,忽然心生一计,他对着夜空大声喝道:“兄弟们,你们完成了这次突袭的任务,都是合格的士兵,但是,”他顿了一顿,先让士兵们集中注意力,甚至正在呕吐的士兵,也是偷偷站到队尾,听着百户大人训话,“这里是蒙古人活动的区域,随时可能有蒙古人的援兵,我们已经完成了战斗任务,就不用留在此处等蒙古人了。”
刘云水急得大叫:“大人,那这些牛羊呢?还有这些战马,我们不要了?”
“马牛羊我们自然要,否则回去以后,如何奖励兄弟们?”李自成大声道:“刘云水!”
“属下在!”
“立即带着兄弟们,将失散的马牛羊聚拢起来,从这一刻开始,他们已经属于我们了。”
“是,大人!”刘云水大喜,此时黑暗已经过去,天色开始转亮,他立即将士兵们分成几组,分头追逐马牛羊去了。
不到一个时辰,各个方向的士兵都已回归,刘云水先跑向李自成,“大人,属下初步统计,成年战马两百多匹,牛五百多头,羊超过两千只,我们……我们发财了。”刘云水说话的声音都有些哆嗦了。
“两百多匹战马?”李自成对牛羊不感兴趣,他现在最需要的,就是战马。
“是呀,大人,属下刚才亲自数过,虽然数字不太确定,但绝对会超过两百匹!”刘云水的大嘴都快咧到耳门了,“大人,还有这些牛羊,怎么办?都带回镇海堡吗?”
“为什么要带回镇海堡?”李自成微微一笑,“这里不是最丰美的草场吗?”