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夜已三更,灯火阑 珊,白日里的喧闹渐渐褪去,留下寥落的欢笑声。
在一座 不起眼的酒馆里,半是光明,半是黑暗的角落里坐着三个年轻的男子,一个体格健硕,古铜肤色,一个五官棱角分明,如同刀削斧刻,目光深邃,剩下的那一个面容雌雄莫辩,状似温良如玉。最后一人年纪最小,却似乎最为畏寒,另两人都穿着轻便的单衣,而他却早早地披上了狐裘,还时不时地低声咳上几声。
四周一片静谧 ,除了他们并无其他客人。桌上一盅酒,一盏茶,三只杯子,最年轻男子的杯子中装的是茶。
“横溯,你真的决定了麽?”有人低声问道。
“调任明天就会到府中,岂能开玩笑?”东陵泛舟轻笑道,“若瑜,今日请你与庭芳一起喝酒,也算是道别了,明日天亮就启程。”
“锦城啊……”钟若瑜暗自叹了口气,低头抿了一口酒,似乎借此举以驱走眉间的愁云,“那地方,倒是个建功立业的好地方,翟将军也在。”
“圣上也是如此说。”东陵泛舟举起手中的杯子。
钟若瑜、宣竹亦举杯,三只杯子撞出清脆的声音,各自低茗了一口。
“庭芳就没有什么对我说的麽?”东陵泛舟似笑非笑地问道。
“这个得看何种身份,若是东陵公子,自然是无话可说。”宣竹淡淡地、低低地说道,“若是大舅子,那又另当别论。”
“你觉得我此时该是何种身份呢?”东陵泛舟不愠不火地道。
宣竹抬头瞟了钟若瑜,抿了抿唇,低头继续品茶了,什么都没说。
“好小子,都到这时候了,你还记仇?”东陵泛舟差点被他的举动气笑。
“夺妻之恨,不共戴天。”宣竹语气森然地道。
“别说这么严重,我们是表兄妹关系,我也没对她做什么。”钟若瑜无奈地耸耸肩。
“你把她从我身边带走三年,这笔账我们该如何算?”宣竹捏着发白的指节冷笑道,“听说太尉府少主功夫了得,宣某意欲讨教几招,还请不吝赐教!”
“同在燕京,你们日后切磋的机会很多。今夜我做东,不许动手。”东陵泛舟连忙劝阻道。
这两人平日在书院见面了彼此看对方眼睛不是眼睛,鼻子不是鼻子,若不是渔舟有言在先,早就不知拳脚招呼多少回了。
“三年前我为什么带小舟走,原因你不知道麽?”钟若瑜轻叹道,“我与她相识快五年,何曾见过她那般失魂落魄的模样,明明伤心欲绝,却扯着我的衣袖露着比哭还难看的笑容说‘新茶如酒易醉人’,第二天就病倒了,弱不胜衣,人不黄花瘦。那时候,我最怕她万念俱灰,了无生趣。只要是她开口,莫说是北俄,就是天涯海角我也会成全她的。她不仅是我的小师妹,还是我的知己。”
东陵泛舟面色一暗,宣竹握着茶杯的手紧了紧。
宣竹只知她离京前曾在怡红院落脚,却不知她曾病得厉害。一时之间,心中隐痛一阵接一阵,他怎么忍心让她那么难过。
“其实,你上京赶考那天,我有去绝雁岭,看见她一个人孤零零地坐在台阶上发呆。我问她后悔麽,你猜她怎么说?”钟若瑜苦笑道,“她说纵然有一百种法子可以将你留在身边,却又会有一千种理由放你走,来年‘忽见陌头杨柳色,悔教夫婿觅封侯’,也好过怨怼渐生,相看两厌。你瞧,她对你还不好麽?那时候只要她说不,我有无数种方式让你名落孙山。”
三人喝尽杯中物,不一样的味道,却是同样的苦涩。
“后来,我又追问若你有了别人她怎么办,她说你若无心,她便休。宣大人,你觉得那时候你还能留住她麽?若不是西门先生病故前交代我们要带黄芪去认祖归宗,恐怕我也未必能够与她同行。”钟若瑜摊了摊手,“你应该庆幸,她还愿意来燕京,否则莫说三年,即便是三十年你也未必能够与她重逢。我们回来途中在萧关出了意外,后来北俄名将苏老将军的孙子苏惊鸿亲自到萧关为质,他图的是什么,宣大人就不必我明说了吧?像小舟这般独一无二的女子,若有人不懂珍惜,自会有更好的人来疼惜他。”
“哗啦”一声轻响,宣竹手中的杯子碎成了渣子,嘴角的苍白爬上了整张脸,低垂着眼眸低声道:“往日种种,万般过错皆是我;往日种种,一笔勾销。小舟,是我的,我会对她好。东陵公子尽管去锦城,燕京有我活着的一日,小舟一定平安喜乐,东陵氏我也会一并照应着。”
东陵泛舟微微展颜,沉声道:“我这做哥哥的,本当一直守在她身边,可我如今一无所成,若留在燕京,想要护住知微书院的山长,未免力所不逮。这才在离去前,万般嘱咐你们二人,毕竟一个是我的至交,一个是她过往中十分重要的人,都是信得过的人。父亲毕竟年事已高,且在朝中的位置十分尴尬和敏感,有许多事情处理起来,没有你们方便。父亲心慈,顾虑更多,我怕小舟吃暗亏,这才求二位照应。”
“你尽管去,有我们在。”钟若瑜道,忽而变得高兴起来,“不久前接到退之的来信,他说快任满回京了,这次回来应该不会离京了,到时候他也会与我们一同照顾小舟的。”
“退之能回来,自然是好事,到时候代我问好。”东陵泛舟微笑道,忽而又微微皱了皱眉头,“退之身上留着褚氏的血液,有些事情也需要朋友提点一二,我自是知道他秉性善良,可难保褚丞相和宫里的那位不会惦记着他。”
“这个,我们省得。”钟若瑜道。
三人干尽杯中物,一切皆在不言中,起身道别。
东陵泛舟回到府中已是深夜,却发现蒹葭苑的灯火还亮着,慵懒的渔舟坐在台阶上打呵欠,背后三尺处立着一个道高挑的身影,身子隐没在黑暗中,渔舟有一搭没一搭地问着乱七八糟的问题,她身后那人一板一眼地回应着,言辞简短,语气冷冽。
东陵泛舟心中一暖,连忙加快脚步,微笑道:“小舟,怎么还没睡?更深露重,找哥哥派人来留个话就好了,怎么等到这时候?”
说罢,他又立刻吩咐身边的小厮去取姜汤。
“没事的,我也是刚从书房出来。”渔舟轻笑道,“哥哥明日就要去锦城了,到时候送别的人不少,我们兄妹肯定不能说上几句话。我又最怕离别的场面,明日就不去送你。所以,今晚耽误哥哥一些时间,我们兄妹俩聊聊。”
“好,我们去书房。”东陵泛舟宠溺地揉了揉她的头发。
又见她说话并不避讳身后的那名劲装女子,忍不住多看了几眼。
渔舟一手将黄芪拉了出来,另一只手挽住了东陵泛舟,轻笑道:“黄芪,我的朋友,也是生死之交。”
“小姐过誉了,见过东陵公子!”黄芪利落地抱拳为礼。
“逍遥王后人,久仰大名。”东陵泛舟回了一礼,正色道,“这几年,多谢黄小姐了。”
“不敢担,这是黄某的分内之事。”黄芪说完立刻隐到了渔舟身后。
“你这朋友,倒是很有意思。”东陵泛舟夸赞道。
“那当然,你也不看看你妹妹是谁。”渔舟故意昂首说道。
说完,自己都笑了,东陵泛舟也跟着她一起笑了。
二人进了书房,小厮上了姜茶,渔舟也不矫情,端起瓷碗,捏着鼻子,苦着脸一饮而尽。
她放下碗,吐着粉舌说道:“哥哥,一直没有机会给你说声谢谢,谢谢你八年来不离不弃的寻找,谢谢你代我照顾双亲。”
“自家兄妹,说这些做什么。”东陵泛舟从书房中翻出一盒蜜饯递了过去,柔声道,“你能回来就好,母亲能够痊愈就好。”
“自家哥哥,感谢的话我就不多说了。听说山漫锦城,士兵们也多在林中出没,我送给哥哥一份礼物,愿哥哥早日凯旋。”渔舟说罢,从怀中掏出了一张图纸递了过去。
东陵泛舟郑重地接过,伸手铺开,只见是一套衣裳的图纸,不由出现了迷茫的神情。量体裁衣这类女红一向是女子的活计,他实在是想不出妹妹的用意。以他妹妹的才智,自然是不可能特意等到半夜来戏弄他。
“额,我在北俄游历时,曾在一本残损的古籍上看到过这个图纸,上面说这个叫迷彩服,分为夏季和冬季两种,布料绿、褐、黑、灰相间,便于在密草丛林中隐藏。我已经让绣娘去赶制了,晚些时候会送到锦城去。具体何种模样,到底有没有用,我也不清楚,到时候哥哥穿上后,记得告诉我结果哦!”渔舟一本正经地说道。
“妹妹真是有心了,到时候,我一定会写家书告诉你的。”东陵泛舟感动地说道。
第二日,天还没大亮,东陵泛舟就离京了。
渔舟果然没有去送行,但是她的懒觉也没睡成,因为知微书院出事了。