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(二合一)明亮的烛火在前厅之中闪耀着,林柯下葬之后灵堂早已拆除,大厅中也恢复了原样。但在洒扫清理之后,厅中的空气中依旧弥漫着一股怪异的气味。那是灵前烧香和纸钱烟灰混杂的气息,其中更夹杂着一股弥留不散的尸体腐败的怪异味道。停灵三日,虽有冰块镇着尸首,但其实到了出殡之日,林柯的尸身已经有一股味道了。人人都闻得出来,只是没人敢说出来罢了。
厅中静悄悄的毫无声音,好像根本没人在这里。然而事实上大厅之中却坐满了人,黑压压的几十号人或坐或站,个个神情肃穆。桌案旁的几张椅子上,林颂林润大刺刺的坐着,他们的旁边坐着是从绍兴赶回奔丧的三房长公子林全。这次林柯去世,他才被允许回来奔丧。下首两侧,除了林家宅子里的几名管事之外,其余人高矮胖瘦老壮俊丑,竟然全是陌生的面孔。这些人都是林家生意上的主要人物,各家铺子里的掌柜以及船行码头中的大小管事们。
林觉静静的坐在角落里,神情若有所思。
不久之前,家主命人召集众人聚集于此,说是有要事要宣布。不仅通知了宅中众人,还命人将掌柜管事们一起请来。有心人自然便猜出了今晚要议论的事情是什么。大公子去世了,林家生意上的大管事死了,谁来继任此职,谁来掌管生意,这自然是要商议的。
很多人猜测必是长房两位公子之中的一位上位,但也有人觉得是家主重新出山。毕竟长房三位公子中除了大公子之外的两位可都没什么本事,他们难任此职。但又听说家主病倒了,此刻出来操劳恐也难为,所以众人虽然静静而坐,心中却充满了迷茫和不确定。
厅后脚步声响,灯笼的光亮透过竹帘照进来,晃了几人的眼。但厅中所有人都知道,必是家主到了。果然,竹帘掀开,林家管家黄长青和赵连城一左一右搀扶着家主林伯庸出现在后门口。在他们身后是林家二老爷林伯年。
众人纷纷起身,躬身向林伯庸和林伯年行礼。几名老掌柜关切问道:“家主身子如何?可要保重身子节哀顺变啊。”
“是啊,东翁一定要保重身子,您是所有人的主心骨,您可不能倒啊。”
林伯庸面容枯槁,脸上带着惨白的病态,但却勉强挤出一丝笑容来摆手道:“好好,各位不必多礼,都坐下,都坐下。”
一群人当然不肯坐下,给林伯庸行礼之后又给林伯年行礼,闹哄哄了一番,在林伯庸和林伯年相继落座之后,众人才纷纷归座。
“这么晚,把你们都统统叫来,可是劳动你们了。这几日柯儿的丧事,大伙儿都很劳累。丧事办的很好,我很满意,相信柯儿在天之灵也会满意的。老夫在这里代表我林家上下给诸位道谢了。”林伯庸缓缓拱手道。
在座的不少人都参与忙活葬礼的事情,确实如林伯庸而言,他们帮了大忙。虽然是林觉主持事务,但林觉毕竟是个新手,所以很多事还是靠着这些老成的老掌柜老管事们帮忙才决定的。所以事情倒也没出什么乱子。
“柯儿命薄,英年早逝,留下我这老朽之人和他房中孤儿寡母们倒也罢了,但他这一去,我林家的生意却是无人照应了。”林伯庸面容悲戚,忽然捂着嘴巴咳嗽了起来。这一咳嗽便咳了很久,直到黄长青捧了一杯热茶送上,林伯庸喝了两口后才止住了咳嗽。
“家主,节哀啊,身子要紧啊。”众人纷纷关切的道。
林伯庸摆摆手道:“放心,我这把老骨头暂时还不会入土。但我确实精力不济,家里的生意却是无法照应了。大事老夫可以出出主意,但生意上的事太过繁杂,我这身子怕是几天下来便送了命。所以,今日将你们急找来商议的事情,便是柯儿身故之后这大管事一职谁来担当,林家的生意谁来总领的事情。此事干系重大,这几日我知道因为丧事之故,船行码头上已经很是混乱了。所以,不能拖延了。”
众人早有这样的猜测,所以听到这些话倒也并不觉得惊讶。林颂和林润神色有些亢奋,在他们看来,这大管事的位置还用商量么?自然是从自己这两人之中选一个了。大哥的死虽然让人难过,但却也给自己两人带来的机会,他们早就羡慕大哥在大管事的位置上呼风唤雨的威严和做派了。
“关于此事,老夫和伯年仔仔细细的商议了一番,现在有了个人选。所以叫诸位来便是要宣布此事,希望诸位能多多帮衬,大管事一旦任命,便是我林家生意的总领之人,诸位便要听他吩咐了。二弟,你来说罢,我气力不济,说不了太多的话。”林伯庸沉声道。
林伯年闻言起身,朝林伯庸拱手道:“遵命,大哥歇息一会,喝些热茶。”
林伯庸点点头,林伯年转向众人沉声道:“我和家主经过慎重商议,关于这个人选,需得极为谨慎。按理说,长房大公子过世,该从长房的两位公子之中选一个主持林家的生意。但家主认为,这位置极为重要,要选堪用之人。所以,我们打破规矩,并非从两位公子之中选择一人,而是选了长房以外之人。”
此言一出,林颂和林润顿时变了脸色。本来满怀期待,没想到二叔一开口,这希望便破灭了。两人心中均想:爹爹这是老糊涂了么?执掌家业的大管事居然不用长房之人,这是怎么了?
林伯年的话也让座上众人惊愕不已。家主不出山,两位长房公子被排除,难道是二老爷亲自主持不成?可是二老爷是朝廷的官啊,回乡也住不了几日,一向也不涉足生意,那是绝对不可能的。那么会是谁来当这个大管事?谁有这个资格和能力?众人满头雾水。
但听林伯年继续道:“我林家之前一向是尊长尊嫡,这自然是祖宗的规矩,也无可厚非。但任何一事,总是会有例外,特别是此时,林家正处于危急之时,有些事便不能按照常理来办了。我林家子弟之中有才能的很多,很多时候便是因为这样的规矩而无法发挥能力。我和家主商议了很久,觉得此时便是个契机,是时候改一改规矩了。所以我们决定,从今时今日起,林家用人将不分嫡庶、不论里外,但凡我林家子弟,只要有能力,都将酌情而用,不至于埋没人才。此次大公子的丧事,在家主病倒,众人手足无措之际,有人挺身而出主持丧事,让大公子的丧事进行的井井有条,得到上下人等的赞誉,让我和家主都很满意。家主和我都认为,此人乃可用之才。管理林家生意,无非是管人管事罢了,虽然他没接触林家的生意,但我们相信他定能胜任。这个人我不说你们怕是也能猜到了,他便是三房的林觉。”
林伯年此言一出,厅中众人先是错愕,旋即像是炸开了锅。这个人选当真是太让他们意外了。
“怎么回事?怎么是林觉公子?”
“这可真是没想到,三房林觉公子能当此任?”
“家主这是怎么了?那林觉可没接触过生意啊,他怎可当大管事,这不是胡闹么?”
“那可未必,这几日林觉公子处事极有条理。丧葬之事千丝万缕,一般人是无法胜任的,可是他办的有条有理,上下一致好评,这难道不是本事么?换你,能成么?”
“就是,你说林觉公子没接触生意?你难道不知道江南大剧院是林觉公子做的生意?两家大剧场,日进斗金,这不是生意?”
“……”
众人各自有各自的想法,纷纷嗡嗡的议论着。林颂林润两人却怒容满面咬牙切齿。前几日那件事之后,兄弟二人不顾林伯庸伤心病痛之际跑去告了一状。他们没敢说林伯年的不是,将那日的事情完全归咎于林觉身上,很是诋毁了一番。当时林伯庸虽然骂了他们几句,警告了他们一番,但他们却并不在意。因为照以往的经验来看,爹爹最终还是会维护他们的,他们认为,爹爹事后一定会狠狠的处置林觉的。然而,现在看来,爹爹非但没有半点处置林觉的打算,还让林觉当大管事,这简直让他们哥俩五雷轰顶目瞪口呆。
“我反对。爹爹,二叔,就算我没本事,无法接替大哥的位子,后面还有林润林全他们,怎也轮不到林觉吧。他不过是三房庶……”
“住口!”林伯庸怒喝打断,因为激动再次咳嗽了起来。黄长青忙端了茶水递过去,林伯庸摆手推来,止住咳嗽声。
“适才伯年已经说了,从今往后,我林家选才不分主外,不论嫡庶,唯论德才论之。而德才之中,更重德行。旁系子弟,品德良善亦可入家中产业管事。老夫和二老爷商议了,柯儿故去后,家中目前可称德才兼备者唯林觉一人,故而委以重任。这是老夫和伯年的共同决定。”
“爹!这……这也太离谱了。林觉一无经验二无威望,如何服众?纵有才能,也未必能胜任。若出差错,岂非是我林家的损失?”林润叫道。
“你们放心,以林觉之聪慧,不用多久他便可以上手。有师爷老掌柜管事们可以帮他,你们二人不也有些经验么?也都可以帮他。做生意又不是读书应考,能有多难?”林伯庸沉声道。
林润翻着白眼道:“我们去帮他?那可休想。他那么大本事,该无师自通才是。我们明明都能胜任,为何要选个不懂生意的?爹爹和二叔是怎么想的?是不是受人胁迫了?”
“住口,你能胜任?你不及林觉之万一。生意交到你手上,老夫才最不放心。老三,你若再胡言乱语,便家法处置。”林伯庸怒斥道。
林润还待犟嘴,林颂伸手拉住了他的袖子制止了他。林颂道:“爹爹莫要生气,我们也是为林家着想。既然爹爹和二叔已经做了决定,我们也不说什么,但愿爹爹和二叔是对的。我们只怕会弄砸了林家的生意,到时候不可收拾。”
林伯庸道:“你们做好自己的事情便是,这些事不用你们操心。”
林柯林润冷笑不语。
林伯庸不再搭理他们,将目光看向角落里的林觉道:“林觉,你听到了么?从今日起,你需得挑起重担,为我林家出大力了。”
林觉听到宣布自己的名字之后便一直保持着错愕的表情,他并不关心生意上的事情,那也根本跟自己无关。林觉也绝不会认为自己会是那个人选。然而现实却是,林伯庸和林伯年居然选择了自己,这到底是什么意思?林觉有些迷糊。
听到林伯庸的话,林觉清醒过来,忙站起身来拱手道:“家主,侄儿可不能担任这大管事之职,侄儿可不想搞砸家里的生意。蒙家主和二伯厚爱,但请另选高明。”
林伯庸皱眉道:“怎么?你不肯为家族出力?”
林觉忙道:“不是不肯,而是不能。我根本没做过生意,一向也没参与经营,如何能担此大任?刚才两位兄长说的很对,我既无经验又无威望,如何决策?如何服众?”
林伯庸沉声道:“不会便问,不懂便学。人非生而知之,便是老夫,五十年前还不是跟着爹爹学着管事?也犯了很多的错误。况且,你完全有能力担任此职。你不是搞了个江南大剧院么?听说你是东家,生意做得风生水起,怎能说你不懂经营之道?”
林觉苦笑道:“那只是侄儿参股经营,具体经营事务侄儿可根本不沾手,做不得数的。还请家主二伯三思而行。这可不是开玩笑的,干系到林家的生意,干系到林家内外上万人的生计呢,搞砸了,我可担当不起。此事万万不可。”
林伯庸没想到林觉居然坚拒不受,倒也没什么主意,只得转脸看向林伯年,投出询问的目光。
林伯年沉声开口道:“林觉,现在是林家需要你来担当,身为林家子弟,你该勇于担当才是。家主病倒了,大公子去世了,现在林家的生意需要人出来稳住局面,否则会陷入混乱之中。此时我和家主选择了你,便是认为你能当此责。你推三阻四的不愿接手,是何道理?这不是你肯不肯的问题,而是你愿不愿为林家效力的问题。每个林家人都对林家有一份责任,若人人推诿,都不愿出力,林家还有什么前景和盼头?”
林觉挠着头沉吟着。林家要是真的需要自己出来做事,在目前这种情形下自然是义不容辞的。不过,自己若是一口答应,也必是会引来众多风言风语。再说,林觉也的掂量掂量自己的本事,能否担当此大任。
“柯儿若活着多好,柯儿一死,连林家的生意都无人照应了。罢了,林觉你当真不肯,老夫便搭上这把老骨头便是。大不了跟着柯儿一起去,泉下落个安生日子。”林伯庸拍着膝盖长叹道。
林伯庸虽是伤心叹息,不过这却也是激将法。他本以为林觉会欣然应允,却没想到林觉会推辞不就。虽然林伯庸其实也并不想让林觉当大管事,但既然已经议定此事,自然不能半途而废。况且搞不好林觉是假意推辞也未可知。
果然,此话出口,但见林觉拱手道:“家主,二伯,既然你们器重侄儿,侄儿也不能不识抬举。侄儿便试试。”
“这才对嘛,我们都相信你有这个能力,你自己反倒不信自己。”林伯庸心中冷笑,果然是矫情之言。
林觉道:“不过,侄儿有几件事要说清楚,免得到时候引来是非,希望家主和二伯能答应我。”
林伯庸皱了皱眉头,心中甚是不快。这林觉也矫情的过分了,还要提什么条件?是了,他是怕众人不服气,故而故意作此姿态,好让别人看到,他是被逼无奈。这小子当真无处不在演戏和玩心计,着实教人可恼。
“假惺惺!”林润低声嘀咕道。声音虽低,但座上众人都听的清清楚楚,场面一时有些尴尬。
林伯年咳嗽一声开口道:“林觉,这是给家里做事,你太提什么条件。”
林觉静静道:“二伯,我不是矫情,只是有些事必须说在头里,免得到时候说不清楚。”
林伯年看了看皱眉的林伯庸,见林伯庸似乎无意表态,于是自己做主道:“也罢,你便直说就是。”
林觉躬身道歉,拱手道:“家主,二伯。林觉读书十余载,去年又拜松山书院方大儒为师,入松山书院读书,志在科举入仕,而非商贾之事。我林家虽为商贾之家,但家主一直鼓励子弟入仕,我自然也响应家主号召。九月中便是秋闱,距今已经只有两月有余。之前我已经荒废了许多时日,临时抱佛脚也是要抱的。故而,这大管事之职,我不能久任。最多一个月,我便必须要潜心备考。届时家主的身子定已康复,到时候家主或者出山亲自打理,或另委他人。总之,我定是要腾出时间读书备考的。还请家主和二伯知晓,这大管事之职只是暂代罢了。”
林伯庸脸上的神色松弛了下来,眼神中也有些惊讶。他本以为是什么其他的苛刻条件,没想到林觉说的条件居然是这个。之前他还有些担心林觉当上大管事后,一旦果真做出了些成效来,到时候反而不好将他赶下来。虽然二弟说的在理,林觉没在家中产业做过事情,必是不能胜任的,但世事难料,这三房的庶子给了自己太多的惊讶,以他的聪明才智,倒也并不一定便会不胜任。到时候他若是在大管事的位置上风生水起,虽对林家是件好事,但岂非也弄巧成拙了?
所以,若只是暂代的话,一个月后,林觉无论做的如何便也要让出大管事的位置,这岂非避免了许多尴尬。一瞬间,林伯庸甚至觉得林觉有些善解人意,似乎看破了自己的心思一般,对他也多了些许的好感来。
“嗯……秋闱乃头等大事,岂能因为家中生意耽搁了你的前程。林觉,你放心便是,老夫身子一旦好转,便即接手。这一条自然是答应你的。”林伯庸沉声道。
“多谢家主谅解。一个月后,家主病好复出,我便交了差事。第二个要说在头里的事情便是,既然家主和二伯对侄儿信任,让侄儿去管事,侄儿岂能不尽心尽力。侄儿虽只是暂代,但哪怕只是暂代一天的大管事,侄儿不会马马虎虎得过且过的。所以,我想请家主和二伯给我个承诺,在我任大管事期间,生意上的老老少少掌柜伙计们都必须尊我之命。我不希望因为我任职短暂便对我阳奉阴违散漫懈怠。我把丑话说在头里,谁要是认为我不能当这个大管事,此刻便要提出来。若我上任之后再嘀嘀咕咕,那便休怪我不姑息了。”
林伯庸心中很快的将林觉的话总结了一下,提炼出两个字:“要权!”。林觉这是要自己当众承诺给他权威,不要背后掣肘。显然,林觉是有戒备之心的。
“林觉,你放心,但在大管事职权之内,我和你二伯都是全力支持你的。至于其他人嘛。你也不用担心。林家掌柜主事们都是多年的老人,他们自然会尽心尽力做事的。只要你不胡闹,他们怎会不听。”
座上众人纷纷点头道:“家主所言极是,我们岂会阳奉阴违?我等是绝不会那么做的,林觉公子放心便是。”
林觉的目光从林润和林颂二人身上扫过,两位公子似乎想说些什么,但在林伯庸严厉的目光扫视之下,两人终于还是忍住没开口。
“林觉,家主已经答应了你的条件了,这回你可以安心了吧。”林伯年问道。
林觉拱手道:“多谢家主,多谢二伯。不过,我还有一个小小的请求?”
“还有?”林伯年也皱了眉头,眼中露出责怪的神色来。
“你还有什么请求?一并说出来便是。”林伯庸更是皱眉,脸上也露出不赖烦的神色来。