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雪终于停了,太阳一早就冲出了地平线,但光线软绵绵的,就像是割掉香蕉的宦官,连柔弱无力都算不上,气温比下雪时还要低些,只要呼出一口气,立马就酿成白色的水雾。
靠山吃山,高立功与高一功相伴去山中狩猎,虽然他们不是专业的猎户,但在这样的大雪天气,要想打些猎物回来,也不是太难的事,只要能顶得住严寒。
李鸿基还是病号,暂时不用跟着进山,显得有些沮丧,只是在屋里走来走去,而一贯坐卧不宁的高桂英,倒是特别有耐心,“鸿基,上次秦淮河的故事,还没说完,要不接着说说?人家一直想不明白,为啥一个连家都没有的女人,就能值一万多两?她们真的比天上的仙女还美?”
“秦淮河的事,下次再说,桂英,你不是一直想要考教我的武艺吗?今天雪正好停了,咱们去试试?”李鸿基主要是想看看身子恢复了几成,再就是疮口的新肉是否影响腿部的运动。
“这敢情好,”高桂英立即像个小女孩似的,几乎要拍掌庆贺了,但看着李鸿基站着不动,顿时像泄了气的皮球,“可是,可是……你的身子,能行吗?”
“没事,又不是真正的比武,只是练练手脚,时间长了不活动,我的手也怪痒痒的,”李鸿基十指交叉,活动了一下手腕,又晃动着脚踝,“大不了我站着少动,你让着点就成。”
“一个大男人,好意思要我让着?”高桂英扬起修长的脖子,白天鹅似的斜眼打量着李鸿基,“放心,我不会打你的屁股!”
“一会打谁的屁股还不知道呢,”李鸿基作为驿卒,身上通常佩戴腰刀,但他真正的武艺,还是在枪棒上,尤其是花枪,那是得到师傅的真传,“要不这样,今天我们以棒代枪?”
“行,就这样。”高桂英暗笑,姑奶奶的武艺,全是在这一条棒上,跟我玩棒,不打得你鬼哭狼嚎才怪,她一溜烟跑进前屋自己的西厢房,取来两根一丈长的木棒,还有两副护腕,携着李鸿基来到西边的一处山坳,这里远离村庄,如果没有人路过,就是打个天翻地覆,别人也不会知道。
两人上好护腕,李鸿基脱去外面的棉袄,搁在一根树枝上,高桂英犹豫了一会,也将外面的短袄脱了,只穿着白色紧身短褂,将上身曼妙的曲线完全暴露在李鸿基的眼前。
李鸿基左脚在前,虚点积雪,重心落在右脚上,双手握住棒身,棒头略向下,这个起手式乃是守招。
高桂英紧了紧衣领,双手握住木棒,口中大喝一声,“哪有那么多花式!”当胸就是一棒,这是她第一次与李鸿基对阵,也不知道深浅,只用了六成力气。
李鸿基见木棒夹着风声,来势凶猛,也不敢大意,待到来棒刚刚进入身体范围,自己的木棒向外一挑,隔开来棒,就着反弹之势,自己的木棒反向高桂英的肩膀砸去。
这一棒没有用上几分力量,就是砸中了,高桂英也不会留下硬伤。但高桂英存心与李鸿基比武,怎会让他的木棒砸中自己?但她的木棒被隔开在外,一时不及回撤,只能将身一低,一个“凤点头”堪堪躲过一击。
二人相互斗了二十多棒,都没露出败势,高桂英突然后退一步,“鸿基,我们怕伤着对方,都留着后手,这样打下去,哪里分得出胜负?”
李鸿基刚才身子稍微活动了一下,见臀部无恙,不觉雄心顿起,“桂英说得是,我们各将看家的本领使出,如果招架不住,你就说声。”
“哼!”高桂英鼻中喷出一股水雾,牙关一咬,“一会谁求饶还说不定呢!”话未说完,已是一棒劈出。
李鸿基只得凝神拒战,注意力都在棒上,口中只是偶尔配合力道发出一两声呼喝。
高桂英习的是正经的棒法,虽是女流,但力道上丝毫不弱,走的是威猛的路子,而李鸿基虽然握的是木棒,却是将木棒当做花枪,辅以大量点刺动作,他几乎立在原地不动,每每高桂英迫近,他就用点刺的手法,将高桂英迫退。
双方又是激战二十多个回合,因为身上的衣物太多,两人的额头上都是见汗,特别是高桂英,围着李鸿基攻多守少,更是微微气喘。
算起来两人半斤八两,正是不分胜负的架势,但李鸿基双脚不灵便,每一次高桂英后退,他都会失去进攻的目标,应是稍占上风。
高桂英毕竟女流,气力不能持久,她又是一味进攻,体力消耗更大,如果久持下去,怕是要落得失败的下场,一急之下,竟是采用顾头不顾腚的强攻,防守时只用后撤步。
李鸿基隔开高桂英的又一次棒击,棒头又是点刺,高桂英见情势不对,慌忙后撤一步,离开李鸿基的攻击范围,但李鸿基突然身体前移,重心落在左脚,右脚猛地向前跨出三尺,同时左手撤棒,只用右手握住棒头,木棒又是长出三尺,借着惯性直点高桂英的面门。
高桂英一惊之下,再撤一步,还是避不开棒头,一时呆了,连一个简单的上挑都没有。
眼看着棒头就要点中高桂英的面门,虽然李鸿基没有用尽全力,但这寒冷的冬季,如果点在面门上,受伤固然不轻,万一要是破了相,高桂英不拼命才怪。
无奈之下,李鸿基将棒头下压。
“咚,咚!”
两声剧烈的心跳。
李鸿基已经减力,但他还是失手了,棒头刺中了高桂英,着棒点避开面门,落在下巴的下面。
一股柔软的绵力,沿着棒头传过来,李鸿基受力不住,五指张开,木棒颓然落地,将凌乱的雪地砸出一个长长的棒痕。
“桂英……”
“你……”
醒悟过来的高桂英,人随棒动,泪花被西北风吹散在愤怒里,一个“景阳打虎”,砸向李鸿基的右肩,见李鸿基闭上双目,如壶芦山般岿然不动,高桂英减了气力,但木棒还是狠狠地砸中目标。
“你……你怎么不躲开?”高桂英木棒一扔,气得直跺脚。
“我不躲开,是告诉你,我不是故意的。”
“你就是故意的!”随着木棒落地,高桂英的怒气,已经消了七成,但还是不松口。
“都是我的错。”李鸿基左手抚肩,站在雪地上一动不动。
“当然是你的错,”高桂英狠狠瞪了李鸿基一眼,“你就是白眼狼,我们好吃好喝地供着你,亏我……亏我每天还……那么照顾你……”眼泪像是断了线的珠子,将雪花砸出一个个浅浅的坑洞,又迅速与雪花融合在一起。
李鸿基想掏出手帕递过去,无奈身上没有,只得静静像个挨批的小学生,低着头一言不发。
哭泣终于变成了抽泣,高桂英不时像打嗝似的的一个停顿,李鸿基缓步上前,想要伸手扶助高桂英的肩膀,但左手还是停在空中,“桂英,都怨我!”
高桂英抬起雾蒙蒙水汪汪的眼睛,想要再骂几句却发现李鸿基吊着膀子,知道他右臂受伤不轻,不觉伸手握了握,“怎么样?还痛吗?”
“这只膀子犯了错,自然要受些惩罚。”李鸿基讪讪一笑。
“贫嘴!”
李鸿基见高桂英胸前凸起的地方有一个黑点,虽然黑点很淡,但在这白衣上,却是异常显眼,要是被人看到,还不知误会成什么样子,他有心要帮着用雪水擦去,又恐高桂英再发出河东狮吼,只得隐晦地道:“桂英,要不要将衣服上的灰尘……”
高桂英下意识低头一看,这才发现了黑点,面上不觉一红,嘴上却是不松,“要你管!”一边说,一边从树架上取下短袄,穿在身上,又将纽子一个一个系上,黑点被盖得严严实实。
李鸿基心道,这丫头还停聪明的,但这样回去,脸上明显的泪痕,还是让他不放心,“桂英,这么冷的天,立功与一功都去山里打猎,我们也不能闲着。”
“不闲着又能怎样?你现在的样子,能进山打猎吗?”高桂英不经意间扫了李鸿基右臂一眼,默默低下头,脸上还是气鼓鼓,“走,回去!”
“桂英,我现在是不能进山打猎,但也能做些力所能及的事,”见吸引了高桂英的目光,李鸿基继续说道:“我们可以捉些鸟雀,如果运气好些,或许能捕捉到一些大型的鸟类也说不定。”
“真的能捕捉到鸟儿吗?”高桂英小时候见过大哥捕鸟,但鸟雀身上的肉类太少,除了孩童嬉戏,成人倒是很少捕捉。
“当然,”李鸿基按照鲁迅大师的指点,将整个程序简要叙述了一下,当然,山里粮食太金贵,不能用粮食做诱饵,只能在松树上打些松果了,李鸿基拿起木棒,这才瞅了一眼高桂英脸上的泪痕,“桂英……”
“打你的松子去。”高桂英背过身,趁李鸿基打松子的时候,偷偷蹲下身子,捧了一捧白雪,闭上双眼,将白雪揉在脸上,特别是眼睑、眼角的地方,揉的得格外仔细。