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“岳父大人,说了半天,到底严大人和方先生这第二部新法是怎样的内容,才惹得岳父大人如此不满。可否透露给小婿知晓。”
“瞧瞧,你是方敦孺的学生,他却根本不拿你当心腹,这样的事你却要从我口中得知,你说说,你还抱着他的大腿作甚?在他眼里,你可不算什么。”郭冰咂嘴看着林觉摇头。
林觉哪有闲心去考虑这些,只皱眉道:“还请岳父大人明言。”
郭冰道:“罢了,跟你说了也自无妨。严正肃和方敦孺向皇上禀报了第二部新法《雇役法》的内容和方向。其大致的意思是,减轻百姓的劳役,让百姓将精力放在耕种经营上。乍一听,这可是个大好事呢。”
林觉苦笑道:“这也确实是件好事啊。”
郭冰斥道:“好个屁!百姓不服劳役,你告诉我,谁来服劳役?筑城挖河,开山铺路,各地衙门内外的跑腿差事,乡村街巷的打更值夜的事谁来做?那不乱了套么?”
林觉笑道:“既有新法,必是有解决的办法的,严大人和方先生不会搞一刀切,却没有解决之道的。”
“哼!他们的解决之道倒也简单,全部不用服劳役,劳役之事由官府专门雇佣人手来做。将来所有的劳役都要雇人来干。”郭冰冷声道。
“这不挺好的么?雇人来干,闲散人员得到利用,百姓可以种田经商,这不是两不耽误么?”林觉笑道。
“钱从哪来?你告诉我,钱从哪来?雇人不要钱么?何为雇佣?那是给供吃供喝给工钱的。以杭州为例,钱塘县每年冬天百姓都要出动加固钱塘江长堤,以防次年大潮和雨水。数县出动人力数万,要修一个多月。以前都是百姓们自己带吃的带喝的干一个月,朝廷可不花一两银子,最多有些零碎的花销罢了。现在呢?全部雇佣人手,数万人吃喝拉撒外加工钱,粗略一算便要好几十万两银子。这银子谁出?”郭冰喝道。
林觉皱眉道:“这银子……难道不是朝廷出么?”
“朝廷出?那还变什么法?严正肃和方敦孺不是在皇上面前夸下海口,要富国强兵,变法可一劳永逸的解决朝廷财政问题么?反倒往外拿银子?再说,朝廷拿得出么?那可不是小数目。劳役折现几千万两也未必挡得住。常平仓所有折现的一千二百万两银子,还是将仓内粮食全部折卖所得。严正肃号称从此不再需要动用一两朝廷的税银,难道他要自己打自己的嘴巴子么?”郭冰冷笑道。
“那么……这银子……是要从百姓头上出了?”林觉皱眉道。
“那可不是?严正肃方敦孺多精明,百姓免了劳役,便要免疫钱,供给官府雇佣劳役之人。除了这免疫钱,还要另加二成称之为免疫宽剩钱,此钱也可拿来放于百姓生息。你以为严正肃他们会饶了这些百姓么?跑得了和尚跑不了庙,不服劳役,一律给钱。天下哪有白吃的饭。嘿嘿,这两个人还是读书人?一心钻到钱眼里了。圣贤书也不知道读到哪里去了,这不是给圣人蒙羞么?”
林觉呆呆无语,自己最担心的事还是发生了。果然,这第二部新法的目的不仅仅是鼓励生产,同时也是敛财于民的一种手段。以前可以劳役相抵,现在劳役不用服了,但却必须以现银相抵。这便是逼着百姓要在土地上抠出钱来。虽对生产有积极作用,然而却是更加具有压迫性强制性的一种手段。
“本来,这些倒也罢了。百姓不服劳役便给钱,却也是天经地义的事。毕竟老百姓也不能不管朝廷的死活。可是,除了向那些原来本该服劳役的收钱之外,严正肃和方敦孺居然要从原来免除劳役的那批人身上搜刮,这是何道理?他要设立一个收钱的名目叫做‘助役钱’,以前无需承担劳役的官户、寺观户、幼郭户、女户、单丁户和未成丁户,需得按定额的半数交纳役这一份钱。混账,这不是抢钱么?那些女户单丁未成丁户有钱出么?和尚道士也要出钱,官员也要出钱,这不乱套了么?读书人辛辛苦苦的读书当了官,到头来反倒要出劳役钱,这是什么道理?自古来劳心者治人,劳力者治于人。现在读书做官的也要变相的服劳役,还读书干什么?这世上还不分三六九等了么?”郭冰兀自愤愤不平的说道。
林觉心中发凉,严正肃和方先生是有胆量的,为了打破社会的不公平,他们终于向特权者开刀了。但这同时也意味着,他们动了既得利益者的奶酪。这场变法这么快便进入了深水区,这是林觉始料未及的。林觉认为,要想变法成功,需得循序渐进,徐徐而入,逐渐的争取大多数人的同意,最后才会展开攻坚作战,进入深水区。但很显然,正如严正肃所言,他们绝不会是那种慢慢来的人,他们要用猛药医治这个国家。矛头已经直指痼疾之处,丝毫没有妥协的意思。
“更可气的是,这助役钱的数额居然是跟所拥有的田亩地产挂钩,这还了得?即便是只交半数,本王一年要交的助役钱居然多达数十万两,这不是明抢么?咱们大周上下官员谁没有职田和买下的田产?那是要从这些人的口袋里抢钱。本王算是看明白了,严方二人这是在杀富仇富,是要将本朝的官员们一个个变得赤贫如洗他们才高兴。他们是变相的要我们将田亩吐出来,他们的用意就在于此。这不是变革劳役,而是在变革田亩之制,这是明修栈道,暗度陈仓之举。这两人鬼心眼太多,还以为别人看不出来。”
林觉暗暗点头,确实,郭冰倒也不完全是情绪的宣泄,他说的还是有道理的。官员要叫助役钱,此项钱款跟所拥有的田亩挂钩,那便有效的规避了对于那些鳏寡孤独女户单丁未成丁户的剥削。因为这些百姓都没有多少田产,交寻常人家的一半助役钱也没有几个钱。而官员和大地主富户却不同了。拥有的田地越多,便需交越多的助役钱。虽只半数缴纳,也是一笔巨大的数额。王府一年缴纳几十万两银子,从另一方面也说明,梁王府所兼并的土地和田亩之多。虽然不知道这几十万两银子是怎么算出来的,征收的比例是如何规定的,但此刻确实可以看出,这正是矛头直指兼并和拥有田亩大户的一次大动作。
倘若田亩成为了累赘,成为了每年要缴纳大量助役钱的凭据,那么兼并田产便不再是什么好事。拥有大量的田亩也未必是件好事。想要少交银子,其中一个选择便是将田亩数量压低,压低到一个可以接受的数额。这便是变相打击土地囤积兼并的问题,缓解人多田少的压力,有效的让更多的闲散百姓回归土地耕种。这怕才是此法的真正目的。
至于说什么劳心者治人,劳力者治于人。读书人做官的会为了面子去反对这项措施,其实都不是紧要之处。真正要反对的是要付出巨大代价的人,是被动了利益之人。
“岳父大人,你这消息来源可靠么?按理说,第二部新法尚未制定,小婿身为检校文字官尚未得到制定条款的命令,怎么会有这么多内幕的消息爆出?”林觉皱眉道。
郭冰冷笑道:“你倒怀疑我的消息来源,本王的耳目难道不如你么?除非严正肃方敦孺将这些事憋在心里,不说出来。他们只要一开口,无论是跟谁说的,我都会很快知晓。你也不要问我从何处知晓,我也不会告诉你。总之,你等着瞧便是,第二部新法很快就要制定,你很快就知道我说的是真是假,到时候你不久明白了么?”
林觉皱眉不语,论消息来源,自己显然是不如这位梁王爷的。严正肃和方先生也不是那种大肆宣扬之人。他们最大的可能只是将新法的主张跟皇上禀报。那么泄露消息环节十之八九便是在皇宫之内。皇上自己大概率的不会在新法颁布之前说出去,或许他私底下会征询某些人的意见,这些人很有可能会走漏风声。不过这几率也不大。皇上自己告诉郭冰的几率便更小了,因为郭冰根本就被排斥在国事之外。
那么这消息的来源只剩下最后一个可能,便是来自皇上身边的人。严正肃和方敦孺觐见皇上的时候,必是有内侍在旁侍奉的,这些人最为可疑。倘若真是内侍泄露了这个消息,那也就是说,梁王郭冰或许已经将耳目安插到皇上身边了。这事儿想想,颇有些可怕。
这不是重点,消息的来源不重要,重要的是消息是否是真实的。很显然,从郭冰的反应来看,这消息十之八九是真的。否则郭冰不至于反应过激。这也能解释为何上午方先生单独跟自己说的那些话,说什么梁王跳出来说了一些话,让自己来问问清楚云云。几下里印证下来,消息的准确性基本上是可以确认的。