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应天府陷落之后,海东青死里逃生,带着八千护教军残部先是逃到了单州,准备做最后的抵抗。但其实海东青自己也感觉到覆灭在即,没有几成胜算。因为有着坚固城墙的应天府自己都没能守得住,更遑论这单州薄弱的城防和地形。官兵一旦追来,恐怕最终难逃覆灭。
然而,让海东青觉得不可思议的是,官兵竟然并没有穷追不舍。他们完全有能力追击上来的,他们有数千骑兵,大可赶上自己的兵马。以如今的士气和兵马数量,完全可以将自己截杀在半路上。可是对方不但没有穷追猛打,让自己逃到了单州,甚至还让他轻轻松松的在单州呆了数日。让自己和手下兄弟不但得以喘息,还有了仔细权衡谋划的时间。也正是在单州的这几天,海东青得到了喘息之极,并且看清楚了目前的局面,做出了往西突围的决定。
往西 突围其实是一开始便定下的方略,只不过因为孟祥的失利,导致了这个计划搁浅。否则他也不至于被迫在应天府和五万禁军死磕数日。然而应天府终究被破,京东西路其实已经没有了存身之处。除了应天府外,其他的府州县城无一可拒守,朝廷大军横扫而过,无可抵挡。所以,突围便成了唯一的选择。
突围的方向上自然根本无需多想,只能是往西,这一点毋庸置疑。但问题不在于这些方面,问题的关键便在于,既要往西突围,便要招募更多的兵马,裹挟更多的教众,一举突破西面的通道。而这一切都需要时间。郭旭会给自己这个时间么?
事实就是答案,在单州数日,郭旭按兵不动,呆在应天府中无半点出兵绞杀的迹象的时候,海东青看到了一丝曙光。对方或许以为自己已经是囊中之物,所以并不着急。他们要休整增兵,下一步以雷霆万钧之势吃掉自己。这样的机会如何能错过。于是海东青即刻下达了圣公征召令,召集所有京东西路各分坛护教军和教众向成武县集结。同时派出护教军护送从蛇岛运来的物资兵器的到达。
这原本是困兽之斗,最后的无奈之举。海东青自己其实也没多大把握召集到多少教众。因为应天府失利之后他担心自己的圣公神威已然不在,担心教众们早已不会再为自己所蛊惑。事实证明,即便有很多百姓清醒了过来不再参与青教的活动,但还是有超出海东青预料的忠心耿耿的教众们从四面八方源源而至。七八天时间里,成武县城中人满为患,各州县涌来的忠实教众们的人数高达五六万人之多。这完全出乎了海东青的意料。
面对如此情形,海东青激动不已。原来自己还是有上天眷顾的,原来自己在教众们的心目中还是那个高高在上不容置疑的圣公。京东西路各分坛的深耕细作的传教行动显然卓有成效,和京北五县相比,京东西路的教众们更加的忠诚。
海东青安排了一次接见,他站在成武县的城楼上,下方教众云集,人人争相目睹圣公的神威之姿。他们中的很多人都是为了一睹圣公的英容而来的。圣公的种种神迹早已耳熟能详,每日五祷祝诵念圣公至大,他们早已被洗脑洗成了白痴。他们的圣公如今需要他们,他们自然是义无反顾的前来。他们相信,圣公是不会倒下的,圣公有云霄圣殿诸神庇佑,圣公不倒,他们这些追随的信徒也都不会倒。邪魔外道的进攻终将被挫败。
那一次接见的场面堪称空前,就算是当今大周皇帝郭冲,也没有享受过这样的待遇和狂热的崇拜。数万教众匍匐于城楼之下,口呼‘圣公至大’的口号,激动的热泪盈眶。圣公的每一句话都被欢呼声所淹没,圣公的一举一动都会让教徒们喧嚣疯狂。在圣公下了城楼离去之后,依旧有无数的教众匍匐在地,对着圣公曾经站立过的地方跪拜不起。
宗教的控制之力,洗脑的效果,加之百姓们的愚昧和淳朴,以及青教一开始的那些救济百姓的善举。青教内部建立的一套让外人看来亲如一家的温情氛围,教义中的竭力渲染威胁论,救赎论。这种种的手段像是一道道绳索,紧紧的将教众们的身体和心灵捆绑起来。狂热而虔诚的氛围之中,每个人比的都是比对方更加的虔诚,从而失去了自我,也根本没有了自我。
整个成武县城之中,已经成了狂热信徒们的聚集之所,这里随时随地都能看到黑袍罩体的教众们遍地祷祝的身影。他们口中谈论的也都是圣公威仪,以及如何跟随圣公击败朝廷的邪魔外道。
海东青满意这种氛围,他需要的正是这种毫无理性的狂热。为了加强这一点,他下达了增加祷祝次数的决定。原本一日五次祷祝现在被增加到了十二次。每一个时辰的到来,街头上鼓声隆隆,专门有人高唱颂歌。大街小巷之中,无论你此刻在做什么,都必须跪地叩拜,高呼‘圣公至大’。
除了这些,海东青还贴出了一封公告,名曰:告圣教全体兄弟姐妹书。这封公告书上有这样一段话:“……圣教临世于妖魔横行之际,于万民水火之时。本尊奉天尊之命,为济世救赎而来,为接引天地崩溃末日来临时万民入云霄圣殿而来。本尊,为天命而来。然俗世妖魔之势大,即便圣教之力也受其所迫,每有危难。正如此时此刻,圣教面临生死存亡之际,千钧一发之刻,实乃天昏地黑,妖物横行之时。每有此时,意志不坚者会后悔,对圣教不忠者会彷徨后悔。圣教之火不灭,不忠不坚者自可离去,他们最终将会明白,圣教不死,圣教不灭,圣教得天之佑,永不覆灭之理。这是一次洗礼,黄沙淘尽,金石乃显。不在圣教繁荣顶峰之时慕名而来,为利而至;亦不在圣教低落飘摇之时弃之而离,这才是真正的忠诚和忠心。这样的人方得诸神之佑,以获救赎。……”
不得不说,海东青已经学会了很多手段,包括用文字宣传蒙蔽百姓们的心灵。以前他对读书人不屑一顾,但在应天之败后,他召集了教中不少文人,命他们起草文告,麻痹百姓们的思想。这份公告便可窥见一斑。其声情并茂的煽动性和欺骗性,百姓们如何能抵挡的住。
前来汇集的教众人数太多,海东青不得不进行筛选。十五至五十岁的青壮男子统统加入护教军,护教军从八千增加到了两万五千人。但这不意味着其他人便无需被驱使作战,海东青深知,多一个人多一份突围的希望,于是他将剩下的人也都纷纷组织了起来,成立了所谓的“圣老团”“圣灵团”“圣女团”等团体。
所谓的圣老团,便是由五十以上的老者组成的。老翁老妪们虽然手无缚鸡之力,但他们作为炮灰抵在前方,绝对是一种秘密武器。圣灵团便是由孩童组成的团体,圣女团不言而喻,是由女子信众们组成的。这些团体作战之力自然是没有的,但是从人性的角度上,他们反而是最适合的炮灰,拥有着护教军所没有的优势。最穷凶极恶之人也不会对老弱妇孺下手,这是人性的弱点所在,而这一点可资利用。
除了这些之外,根据应天府的作战经验,海东青组建了敢死军。敢死军中的成员一律为最为忠实狂热的信徒,他们不惜以生命的代价来和对方搏命。这些人才是最为可怕的,他会点燃身上隐藏的火油瓶冲入人群之中和对方同归于尽,他会不顾一切的攻击任何一个对手,根本不会考虑自己的安危。
经过十几天时间的整顿和改编,各种层面的洗脑和蒙蔽,成武县城已经成了一个邪教教众积聚,充满了狂热护教作战,恨不得个个为圣公为圣教赴死的魔窟。海东青的目标达到了,于此同时,战局形势开始变化,也到了海东青必须要行动的时候了。