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政事堂东厢吕中天的公房里气氛沉闷,燥热的空气中夹杂着一股奇怪的臭味。像是猫儿拉的排泄之物,又像是羊圈里的腥膻之味。总之这气味当真是奇奇怪怪提神醒脑。
但这屋子里坐着的几名高官倒像是毫无知觉一般,左手下方坐着的是副相吴春来,右首下方坐着的是朱之荣,还有两名紫袍官员也坐在一侧。所有人的目光都盯在主位大案后的吕中天身上。
吕中天端坐在案后,正手持一份卷宗仔细阅读。他身着紫色官袍,但这紫袍在两侧腋下的部位颜色似乎深了两块。这里正是公房里弥漫着的臭味的来源。吕中天患有狐臭之症,多方医治也没效果。一到热天,吕中天腋下出汗,顿时满屋‘异香’扑鼻,中人欲醉。
不过,对于吕中天身边的人而言,他们早已练就了一种特殊的功能,那便是闻臭弥香,不为所动。话说谁敢在吕相面前皱一下眉头?说他生有狐臭?那不是自找不快么?况且能闻到这股味道的人说明正当红,不能在吕相身边侍奉,想闻还闻不到呢。这么一想,顿时浑身舒泰,精神百倍。有的人久而久之甚至迷上了这种异味,不嗅上两口便觉得精神倦怠浑身无力,像是上了瘾一般。甚至希望自己也能像吕相一样有这样特殊的体味,或许飞黄腾达大富大贵者便是有着和常人很多不同的地方,这狐臭或许也是标志之一。
吕中天倒也不是不知道自己的狐臭熏人,平日里他身上会配备一种香囊,散发出的香味可以掩盖臭味。特别是觐见圣上或者是在朝堂上时,他一定会佩戴香囊。但在公房之中,他是有意不佩戴香囊,根据众人的反应,吕中天似乎能辨别谁是真正的忠心耿耿。说句粗俗不堪的话:你连我的屎都不肯吃,还说什么爱我?
“哗啦。”吕中天将手中的卷宗放在了公案上,脸上的神色若有所思,看不出有什么别样之处。这便是吕中天的特色,你很难从他的脸上看出他的情绪来。
“吕相,到底是什么事啊?严重么?”吴春来轻声问道。他只知道些大概。朱之荣来政事堂呈递卷宗,等候吕相接见是两人曾简单的聊了几句,他只知道长恒县出了青教啸聚之事,但具体情形却没来得及问清楚。
“春来,你瞧瞧这卷宗吧。”吕中天沉声道。
“好。”吴春来忙起身上前,拿过卷宗快速的浏览了一遍,他的脸上露出了惊愕的表情。
“出了这样的大事?这青教也太胆大包天了,这是啸聚造反啊,吕相。这件事可不能小视啊。扣押开封府衙役,聚众围攻县衙,这就是造反啊。”吴春来叫道。
下首两名伸着脖子聆听的官员闻言惊愕,吴春来顺手将卷宗递给他们,那两名官员头抵着头快速的浏览起来。
吕中天皱眉沉吟道:“春来,莫要沉不住气,且莫要忙着定性。”
吴春来点头,转向朱之荣道:“朱大人,这件事你查核了没有?可不要弄错啊。”
朱之荣忙道:“吕相,吴副相,下官岂敢不问个清楚?下官街道提刑司禀报之后,亲自提审了抓来的两名青教教徒。那夫妻两人因为女儿不遵教规便将其用石头活活砸死。下官询问他们时他们供认不讳。但是他们却坚称是替天行道,杀了邪魔外道。说他们没有罪责。居然还劝本官赶紧信奉青教,说什么将来天谴之时,只有青教教徒得以救赎,可上云霄圣殿云云。气的我将他们狠狠的打了一顿。”
吴春来愕然道:“这是中了多深的毒啊,这个时候还在劝人入教?说的这是些什么鬼话?简直岂有此理。”
“可不是么。人说虎毒不食子,这对夫妻杀了自己的亲生女儿竟然还毫无悔意,可见中毒之深。这青教当真邪门,由此二人身上,可知其邪恶之处。”朱之荣点头道。
“倘若果真如此,这就是邪教了。”吕中天沉声道:“当年我大周也曾有过一个叫做莲花教的教派,信众也是不可理喻。当初是老夫负责取缔的,那些教众一个个跟疯子似的。现在看来,这青教似乎也跟那莲花教有些类似。其教徒如此执迷,让老夫似曾相识。”
吴春来拱手道:“吕相,既是邪教,朝廷可不能坐视啊。照这卷宗上所言,他们已经有了相当的规模人数,甚至有了对抗官府的行为,岂能不管?”
吕中天摆摆手道:“春来,不要着急。事情自然不能不管,但怎么个管法倒是要考究考究。关于青教的事情,其实老夫也早有耳闻。你们说的这个长恒县的县令是不是叫何安民?老夫记得他上过几次奏折的,说的便是青教泛滥的事情。但老夫并没有搭理他。”
吴春来愕然道:“那是为何?吕相为何没做出回应?”
吕中天笑道:“你认为朝廷现在会去花精力去管这件事么?现在皇上和那些人天天想着的便是变法之事,其他的事情都摆在一边了。老夫去告诉皇上要去对付什么青教,皇上定以为老夫是没事找事了。”
吴春来微微点头道:“但现在不同了,青教闹出事情来了。咱们还不防患于未然,搞不好会是养虎为患啊。”
吕中天皱眉道:“春来,那你的意思是朝廷派兵去剿灭青教么?这些青教教众可大多都是老百姓。况且现在看来,人数已达数十万众,蔓延十几处州县。要派多少兵马才能剿灭?一旦逼得他们反抗,会是何种情形?你想过么?皇上会同意么?”
“这……”吴春来抚须皱眉不出声了。吕相说的对啊,倘若派兵去剿灭青教,怕是起码要出动数万大军才可以。如果青教反抗,那将是一场大乱。反而逼得青教不得不反了。
“吕相说的很是,林觉他们回来说,青教教众十之八九都是被蒙蔽的百姓。咱们一旦派兵围剿,剿灭的其实便是老百姓。那可不是什么好办法。卑职也觉得贸然出兵围剿的办法恐怕不够谨慎。”朱之荣道。
吴春来瞪了朱之荣一眼,心道:你倒是会见缝插针,不失时机的踩我一脚。
“那朱大人觉得该怎么办?此事绝不可坐视。虽然教众是百姓,但是他们已经被蛊惑了,这已然大为不同了。百姓便可以为所欲为么?岂非是笑话。”吴春来沉声道。
“副相,下官可不是这意思。下官是说要谨慎起见。贸然出兵剿灭,后果反而更糟。这件事要以疏导为主,不宜强行野蛮行事。就像对付洪水一般,越是堵塞,越是容易出大事。”朱之荣不卑不亢的道。
吴春来笑道:“哎呦,朱大人什么时候会说这些话了?我看是有人教你的吧,不是你自己的想出来的吧。”
朱之荣面色微红,倒也不隐瞒,咂嘴道:“禀副相,是林觉说的,下官觉得有道理。”
“林觉?”吴春来和吕中天都愣了愣。
吕中天点头道:“莫看这林觉是个不识抬举的,但这话说的可是在理的。春来啊,这个人还真是不简单呢。他这话其实是话里有话啊。”
吴春来拱手道:“愿听吕相明示。”
吕中天笑道:“这话还不很明白么?说宜疏不宜堵,那是说要解决此事需得找到根本的原因和办法。这可老夫的想法倒是不谋而合呢。”
吴春来皱眉想了片刻,轻声道:“吕相的意思是,这件事还有隐情?”
吕中天沉声道:“你难道没去想想,为何青教蔓延如此之迅速?壮大如此之快么?之前怎么没有青教?现在怎么便有了青教了?还突然间便满地都是,这是何道理?”
吴春来默默的想了片刻,忽然眼睛一亮,低声道:“吕相之意,莫非是因为……那件事的原因?导致百姓不满,故而青教乘机收买人心?”
吕中天缓缓点头道:“不无关系,不无关系啊。下边闹得那么凶,百姓生出不满,有人乘机收买人心,百姓自然蜂拥投奔。咱们受到的各处报来的地方上的事情中也有百姓啸聚闹事的,原因不就是因为朝廷正在做的这件事么?只是那些都是小规模的事件,压一压也就过去了。但唯独这青教,低调行事,规模扩张如此之大,其志恐不在小。这叫做不鸣则已一鸣惊人,这一次倘若不是闹出这些事来,恐怕朝廷还很难注意到这一点。将来惊雷炸天之时,上下恐一片错愕之声。所以现在知道这些事,却是一件好事啊。”
吴春来脸上露出神秘的笑容来,上前数步,低声道:“吕相,这岂非是个大好的机会?倘若背后的原因果真是因为新法激起民愤,咱们岂非正好可以利用这个机会向皇上痛陈利害?”
吕中天眉梢动了动,沉声道:“春来,莫要想当然。证据呢?就凭眼下这件事么?恐怕还不够。这只是一次啸聚抗官事件,呈上去的邸报上哪一次没有这样的消息?皇上可曾有反应?青教人数多少?如何组织的?用的什么手段笼络人心?他们想做什么?这些可都一清二楚?这卷宗上只是泛泛,如何为凭?”
吴春来想了想道:“春来明白了,我这便命人去各处暗访,查出青教的所有事情,详细记录下来,届时可为凭据。”
“还不够。”吕中天淡淡道。
吴春来楞道:“吕相请明示。”
吕中天却不说话,只将目光看着屋外。外边虽是夕阳西下之时,但阳光刺眼,空气炙热。地面上蒸腾着热气。一股股的热浪随着微风吹进来,让人如在炉中炙烤一般。
吴春来忽然明白了过来,伸手蘸了茶水,在桌上写了几个字。吕中天斜斜看了一眼,不置可否。摆手道:“都去吧,此事暂时搁置,不得外传。”
吴春来微笑起来,躬身拱手,和朱之荣等人退出公房。桌上,茶水写着的‘再生事端’四个字迅速的在空气中蒸发,终于渐渐的消失不见。吕中天盯着那四个消失的字陷入了沉思之中。