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第五章第2节 正话反说让忠言顺耳起来
“良药苦口利于病,忠言逆耳利于行。”这句话重复多了,人们难免会形成错觉,即规劝别人的话必须难听,不难听的话不配称“忠言”。
忠言如果顺耳不是更好吗?
唐太宗李世民有次扬言要杀掉敢于触犯龙颜的魏征,长孙皇后听后十分着急。如果用逆耳的“忠言”劝说李世民,李世民不仅不容易接受,反而会使事情弄得更糟。会说话的长孙皇后取顺耳之言规劝李世民,她说:“自古以来主贤臣直,只有君主贤明,当臣子的才敢直抒胸臆、有话就讲。今魏征敢于直言劝谏,全赖圣上贤明。”李世民闻后龙颜大悦,打消了杀魏征的念头。
下属在上司做错了一些事之后,往往需要规劝他一下。这时许多人想自己是下属,还是少管闲事的好,有的人则非要管管不可。这“非要管管不可”的人里面,有的头破血流,有的顺利地达到了目的。这比较顺利的人许多就是用了迂回战术,让上司意识到了自己的错误。这其中最聪明的迂回战术,就是正话反说,让忠言顺耳起来。
有一次,楚庄王十分喜爱的一匹马因长得太肥而死了。楚庄王竟命令全体大臣志哀,要用棺椁装殓,还要用大夫礼节隆重举行葬礼。文武百官纷纷劝他别这样做,楚庄王十分反感,下令说:“谁敢为葬马的事来劝说我,格杀勿论!”众大臣都惊惧得不敢说话了。
优孟听到这事,嚎啕大哭进入王宫。楚王问他为什么哭,优孟回答说:“我是为葬马的事儿哭呢!那匹死去的马,是大王最心爱的。像楚国这样一个堂堂大国,却只以大夫的葬礼来办丧事,实在太轻慢了。一定要用国王的葬礼才像样呢!依我看来,要拿白玉做棺材,用红木做外椁,调集一大批士兵为其挖坟,发动全城男女来挑土。出丧时,要齐国、赵国的使节在前面陪送,鸣锣开道,让韩国、魏国的使节在后面护卫。还要建造一座祠庙,放上牌位,追封它为万户侯。”
一席话说得楚庄王无言以对,只好罢了此事。
在春秋时期的另一个大国晋国,晋灵公即位不久,便大兴土木,修筑宫室楼台,以供自己和嫔纪们享乐游玩。那一年,他竟挖空心思,想要建造一个九层的楼台。可以想见,在当时那种科学水平、建筑材料、建筑技术等条件下,如此宏大复杂的工程,要耗费多少人力物力?可灵公不顾一切,征用了大量民夫,花费了巨额的钱财,持续了几年也没能完工。全国上上下下,无不怨声载道,但都敢怒而不敢言,因为晋灵公明令宣布:“有哪个敢提批评意见、劝阻修造九层之台的,处死不赦!”谁愿意去送死呢?
一天,大夫荀息求见。灵公料他是来劝谏的,便拉开弓,搭上箭,想到只要荀息开口劝说,就要射死荀息。谁知荀息进来后,像是没看见他这架势一样,非常地轻松自然,笑嘻嘻地对灵公说:“我今天特地来表演一套绝技给您看,让主公开开眼界,散散心。国君感兴趣吗?”
灵公一看有玩的,就来神了,忙问:“什么绝技?别卖关子了,快表演给我看看。”
荀息见灵公上钩了,便说:“我可以把12个棋子一个个叠起来以后,再在上面加放9个鸡蛋。不信,请看。”说着,便真的玩起来。他一个一个地把12个棋子叠好后,再往上加鸡蛋时,旁边的人都非常紧张地看着他。灵公禁不往大声说:“这太危险了!这太危险了!”
荀息一听灵公这样说,便趁机进言,说:“大王,别少见多怪了,还有比这更危险的呢!”
灵公觉得奇怪,因为对他来说,这样子已经是够刺激,够危险的了,还会有什么更惊险的绝招呢?便迫不及待地说:“是吗?快让我看看!”
这时,只听荀息说道:“九层之台造了三年,还没有完工。三年来,男人不能在田里耕种,女人不能在家里纺织,都在这里搬木头,运石块。国库的金子也快花完了,兵士得不到给养,武器没有金属铸造,邻国正在计划乘机侵略我们。这样下去,国家很快就会灭亡。到那时,大王您将怎么办呢?这难道不比垒鸡蛋更危险吗?”
灵公一听,猛然醒悟,意识到了自己干得多么荒唐,犯了多么严重的错误,便立即下令,停止筑台。
篇末点睛:
进忠言的关键是让对方“开窍”。用正话反说的方式的好处在于,既说出了自己的意思,又能让对方在反讽的语言环境下“开窍”,还不至于让他生气从而保护了自己。