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青石村人口虽不多,但也不少,共有上百户人家,近五百人口。
村民们依山傍水,在田地里刨食,虽辛苦可也自在。但这种平静,在近两个月前就被打破了。
开始的时候,上山的村民经常失踪,村民们组织人手上山寻找,反倒失踪得更多。持续了半个多月,失踪人数已经达到十几人,村民们这才渐渐意识到不对,于是派人去镇里向官府求援。
哪却知道派出去的人,竟然只有一个小清凉狼狈逃了回来,说是在半路上,同去的另外两个人都被鬼怪迷了去。
鬼怪作祟在各个地方都有发生,尤其是在偏远农村地带。但这次鬼怪却显得格外放肆,不但掳虐的人数多,更是封锁住了整个村子,一副把整个青石村都要一网打尽的架势。
这种情况,在这近两个月来愈演愈烈,尤其到了鬼怪猖獗的夜晚,村民们都只敢聚在靠近祖祠附近的一些宅院,轮班睡觉。
到了白天,出去干农活也要成群结队,小孩子更是不敢放着离开身边。
村民们也并非没有想着靠人多的力量,成群结伴离开村子,向官府求援。但鬼怪的力量委实太过强大,没有祖祠中先灵力量的守护,仅靠村中一个老书生的能力,顶多只能离开青石村十里路不到的距离。
或许死伤惨重的情况下,村民们有那么一线机会可以冲到镇上,但村民们并没这个勇气,因为他们毕竟不是视死如归的战士。况且死伤惨重,求援也就失去了绝大半的意义。
日复一日,村民们疲惫不堪。支撑着他们的希望,就是有朝一日,官府能发现这里的情况。
三月份的阳光,已经很是明媚。尤其到了正午,或多或少也会有那么几分炎热。
白天是鬼怪的虚弱期,正午又是一天阳气鼎盛时候。如果是那些没成气候的新鬼,都有可能会被中午的阳光晒死。
到了中午,守着村口的四个青壮也稍微放松下来,纷纷盘坐在村口搭就的小木亭下,一边躲避炎热的阳光,一边吃着午饭。
这段时间以来,村民都是上午结伴出去劳作,中午之前回来。减少村外活动的时间,如此也是为了减少有意外发生。
“按照时间来算,收税官差应该前两天就到了吧?唉,莫不是官差们也在路上出了意外?”张二一边就咸菜啃着馒头,一边忧愁道。
除了少数外来户,青石村多数人都属于张姓。
青石村虽然偏僻,但自然也不会被官府所遗忘。到了春秋两季,官府就会派来官差来收税,同时也会解决青石村一些民生问题。
听见张二的话,几个青年都叹了一口气。以他们现在的情况,可就指望官府能及早发现这里,来解救他们了。
仅仅依靠青石村自己的力量,连自保都要依靠村中祖祠的能力,甚为勉强。
在张二左边的一个黑壮青年叫张松。
张松勉强笑道:“大家也不用没理由的胡思乱想,凭白担心。官差们那可都是又国运在身的,哪里有这么容易出事。况且……就算官场们出事,也未尝没有好处……”
张二不解道:“官差出了事,还能有好处?”
张松点头说:“不错,你们想想,如果连官差们都出事了,官老爷们一定就更加重视了这里的情况。到时候如果派来军队,周围的这些作祟鬼怪,却还不是轻松破除?”
“那还倒的确是!”
张二几人深以为然,神情这才稍微轻松下来。
四个青年边吃边聊,倒也自在。
“咦,有人来了!”张松突然一声惊呼,提着柴刀霍然起身。
张二几人也连忙向村口大道看去,一个个神情紧张而警惕。
只见在村口大道上,约莫两三百米开外,正有一个白色身影向这边不疾不徐地走来。由于隔着一段不小的距离,肉眼凡胎,张松几人看不清楚那人的面貌,只看出那人应该是一副白衣书生打扮。
张松四人不由死死握住手中柴刀,如临大敌。
“站住,你是什么人?”来人尚远在百十米外,张松就大声喝问道。
“几位小哥不要误会,我并非歹人。我乃是从申州过来的书生,叫陶知谦,正好路过贵村。”
陶知谦放缓了脚步,温和解释道。
从一月底出发,陶知谦一路游历,由于不以赶路为目的,直到三月中旬,才离开了申州地界,进入元洲。
元洲再往北,就是赵国京都上元城。
“站住!”
“再不停下就别怪我们不客气了。”
见陶知谦依旧没有停下脚步,张松几人更加紧张,色厉内荏地威胁道。
陶知谦只好停了脚步,疑惑问道:“几位小哥是不是对我有所误会?村中发生了什么事不成?”
“你且别管这些,你说你是书生,可有什么证据?”见陶知谦停下步伐,张松送了一口气,但依旧不敢放松警惕。
鬼怪可以变成其他事物来迷惑人,这是村民们早就见识过的。上个月,就有几个说是远道而来的行脚商人,然后村民们把这几个所谓行脚商人安排在村中暂歇一夜。
哪却知这几个行脚商人是鬼怪所化,当天晚上就拐走了三个小孩,再也不见回来。由于这些鬼怪是得到村民的许可才进入村子,因此祖祠的力量也就没有进行阻止。
后来鬼怪又陆续化成流浪汉,迷路的小孩,甚至是失踪的村民,等等各种身份的人物。村民们吃了不少亏,但吃一堑长一智,现在村民们对外来者可是警惕得很。
眼前这人称自己是书生,谁知道是真还是假?
陶知谦无奈道:“那你要我如何证明?”
四个青年窃窃私语了一番,然后由张松发话道:“听说书生可以召唤具化物,你召唤一个给我们看看,我们才相信。”
陶知谦有些好笑,也不废话,心念一动,娇俏可爱的小红帽就出现在了他身旁。
“嘻嘻,你们要吃我的蘑菇吗?可好吃可好吃了……”小红帽笑嘻嘻的从篮子里掏出一个蘑菇。