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御王凯旋,大办庆功宴,这在前朝后宫都是一件大事,因此虽然宫宴设在九月,可如今便已经早早置办上了。
大周立国四百余年,周氏开国皇帝,选长平定为国都,经过这几百年的修缮扩建,这大周皇宫,富丽堂皇,气势雄壮,百年大国的霸气显露无遗。
而位于皇城内,嫔妃们所居住的后宫,那更是雕梁画栋,布局精美,揽进天下奇珍之物,专供帝王的这些妻妾们享用。
古语有云后宫佳丽三千,可见身为帝王者,一人就可坐拥无数美女,这妻妾如云,自然就要分出三六九等,并且要尊卑有序,严守宫规礼法,逾越半点,那都是要落个香消玉殒的下场。
大周后宫从开国皇帝,圣祖那辈就早有规定。
设一后,四正妃总掌后宫,在这之下,便是妃位及嫔位,接着便轮到美人和应人,最末等的是七品女侍,而除了皇后与四妃是固定一人之外,其他品阶人数皆无限制。
皇后自然不必多说,那是皇帝的发妻,位居东宫,母仪天下,是一国之母,也是举国最尊贵的女人。
而皇后之下的四妃,位居正二品,同时身具协理后宫的权利,可以说是后宫内,处皇后外,位分最高,最有话语权的妃子。
四妃之位,分别以贤良淑德,四字定为封号,其中贤妃乃四妃之首,位同副后,可迁居西宫居住。
其后的良淑德三妃,到尽属同级,并无先后大小之分。
一般能熬到四妃之位的,凭的可并非是明帝的宠爱,自身的德行,在宫中的辈分,还有生育的皇嗣等诸多方面,那都是面面俱到,缺一不可,才可晋封四妃之位。
而五皇子睿王的生母陈氏,就是千百嫔妃中,荣登四妃之位的良妃娘娘,如今身居衍庆宫。
因为她生有两位皇子和一位公主,入宫较早,又端庄仁厚,所以颇受明帝的敬重,在后宫地位稳固,并有协理后宫的权利。
如今正直八月,哪怕是晨起时分,天气也半点不见凉爽,可是衍庆宫内,却已经是一片忙碌的光景了,宫女太监们,都捧着各色绫罗绸缎,点心菜肴,不住的往宫内的正殿中送去。
而因为受良妃宣召,赶早就进宫的顾夫人,如今来到衍庆宫后,看见的便是这幅繁忙的景象。
避开忙碌的宫婢们,顾夫人眉眼带笑的,被引领太监带进了正殿,接着她便看见了,正在殿内忙碌着的良妃陈氏。
亲昵的上前几步,顾夫人就一下握住了良妃的手,然后才福礼说道:
“臣妾给良妃娘娘请安,娘娘万福。”
正低头挑选布料的良妃,被顾夫人忽然握住,吓了一跳,当看清来人是谁后,嘴角的笑就露了出来。
“妹妹快请起身,来姐姐这里可没那么多规矩,何况今日找你进宫,还得劳烦妹妹帮我一起准备宫宴的事情呢,说起来到是本宫劳烦你了。”
良妃年过中旬,可是因为宫内女子一向善于保养,所以如今已经三十有九的她,看起来却只有三十出头似的。
而她的容貌,虽然青春已逝,可芳华犹存,襄平是众公主里面,容貌最为出众的,而很显然她是继承了良妃的美貌。
母女二人竟有八分相似,只是因为良妃上了年纪,因此平添出了一份沉稳和端庄,这是岁月的沉淀,也是襄平所不具备的。
而良妃虽位居四妃之一,可着装却很素雅庄重,头上也不佩戴繁琐的奢侈珠钗,整个人举手投足间,都给人一种随和谦卑的感觉,让人瞬间就心生好感,并愿意与她亲近。
这姐妹二人,聊了一会,宫女就将茶点端了上来,顾夫人喝了口茶后,就忍不住的夸奖道:
“这铁观音无论喝过多少回,可就数姐姐这里的最好不过,这也是睿王孝顺,知道您喜欢这茶,所以年年都备下最好的孝敬姐姐,当真是孝顺啊。”
身为母亲的,孩子被人夸奖,向来比夸她自己,还要更让她觉得高兴。
因此闻听这话,良妃就极为欣慰的点点头,神情满足的笑着说道:
“是啊,这几个孩子都很孝顺,如今这御儿也击败北戎,凯旋而归,我这做娘的跟着沾光不少,全部都是能干孝顺的好孩子。”
顾夫人一听这话,也深为认同的讲道:
“姐姐自然是有福的,咱远的不说,就拿这庆功宴来讲,如此举国同庆的大事,照列来讲,是要皇后娘娘亲自安排的,可御王给您争气啊,圣上亲自下旨,叫您这位母妃筹划宫宴,姐姐如今可是将皇后娘娘都比下去了,这份尊荣您可是头一份呢。”
可谁知听了这话,良妃原本的笑意立刻敛去,双眉皱起,语带告诫的讲道:
“妹妹这话切不可乱说,皇后娘娘母仪天下,怎可被我等拿来议论,而且本宫身居妃位,怎可和皇后竞相比较,御儿虽然是我的孩子,可皇后娘娘也是他的母后,这次圣上允我筹备宫宴,如此恩典我陈家要感恩戴德,却万万不可因此自得狂妄,妹妹一定要谨记,免得祸从口出,惹下麻烦。”
顾夫人听闻良妃,此次代替皇后筹备宫宴,这心里确实是欢喜的乱了分寸,如今被良妃出言提醒后,她也不禁脸色一变,知道是自己言语有失了。
眼见顾夫人已经意识到自己的失言,良妃和善的摇摇头,不免又叮嘱了几句。
“妹妹,咱们陈家尽皆寒门,祖父再世时只是四品官员。到了父亲这里,也只是个没有实权的三品太府卿。和那些世家贵族咱们半点无法相比,姐姐在这后宫几十年,一向谨言慎行,如今好不容易熬到四妃的位置,可以庇护家族一二了,但我陈氏族人,也绝不能肆意妄为,目中无人,否则别说本宫到时也护不住你们。”
闻听这话,顾夫人连连点头称是,眼见良妃并无怪罪的意思,她忽然话锋一转,就将话题拐到了周显御的身上。
“姐姐刚刚的话,妹妹都记下了,不过说起宫宴,御王殿下如今也已经二十岁了,难道姐姐就没考虑过,将他的婚事定下吗?想当初睿王殿下,十八岁便娶了沈家女儿,和他一比,御王的婚事可已经耽搁两年了呢。”
这子女的婚事,无论古今,那都是父母的一大心病,因此就见良妃叹了口气,有些无奈的说道:
“御儿这孩子,你也是清楚的,他并非我的亲子,八岁时才被本宫养在身边,显睿的婚事我自然可以做主,可御儿我却不想逼的太紧,总还是想尊重些他的意见,这孩子是个苦命的,自小就没了生母照顾,婚姻是一辈子的大事,我也盼着他能寻个自己中意的,如此才能琴瑟相投,本宫也就放心了。”
周显御虽不是良妃亲生,可对于他,良妃却是尤为的偏疼一些,甚至比起周显睿,她都更加的关爱照护。
而也是因为她这个仁厚的性子,当初明帝才放心将爱子交给良妃,而周显御也对这位继母极为孝顺,两人虽不是亲生母子,可感情却比亲生的半分不差。
对于这一点,顾夫人自然也十分清楚,可是一想到自己的女儿顾清歌,若是嫁不了御王,就要削发为尼了,她心里一急,忙又说道:
“这婚姻确实是一辈子的大事,可御王属意的人,也未必就真的适合殿下,何况这情情爱爱,哪里就真能守得长久,过日子还得是踏踏实实,相夫教子最为重要,御王虽战功赫赫,但到底还是年轻,姐姐就更该替殿下把关筹谋才行,免得娶了个性情不好的女子做了王妃,那反倒不美。”
闻听这话,良妃也觉得顾夫人所言有理,想她初入后宫时,何尝不是抱着相爱相守,一世一双人的想法。
可是经历了荣宠,失宠,再到复宠,接着一步步的走到今天,她和明帝之间,何尝没有过风花雪月,海誓山盟,可到头来她能得到的,不过是皇帝的一份敬重,以及四妃之位的这份尊荣罢了。
所以这娶妻要娶贤,最好还是身份家世,都门当户对些的好,而良妃眼见顾夫人,平白无故的,竟谈起了周显御的婚事,她在后宫沉浮这么多年,当即就有些猜到对方的意思了。
因此就见她笑着问道:“妹妹说的不错,虽然我不想过多干涉御儿的决断,但我是他的母妃,在婚姻大事上,还是该为他把把关的,今天妹妹如此在意御儿的婚事,可是有了属意的姑娘,要介绍给我呢。”
闻听这话,顾夫人连忙掩嘴就笑了。
“就知道什么都瞒不过姐姐,不过御王要选王妃,哪还需要别家女儿,我家歌儿就是娘娘看着长大的,而且她对殿下一往情深,若她嫁入御王府,自然会尽心尽责的照顾御王,歌儿还是姐姐的外甥女,等她做了您的儿媳,咱们可就亲上加亲了。”
顾夫人笑的十分开心,可良妃听完却好半天没有言语。等她喝了一口茶后,才缓缓说道:
“妹妹,本宫早就同你讲过,清歌虽是好姑娘,可御儿无意于她,勉强将两人凑到一起,并非是段良缘。”
顾夫人一听这话,心里泛起苦涩,可顾清歌一心都在周显御的身上,因此哪怕她知道良妃说的都对,可还是从怀里掏出一张绢纸,并笑着递给了良妃。
“姐姐,你说的我都懂,可如今咱们这位殿下,年纪已经不小,难得我家歌儿对他痴心一片,您何不成全了这段姻缘,等到他二人结婚生子了,就算原本没有感情,也会日久生情的。”
将绢纸接到手里,良妃缓缓将它打开,望着画卷上顾清歌的柔顺容颜,良妃嘴角笑了一下,接着叹气说道:
“好吧,既然妹妹都将话说到这份上了,本宫也就不相劝了,但这段姻缘能不能成,还得圣上定夺,届时我会将清歌的画像呈上,若皇上也满意这个佳媳,那本宫也会相劝御儿,将这段婚缘应下的。”