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按说,办学堂这事陈蛋会第一个找连庆商量。因为他一直觉得连庆见多识广,是个做大事的人,值得信赖。不然就得找彭钦定,他父亲彭举人考过多年功名,虽然都没考上,但在这石头村就数他最有文化。
眼下是不可能找这两个人了。跟连庆已经撕破脸皮,彭钦定又跟连庆要好。没办法,只能找陆明水商量。陆明水思考不深,答不出个所以然。陈蛋索性不再说,搓着手在厅里踱步。
陆明水对办学堂之事思考不深,对于另一件事倒是很有想法。他觉得,当务之急不是办什么狗屎学堂,而应该是去招揽一些长工,或者招一些人来村里定居。
陈蛋一想,觉得有理,没几个人办什么学堂?一个学堂稀稀落落的就几个孩子,谁肯来当先生?还是先招人实在些。就盘算着让四个甲长都来开一次招工招人会议,又怕连庆不来,心里举棋不定。
陆明水看透陈蛋的心思,问道:“保长是担心连庆不肯来?”
陈蛋若有所思地点了点头。
陆明水道:“这样。我负责去通知他。来不来是他的事。我们有四个甲长,差他一个不来也没什么大关系。我们一样可以把这个事情做下去。”
陈蛋道:“这事恐怕没那么简单。要是钦定也不来呢?别忘了钦定一直都跟连庆要好。两个甲长不来,这个事情就很难商议确定咯”
陆明水道:“要不,也不用再去召集他们了,人多嘴就杂。我们直接单干得了。”
陈蛋道:“单干我还当什么保长?以后会落人口实。我当保长,就是要带领大家把这个村子弄大弄好。”
陆明水不耐烦道:“这样也不行,那样也不行。那你倒是哪个主意啊?”
陈蛋思索良久,缓缓道:“这样,你先去通知。就说明日午时在交界宫召开保长会议,议题是壮大石头村。务必要每家都通知到。”
陆明水问道:“交界宫?跑那去干什么啊?”
陈蛋道:“在我家商议,连庆铁定是不会来的。就选个公家的地点,这样才像开会。他要是不来,就是公私不分,不是个男子汉。那个时候,理亏的就不是我陈蛋。”
陆明水一听,佩服得五体投地,领命而去。先去了龙埕口,打算叫彭钦定一起去说服连庆。彭钦定知道陆明水来意后,当下犹豫不决,沉默不答。
陆明水最见不得人这样拖泥带水,催促道:“这事也值得考虑?你家不想多招揽一些人?”
彭钦定道:“这事没那么简单。你把人招来了,给人吃什么?自己都快饿死了,能养活别人?”
陆明水一拍脑袋,失声道:“对啊。我们怎么没想到呢?”
彭钦定冷笑道:“要不说这个保长当得不够格呢。粗枝大叶,一些边边角角都不会去想,事情怎么能做得周致?”
陆明水急道:“话可不能乱说啊。保长自有保长的打算。你还是给个表态吧。明天去还是不去。”
彭钦定再次陷入沉思,心中思绪翻滚。去?还是不去?其实,心底深处自然是想去的。只是去了,就是跟着陈蛋,听陈蛋指挥。难免被连庆耻笑,伤了好不容易修来的结盟。
如果不去,单靠自己的力量,独自去招人似乎也可以,就是没有十足的把握。到时,陈陆两家发展的势头更好,彭家就更加受欺负。左右为难啊。
陆明水催道:“你就给个干脆点的话吧。如果想去,咱就一起到连庆家去,问问他的意见。”
彭钦定道:“连庆肯定是不会去的。他刚跟保长结下仇恨,怎么可能一转身就和好。”
陆明水道:“这也不是和好,跟私人没什么关系,就是保长召集几个甲长开会。这是公事。跟他说明了,他要是识道理的人,就该去。”
彭钦定一想也是,当下先答应去参加会议。彭陆二人齐去连家。
连庆额头的伤还没好,没有下地干活,坐在走廊生闷气。见客人来,赶忙收起情绪,问彭陆二人来意。陆明水也不拐弯,直接说了会议通知。连庆怒从中来,破口大骂:“他算什么鸟保长?干他老母的,就是个婊子养的。他有什么资格叫开会?谁要去跟他开会?”
陆明水见连庆反应这么强烈,不敢强催,说道:“反正通知我是带到了。去不去你自己定。”
连庆怒不可遏,握紧拳头狠砸桌面,嘴里骂声不停。
彭钦定过去拍了拍连庆的肩膀,劝道:“兄弟,知道你心里有气。但气归气,那是私人的事。开会是公家的事。你以前也是公家的人,应该知道要公私分明。”
连庆疑惑地看着彭钦定,不知道他到底站在哪一边。彭钦定使了个眼色,示意连庆答应下来。连庆强压住心中怒火,硬声道:“也罢。他不仁我不能不义。参加就参加。”
陆明水心里欢喜,告辞出门。彭钦定也跟着出来,叫住陆明水,问道:“保长是不是已经有什么打算了?”
陆明水道:“还没有。他打算先办学堂。是我建议先招人的。”
彭钦定若有所思道:“办学堂?看来他还真是有心啊。”
陆明水笑道:“保长一直都有心啊。不然能造出这个石头村?我说,这连庆也有点小家子气。大男人的,有什么好结冤仇?就该往远处看看,先共同把这个村子兴起来再说。你说是不是?”
彭钦定笑道:“那是那是。也不知道他们结下了什么冤仇,竟要闹到这步田地。”
陆明水道:“你还不知道?”
彭钦定似笑非笑道:“我还真不是太清楚。”
陆明水不想过多纠缠这个问题,敷衍道:“我也不太清楚。不管他们了。我现在关心的是怎么样才能多找些人,多垦些地,把日子过好了。”
彭钦定道:“想不到明水你这么上进啊。看来以后你会是石头村第一大户哦。”
陆明水也不避讳,笑道:“放心放心。到那时,我肯定不会亏待你们的,哈哈。”
彭钦定见话不投机,不想再说下去,找了个借口与陆明水分道而行。陆明水去给陈蛋复命。
天将黑时,彭钦定去找连庆。连庆正在家里徘徊,左右为难。他一看到陈蛋就会想到香蕉芋下的画面,心里的痛苦就会作祟一次,疼痛难忍。所以,恨不能一辈子不再见到他。
可是,这小小石头村,谁跟谁都是低头不见抬头见,怎么可能不再见面。就算不再见到陈蛋,也会天天见到张秀娥,一样是会想起那个画面。这样的疼痛难以避免。只能任由它折磨,直到有一天麻木。
见到彭钦定来,知道有心事要说,心里一暖,迎出去拉住他的手。彭钦定笑道:“怎么,大家亲得跟兄弟一般,还要这么热情?”
连庆道:“眼下,兄弟太少啊。”
彭钦定道:“也是。人是有人,但都不能当兄弟。我来就是要告诉你,保长和陆明水的心都很大啊。”
连庆急道:“怎么说?”
彭钦定道:“以你看,陆明水是个什么样的人?”
连庆想了想道:“谦卑老实,难成大器。”
彭钦定道:“我本来也这么想。但中午听他一说,感觉他也很有想法。竟然想着多去找些工人,先发展起来,要成为石头村第一大户。”
连庆笑道:“就凭他?这不是痴人说梦嘛?”
彭钦定道:“话不能这么说。他家的长工张星权是怎么招来的?这就说明他还是有实力的。不能小瞧他。陈蛋就更不能小瞧。这次招工事关重大。如果我们两家没跟上,就会远远落在他们后面。”
连庆一想,倒吸了口冷气,叹道:“是啊。我怎么没想道呢。看来这事还得从长计议。”
彭钦定道:“不管怎么说,明天的会议一定要参加。”
连庆心想,每天都能忍住伤痛,笑对张秀娥。为什么就不敢见陈蛋?再说,欠债的是他陈蛋,又不是我连庆。见就见,怕他干什么。
彭钦定见连庆犹豫不决,分析道:“你想啊。如果你不去参加,那最终还是能作出决定的。咱们村有四个甲长吧。我们占两个,他们占两个。他们还有一个保长。优势在那边啊。我们都去了,就能发出不一样的声音,把我们的意思加进去,才不至于太吃亏啊。”
连庆拍了一下桌子,朗声道:“去,为什么不去啊?我还怕他陈蛋不成?”
彭钦定心中欢喜,拍了拍连庆的肩膀道:“这才是我认识的连庆嘛。既然决定要去,咱们就得先商量出对策来。明天会上才能拿出有利于我们的意见来。”
连庆问道:“你有什么良策?”
彭钦定道:“说不上良策。只要记住,我们要站在陈蛋的对立面就行。”
连庆道:“那是自然。但是如果心里没有底,二人没有形成默契,我们怎么能说得赢他们啊?”
彭钦定笑了笑,在连庆耳边说了如此这般。连庆微笑点头,当场应允。二人又简单说了一些琐碎之事。直到天全黑,彭钦定才告辞回家吃饭。