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冬去春来,春去夏来,夏去秋来,秋去冬又来。这些都是废话。时间就在废话里一直往前滚。不管你怎么去阻拦,它都一样义无反顾,一往无前,毫不留情。
有人说时间像流水,一不留神就会从指缝中溜走,当然留神了也一样是溜走。后来发现,水会被堤坝拦住,倒流逆流都有可能。
有人说时间像沙,一不留神就会从指缝中漏掉,当然留神了也一样是漏掉。后来人们发明了瓶子,不要说沙子,连水也漏不出去。
唯独时间,让你怎么也留它不住。
其实,时间是一支笔,天下是一张纸。在时间的推移中,天下被涂画得五颜六色,大不相同。清水县如实,石头村亦如是。
清水县渐渐恢复原先的平静,城关多了几处西洋建筑,多了一个西洋风格的公园景观。
中心大街中段的县政府大门,改成了巴洛克式的圆顶弧门,听说是用汉白玉做成的,路过的人都忍不住想伸手去摸一下。
各条街道,不说井然有序,但也没有杂乱无章。该开门做买卖的继续开门,该摆摊的继续摆摊,该吃喝嫖赌的继续吃喝嫖赌,该游行的也继续游行。彼此之间似乎毫无瓜葛。一个短暂的安宁就足以让一个小县城恢复生机。
石头村在时间的大笔描绘下,慢慢显出些许韵味。像个初长成的闺中少女,逐渐有了女人的丰腴。
各家长工都建了属于自己的房子,尽管不太周正,总比借住在东家家里强些。各自也都心满意足。远远看去,房屋错落,梯田递进,炊烟袅袅。一个闽南小村的雏形跃然眼前。
错落的房屋之中,有一处建造得尤为周致。红砖黑瓦,分上下两厅,下厅大门直面道路。
大门用青石做成,左右上方均雕刻一只麒麟。麒麟之下刻有对联,左边是“钟石奇秀蕴地灵”,右边是“龙溪蜿蜒藏人杰”,横批“颍川衍派”。
这座房子的主人就是陈蛋。经过几年时间的发展,陈蛋这个保长当得顺风顺水,家产日大,成为石头村名副其实的首富。
张莲花也很争气,六年连续生了五个孩子,四男一女。加上大儿子陈高大,陈蛋就有了五儿一女,果然是人丁兴旺。
各家也都有添丁,唯独陆明水。陆家家业虽大,却再也弄不出个孩子,只有陆金生这个独苗。李琴以为是自己的地不好,光播种不见发芽,感觉愧对陆家,张罗着给陆明水纳个小妾。
李琴这女人平时话不多,却很有魄力,时常不声不响就把事情做了。这次也不例外,她看中了自家长工李山川的女儿李荷花,做好打算要跟李山川详谈。
李山川一家随李阿林被救到石头村后,一直在陆明水家做长工。由于为人老实,不善言语,干活勤快,不多久就成为陆明水的得力助手。
陆明水也没亏待他。过了两年就帮他盖了三间土墙瓦房。后又划了五亩地让他去种,每年年底按时交租就是。
李山川夫妇千恩万谢,感激涕零,对陆明水夫妇言听计从,不敢有丝毫违抗。
李荷花跟着父母来到石头村时才十一岁。起初跟着陆金生去学堂念了几天书,后来就没再去。
母亲杜阿秀不想让她念书,又不好直接讲,就骗她说:“女人家念书不好。”
十一岁的李荷花虽说懂事,但道理都是父母教的,阿娘说不好,肯定就是不好,就问:“为什么不好啊?”
杜阿秀道:“就是不好。以后会跟人跑。”
跟人跑就是和男人私奔。这在石头村可算得上是最大逆不道的事情之一。李荷花那时候还没发育,对男女之事一窍不通,自然是瞧不起跟人跑的破事,顺口应道:“我才不会跟人跑。我才不会那么不要脸。我一辈子都会听阿爹阿娘的话,什么事都要阿爹阿娘做主。阿娘说不要念书我就不要念书。”
那天过后,李荷花便不再去学堂。李山川的观念和杜阿秀差不多,见李荷花不去念书,也不去管她,打发去给东家放牛。
隔年,李火灯的儿子李震海也不再念书。为了这事,李阿林气得差点吐血,连打带骂把李震海推到学堂。可是李阿林前脚刚走,李震海后脚就跟着跑出来。
张云生去了李阿林家一次,说了读书的重要性。李阿林把张云生的话奉为圣旨,以死相逼叫李震海去念书。李震海怕阿公真的闹出点什么事,又去了几天学堂。李阿林见李震海每天都去学堂,渐渐安下心。
学堂对李震海来说,绝对是一种折磨,犹如地狱。那些《三字经》、《弟子规》就像紧箍咒,听到一次头疼一次。几天之后,李震海实在熬不下去,偷偷溜出去溪里游泳摸鱼。
张云生又去了一趟李阿林家。李阿林不在,李火灯迎了出来。李火灯虽然是粗人,但对张云生一样很尊敬,客气道:“先生,你来啊。是不是震海又在学校捣乱了?等他回家我一定打死他。”
张云生愣了一下,问道:“震海还没回家?”
李火灯道:“没啊,下午去学堂后就再没回来。”
张云生道:“震海已经好几天没去学堂了。看来这孩子是真不想念书啊。”
李火灯性情憨直,加上自己也不爱念书,直接道:“先生,我看震海也不是块念书的料子。真不想念也就算算去了。这样逼他也逼不出什么来。”
张云生笑道:“你倒是个爽快的人。我今天来也正是要跟你说这个事。震海的心确实不在学习之上,硬是逼他反倒会让他产生逆反心理。我想,你们再认真问他一次。若是他真不想去念书,也就不要勉强了。”
李火灯笑道:“先生就是先生,想得比我爹明白多了。我爹是死脑筋,只会往死里逼他。搞得他有家不敢回。先生,我看这样吧,这个决定我就帮他做了。省得你还要操心。震海从今天以后就再不去学堂了。”
张云生看了看李火灯,笑道:“你儿子像你,都是爽快率直之人,不念书未必就不能成大器。这样,学堂的大门随时都为震海敞开着,只要他想来,随时都可以来。”说完,告辞而去。
未几,李震海从溪里回来,手里提了一篮子溪鱼。李火灯见了那么多鱼,心中欢喜,也不多想其他,笑道:“先生真是神人啊。他说你不念书也能成大器。你看,你看,真成大器了啊。哪儿弄来这许多鱼?”
李震海得意道:“溪里抓的。”
李火灯啧啧赞叹道:“不简单啊。咱们村还没人下去抓过鱼呢。你小子可以啊。先生说的一点都没错。”
“哪个先生?”提问的不是李震海,是刚从地里回来的李阿林。
李火灯不懂隐瞒,直接道:“村里不就一个先生嘛。就是张云生先生啊。震海好几天没去学堂,他过来看看。知道震海不爱念书,就让他别去了。”
“你说什么?好几天没去学堂?死囝仔,你这是要死啊。”李阿林怒不可遏,操起手中的扁担,朝李震海的腿弯扫过去。
李震海躲闪不及,一下跪在地上,哇哇哭了出来。
李阿林还不解气,拿起扫帚在李震海背上猛打,骂道:“死人仔,你怎么这么见笑。人家想念书都没得念。你命好有的念却不懂得珍惜。你是要干什么啊?一辈子当人家的奴才吗?”
李震海被打了几下,突然来了勇气,站起身冲李阿林吼道:“我就是不想念。怎么样?怎么样?”
李阿林气得全身发抖,瘫坐在地上,大口大口喘气。李火灯见阿爹状况不对,抬手扇了李震海一巴掌,让他住嘴。
李震海的牛劲上来,什么都不管不顾,干脆拿出书包,把书本尽都倒出来撕烂,边撕边念:“我就是不念,就是不念。你们再叫我念书,我就死给你们看。”
李阿林见李震海铁了心不念书,心中感慨万分,哭叹老李家下一代没有读书人,一辈子没有出头之日。
李火灯却毫无所谓,见阿爹脸色缓和,劝道:“阿爹,你也别跟这个夭寿仔气苦了。他不念书是他的事。再说,他长得比我还大条,害怕他饿死吗?先生刚才也说了,不念书也可能会成大人才的。”李阿林心里气苦,一句话也不说,唉声叹气掉眼泪。
那天之后,李震海就再没去念书。这样一来,连庆家便多了一个干活的长工。连庆嘴上劝说了几句,心中却很是欢喜,打发李震海去放牛。
李震海喜欢放牛。骑在牛背上晃悠,给牛洗澡,看牛交配,都让他很享受。最享受的是有个人陪他一起放牛,就是李荷花。
李荷花毕竟是个小女孩,管不住牛。一日,那头黄牛不知发什么疯,翘起尾巴一路疯跑。李荷花用力去拉,却被牛绳拖到在地,摔破了胳膊。只能放开绳子,任牛跑走。
疯牛一会儿就不见了踪影,李荷花生怕回去被东家责骂,坐在一块大石头上呜呜哭泣。
没过多久,李震海牵着陆明水家的牛出现在李荷花面前。李荷花很讨厌李震海,因为他经常欺负少东家陆金生。现在自己丢了牛,更不可能有心情搭理他。
李震海嬉皮笑脸来到李荷花面前,伸手扯了一下她的头发。李荷花怒道:“去死啦。”
李震海也不恼怒,笑道:“我看要去死的人是你吧。牛丢了不去找,还坐在这里。”
李荷花一听伤心事,哭得更厉害。李震海见李荷花哭得伤心,不忍心再挑逗她,安慰道:“你别哭了。牛都回来了你还哭什么啊?”
李荷花惊道:“牛在哪儿?”李震海把牛绳递到李荷花手中,笑道:“在你手上啊。”
李荷花用力一扯,牛果然就在面前,而且已经止住起疯,服服帖帖啃着脚下的小草。她心中欢喜,也不顾男女有别,一把抱住李震海,又是哭又是笑。李震海心中颇有几分英雄救美的自豪感,笑得很是开怀。
那次之后,李荷花打消了对李震海的偏见,觉得他很随和很有勇气,每天都跟他在一起放牛。为了不让其他人看到,二人把牛放得远远的。那个时候一个十五岁,一个十二岁,还不懂得搞什么男女之事,只是心中隐约喜欢对方。
问题是李震海与彭有才、彭有力等人一派。李荷花却属于陆金生这一派。李荷花怕少东家陆金生说自己是叛徒,所以不敢让他们知道自己天天李震海一起放牛。因此,只能选些偏僻清幽的地方,再无第三人打扰。
所谓日久生情,这话一点也不假。李震海带着李荷花放了三四年的牛,二人熟悉得比亲兄妹还熟悉。李震海凡事都让着李菊花,还时常摘些野花野果都她开心。李荷花逐渐依赖李震海,一天看不到他便觉得缺少了些什么。
二人虽未明确表白过什么,但却已经有了一日不见如隔三秋的甜蜜感觉。