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林觉一愣,立刻意识到这可不是一般的家常宴席。很长一段时间方敦孺都没有带信让自己去他家中了。因为浣秋的事情,自己也做了保证不能常去,所以近一个多月,林觉只去了一回,却也只是匆匆而去,不久便告辞离开。因为那感觉太奇怪了。不管林觉怎么努力像以前一样的说话行动,但总是感觉有些隔阂。方敦孺不怎么搭理自己,师母虽然和以前差不多,但言语客气了许多。在方家,也不敢跟浣秋多说话。所以气氛尴尬无趣,也只得提前离开。
不过林觉和方浣秋见面次数可不少,两人自有约定见面的方式。浣秋可以溜出来,林觉也带着她在京城的名胜之处逛了好几回。虽然有些偷偷摸摸的,但却也慰藉了相思之苦。只是谈及将来的事情时,浣秋不免唉声叹气,那也是没法子的事情,只能等待机会了。
今日上午,自己刚刚拒绝了严正肃的调动任职之命,今晚方先生便请自己去家宴,显然二者是有联系的。林觉想,或许今晚等待着自己的又是一顿严厉的训斥了。
无论如何,师母亲自来请,自己是不可能推辞的。今晚就算是明知要去挨骂,却也只能去了。况且林觉也想好了,自己也不能就这么什么都不管,有些话总是要跟严正肃和方敦孺说的。他们听不听是他们的事情,自己身为晚辈,倘若视而不见,那便是有失本分了。
当下林觉回后宅跟郭采薇绿舞她们打了招呼,出来命人备马车和方师母一起去榆林巷方家。
夕阳西下时,到了方家小院中。院子里的青砖地上刚刚打扫过,洒了清水。空气中弥漫着水压尘土的奇怪香味。一张小桌摆在院子里的树荫下,方敦孺和严正肃一身便装,正坐在小桌旁喝茶说话了。
月余未见,方敦孺和严正肃都明显的黑瘦了许多。特别是方敦孺,人原本是高大丰腴的,现在却明显干瘪了许多。头发胡子愈发的花白,眼窝深陷,眼睛里满是血丝。清隽的外表也显得有些邋遢了。
“学生林觉见过先生,见过严大人。”林觉快步上前给两人行礼。
方敦孺和严正肃站起身来,严正肃呵呵笑着还礼道:“有礼有礼。”
方敦孺虽然没有表现出热情的样子,但看得出来他还是很高兴的,眼神柔和,语气也很亲切。
“来了啊,坐吧。”
林觉道谢落座,方师母笑道:“你们先坐着说话,我去厨下烧菜。”
林觉起身道:“师母要帮忙么?”
方师母嗔道:“要你帮什么忙?这不是惹人笑话。有浣秋呢。”
林觉听到浣秋的名字,忙朝屋子里瞟了一眼,却没看见浣秋的影子。这段时间虽然和浣秋见了几面,但也都是偷偷摸摸的。林觉还是挺想她的。有心想进屋去找浣秋,眼下这场合却又不能离开,只得收回目光。
“林觉啊,这段时间可好?都在忙什么呢?”严正肃笑着问道。
“在下能忙什么?不过每日在公房罢了。我们那里也没什么大事可做,清闲的很。”林觉笑道。
“每日在公房么?我看未必吧。”严正肃淡淡道:“虽然老夫没去过你的公房,但老夫对你却是关注的。你可不是每日在公房,那公房里可没你的影子。”
林觉谎言被戳穿,有些尴尬的挠头道:“这个……因为无事可做,有时候也偷些懒。不想严大人却是知道的。”
严正肃尚未说话,方敦孺在旁长长的叹息了一声。
“林觉,你不能如此浪费时日啊,为师对你期待甚高,你中了状元后虽然授官不佳,但你也不能自暴自弃不是么?近来我忙于事务,也没关心你的事情。但你这么着可是不成的。”方敦孺沉声道。
林觉忙道:“先生教训的是,学生回去后必谨记教诲,再也不偷懒耍滑了。好生的在公房呆着。”
“我说的不是要你在那公房里呆着,你那官职能有什么出息?我说的是……你为何拒绝了严副相的邀请?不愿来新衙门任职?之前授官时我确实没有助你一臂之力,但那时候我和严大人便商议好了,待新衙门成立,变法推行之时,便调你来身边,给你施展的机会。然而你却拒绝了我们?你到底是怎么想的?嗯?”
方敦孺语气有些严厉,带了些愠怒的问道。
林觉低头不语,心道:果然是这件事。今日来此,怕正是因为这件事先生要训斥我。
“说话啊。你怎么不说话?你是不是因为前番之事对老夫有想法?觉得老夫不近情理?让你们林家遭了难?是不是觉得当老夫的学生太没意味?所以想敬而远之?倘若如此,你大可说出来,老夫成全你便是。”方敦孺越说越气,嗓门也打了起来。
林觉忙起身躬身道:“先生想到哪里去了。学生从未这么想过。学生对先生遵敬如父,岂会有这样的想法?那件事早已过去了,学生也理解先生的苦衷。何况我二伯人也救出来了,我怎会有抱怨之心?”
“既如此,你为何拒绝了任命?撒脾气给谁看?你难道不知道这是一次大好的机会么?你可知道有多少人希望进新衙门里?我们调你进来都要背负任人唯亲的骂名呢。你却一口回绝了。这是什么做派?拆我们的台么?”方敦孺喝道。
林觉皱着眉头,不知该如何回答。
严正肃在旁低声道:“敦孺兄,不要这样。哪有见面就训人的?林觉必是有他自己的想法,你不要光是骂人,慢慢的说清楚不好么?”
方敦孺指着林觉道:“他……”
“师兄,你来啦。”一声清脆的声音从堂屋门口传来,众人扭头看去,只见方浣秋满脸的惊喜从门廊上快步走来。方浣秋穿着一身月白色的长裙,发髻上扎着红珠花,夕阳照耀之下,整个人唇红齿白眉目如画,美的像是个小仙女一般。
林觉心中一喜,忙拱手道:“嗯,我刚到。你去哪里了?”
“刚在后边浇花呢,娘说你来了,我便来瞧瞧。”方浣秋对着林觉甜甜的笑。
两个人旁若无人的聊着天,把个正在发怒的方敦孺晾在那里,手还指着林觉,脸上还挂着怒气,场面一度尴尬。
“恩赫!”方敦孺大声的咳嗽了一声。
林觉惊醒过来,忙收起笑容垂手而立。方浣秋也感觉到了气氛的不对劲,嗔道:“怎么了啊?爹爹怎么板着脸啊?严叔叔,这是怎么了?”
严正肃尴尬笑道:“没什么,没什么。你爹爹正在跟林觉说话呢,被你打断了。侄女儿也坐着歇歇,说说话儿。”
方浣秋点头,搬了椅子挨着林觉坐下,忽然看见方敦孺严厉的目光,又忙将椅子移开数尺,在侧首坐下了。
女儿在侧,方敦孺也不好再发怒了,只捧了茶一声不吭的一口一口喝着茶水。院子里忽然静了下来。
远处,街市上的喧闹声远远的传来,傍晚时分因为太阳落山气温下降之后,反倒是街市上最热闹的一段时间,所以依旧嘈杂喧嚷。树梢上蝉鸣黯哑,甚是惹人厌烦。晚风吹来,树叶哗啦啦作响,几片焦枯的叶子旋转而下,慢慢的在空中荡漾。
“林觉啊,你莫怪你先生。你可知道敦孺兄对你可是寄予厚望的。敦孺兄曾经立誓不再收学生的,但他却打破誓言收了你为关门弟子,他自然是希望你能有一番作为。有些事确实也是无奈,你知道我们是怎样的人,你也应该明白我们做事只是就事论事,并非刻意让你难为。你是明理之人,当清楚这一点才是。”严正肃打破沉默缓缓说道。
林觉点头道:“严大人,我明白的。我也理解。我从未因为那件事怨恨过先生和你,林觉是那么不懂道理的人么?”
“你当然不是。你倘若是这样的糊涂人,当初敦孺兄又怎肯收你为学生。说起来,老夫很是好奇,敦孺兄,当初你怎么就收了林觉为学生的呢?我倒很想知道。”严正肃刻意的说些话来,打破师徒之间的尴尬,借以前之事来拉近师徒之间的距离。
还别说,提及林觉拜师的事情来,方敦孺的脸色缓和了许多,神情也柔和了不少。
“那有什么好说的?都过去的事情了,老夫也已经不太记得了。”方敦孺淡淡道。
林觉笑道:“学生倒是记得很清楚,一点也没有忘。”
严正肃进一步的缓和师徒二人之间的紧张气氛,笑着道:“那你说来听听?老夫对此颇有些好奇。敦孺兄忽然收了个学生,老夫当时也是很诧异的。问他时,只说机缘到了。我却想知道是怎么收的。”
林觉看了看方敦孺,方敦孺脸上带着微微的笑意,眼睛看着别处的花木,似乎并无反对之意。