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“他是在胡说,我们从来就没见过这人,他这是在陷害公子,你们可不要相信他的一派胡言……”胡若雪一时气急,大声辩解道,直恨不得冲上去一掌将满口胡话的陆平拍死,来个清净。
胡若雪的话让人群更加疑惑,在心理上,他们希望陶知谦是清白的。只是陆平又说得这般情真意切,看着让人忍不住心生同情。
“肃静!”曹文德一拍惊堂木,堂内堂外又再次安静下来。
“陶知谦,他说的你可认罪?”曹文德眼神冷厉地盯着陶知谦,一瞬不眨。
陶知谦拱手道:“曹大人,可否容我问陆平几句话?”
曹伟德略一犹豫,点了点头:“可以,但必须当众问。”
“是。”陶知谦应了声,随即看向陆平,问道:“你说你见过我,那请问你是在什么时间见过我?”
陆平不带丝毫犹豫,闻言便直接回道:“就在前天,也就是五月十五号的半夜子时前后,夜深人静之时。”
“在什么地方见的我?”陶知谦不等话音落下,继续紧接问道。
陆平丝毫未慌,又回道:“就在鸿运客栈的三号房间,当时领我进去的人是一个壮汉,一身灰色轻甲,对了……我记得他左手背上还有一道疤痕。”
随着陆平的话,人群不由自主将目光看向叶顶天,又看向叶顶天的左手背。
只见叶顶天的左手背上,正有一道不足两寸长的刀疤,虽然痕迹很浅,但也算醒目。
叶顶天下意识缩了缩左手,旋即回过神来,恼怒道:“放屁,我从来就没见过你……”
人群一阵大哗,再次议论起来,偏袒陆平的话也变得更多。
“陶知谦,人证事实俱在,你还有什么可狡辩的?还不赶紧认罪,也好落个从轻发落!”曹伟德一拍惊堂木,冷喝道。
陶知谦却是轻笑一声,指着陆平,道:“曹大人明察,陆平在说谎。五月十五日的晚上,我根本就不曾回过鸿运客栈,关于这点,我有许多人证。”
非但是五月十五号,具体来说,在凌源县的这段日子,陶知谦几乎是每天晚上都不曾回到鸿运客栈。他晚上的这些时间,都用去向那些各行各业的精英者学习铸造基础。
石匠、铁匠、泥瓦匠……
只要能和铸造扯上关系的,他基本上都不放过。
而五月十五日那天夜里,陶知谦却是去了城外一个石像作坊,向石匠请教雕塑的技巧。
陆平眼中闪过一丝慌张,但依旧硬着嘴道:“你胡说,哪有半夜不休息的道理。而且五月十五日,我就是亲眼见过你,也被你从客栈赶了出来。对了,我也有证人,周启云周少爷,就是我的证人。”
“周启云可在?”曹伟德喝问道。
顿时只见一个青衣少年从人群中走了进来,模样清秀,但眉宇间却似乎总有挥之不去的阴沉。
是他?陶知谦若有所思,向一旁堂上坐着的方明远瞟去一眼。
周启云是方明远的学生,上次在说书台和方明远起冲突,正就是因为这周启云在从中添油加醋,颠倒是非。
“禀报大人,我就是周启云。”周启云拱手说道。
曹伟德点了点头,问道:“陆平说你可以帮他作证,可是真的?”
周启云回道:“不错,就在五月十五号大概子时,我因为向老师请教学问,所以回来的晚了。路上经过鸿运客栈的时候,正好遇到陆平被人从客栈里刚出来。”
方明远这时也点头道:“那天我也记得,启云的确是子时左右才从我家离去的。”
一言落下,堂外人群又议论起来。
“原来是这样……”
“唉,本来还不愿相信,但这次不相信也不行了……”
“陶公子……唉,他若是无心犯错,道个歉也就是了,何必……唉……”
……
这番证词环环紧扣,让那些本来心存怀疑的人,此时也开始变得不信任陶知谦。
“既然是十五日就发生的事情,为什么现在才报官呢?”曹伟德又问道。
“陶知谦是秀才,又和县卫军……小民……小民不敢啊……”陆平畏惧地看了盔甲鲜明的郝行一样,缩了缩脖子。
郝行神情恼怒,这话听在耳中,就好像他们县卫军在包庇罪犯一样。
陆平絮絮叨叨地讲述道:“后来方公子得知了我的事情,又加上张大人为我的事抱不平,有了他们两位的支持,我这才敢来报官。要说张大人,那真是为人清廉,方公子也是仗义执言,小民对他们感激不尽,若不是他们……只怕……”
陆平哽咽着,话再也说不下去。
众人不由得更加可怜陆平,也更加激起对陶知谦的义愤。
听着外面有不少称赞自己的议论,张明达不由脸上浮现微笑,谦逊道:“为官就要为民做事,虽然我只是一个掌书官。但既然见到了不平事,哪怕这顶官帽子不要了,我也要为民做事。”
这番大义凛然的话,再次为张明达引来不少赞赏,也让他脸上的微笑更加浓郁。
“既如此,那么本案就算清楚了。”曹伟德冷喝道:“陶知谦挖人祖坟,非但不认错,反倒仗势欺人,由此罪加一等。根据晋国律法三百二十一条,挖人祖坟者,处以五年牢狱,如今念你秀才身份,免去四年牢狱,但同时罚银……”
听着曹伟德的宣判,张明达和方明远眼中都微不可察地闪过一阵快意。
而一直哭丧着脸的陆平,此时也轻轻舒出一口气,只感心头沉甸甸的压力顿时消失。
“不过一个外地来的书生,也敢在凌源县搅风搅雨,当真是不知道‘死’字是怎么写的,今日便算给你一个教训,让你知道什么人是不可得罪的……”方明远心中冷冷地想着。
他被誉为凌源县的第一秀才,即便是在整个梓州,也是颇具名声。以往他去说书台说书,虽不至于万人空巷,但说书台周围也是满满当当,多的时候甚至可以达到一千五六百人,整个街道都拥堵不通。