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柳姑姑点点头,笑道:“若是夫人肯向叶夫人透露一点给明诚少爷和叶大小姐定亲的意思,还怕叶夫人不上钩吗?到时候夫人再暗示叶夫人一下,自己手里头缺些银子,叶夫人顾忌着叶大小姐的终身,定是不敢不给的,若她不给您银子,您就退婚,看到时候叶大小姐的名声怎么办!”
威远侯夫人细想了想,越想越觉得这主意不错,其一叶家如今是简在帝心,和叶家结亲有利无弊;其二是沐明诚和叶棠花自小一起长大,算得上是青梅竹马,传出去也是一段佳话;其三是叶棠花如今身有二品县主之位,对沐明诚将来的仕途也有帮助;其四是叶沐氏嫁妆丰厚,膝下又只有一子一女,给叶棠花的陪嫁绝不会少,到时候她以婆婆的身份略施小计,拿捏一下叶棠花,让这小丫头把银子交出来绝非难事;其五叶棠花这丫头这些日子以来没少给她添堵,碍着舅母外甥女内外有别,她如今并不好教训叶棠花,可若叶棠花嫁进沐家,那可就不一样了,婆婆折磨儿媳那可是天经地义的!都说待嫁的媳妇熬成婆,什么叫熬?做媳妇的日子是那么好过的吗?
而且给沐明诚和叶棠花定亲之后,她还可以顺水推舟地去要挟一下叶沐氏,如果叶沐氏不给她银子,那她就直接退婚好了,反正到时候名声受损的是叶棠花!
威远侯夫人越想越觉得这桩生意竟是有赚无赔,不由得心花怒放,竟是一刻也耐不下去了,立时站起身来:“来人,备车,去叶尚书府上!”
接到了威远侯夫人出府的消息,沐老太太只是冷哼了一声:“一准是出门筹银子去了,且随她去吧,看她能弄多少回来!”就闭了眼睛不再理会了。
当是时,叶棠花犹未归家。
叶府上,叶沐氏含着笑招待威远侯夫人坐下,心里头却在奇怪,这沐家按说不该有脸来叶家啊,怎么威远侯夫人竟这么大大咧咧的就来了,如没事人一般?
威远侯夫人喝了两口茶就耐不住性子了,放下茶盏笑道:“说起来,棠丫头今年也有十三了吧?”
叶沐氏更加疑惑了,这威远侯夫人连寒暄都省了,一上来就问这么不着调的问题?
她应付地笑了笑:“是,今年刚十三。”
威远侯夫人心里奇怪叶沐氏态度的平静,按说一个有男孩儿的人家问一个有女孩儿的人家女孩儿的年纪,这不就是暗示着要提亲吗?怎么叶沐氏还是这么不咸不淡的?
思及此处,威远侯夫人心里更急了几分,想了想又道:“明诚今年也十六了,唉,我本来有心给他在今年完婚,没想到又出了灵阳那档子事儿,如今明诚反倒拖下来了,我这当娘的如何能不悬心呢?”
话说到这份儿上,叶沐氏也听明白了,威远侯夫人这是想提亲呢。
她虽然听明白了,心里却不由得冷笑,都说风水轮流转,当初她死活想把叶棠花嫁给沐明诚,威远侯夫人还不乐意,可如今呢?叶棠花是上元花魁,清商县主,手里头攥着凤凰环,沐明诚却是个高不成低不就的士子,这两个人怎么可能相配?就算威远侯府上赶着巴结,她也不愿意!
太后可是曾经说过,想要她的棠儿做太子妃的,她是脑子进水了,让棠儿放着太子妃不当,却去做一个侯爷的三儿媳?这不是误了棠儿的一生吗?
因此叶沐氏故意揣着明白装糊涂,笑呵呵地点头:“是啊,论起明诚的年纪,也的确是该成家了,嫂子可要早作打算才是。”
我这不就是来打算了吗!
威远侯夫人几乎喊出来,好不容易才忍住,咬着牙笑道:“这个自然,打算是要早打算的,倒是凝儿你,棠丫头都十三岁了,你也不为她打算打算吗?”
叶沐氏一怔,讶然地看向威远侯夫人:“嫂子出来之前,没跟老太太说吗?”
威远侯夫人也是一怔,茫然地点了点头。虽说她的确是没跟沐老太太说,但叶沐氏是怎么知道的?她们不是在谈两个孩子的婚事吗?叶沐氏怎么又扯到这里来了?
叶沐氏了然地点了点头,心里暗笑威远侯夫人真正是自作聪明,若是沐老太太知道威远侯夫人是出来做什么的,断乎不会放她出门的,但威远侯夫人自作聪明地偷溜出来,这可就是自己找死了。
叶沐氏自认为已经看穿了威远侯夫人的目的,这心思可就跑了马了:当初沐老夫人一直是以为她不知道太后的吩咐,因此她才能将计就计报复沐家,如今威远侯夫人又来说这种话,难道是也以为她不知道太后的意思,想要抢在皇家前面将叶棠花定下,这样太后无法,就只能去选沐千蓝了?
一定是这样!难怪威远侯夫人这般兴冲冲的,连客套都免了,一进门就直奔主题,语气也不似从前提起叶棠花和沐明诚的事时的不以为是和心不在焉,而是沾沾自喜,这件亲事一旦谈成,威远侯夫人可就相当于有了一个县主儿媳和一个太子妃女儿,真正是一箭双雕!可惜了,这算盘打得虽然好,却是算计到她的棠儿身上了,敢一而再再而三地算计棠儿,沐家真正是欺人太甚了!
这边叶沐氏在生暗气,那边威远侯夫人还不知就里,满心里指望着叶沐氏能顺着她的话说下去,顺水推舟把两个孩子的亲事定了,这样沐明诚的妻子有了着落,她所遇到的一切问题也都能迎刃而解……真是万事俱备,只欠叶沐氏一点头了!
威远侯夫人算盘打得好,却不知道自己触了叶沐氏的逆鳞,叶沐氏本就因沐家算计叶棠花而怀恨,如今威远侯夫人又误打误撞地火上浇油,硬生生把叶沐氏原本藏在心里的暗火弄得一发而不可收拾了。
她冷冷笑了笑,低下头藏住了自己的神情:“这事情光嫂子说了也不算吧?明诚的婚事,怎么也得听听老太太的意见才是。”
“这也未必,父母之命媒妁之言,我是明诚的母亲,有什么做不得主的?况且宫里头又有德妃娘娘照应,大不了让娘娘做媒就是了,只要凝儿你点头,我定是会给足了叶家面子的。”威远侯夫人只当叶沐氏听懂了她的话,不由得急切道。
“好啊,既然如此,嫂子就给宫里头德妃娘娘写信吧,其实光德妃做媒还不尽如人意,若能得太后的赐婚自是最好,体面么,总是不嫌多的。”叶沐氏眸色微冷。
威远侯夫人沉浸在自己的幻想里,哪里看得出叶沐氏的心思,立刻一叠声地唤人拿纸笔来,当即写下了两封信,一封给德妃,请她为沐叶两家做媒,一封给太后,请她为沐明诚和叶棠花赐婚,信写得了,叶沐氏立即唤人来,叫人以威远侯夫人的名义火速送到皇宫去。
这时候,沐家才刚刚接到德妃垮台的消息。
沐老太太看着眼面前来传话的小太监,觉得这事情未免也太巧了,她这边刚开始动手,宫里头德妃就垮台了?这简直就是想点火,来了一阵东风——当初她没动手对威远侯夫人怎么样,就是顾忌着宫里头德妃的面子,顾家虽然失势,德妃却还不是个摆设,但现如今德妃垮台,顾良才流放,顾家剩下一个威远侯夫人,还有什么动不得的?
沐老太太笑得阴冷阴冷的,令人赏了小太监银子命他自去,招手叫过来方才报信说威远侯夫人出门去的老婆子:“这都什么时候了,侯夫人还有心思出门!去哪儿了?快去把人叫回来!”
那老婆子细想了想,说道:“侯夫人临走的时候,好像恍惚说到,是要去叶家来着。”
沐老太太一怔:“叶家,哪个叶家?”
老婆子笑道:“京里头还有哪个叶家?自然是大小姐嫁去的叶家……”
话未及说完,沐老太太一张脸已经由绿到白了,她瞪圆了眼睛,怒道:“谁让她去的叶家,她去叶家干什么?!来人,快来人,把她给我叫回来!”
当初她因为怕威远侯夫人犯浑,为了沐千蓝的太子妃之位而铤而走险对叶棠花下手,因而瞒了威远侯夫人太后的意图,现在她闭着眼睛都猜得出来威远侯夫人的打算!威远侯夫人需要一下子拿出来万两白银,这么一大笔银子,任谁也一时半会儿周转不来,而沐存凝的嫁妆及其丰厚,威远侯夫人定是把主意打到人家的嫁妆上去了!
这个蠢妇!
沐老夫人捂着胸口,气得心都疼了,沐家是造了什么孽,娶来这么一个搅家精?且不说沐家以后有可能仰仗叶家,就算只看亲戚情分,威远侯夫人也不能打沐存凝嫁妆的主意啊!当家的大嫂向已出嫁的小姑子的嫁妆伸手,这像什么话!
现如今只能期望威远侯夫人还有那么一点儿半点儿的爱面子,别那么快把自己的目的说出来,只是有这样事情才有转圜的余地……
沐老太太正在闹心,却猛然心头一惊,既然威远侯夫人不知道太后的意思,那么她是打算用什么方式去接近叶家,从而染指沐存凝的嫁妆?
沐老太太想到这里,眼睛越瞪越大,最后终于两眼一翻,昏死过去……