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村头的大黄狗接连叫了好几声,像是看到陌生人,又像看到标致的母狗。茅草屋旁几株茂密的梧桐树中,飞出一群乌鸦。看样子是被狗叫声吓到,飞得争先恐后。
狗看到乌鸦,就像癞蛤蟆看到天鹅,都想吃它们的肉,叫得更欢。叫得欢快的狗,自然是把眼睛盯着天上,横冲直撞,不偏不倚撞到一个人的腿上。
这人身着黑马褂,头戴招票冒,嘴里哼唱的南音《连升三级》,一副春风得意的模样。正是新人治安维持会会长,彭钦定。
换做平时,彭钦定早就一脚把这只讨厌的公狗踢飞。今天,他觉得这只公狗特别值得同情。没有母狗的陪伴,幻想一下天上的乌鸦,甚至是天鹅,那都在情理之中。踢它作甚?
狗却不领情,撞到人非但没有丝毫歉疚,反倒冲着人狂吠。那意思是骂人扰乱了它的白日梦。彭钦定骂了一句“畜生”,便继续吟唱,逍逍遥遥往连家走去。
作为治安维持会的会长,自然是要履行维持治安的职责,自然要找那些动乱分子做工作。眼下,在日本人眼里,连家就是最大的动乱分子。因为,陆金生说连家可能藏有大规模杀伤性武器。
这到底是个什么物件,彭钦定也不清楚,大抵知道是一种很厉害的武器。至于连家为什么会藏有这种武器。彭钦定推测,应该是当年连胜利带部队进来时留下的。
这也在情理之中,要说两蛋村有武器,那唯一有可能的只有连家。彭钦定在小野真弓面前也作了这样的论断,深受小野肯定,命他迅速到连家查清情况,动员连庆自动交出武器。
彭钦定也不想看到连家满门被毙。不管怎么说,彭连二家联手也有一段时间了,合作还算愉快,总不能眼睁睁看他走上万劫不复之地。
“彭会长,哪里去啊?”
彭钦定回头一看,是陈远方,呵呵笑道:“自家人,客气什么啊,还是叫钦定叔吧。”
“那可不行。部队里那都是等级森严的,我见到谁都得叫太君。你这个会长的官也不会比太君小,我当然得叫啊。”
“那是,哈哈,那是那是。正要去连庆家呢。”
“他家果然有武器?”
“这个,怎么说呢。小野太君咬定咱们村里有什么大武器,又说在连家,那自然有他的道理。我这也是迫不得已,履行职责,先去问问看。有也好,没有也好,乡里乡亲的,该帮忙还是得帮忙呢。”
“会长人就是好。不过我看阿庆叔未必会领你的情。”
“那是他的事了。我把职责履行好,把人做好。他要是不合作,皇军自然会收拾他,也轮不着我烦恼。”
“要是皇军真的把连家人全都毙了怎么办?”
彭钦定怔了一下,喃喃道:“那应该不至于吧。但是,这个,咳。”
陈远方看出彭钦定并没有太把连家放在心上,心中暗骂彭钦定薄情寡义。当年与陈家作对时,牢牢拉着连家不放。现在连家有难,他却撇得一干二净。
“我跟你一起去吧,万一争起来也好有个帮手。”陈远方挤出笑容。
彭钦定轻蔑道:“谅他也不敢。我现在可是皇军的人,什么事都有皇军撑腰呢,还怕他一个老头子。不过,你去也好,壮壮声势,免得我一个人光杆司令。”
进了连家,就见连庆靠在太师椅上,闭目养神。
“阿庆你好雅兴啊,死到临头了还能这样轻松自在?”彭钦定感觉有些不可思议。
连庆缓缓睁开眼睛,讪笑道:“哟,彭会长怎么有空光临寒舍啊。您不应该是日理万机的嘛,怎么还能记得我这个废人呢。”
彭钦定尴尬笑道:“看你说的是什么话?你跟我是什么样的交情?这个时候,我不来看你,谁还能来看你?”
“交情?哈哈。交情?我可不敢高攀你这位大会长啊。在你把我卖了的那一刻,我们之间还有交情可言吗?你要是说有,我看连死人都会笑活过来。”
“话不能这么说。我可没有卖你啊。自己造下的孽只能自己承担,这是千百年的铁律。要是没有我在金生面前求情,你早都已经死了好几次了。你知道我这几天在忙什么吗?我忙着在小野太君面前给你求情,腿够跪肿了。不然你能有现在的日子,早都被抓去枪毙了。”
“求情?我一没犯错,二没犯法,你给我求给卵鸟情啊?”
“呃。”彭钦定有点掰不下去,面露尴尬。
陈远方抢道:“阿庆叔,这可是千真万确的事啊。两个太君在你家玩女人,结果被什么八路军打扰了。那两人回去就说你连家私藏八路。小野太君暴跳如雷,差点就把整个部队拉到你连家来,说要把连家夷为平地。还好钦定叔及时出面制止,这才把小野太君的脾气按下去呢。”
连庆大吃一惊。两个人日本人在家欺负翠红是真有的事。后来的确是因为门外有人干扰,才让他们闻声遁逃。难道敲门的人是八路军?那什么才是八路军呢?
彭钦定赞许地看了陈远方一眼,语重心长道:“阿庆啊,咱们都是兄弟人。我在背后为了做了多少事,我彭某人从来都没有声张过。我以为你知道我,懂我。没想到,你,你,咳。”
连庆心情凌乱,左右都找不到个确切的理由,甚至搞不清楚彭钦定是好是坏,长吁短叹,一言不发。
彭钦定趁热打铁道:“这么些年了,咱们两个风风雨雨,好不容易才有了今天的光景,我可不希望你连家突然就这样倒下去。真要那样,谁来与我作伴?”
一言点中伤心处,创业起家各种艰辛一齐涌上心头,曾经艰难困苦历历在目,连庆不禁潸然泪下。彭钦定也有些动容,眼角冒出晶莹泪花。谁也看不出真假,包括陈远方。
对于老一辈的故事,陈远方多少听说过一些。那都是正儿八经的白手起家,从无到有。其中的感情应该是诚挚的纯洁的。可是,却又如此经不起考验。
彭家连家联手逼死陈蛋,无非因为嫉妒和怨恨。现在,彭钦定对连庆下手,多少也有几分一山不容二虎的感觉。两蛋村有一个大户人家就够了,何况现在有三家。
以前,陆家算是彻底的没落。彭连两家齐头并进,彼此之间多少有点既生瑜何生亮的感觉,表面和睦,内里暗斗。陆金生突然重现,把这个被挤出势力范围的家族重新拉回来,而且一下子回到权力正中心,彭连二家沦为二等货色。
就算是二等,也要是一人之下万人之上,不能有人平起平坐。这是彭钦定的心态,跟他当年决心扳倒陈家如出一辙。对于连家,他一直找不到个合适的机会下手。
“眼下,抵抗肯定不是办法。”彭钦定长长吐了一口气,慢慢引入正题,“做兄弟的只能提醒你一句,在皇军这样的威严下,什么谎话都不要说,不然谁也挡不住他们的长枪短炮。”
“你也认为我在说谎?”连庆抬眼瞪着彭钦定。
彭钦定看着连庆布满血丝的眼睛,叹道:“我怎么认为的都没关系,重要的是皇军怎么看。你说你一个平头老百姓,藏个什么大武器有什么用?只会招来杀身之祸啊。现在交出来,还能在皇军那里记上一功。我也会极力向皇军保举,让你当个副会长。咱们兄弟两个,仍旧可以平起平坐,岂不快哉?”
连庆怒道:“我没有武器。我能有什么武器?我要是有武器,能怕日本人吗?能怕你们这些走狗吗?”
“走狗”说出口时,连庆自觉有些失言,可惜收也收不回来,呆住不再说话。
彭钦定心中一震,冷笑道:“也罢也罢。我好意来提醒你,你却骂我是走狗。行啊,那我就当走狗给你看。”
“不要说当,你本来就是。”连庆感觉有些控制不住自己的嘴。
“好,很好。你等着,等着看走狗怎么治你。”彭钦定丢下一句狠话,头也不回地走了。
陈远方急忙跟出去,讨好道:“咱们就这样算了?任务不是还没有完成?”
“还完成个鸟啊?对于不合作的刁民,只能用部队来震一震他。回去直接向小野太君汇报,就说连庆不肯交出来。”
陈远方大吃一惊,料定连家必遭大难,心中喜忧参半。
从家仇的角度看,陈远方巴不得连家立即覆灭。但是,陈家人都有善良的血统。比如,陈蛋在饥荒关头收留了连庆、陆明水、彭钦定,陈高大在仇恨面前救下了连家的丫鬟翠红。
陈远方的想法与大哥陈高大一样。连庆必须受到惩罚,但不是被日本人惩罚,而是全村人民的公审,必须还阿爹陈蛋一个说法。为了这一天,决不能让连庆就这样死了。
走了几步,陈远方撒了个谎,绕回连家。连庆正后悔刚才的表现,设想着彭钦定回去以后的情形。肯定会搬来日本兵,大肆作乱。那时,连家可能就彻底毁了。
“阿庆叔,你这回可闯祸了啊。”陈远方说得很恳切。
连庆像见到了救星,拉住陈远方的手,哀求道:“远方仔啊,你可千万救救我。钦定这人我了解,他要是翻脸什么事都能干得出来啊。还不知道他回去会怎么说呢。万一真把日本兵带来了,我可怎么办呢?”
陈远方沉吟不答,一时也想不出个办法。
连庆以为陈远方有心报复当年的仇怨,悲凉苦笑道:“呵呵,我怎么能求你救我呢。你们陈家的人,恨不得我立刻就去死,怎么会救我呢。我真是不要脸,不晓得见笑啊。”
陈远方道:“阿庆叔,你别这么说。眼下,我们要对付的敌人是日本兵。这不只是我陈家跟你连家的仇怨。你要是肯定听我的,那你现在就找个地方躲起来。人命抱住最重要。”
“怎么躲?往哪里躲?”
“咱们村什么都缺,就是不缺山不缺树。你随便躲进后山,也不会有人能找到你啊。等日本兵走了,你再回来重振家园。留得青山在不愁没柴烧。”
“这。”
“刚才听钦定叔的意思,看样子日本兵很快就会上门。我能想到的就是这个办法。怎么决定,就看你自己了。”