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三日后的萧府门外,一大早,萧家的人,就在邓九的指挥下,忙着往停靠的五辆大马车上,搬运着东西。
“都抓紧些,一会四小姐就要出发了,当误了大事,咱们谁也担待不起,再快些。”邓九边吆喝着,更是上前,挨着个马车检查。
就在这时,萧瑾萱从府门内走了出来。
今日她穿了件紫菊色的罗素裙,肩上披着银丝兔皮斗篷,一头如墨般的青丝,盘了个她最喜欢的揽月髻,上面只以一根红玉梅花簪做点缀。
她神情安宁,被这大雪一衬,显得越发冰肌雪骨,傲然独立了。
邓九一见萧瑾萱出来了,忙跑过来说道:“四小姐,您先上马车,等我在清点一遍,您就可以起行了,不过您真不用我一同随行?”
萧瑾萱一笑,摇头说道:“我这次去府尹衙门,若只我自己,那也仅代表我个人的意思,而你跟随父亲几十年,你若去了,别人定会说,是父亲授意的,到时反倒不美。”
萧恒虽同意动用军粮,可萧瑾萱知道,他也是有顾虑的,而最担心的便是多年老政敌宋彭了。
这个担心不无道理,若不先摆平这位扬州父母官,赈灾放粮就是空话。
可是她又必须促成此事,明着萧恒等人,都以为她是为了萧家的声誉,和这全城的百姓才有此提议。
其实萧瑾萱也是有私心的,她是可怜这些难民,但同时,她也要借这次赈灾,提升自身的声望和名誉。
只有如此,当她在返回京师的时候,才能受到元帅府的重视,她的人生,才没人在敢轻易左右。
而只有她的声望上来了,才有了能和,京师谪仙之称的萧瑾瑜,一较高下的资格,否则她一无权势,二无人扶持,如何能和这位嫡姐,斗个输赢呢。
因此赈灾放粮这事,她势在必行,甚至在她离开庄子,从返萧府后,就一直在筹谋这件事,如今雪患来了,她自然不能放过这个机会。
既然宋彭注定是个妨碍,她思来想去,若等对方出手,不如她主动迎击,先打个对方措手不及在说。
临上马车的时候,萧瑾萱将文昕叫到身前说道:“你先别跟我去了,帮我跑趟腿。”
说着她从怀里掏出那枚,萧恒交给她的黑虎令牌,然后低声和文昕耳语半天,这才一转身,上了马车。
因为雪灾成患,一向繁华的扬州城,如今也是街道萧索,就连府尹衙门,也是大门紧闭,尽显苍凉之态。
萧瑾萱由白术扶下马车,走到府衙门前,然后对一旁的竹心说道:“去,击鼓。”
竹心点点头,虽然心里紧张,但还是向鸣冤鼓走去,就在她壮着胆子,要敲响那鼓的时候,萧瑾萱却拦住了她。
“不是敲鸣冤鼓,去击左边的通天鼓。”
她的语气极为平静,可她的话,瞬间就把竹心和白术,全都吓的不轻。
要知道,大周有制,凡地方衙门,左右都会各摆一鼓,一面为通天鼓,一面为鸣冤鼓。
寻常百姓若有冤屈,要告状,击的就是鸣冤鼓。
而通天鼓,顾名思义,就是直通天庭之意,天又指天子,这鼓要是响起,那便是大事,等闲是绝对不能击响的。
扬州近百年来,这通天鼓,也就响过两回,一次是北戎十年前来犯,府尹亲自击鼓,鼓声响彻全城,疏散百姓。
另一次,便是五十年前的大饥荒,难民暴乱,击响通天鼓,杀官吏,官逼民反。
而今个,萧瑾萱竟然也要击响通天鼓,怎能不吓的竹心白术二人,手脚冰凉,浑身发抖。
可是半响后,竹心一咬牙,嘴里发狠的说道:“小姐让我击那便击,大不了就是一死,我竹心这辈子,能敲一次通天鼓,也不算赔了。”
竹心性子耿直,加上还有股子狠劲,何况小姐都不怕,她怎能给萧瑾萱丢脸。
这么想着,她已经将鼓槌拿了起来,接着一闭眼,卯足了力气就向通天鼓上敲去。
而其实这会,别看府尹衙门,大门紧闭,其实在这后堂内,宋彭正和六皇子,季凌枫,满面春风的说着话呢。
就见宋彭冲着季凌枫,拱手说道:“公子不愧是被二殿下,看中的人,果然文武双全,计谋过人,几条谣言,就搞臭了萧府,逼的萧恒返回军营,怕是过年也回不来喽。”
几人又是一阵大笑,就听季凌枫自信的说道:“萧恒确实手握兵权,可到底是一介莽夫,对付他,在下是游刃有余,当不得宋大人如此夸奖。”
而六皇子,却皱起眉头说道:“你们觉察没有,那萧恒的第四女,好似有些不同,那日她竟敢和我五哥借剑,逼的宋大人您都哑口无言,我真担心她会坏事啊。”
季凌枫闻言,脑中忽然浮现出,那抹紫衣身影,嘴角不自觉的笑了一下。
接着轻声说道:“上次我叫六皇子,以压惊之名,送去礼物,那四小姐不也收了,女人嘛,都是目光短浅之辈,若她要与我等为敌,又怎会收下礼物,何况我也不信她有那个本事。”
在季凌枫的心里,女人不过是玩物,男人用来繁衍子嗣的工具,虽然那个萧瑾萱,确实有些才智,也给他带来很不一样的感觉,甚至在宋府,他还被对方设计,害的他丢了脸面。
但女人就是女人,若说对方会坏他的事,季凌枫可不觉得,萧瑾萱有这个本事。
六皇子听了,觉得也有道理。于是又说起另一件事:“探子来报,七弟已经去调查那些私盐坊了,若真让他带回来证据,怕是不妙。”
季凌枫哼笑一下,眼中厉色一闪的说道:“六殿下放心,那边我早有安排,知道御王在诸皇子中,武艺最高,我怎会掉以轻心。只要他敢去,我就叫他有去无回。”
六皇子听完,满意的点点头,他还记恨着,对方当众打的他吐血那件事呢。
若周显御有个好歹,他这口恶气便也算出了。
哪怕这个正被算计的人,是他同父异母的亲皇弟,六皇子也不会有半点内疚。
宫里长大的孩子,哪个自小不就是在算计中长大的,不是你弄死别人,便是等着别人弄死你摆了。
宋彭这时又说道:“若御王解决了,那便只剩下睿王了,就不知季公子有何妙计。”
季凌枫心中早有打算,自信一笑,才要说话,却被一阵惊天彻地的鼓声,给硬生生打断了。
屋内三人,都疑惑不解,直到这鼓声响了几巡后,宋彭才猛一拍大腿,站起来说道:“是通天鼓,谁这么大胆,来人啊,快升堂,快升堂。”
通天鼓是被特殊制作而成,一旦敲起,满城尽能听到,外面虽然寒冷,可这突然出现的鼓声,还是引来了很多百姓围观。
而这时,府衙的大门也开了,两个衙役快步走出来,上前就要拿下竹心,嘴里还骂道:“哪里来的疯婆子,这通天鼓你也敢敲,嫌命长了是不是。”
说完,其中一个衙役,挥手就要打竹心,却被萧瑾萱,一声厉喝给制止住了。“你若敢动我的人,也要问问我萧家答不答应。”
她话音一落,跟着来的二十多个家丁,立即都围了上来,直接将那两个衙役围在中心,满脸警告的看着他俩。
就在这俩衙役,被震慑住,在不敢乱动的时候。宋彭也赶到了。
就见他,看了眼前这局面后,立即恼怒的喊道:“何人如此放肆,府衙门前,也是尔等撒野的地方。”
这话说完,宋彭就眼尖的瞧到,那抹熟悉的紫色身影,心里暗叫不好,竟然是萧家的人,便知今日怕是对方来者不善。
萧瑾萱自然也看见了宋彭,就见她都不见礼,直接冷笑说道:“这通天鼓设在这,难不成是摆着好看的,为何我击鼓就是撒野了,难道宋大人这是要只手遮天,不许这鼓声直通天庭?”
今日来,萧瑾萱本就抱着,不压制住对方,就不摆手的架势而来,所以一向以稳求胜的她,上来便是咄咄逼人,为的就是在气势上先压对方一头,这样对她才更有利。
宋彭也是一呆,没想到萧瑾萱连句客气话都没有,上来就暗指他,蒙蔽天子双眼,不允民间之声,传递天庭,这话说的委实诛心,若被坐实了,他绝对不死也要脱成皮的。
心里恼恨,可宋彭为官多年,还不至于几句话,就让他乱了分寸。
就见他压下火气,话锋一转,笑呵呵说道:“萧家侄女,你这火气也太大了,我知道,前阵子你那嫡姐与人苟合,我是说了几句实话,可你也不能因此就记恨与我,来这衙门胡闹啊,快快回去,我看在你父亲的面子上,就不和你计较了。”
宋彭双眼,散发着阴毒的光芒,不管对方今个为什么而来,绝对是来者不善。
那他就先声夺人,将对方的来意,扯到私人恩怨上去。
萧家如今的声誉,已经十分不堪,出了个与人苟合的嫡女,如今又来了个,蛮横撒野的庶女,若真将这事坐实了,萧恒教女无方,萧家污秽不堪的名声,怕是再也弄不掉了。
到时他在和众文官联名上奏,这萧恒就算不丢官,也决计要被明帝厌恶,觉得他家风不好,那对宋彭来说,就是大大的有利了。
而在宋彭眼里,萧瑾萱就是个黄毛小丫头,眼见着四周百姓,都开始满脸气愤的,对着萧家人指指点点的,。
他倒要瞧瞧,这位四小姐,就算在能言善辩,可百姓如今厌弃于萧家,她还能掀起什么波浪来。