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桌上还有另外 一名女子,约莫十四五岁年纪,荆枝作钗,粗布为裙,极为素简,柳叶眉,丹凤眼,与太傅夫人有四分相似,左脸有一块指甲大小的疤痕,肤色略暗,神色拘谨。
“你妹妹呢?”太傅 大人问道。
“听丫鬟说 去外祖府上了。”东陵泛舟撇撇嘴,面不改色地道。
“这孩子,怎么招呼都不给娘打一个,哎,到底是……”太傅夫人蹙眉说道。
“乡野丫头,难免任性,日后你好生调教就是。先用膳吧。”太傅大人面色不愉地说道。
渔舟捧着热茶一直未说话,高高端坐,面色沉静,双目轻阖,眼皮微挑,将对面女子微微勾起的举动收入眼底。
丫鬟鱼贯而入,一一呈上美味佳肴。每位主子身后都立着一位布菜伺候的丫鬟,唯独渔舟身后站着两位,若有若无地显示出身份的独特。
膳后是甜汤,甜汤过后是温水净手。不知何故,在净手时,伺候渔舟的丫鬟手一抖,帕子从手中滑落激起的水花湿了渔舟的袖子。
那丫鬟吓得瑟瑟发抖,跪在渔舟跟前连连磕头求饶。
渔舟冷着脸,一言不发。
“把她拖下去,杖毙!”太傅大人放下茶杯起身,面色如常地说道,“横槊,你快带世子换身衣服!”
太傅举步离去,渔舟皱着眉跟着东陵泛舟也随后离去。
三人出门后,先后进了书房。
“那丫鬟没事吧?”渔舟问道。
“你说绿袖啊,你就放心吧。母亲身边的一等丫鬟,机灵着呢,没有母亲的授意,她怎会犯这样的错?”东陵泛舟笑道,“妹妹还是先回房换身衣裳吧。”
“不必,只打湿了一点儿,哪有那么娇气?”渔舟怕他不放心,还特意将手臂伸到了东陵泛舟眼前。
太傅往兄妹二人那看了几眼,给渔舟递过一方手绢,微笑道:“小舟可看出了什么?”
“和母亲长得有几分神似,我看着也觉得有几分熟悉。”渔舟拧眉说道。
“你倒是眼尖。”太傅赞了一句。
“父亲,她该不会是您早年欠下的风 流债吧?”东陵泛舟嘟囔道。
“横槊,方才为父没听清楚,你再说一遍?”太傅大人和蔼可亲地说道,“自你妹妹回来,你已经好几日没跪祠堂了,列祖列宗应该很想你了。”
东陵泛舟缩了缩脖子,渔舟笑着放下了心,她本来也有这个揣测的。
“父亲,接下来该如何?”渔舟问道。
“还能如何,给你们兄妹圆谎啊。太尉府那边,为父会派人去打个招呼的。小舟好好当你的世子就是,别玩过火了。横槊,你好好地去查一查那女子的经历,打哪里来,接触过哪些人,做了些什么,事无巨细,全都不要放过。”太傅大人说道。
东陵泛舟恭敬地应了。
“父亲,演戏就要演像点,您和母亲都对她好点。吃穿用度全都比对我和哥哥的来,让她见识见识世家的底蕴。还有,要时不时地装出去接我的样子,让心生贪恋的同时忐忑不安。急则生乱,乱则容易露出马脚。”渔舟笑眯眯地道,“让母亲安排她住秋水阁,我搬揽月居去住一段时间。”
“你搬那儿去作甚?”太傅大人问道。
“近水楼台先得月呀。”渔舟狡黠地笑道。
“胡闹。”太傅大人无奈地道。
渔舟去太傅夫人那里撒了个娇,到底还是如愿地住进了揽月居。
揽月居与秋水阁相邻,中间只隔了一个回廊。每日清晨闻鸡起舞、吟诗作对,夜里把酒临风、弄月吹笙,出则呼朋引伴,入则仆奴成群,端的是一派醉生梦死,富贵无边。
其实每日晨间舞剑吟诗的人都是东陵泛舟,夜里笙歌不止的也是东陵泛舟与钟若瑜。钟若瑜在外面漂泊多年,如今打算在燕京久驻,自然需要很多人情往来。渔舟偶尔兴致浓时,倒是会一同与他们共饮几杯,余下时光都在教式薇与步蘅看账、管事。每日鲜衣怒马地出门,在城中绕上一圈又从后门进了蒹葭苑。
白日里,渔舟大都在书房中。太傅大人对她的《踏莎行》和《茶余饭后》爱不释手,毕竟是大儒,在在命词遣意的造诣比渔舟高出不少,提出了许多意见。
渔舟在国子监“大杀四方”之后,圣上次日便到了太傅府微服私访,意欲让渔舟进文渊阁做宫廷画师。可渔舟觉得舞文弄墨,吟诗作对,固然十分风雅,但只要进了宫廷,必然会多了匠气,少了灵气,所以果断让太傅大人婉拒了。
太傅府对外宣称找回了大小姐,但并未摆酒设宴认亲,连太傅夫人外出走动都未带着。对内呢,只说一时出现了两个认亲的小姐,难以判断真假,若是交给官府又恐伤了情分,只能一点点地核查,衣食住行在未能确定前一切都是按京中贵女的规格来安排。钟鸣鼎食之家的小姐自然是锦衣玉食,奴仆成群。
那女子为了证明自己的身份,掏出了琉璃珠之后,自然也说起了自己的坎坷经历,自云那年上元节与哥哥走散后就被拐子卖到了沧州,然后又从沧州到了扬州,从扬州到了金陵。到了金陵之后进了一个大户人家当了两年丫鬟,在那期间学会了琴棋书画。
两年后,金陵闹饥荒,跟随着小姐南迁。在南迁的途中遇到了拦路的土匪,小姐不幸身亡,跟随着一个老嬷嬷逃到了宣阳城的桃花村。待老嬷嬷病故之后,她便踏上了北上寻亲之路,一路上风餐露宿,节衣缩食,凄惨万分。
娓娓道来,涕泪连连,故事说得有鼻子有眼的,由不得不令人相信,还引得太傅夫人落了泪。
东陵府顺着她提供的线索查了下去,从燕京查到了金陵,居然发现是真的。经手拐卖的人不但抓到了,居然还能说出渔舟当时穿了什么衣裳,长了什么样貌,真是奇足怪哉。
渔舟也困惑不已,自己到桃花村之前的记忆一片空白,到底经历过什么丝毫想不起来。
那名女子到底是谁?这个问题盘旋在所有太傅府主子的心头。
能够将渔舟的经历说得一清二楚,查过之后也滴水不漏,要么当年真的与渔舟一同经历过,要么就当年那场走失就是有心人的一场蓄意谋划,幕后谋划之人自然会清楚渔舟到底经历了什么。
太傅夫妇与东陵泛舟对渔舟的身份倒是深信不疑,并未随着调查的深入而产生丝毫动摇,均是心疼之余又痛恨万分。
当年到底是谁,又因为何种原因将手伸向了太傅府,图谋的又是什么,年岁相隔已久,太傅府又几乎未曾树敌,实在是很难查起。但太傅府并未放弃,为了弄清真相,不惜一切代价。
既然有人上杆子要当太傅小姐,那么太傅大人的高足宣竹前来拜贺太傅夫人转醒、大小姐归来时,露面的自然不是渔舟本人。
太傅府为了查当年旧事,暗自动用了诸多力量。太尉府与太傅府是姻亲,两府当家人又私交甚好,自然鼎力相助。而这些隐秘的举动,没能瞒过天下楼的眼睛。宣竹与“太傅小姐”见过之后,亦觉得面善,自然也闻风而动。
特意搬到揽月阁放长线钓大鱼的渔舟在经过半个多月的奢靡知音后,那条鱼终于张嘴咬饵了。那天夜里,东陵泛舟和往日一样带着一群世家子弟饮酒作赋,吟诗唱句,酒到酣处,引吭高歌。东陵泛舟与往日一般,横笛吹起了《高山流水》,落雁惊鸿,调高和寡。
高山已过,流水转承,揽月居对面的秋水阁中遥遥传来琴声相和。琴声如诉,笛声悠扬。渔舟踩着节拍拾级而上,笑意盎然,月色溶溶,全浸染在她流转的眸光中。
渔舟精心准备了一番,隔了三日,请柬一封送至秋水阁。
是夜,星河璀璨,暖风微熏,佳人盛装应邀而至,步履款款,弱柳扶风,琵琶在怀,未语先笑。
锦衣玉带的渔舟也不说话,胳膊一伸,信手取了两片翠竹之叶,薄唇微启,运气一吹,却是气势豪迈的《沧海笑》,如见滔滔江水自九天之上滚滚而来,两岸青山徐徐而退。衣袍翻飞,自有有股傲岸不羁,卓尔不群,好似天地间唯此一曲,天地间唯此一人。
佳人心跳如鼓,纤纤玉手搭弦,曲调起了又换,换了又起,如此三番才逐渐跟上应和。
大浪浩浩汤汤,青山遮不住,毕竟东流去,唯留江上一孤舟悠然打着旋儿。府外行人不知不觉止步,侧耳倾听,和曲佳人只觉得喝醉一般,眼前的少年,谜一般的少年,如雾中花水中月,俊美到了极致,入了眼,也入了心,要怪就只能怪夜色太撩人。
渔舟手一松,竹叶从从她唇畔滑落,随风打着旋,好似频频回顾的蝴蝶,还在眷恋着她唇角的温暖。
佳人垂眸,悄悄红了耳根。桌上微沸的茶水噗噜作响,一声又一声,一声比一声高,好似按捺不住的急促心跳。
渔舟身后的式薇提盏点茶,步蘅上了棋具。
渔舟依然未说话,伸手取了白子在手中把玩,抬眸示意佳人入座对弈。
那夜,渔舟自始至终未曾说过一句话;那夜,自始至终不过两个时辰。有人游刃有余,有人不能自已。
曲终人散,失魂落魄的佳人一不小心撞上了一个老妪,只听得一声苍老的叹息:
“这不是归丫头麽?你这是去哪儿了?”