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在何安民的絮叨之中,大队兵马开进了县衙广场之中。事到如今,何安民也没什么办法,只得按照吩咐开始在广场上布置木台。裴元素和侯长青在衙门里歇息了一会,喝了些茶水解暑,等待外边布置完毕。
期间,何安民数次跑来欲劝解两位大人不要当众处决人犯,被侯长青和裴元素言辞拒绝并且给予严厉的警告。何安民索性也不说了,只暗地里长声叹息。抽个空回到后宅,命家人带着夫人和小姐公子收拾了包裹,乔装打扮出城而去。
夕阳西斜,天气稍微凉爽了些。广场上的木台终于搭建完毕。五百名禁军士兵分为数队四面八方围住了木台,做好了警戒工作。广场上此时已经聚集了五六千人,尚有不少人源源不断的从各处涌来。而且连城外村庄里也有很多百姓得到消息赶往县城之中。
裴元素和侯长青在面色苍白的何安民的陪同下,在数十名禁军士兵的簇拥下来到了木台之上。
“咚咚咚!”衙门前的大鼓敲响了数声,广场上的喧闹声也渐渐平息了下来,数千双眼睛盯着高台上的几名官员,眉头紧锁,神情复杂。
“裴少卿,请吧。早些完事,早些歇息。”侯长青道。
裴元素点点头,踏前数步来到台口,咳嗽一声高声道:“诸位长恒县的父老乡亲们,本官姓裴名元素,忝居大理寺少卿之职。本官专司审核判决疑难案件,打击作奸犯科之辈,保护纯良百姓的安全。今日来到长恒县是有一件公案要当众审决。故而让诸位来此观瞧,有则改之无则加勉,以此为鉴,引以为戒。话不多说,来人,带上犯人上来。”
裴元素话音落下,侯长青一摆手,几名禁军士兵分别押解着莫氏夫妇上台来。呵斥声中,披头散发的两夫妇身上镣铐哗啦啦作响,被强行按在台上跪下。
台下人群一阵骚动,有人眼中冒出火来,拳头也开始攥紧了,低低的咒骂声开始在人群中响起。
“这二人,相信你们很多人人都认识。不错,他们便是你们长恒县莫家集人。男的叫莫焕银,女的叫李秀莲。他们做出了令人匪夷所思的兽行。人说,虎毒不食子,可这两人,居然杀了自己的女儿。简直禽兽不如,丧尽天良人伦。这件案子相信你们当中有很多人都听说了,朝廷派人来查案缉拿的时候,他们纠结人手居然扣押了差役,简直无法无天。不过,好在他们在京城认识到了他们的罪行。现在我们听一听莫焕银李秀莲两名人犯的忏悔。”裴元素大声说道。
人群中的骚动越来越严重。所有人的目光都盯着南首一名黑袍男子身上。那男子正是已经被晋升为天龙护法之一的罗文义。此刻他正满脸铁青的站在那里。看着台上发生的一切。没有他的话,台下的教众是不会有什么实质的行动的。
“人犯莫焕银李秀莲,你们知罪否?”裴元素高声喝道。
披头散发的两夫妇沉默着,裴元素冷声喝道:“怎么?想抵赖?”
李秀莲身子抖了一下,高声叫道:“民妇知罪,民妇知罪。”
莫焕银顿了顿,也叫道:“小人知罪,小人知罪。”
他们不能不承认罪行,在京城他们一开始也是嘴硬的,他们以为他们所笃信的圣公和青教能给他们以庇佑,他们觉得自己会没事,一切劫难都会过去,所以他们咬着牙不说,反而大声诵读教义,圣公至大也不知叫了多少声。可是他们很快就发现,他们扛不住衙门里的刑罚。他们即便想一死一了百了,想去往青教云霄圣殿中享福,这个愿望都无法实现。衙门的各种刑罚专门让人求生不得求死不能,想活活不成,想死又死不了,极尽痛苦的折磨他们。终于他们扛不住崩溃了。不管是活还是死,他们只想得个痛快。所以他们按照朝廷衙门的意思认罪,并且在今天,他们要按照他们的安排去说出一些话来。
“很好,你二人既然知罪,那么本官问你们,你们犯了何罪啊?”裴元素沉声喝道。
“我们……我们杀了我们的女儿莫如烟。”两夫妇颤抖着身子答道。
“你们怎么杀的莫如烟?”裴元素问道。
“我们……我们将她绑在树上……用石头……砸死了她。”莫焕银声音颤抖,李秀莲已经泪水滂沱了。经历了这一切,他们夫妇其实已经有些醒悟了。
“那么你们为何要行此禽兽之行?那可是你们的女儿。你们的亲苦肉。你们如何下得了手的?”裴元素声音冰冷,即便问出这样的话来,也似乎不带任何情感因素。
“那是……那是因为……”莫焕银犹豫了,他想抬头看看台下那些教众的兄弟姐妹们,想从他们的身上得到安慰和力量。但是他刚一抬头,脑子里便嗡的一声响,整个人趴在了地上。那是一名士兵抬脚踹在了他的后脑上,差点没把他踹晕过去。
“莫焕银李秀莲夫妇,本官问你们话呢。回答本官,东张西望作甚?”裴元素冷声喝道。
“我说,我说。莫要打他。”李秀莲大叫了起来:“我们入了青教,他们要选拔我家如烟当教中圣女,如烟死活不肯,打算半夜逃走。被我们发现了。有人说她是魔鬼附体,恶魔攻心,必须处死她,否则我们夫妻便不得圣公救赎。于是我和夫君商议了,便将她……将她绑起来,用石头……用石头砸死了。啊,啊,我砸死我的女儿。”
李秀莲痛苦的大哭大叫着,发起疯来。
“住口,不得喧哗,好好回话,否则本官严惩于你。”裴元素冷冷喝道,这一句话李秀莲便闭嘴了,因为她知道所谓的‘严惩’包含着多么让人难以忍受的酷刑,她不想再受那样的酷刑,所以便闭嘴。
“你适才说的青教,那是什么?听你这口气,你是入了一个邪教了?是邪教里的人要你这么做的是么?”裴元素冷声说道。
广场上的人群突然间静了数息,因为所有人都听到了邪教这两个刺耳的字。他们心中的怒火已经被点燃了。人群骚动的更厉害,木台左近的教众开始朝木台中间拥挤。
“啪啪啪。”皮鞭飞舞着,无情的落在他们身上和头脸上。
“退后,退后,再不退后,格杀勿论。”禁军士兵们喝骂着,挥舞着皮鞭和兵刃。
皮鞭的疼痛和闪烁的兵刃让这些人稍微清醒了一些,况且他们的头儿还没发话,他们不能轻举妄动。
罗文义脸色如墨一般,阴沉的像暴风雨前的天空。但是,他依旧没有给教众任何的指示。
“回答本官的问题。”面对莫氏夫妇的沉默,裴元素冷声喝问道。
莫氏夫妇沉默着。
裴元素厉声斥道:“到这个时候还敢对抗官府,那便休怪本官不客气了。来人,上刑。”
“不不不,大人莫要上刑。我们说便是。”莫氏夫妇不肯再受残酷的刑罚,事到如今,还有什么好说的,一切按照他们的意思说话便是。
“我夫妇被迫加入青教,那青教就是邪教,害得我们杀了自己的女儿。青教就是邪教,我夫妇后悔莫及。希望所有的人都早些醒悟过来,不要受青教毒害了。都是骗人的,根本没有什么云霄圣殿,那圣公也是假的。”莫焕银将所有事前裴元素要求他们说出的话都说了出来,到了现在的地步,他已经顾不得什么了。只求能活命,能不受酷刑的折磨。
广场上的百姓和教众都炸了锅了。莫焕银夫妇当众说出如此大逆不道的话来,对青教如此诋毁,教那些虔诚的教徒们气炸了肚皮。
“叛徒!他们是被恶魔附体了。”
“这两个被魔鬼附体的人居然说出如此大不敬的话,这是对我圣教的侮辱。岂能容他们胡说八道?”
教众们纷纷叫骂议论着。
有人高声叫喊道:“莫焕银,李秀莲,你二人胆敢诋毁青教,罪不可赦。现在起,你们已经被逐出青教,再不受圣公庇佑。你们会遭天谴的,会永堕地狱,受万鬼噬身之刑的。”
莫焕银夫妇面如土色,瘫坐在地上说不出话来。裴元素冷目看着台下,厉声喝道:“适才谁在说话?站出来。”
台下有人跃跃欲出,却被旁边人拉住。
裴元素冷声喝道:“尔等都给我听好了,朝廷早知此处青教泛滥,只是希望你们能自己收敛些。可你们闹腾的越来越不像话,实在可恶。莫焕银李秀莲夫妇,正是加入了邪教,才鬼迷心窍杀了自己的女儿。此乃人间悲剧。邪教害人,你们难道还不知醒悟么?今日本官特地将莫氏夫妇带来此处公审,便是借此机会点醒尔等不要再受邪教蛊惑。现在,本官宣布,经朝廷查勘所知,认定所谓青教为邪教教派,即日起取缔青教。凡是参加此教的百姓,即日起不得再参与邪教活动,否则将予以严惩。本县邪教教众即日起十日内主动前往县衙坦诚,可既往不咎。十日之后,凡尚参与邪教活动者,一律缉拿下狱。本县邪教的头目,天黑之前必须投案自首,争取宽大处理。否则,定斩不饶。”
裴元素话音落下,整个广场上的教众震惊到雅雀无声。他们万万没想到,今日这一群官员前来,居然带来的是这样一个爆炸般的消息。青教被官府认定为邪教,即日起就要取缔了。这如何能让人接受。
所有的的目光都转向罗文义身上,他们想知道,天龙护法知道这个消息之后是怎样一种反应。官府要头目天黑前去自首,否则定杀无赦。罗护法会不会去投案呢?