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此后两天,仇浩天遍访城中药店。
偏头关县城里面的药铺规模都非常小,幸好这里地外大山之中,山中不乏各种名贵药材,只要出钱,什么样的草药也有人采了来卖。当下仇浩天开出药方,找人采回药来,熬成蛇骨汤让方小芸按顿喝下。
第三天,柴少宁按原计划提出启程,和耿秋文、方小芸一起,带着上官柔,在众人相送下来在城外。
宋媞兰早收拾好随身衣物、盘缠,穿着翠色的紧衫、长裤,手提长剑候在城外。
柴少宁虽然知道宋媞兰长得漂亮,但仍没想到她今天刻意打扮下,灵气逼人,美貌清秀处竟直逼冷月公主方小芸,尤其一对挺拔长腿,充满女性的诱惑,俏生生立在那里,婷婷娇姿外另带三分飒爽英气。
柴少宁一时间瞧得有点眼直,半天才省悟过来,主动上前和宋媞兰打了声招呼。
宋媞兰见成功引起柴少宁的注意,更是得意,傲如公主般昂着俏脸故意在柴少宁面前晃来晃去。
众人看在眼里,心下雪亮,暗道正是这种强烈的悦人之心,才让青年男女间相互展示出自己最美丽的一面,加上毫不做作的天真姿态,使得这个世界变得更加丰富多彩。
仇浩天把一葫芦蛇骨粉及两包药材交给冷月公主,嘱咐她道:“在为师制出药丸之前,你先自己熬药服食。我在你包裹里面附有药方,当随身携带的草药用完,可依方抓药,每天早晚不可或忘。多则一年,少则半载,体内顽毒一定可以祛尽!”
方小芸含泪谢过恩师,接药放入挂在马身上的袋中。
柴少宁见仇浩天对方小芸如此疼爱,也涌起对大伯、大娘的强烈依恋,分别场面变得恋恋不舍。
宋长庚亲自牵马,把缰绳交在女儿手中,千叮万嘱要她照顾好自己,遇事不可逞强,有时间多向耿秋文、方小芸、柴少宁学习剑法。
宋媞兰虽然非常盼望能和柴少宁同行,但值此离别时分,也不由得伤感起来,俯在父亲肩上悄悄流下眼泪。
当陈忠寿牵来柴少宁和耿秋文的马匹,五小分别上马,往太原府方向打马驰去。
这次入省城不比上次,柴少宁等人毫不耽搁,一路上快马加鞭,只用了六天的工夫就来到了太原城外。
众人先不急着进城,径奔老拳师宋首成的家中。
宋首成一家人见故人复来,欣喜万分,尤其是对上官柔,一个个抢着过来抚拍、搂抱,亲热得不得了。
上官柔在爷爷怀中拱了一番后便随着哥哥宋柯、姐姐宋窈出去玩耍,不一会儿功夫跑得踪影不见。
宋首成早年贫穷,成亲比较晚,偏偏婚后老伴早亡,留下一子一女,女儿宋炯艳嫁到别村,不在家中,儿子宋炯明生有一子一女,便是宋柯和宋窈。
如今宋首成的孙子、孙女都已经弃武从文,家中院子里兵器架上的刀剑,除了宋老拳师自己活动拳脚时舞弄一下外,平时摆设多过实用。
宋首成当年押镖历尽凶险,早厌倦了那种刀头舔血的日子,对后辈不习武艺并不反对。
孙子、孙女知道爷爷喜爱刀剑,兵器架设在院子里面,也有一种新奇的味道,平时空闲的时候就帮爷爷擦拭兵器,时日虽久,架子上的刀剑却依旧铮亮。
宋首成虽然年事已高,喜欢结交朋友的性格却从没有改变。儿孙们孝敬老人,并不反对爷爷邀请江湖上的朋友来家中长住。时日一久,养成一种习惯,每当宋首成的好友到来,儿孙们就会沏好茶水自动退出,给宋首成提供和友人们聊天时从回忆旧事中获取乐趣的便利条件。
耿秋文和方小芸知道宋首成一家人的习惯,并不与宋炯明等人客气,和宋首成坐下后,把事情前后经过详述一遍。
“有了林院主夫妇的不幸遭遇,我们十分担心贼人会对老拳师不利,如今见您老健朗如昔,我们就放心了!”耿秋文说着,长舒一口气。
“贼人还瞧不上我这把老骨头。”宋首成笑语一句后正容道:“你们虽然有西荒侠隐坐镇,但也恐怕无法兼顾这许多人的安全。况且如果消息正确,对你们反更不利,路玉山名义上毕竟还是武林盟主,和他为敌,弄不好会成为武林公敌。”
耿秋文完全赞同宋首成的意见,慎重道:“我们也考虑过这一点。家师曾私下跟我说过,等救出林小姐,我和师妹可以前往少林一行,把一切原委告知住持方丈万空大师,请他会同武当掌教云阳真人,一同彻查天盗之事,还武林一个公道。”
宋首成拍案道:“仇老此议思虑周全。只要拆穿天盗的真面目,路玉山将再难在江湖上立足,圣剑山庄也会不攻自破。”
方小芸插话道:“天盗虽然不好对付,但既然知道了他们的真面目,就可以筹谋划策。倒是那个假恶钓客和慕容年华一伙人,敢与圣剑山庄为敌,其背后实力恐怕不亚于天盗,到现在我们对他们仍是一无所知,要救林小姐,实是困难重重。”
“的确如此。”宋首成转望向柴少宁道:“上一次少宁跟踪贼人,已经打草惊蛇,慕容年华一定会对此做出防范。依老朽看,你们不如先上少林,以你们目前的人手,对付一伙贼人也嫌不够,怎么能同时应付两帮恶盗?”
孤星剑客刚要表示赞同,忽听柴少宁问宋首成道:“前辈早年行镖,可曾听说过永兴镖局的名号?”
宋首成奇怪道:“少宁怎么会知道永兴镖局?那总镖头王大成算来和我也有一段交情,可惜遭人杀害,至今凶手仍逍遥法外。”
柴少宁先不急着回答宋首成的问题,而是继续问道:“前辈能不能把王总镖头遇害一事的始末情由说上一遍?”
单看神情,宋首成已猜到当年的血案和柴少宁有莫大关系。他为人沉稳,并没有打听原因,而是回忆道:“那已经是十三年前的事情。当时王总镖头押一趟镖去往湖北,谁知走后月余,家中老小突然悉数遭人杀害。官府缉凶之际,镖主孙计绸缎庄中随行人员返了回来,说王总镖头及随行镖师赵强、杜玉梅遭人杀害。”
柴少宁目中隐有泪花,宋首成更肯定了自己的猜测,口中不停道:“杜玉梅心口中剑,王总镖头被人削去了半张脸,最惨的是赵强,连头颅都没能找见。四个镖师中唯独杜玉梅的丈夫柴幼珏生死不明。”
旁边有人轻“咦”一声,宋首成一扭头,见是冷月公主方小芸。
方小芸听宋首成的讲述和柴少宁当初所讲略有不同,先前还能忍住,这时候却不由得发出了疑问声。
柴少宁含泪问道:“恕宁儿莽撞,这件事前辈可有记错?”
这话问的有点无礼,宋首成却不介意,感叹道:“这件血案当年哄传一时,不仅我,整个太原府恐怕无人不晓。”
耿秋文看看柴少宁又看看宋首成,代柴少宁道:“请前辈继续讲来。”
宋首成接着道:“柴幼珏当时在城中还留有一个儿子,由他的兄嫂代为照顾。但是当官府去寻人——”说到这里,宋首成已经恍悟,眼望向柴少宁道:“当官府中人去寻找柴幼珏的后人时,发现柴家已人去屋空。问过邻居才知道,在永兴镖局血案发生的第二天,柴幼珏的兄嫂便带了孩子匆匆离开。”
柴少宁强忍悲痛,缓缓问道:“这件事情后来如何了局?”
宋首成道:“后来孙计绸缎庄中有人传出话来,说是柴幼珏为了贪图一本剑谱,杀人夺书,他的兄嫂及孩子的出逃就是铁证。”
柴少宁听到这里,忍不住“啪”地一拍木椅扶手道:“一派胡言!”说完已是泪流满面。
柴少宁这话当然指的是那些流言蜚语,但事情既然由宋首成代述,柴少宁这话就有了针对宋首成的嫌疑。
耿秋文见柴少宁情绪失控,刚要替他解释,宋首成已经冲耿秋文摆手,对柴少宁道:“我也觉得这件事另有蹊跷。”
柴少宁这时候也醒悟自己失礼,忙收摄心神,恭敬问道:“前辈觉得其中有什么蹊跷?”
宋首成道:“杜玉梅是柴幼珏的结发妻子,如果柴幼珏为了剑谱连爱妻都能杀害,又怎么会顾及兄嫂的性命,甘冒奇险潜回来带走家人?况且他拿走剑谱也就罢了,和王总镖头一家人又有什么仇恨,要害人全家?这件事于理不通。”
宋媞兰一直在旁边静静听着,直到这时候才愤愤不平地出声问道:“难道别的人就没有看出疑点?”
宋首成无奈摇头道:“这世上多以讹传讹之徒,听说有这种奇事,只会添油加醋,唯恐不真,谁会去仔细思索?”
耿秋文叹口气,代柴少宁讲出身世。
宋首成早猜到原因,并不奇怪,只是当他听说当年返回送信之人竟是赵强,顿时一切大白道:“怪不得赵强尸体的头颅不见了。依你们所说,应该是赵强害死了王总镖头一家人,故布疑阵吓走少宁的大伯、大娘,嫁祸于人,他才好逍遥法外。那具无头尸倒应该是柴幼珏才对。”