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“多谢林大人的坦诚。本县也来说说自己的看法。关于新法的推行,乃是朝廷大政,本县无权多言。但本县可就我长恒县内的情形说几句。自从新法推行以来,我便从未消停过。条例司推行新法的命令强硬,跟我们这些地方官员的考核挂钩,让我们不得不全力推行此事。下官明白朝廷的意图,现如今我大周也确实需要改变一些东西。可是本县不明白的是,我大周富国强兵的目的得实现难道是要夺民之食,不顾百姓的感受么?”
何安民似乎开始放飞自己,谈及新法之事,他的情绪颇为激愤。
“虽说《常平新法》《雇役法》确实解决了不少问题,可是推行起来未免粗暴。连本县也不得不派出人手强行推行。那些不肯要官贷的,本官也不得不强行摊派。所谓的免役钱助役钱,收缴上去之后,百姓却一样的服劳役,因为这些银子都被上缴国库了,拨下来用于徭役雇人的不过九牛一毛,根本就不够用。今春疏浚河道,在以前家家户户出劳力,花上半个月时间也就够了。可是今年呢?本县得到的雇佣劳力的银子不到五万两。这能做什么?花光了这些银子事儿还没做到三成。本县又不得不让百姓们重新出人出力疏浚。所谓缴纳的免役钱有名无实。不过是朝廷在百姓头上又捞了一把罢了。这简直让人看不懂。夺民之法,是好是坏?下官也是读过圣贤书的人,《国语》云,无夺民时,则百姓富,民心安。这夺民之役,本县说句杀头的话,乃是恶法,乃甚于苛税也。”
何安民的话很直率,很坦陈。这让林觉既吃惊,又感叹。作为一个最基层的官员,他们对于朝廷的政策应该体会的最深刻。因为他们接触的都是普通百姓,市井小民,能真真切切的感受到新法带给百姓的好处和坏处。庙堂之上的人,倘若能下来走一走,认真的调研调研,必会极有裨益,而不会罔顾下边的反应而蒙着头往前冲了。
“何大人,新法也并非一无是处,确实存在弊端,而且这些弊端没有得到有效的调整和控制,过于急进,以至于斯。这确实是令人遗憾。”林觉沉声道。
何安民叹道:“我岂不知新法的本意是好的,可是现在这烂摊子怎么收拾?上下一片叫好声,朝廷的钱税倒是收了不少,可是百姓呢?他们怎么办?去岁京畿大旱,本就以及民生艰难,起初常平新法颁布,发放了官贷银两救急,本官也一度为新法大唱赞歌。甚至跟随几十名州县官员带着百姓们去京城宫门外跪拜叩谢。可是接下来好景不长,官贷要还的,去年年底便要全部连本带息的催缴上去,百姓们拿什么还?好不容易还了,今春又要发放,百姓们吃了亏再也不肯要了,可是上面压得紧,要我们必须摊牌下去。这不是强行向百姓放高利贷么?这是什么新法?林大人问为何青教蔓延如此之快,那是因为那些青教教众在百姓最危急的时候伸出了援手,他们救济百姓,发放粮食衣物,做的比咱们官府还好。人心都是肉长的,百姓们岂不知谁对他们好,对他们不好?他们当然会认为青教是他们的依靠。这种情形之下,青教席卷蔓延,还可遏制么?百姓们可不管青教背后有什么目的,他们只会跟对他们好的人走。再说青教教义也给他们以依靠和寄托,情形如此,可以说是必然了。”
林觉缓缓点头,青教蔓延的原因林觉也思考过。宗教的扩张往往是在民生涂炭之时,这时候的百姓内心是脆弱的,希望有所依靠和寄托的。青教恰逢其时,大规模的蔓延是有土壤和条件的。何安民的话似乎印证了林觉之前的揣度。
不过林觉觉得不可思议的是,青教似乎在有意识的进行扩张,他们分发粮食衣物救济百姓的举动不是一般的宗教能做出来的。佛教道教当然也有施粥救济之举,但这青教的办法似乎是不同的。而且如此大规模的救济,青教该多么有钱才能办到。这青教色头目怕不是富可敌国的大富翁才成。这很容易让人联想到,青教是有目的的收买人心,有目的的在这种时候进行扩张。
放眼大周各地,新法的推行如火如荼。固然带来了不少积极的作用,但是操之过急的粗暴作法已经在伤害各地的百姓。地方上啸聚的事情时有发生。青教在应天府一带的蔓延,乃至于此刻蔓延到京畿一带,和新法的实行有莫大关联。
林觉说不出有一种什么感觉,总觉得心神不宁,似乎有大事要发生。
“何大人,这么说来,青教已经遍布长恒县全境了是么?不知其他县域可有蔓延。”
“那还用说,据我所知,北边的滑州韦城、西边的胙城、东边的东明县,南边的封丘县,青教都已经如火如荼。只是青教教众确实很低调,并没有闹出什么事来。而且从某种程度上来说,反有约束百姓的作用,故而大伙儿便不愿去招惹他们。且朝廷也不重视啊,现在一门心思变法,那里去想其他?”
林觉点头道:“我知道了,这件事暂且不谈了。说说眼下的事情吧。我此来是来救人并拿人人。来见何大人也是希望何大人能给予协助。我们不希望此事闹大,但也不得不谨慎小心。那桩父母杀女的案子,我估摸着跟青教是有关联的,所以我希望这一次能够速战速决,救人拿人的过程不出差错。”
何安民道:“林大人需要本县作何协助,但说无妨。”
林觉道:“我只希望何大人能派人给我们接应,以防万一。我们救了人拿了犯人便立刻离开,能否派出民团和衙役捕快在后接应。万一有事发生,也可护送我们一程。”
何安民沉吟道:“大人确定此事和青教有关?”
林觉摇头道:“正因为不能完全确定,所以才必须谨慎。青教在本县如此势大。如果此次扣押我的人是青教所为,如果那桩案子是青教教众所犯,指不定会发生什么。大人所不知道的青教教义里有一条,他们视教外之人犹如敌寇,并有鼓励教众暴力抗拒的教义条款。我觉得他们不善。”
何安民愕然道:“当真如此?”
林觉道:“我亲耳听到他们的传教,其中说了这些话,不得不防。”
何安民惊愕不已,半晌点头道:“好,本县一定全力配合便是。那么今晚两位大人和诸位都留在县衙歇息,明日一早,在去办事。”
林觉摆手道:“明早是不成了,要今夜动手,速战速决。我们稍微歇息片刻,待三更动身。那莫家集距此不过三十余里,四更天便可抵达。拿了人救了人便走。不能耽搁,以免生变。”
何安民忙道:“好,一切听林大人吩咐便是,本县这便去召集人手,安排事宜。”
……
何安民安排了林觉等人在县衙后宅的一个小院里暂作歇息。其他人歇息喂马的时候,林觉叫来杨秀在灯下商量行事的细节。根据之前所知的情形,莫家集是一处官道上的集镇,南北长不过二里地,沿路都是人家,有一百五十余户,不足千人。
发生杀人案子的这一家在集镇中间。是一户普通的院落。突入这一家抓人倒是不难,问题是现在不知道被羁押的老吴等人是否就在莫家集。按理说,应该就在莫家集,但也不能排除有变数。
两人商议了一会,决定行动之时先让白冰潜入集镇中摸个清楚。最好是摸清楚老吴等人的所在。倘若老吴等人不在莫家集,也要问明去处,分出人手去营救。
商量已毕,林觉和白冰坐在小院一角的花架下歇息说话。白冰有些沉默的样子,似乎心事重重。
“冰儿,抱歉的很,你我刚刚新婚,便让你跟我来一起行事。没办法,我身边实在没有什么可用之人。只能劳烦你了。”林觉攥着她的手低声表达歉意。
白冰嫣然一笑,轻声道:“夫君说这种话作甚?我们之间还用说这些么?”
林觉笑道:“你看上去有些不开心的样子,我还以为你是抱怨呢。”
白冰摇头道:“我是担心眼下这件事。夫君,我真的有些怕那些青教的人。这里让我想起了应天府的那天晚上,觉得邪门的很。你又说,此事跟青教或有关联,我心中便有了一种不好的预感,总觉得要出事。”
林觉笑道:“你们女子心思细腻,总喜欢多想。今晚我们动手走人,不会有事的。”
白冰道:“但愿如此吧,可我总觉的这些人有了防备一般。你想啊,他们敢扣押官差,那岂非是做好了准备?他们难道不知道官府会来人么?我觉得事情没那么简单。”
林觉一愣,紧皱了眉头。白冰的话说到点子上了,如果说是青教作祟羁押了老吴等人。他们应该做好了官府前来营救的准备了。如果是自己羁押了官府的人,又明知对方会来问罪,难道还会乖乖的傻乎乎的什么都不做么?
不过林觉又想,就算他们知道官府要来,难道还敢公然对抗官府不成?应该不至于如此,否则便是啸聚造反的罪名了。如果他们刻意如此,挑起事端,那便是早有预谋,借此事闹出大事来。可这么一想,似乎有不太可能?青教难道有这么大的胃口不成?
想来想去,林觉排除了这种可能。而且此刻箭在弦上不得不发,林觉也无暇多想了。