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陈远方正色道:“钦定叔有事就说吧。我也不说大话,能帮的我一定帮,帮不上的我也不会勉强。我就实话跟你说吧,我不傻,也知道你这段时间来对我的有用心。”
“远方啊,你可不能这么想啊。我能有什么用心?我怎么会对你有用心呢?天地良心啊。”彭钦定打断陈远方的话,急着辩解。
陈远方笑道:“我说你用心,又没说你别有用心。你对我用心,这是关照我。我家里出了一些问题,可以说是走投无路,是落难。在我落难的时候,能出手帮助我的,我都会记在心上。讲老实话,我阿爹刚过世那一会儿,我对你是有一些意见。”
彭钦定眉头紧锁,以为陈远方要旧事重提,开始盘算怎么应对。
“不过,想清楚之后,我就明白了。”陈远方好像在劝解自己。
彭钦定心头稍稍宽松,挤出微笑,等着陈远方的下半句。
陈远方咳嗽几声,缓缓道:“我阿爹要是没干下那许多糊涂事,自然就不会颜面尽失,落得个跳潭自尽。说到底,这是他自己种下孽根。钦定叔你作为保长,帮他指出错误,也是应该的。你也想不到他会跳潭。要是能想得到,你就是个杀人犯了。”
“哎哟,看你说哪儿的话。我彭某怎么担得起这个罪名?不管怎么说,阿蛋都是我的救命恩人,再造父母,我可不想被雷公敲死啊。”彭钦定顺着陈远方的竹竿往上爬。
陈远方笑道:“这些我是知道的。我是想说,关于我阿爹的事,我已经放下了,希望钦定叔你也放下,不要总觉得亏欠我什么。你这段时间对我的帮助,就当是我欠你的人情。现在,你有事要我帮忙,我绝对会还你这个人情。”
“看你说哪里的话。什么欠不欠还不还的,我们是在做生意吗?你是一个有出息的后生家,说实话比你大哥陈高大好几百倍几万倍。我这个人其他优点没有,就是爱才。看到你这样的少年英雄就满心欢喜,别说资助你一段时间,就是把整个家财都给你也是愿意的。”彭钦定的笑容像一张面具一样挂在脸上,僵硬,虚伪。
陈远方的笑却诚挚真实,脸上的皮肤与毛细血管结合紧密,直通心脏,鲜活生动,道:“多谢钦定叔抬爱。我那个大哥是个死脑筋急性子,遇到事情不会转弯,就算前面是大石头他也能一头撞过去。”
“是啊,这样的人,不足以当家啊。”
“那有什么办法呢?他是长子,我阿爹死后,他自然而然就是一家之主。”
“话不尽然,当年唐太宗李世民也不是长子啊,照样坐了江山,弄出个大唐盛世。江山让有才的英雄坐了,会造出一个太平盛世,让一个脑子不会转弯的庸才坐了,那就是祸国殃民。”彭钦定讲得痛心疾首。
陈远方脱口道:“戏文里不是说了,李世民是杀了亲兄弟才当上皇帝的。这种伤天害理的事我可做不来。”
彭钦定试探道:“这可不只是你一个人的事啊。你下面还有三个弟弟一个妹妹,可都得为他们着想啊。”
陈远方显得有些烦躁,甩手道:“罢了罢了,不去想这些破事。”
彭钦定知道底线已到,不能再追,否则物极必反,笑道:“绕了大半天差点把正事忘了。我有一件事想请你帮忙呢。”
“钦定叔尽管说。”
彭钦定吞吞吐吐道:“是这样啊,这样,呃,就是,咳,怎么说呢,其实家丑本来不应该外扬,但是我也没拿你当外人。我就跟你直说了吧。这么些年,我跟有才的关系一直都不好。他一天到晚待在学堂里,大半年都没回家一次,见面好像仇人。我想,让你有空多去找他坐坐,帮我劝劝他。我也老了,这些家业早晚都是他的,也该回来帮忙打理打理。”
陈远方有些意外,以为彭钦定扭捏半天的事会是什么惊天地泣鬼神的难言之隐,没想到是家庭矛盾,一时闹不明白彭钦定的用意,不过自己也正好有事要去找彭有才,正好碰在一起也不多浪费功夫,笑道:“这事我可管不了,清官难断家务事嘛。”
“不不不不,这事还真得你出面才行。有才跟我翻脸,其中一个主要原因还是因为你阿爹的死。他一直责怪我,误认为是我逼死你阿爹。现在,你都放下了,他那个木头壳还放不下。你去劝他,比我去劝他更有效果。远方啊,这可是我的心头大事啊,你可一定帮帮我。”
陈远方犹豫一晌,点头答应。
二人不着边际说了一些无聊的话,又叫素芬重新摆好酒席,好吃好喝一顿才分开。
从彭家出来后,陈远方露出愉悦的笑容,比以前地里多收一担谷子都欢乐,其中的缘由不好明说。
走没两步,素芬追上来,那意思是要和陈远方一起走。陈远方也没推脱,只是说了要去学堂,问要不要一起去。素芬面露难色,在彭有才面前,素芬的身份很尴尬,不算小妈不算丫鬟,不上不下。
彭有才是个有文化的人,对于丫鬟这种身份本来就很排斥,加上阿爹为老不尊,对这样的尴尬关系更是嗤之以鼻,见了素芬根本不会给一个正眼。
陈远方了解素芬的难处,也不勉强,让她先会彭家。素芬呆立不动,眼里又盈出泪水。陈远方于心不忍,安慰道:“跟着我没什么好的,回去吧。”
素芬倔强道:“我愿意。”
“那,那你就跟吧。”陈远方有些无奈。
素芬哽咽道:“怎么跟?有才少爷一点都不喜欢我。我也不敢见他。”
“那你就先回去吧。我还有正事要去做。”
“你真以为去劝说有才少爷是正事?”
“不然呢?”
素芬想了想道:“钦定叔这是没事找事呢。他们父子关系坏了多少年你又不是不知道,能是你一个外人可以劝得清楚的吗?他叫你去找有才少爷,是想看看你的意志坚不坚定。”
陈远方露出难得的笑容,两手交叉放在胸前,问道:“这话怎么说?”
素芬急切道:“你傻啊。有才少爷是什么人?那是全村最正直的人,对于你阿爹的死一直都是满腔愤恨。只怨钦定叔是他阿爹,才勉强忍住。你去劝他,只有两种结果。一个是被他数落一顿,另一个是被他说服。这两个结果对你都不利。被数落了,你心情不好,钦定叔正好看笑话。被说服了,钦定叔就会认为你意志不坚定,没有真心站在他这边。”
陈远方认真看着眼前这个姑娘,唇红齿白,玲珑剔透,冰雪聪明,心中油然生气一股说不清道不明的冲动,想要过去抱她一下,不过还是忍住了,笑道:“放心吧,我自有分寸。”说完,转身就走,丢下一句,“你去我那吧,帮我把房间收拾一下。”
素芬兴奋得眼泪哗哗,像个饥饿的孩子捡到一个雪白的大馒头。陈远方没有再看素芬,怕一个忍不住会过去亲吻她,径直走向学堂。
学堂里,书声琅琅,一群孩子跟着先生摇头晃脑,诵读人之初性本善性相近习相远等等字句。陈远方站在窗外,被书声拖回孩童岁月。
那时,陈蛋还是村里说一不二的顶天男子;那时,兄弟几个还是其他孩子最为羡慕的尊贵少爷;那时,天还是蓝的水还是绿的。
岁月易逝,年事易老,往事不堪回首,暮暮朝朝。
如今的陈远方,已经是个成熟内敛的青年男子,岁月在他的脸上留下了刚毅,却在他心里划下一道又一道的伤痕。
正想着,一群孩子蜂拥冲出教室,往村子的各个角落分散,放学了。
彭有才见到陈远方有些惊讶,最近的一些的事情他略有耳闻,对于陈远方的做法很不认同,甚至厌恶。一个连杀父之仇都可以忘记的男人,就不是一个男人,对家无用,自然对国无用。
眼下,外面世事纷乱,日本人步步逼近,把一个又一个麻木无知的中国人打得分不清东西南北,把一些个金银财宝掠夺个遍。一个小小岛国,竟然有这等本事。说到底,就是国家有太多陈远方这样的软骨头。
陈远方不知道彭有才的想法,客气地打了招呼。彭有才是个直来直去的读书人,不喜欢就是不喜欢,干脆不理会陈远方,自顾自做事。
陈远方也不在意,只问了一句:“听说日本鬼子就要打过来了?”
彭有才爱理不理道:“是啊,你得赶紧跑了。”
“先生说的哪里话。鬼子要是打过来,我第一个饶不了他们。”陈远方义正言辞,看不出丝毫伪装。
彭有才有些动容,疑惑地看着眼前这个男人,问:“你有这样的勇气?”
陈远方笑道:“有没有现在还不好说。但是,两蛋村是我的家,绝不允许鬼子来侵略。”
“你的家?呵呵。你连自己的小家都可以不要,还管得了这个大家?”陈远方语塞,找不到对答的路子,干脆不再说话。
彭有才道:“你来找我什么事?”
陈远方想了想道:“没什么,只想问问先生,外面的情况。”
彭有才心中有满腹国事天下事,自从连欢走后,无人诉衷肠,憋得难受。陈远方是第一个向他求教的人,虽然他看不起陈远方的所作所为,但是有一个倾诉对象却不能轻易放过。想着,便坐在陈远方身边,娓娓道出眼下党国大事。
大意是说,日本已经入侵中国,东北三省沦陷,上海也沦陷,小日本还在南京制造了一起惨绝人寰的大屠杀,简直丧尽天良灭绝人性,很快就要杀到清水县。
陈远方听得热血沸腾,破口大骂日本鬼子不是人,畜生都不如,握紧拳头在墙壁上狠狠砸了一拳,手指关节尽都擦破流血,却全不在意。
彭有才有些惊讶,似乎从陈远方眼里看到了民族大义的火焰,突然觉得眼前这个男子没那么简单,于是干脆把心中所知所想全部道个明白。讲罢,又叹自己一介书生百无一用,想要为国捐躯,苦于手无缚鸡之力,最后又道:“不过两蛋村地势险要,位处偏僻,不是兵家必争之地,想必小日本不会打进来。”
陈远方听不懂这些文绉绉的话,握紧拳头要紧牙关道:“他要是敢打进来,我就让他们出不去。”