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论武功,夏祥远不及燕豪,论朝堂之上的制衡之道,十个燕豪也不是夏祥的对手。夏祥的一番话顿时让他哑口无言,不由恼羞成怒。
“夏县尊,本太尉奉星王殿下和候相公之命,又有崔府尊许可,难道还不能在小小的滹沱河上巡查?你一个小小的七品知县,敢阻挠本太尉办案,本太尉定当向星王殿下和候相公禀报,好好夸奖夏县尊尽忠职守一番。”燕豪极其嘲讽之能事。
幔陀纵身来到夏祥右边,抱剑而立,对燕豪怒目而视。连若涵站在夏祥左边,和夏祥并肩而立,神情落落,眼神中流露出对燕豪不以为然的神色。
曹姝璃则站在夏祥身后,一脸坚决之色,虽没有对燕豪怒目而视,却目光坚定地看向夏祥,充满了柔情。
“多谢燕太尉,本官能得燕太尉如此夸奖,不胜荣幸。”夏祥似乎没有听明白燕豪的反讽一样,哈哈一笑,“既如此,燕太尉还不快快离开,赶紧写信回京向星王殿下和候相公赞赏本官。”
“你!”燕豪想起以前数次和夏祥交手,最后都以惨败告终,不由新仇旧恨一起涌上心头,他大手一挥,“上船搜查。”
“是!”
燕豪所带的随从,一部分是府衙的衙役,一部分是吴义东派来的禁军。衙役不敢上船,是怕惊扰了县尊,禁军却不管那么多,在他们眼中只有吴义东没有什么府尊县尊。当下就有两人一马当先,一个箭步跃上了十样锦。
幔陀正要动手,却见一人从船舱中突然出现,二话不说飞起一脚踢中一人,当即将来人踢到河里。另一人才一愣神,又有一人冲了过来,一个横冲直撞也将他撞下船去。
踢人的人不是别人,正是郑好。而撞人的人则是曹殊隽。
原来郑好也在船上,夏祥冲郑好点头一笑。郑好踢人之后,还探头朝船下张望,见被他踢落水中的兵士在水中挣扎,不由哈哈一笑:“痛快,真是痛快。再来一个让本官再踢一下,对,说的就是你,胡汉三。”
郑好遥指燕豪船上的一名衙役。
名叫胡汉三的衙役见被郑好认出,下意识地后退了一步,朝郑好叉手一礼:“胡汉三见过郑通判。”
船上来自府衙的衙役见到郑通判现身,都纷纷低头,唯恐被郑好点名。
郑好不再理会衙役,和夏祥见礼说道:“夏县尊见谅,并非本官有意藏身,而是连娘子不让本官露面。本官只能先迁就连娘子几分,就算得罪了你,大不了喝一顿酒赔礼了事。得罪了连娘子,怕是很难消停。”
夏祥哈哈一笑,心里多少明白几分连若涵让郑好随行的出发点,笑道:“郑通判言重了,连娘子其实知书达礼,怎会为难你?怕是你心有私念,醉翁之意不在酒,而在……”
一边笑,夏祥一边看向了肖葭。
曹殊隽就如嗅到危险气息的公熊,迅速来到肖葭身边,朝肖葭嘻嘻一笑:“肖娘子,在下曹殊隽,有幸和肖娘子一路同行,肖娘子风采铭记在心,时刻未曾忘怀。”
肖葭退后一步,淡然一笑:“行了,别在我面前装模作样,现在不是争风吃醋的时候,现在是同仇敌共同对付强敌之时。”
“谁争风吃醋了?我是要在肖娘子面前展现一下我的道风仙骨。”说话间,曹殊隽充满敌意地看了郑好一眼,抽剑在手,转身朝刚刚登船的一名兵士一剑刺去,“剑气纵横三万里,一剑光寒十九洲。看剑!”
刚刚纵身上船的是一个高大威猛的兵士,手拿大刀。还没有站稳身形,曹殊隽的剑就到了,他忙用刀一挡,将曹殊隽的剑挡开。随后欺身上前,反手一刀,就朝曹殊隽的右腿砍来。
不料刀刚一送出,冷不防侧面飞来一脚,他想要躲闪已然不及,被一脚踢中,身形晃了一晃,险些落船。他长舒一口气,正暗自庆幸时,曹殊隽的左手突然飞来一拳,正中他的肩膀。他再也站立不住,身子一晃就掉落下去。
方才的一脚正是郑好所踢。
曹殊隽瞬间对郑好好感大增,朝郑好竖起了大拇指:“飞来一脚无踪影,疑是仙人下凡来。郑通判,在下佩服你文武双全。”
郑好哈哈一笑,摆了摆手:“本官只会一些三脚猫的功夫,小时候练习拳脚,只是为了强身健体,打打一些杂七杂八的小角色还行,打不过燕太尉这样的高手。燕太尉,要不你上来试试,教教本官怎样杀人?”
燕豪脸色不善,冷哼一声:“郑通判是觉得本太尉不敢上船么?”
“你燕太尉胆大包天,别说上船了,就是上殿也不怕。”夏祥懒得再和燕豪啰嗦了,回头冲连若涵小声说了几句什么,又冲燕豪说道,“既然燕太尉既无皇命又无崔府尊手谕,那么就别怪本官不客气了。幔陀!”
“在。”幔陀早就按捺不住了,听到夏祥发话,当即拨剑在手。
“再有人敢上船,格杀无论!”夏祥脸色一寒,“船上有郑通判和本官在,凡未经允许上船者,皆以谋杀朝廷命官罪论处。”
“夏祥,你敢!”燕豪气得七窍生烟,方才夏祥说他上殿也不怕,显然是在暗示他有谋反之心。他只是星王府中一名小小的侍卫长,不论品轶还是地位都远远不够资格上殿面圣,除非星王当上了皇上,他当上了禁军总教头。
如果说刚才只是将人踢落水中,还算留了几分情面的话,现在夏祥下令谁敢上船就格杀无论,分明是撕破脸皮的威胁,燕豪武功高强,又深得星王信任,有恃无恐惯了,怎会怕夏祥一个小小的七品知县?虽说夏祥身边有幔陀,幔陀武功再高,也是只有一人,他出手对付幔陀,手下一涌而上上船,夏祥又能拿他怎样?
主意既定,燕豪纵身一跃来到了十样锦上,刚一落地,幔陀就挺剑来刺。他嘿嘿一笑,柳叶刀一挥,就和幔陀战在一起。
手下见燕豪上船,也鼓足勇气,纷纷上船。才一迈开脚步,忽然间十样锦开动了。十样锦比燕豪的船大了一倍有余,开动之下,呈泰山压顶之势撞来。
众人大惊,一旦撞上,十样锦固然会有损坏,他们的船必会被撞坏,甚至会撞得四分五裂。众人再也顾不上登船,大呼小叫之下,纷纷弃船跳水。
燕豪正和幔陀打得兴起,虽一时无法取胜,却也不至于落败,忽然听到声音不对,回头一看,气得直想一刀砍了夏祥。只可惜,他被幔陀逼得过紧,想要抽刀去砍夏祥的话,只怕还没有砍中夏祥自己反倒先被幔陀一剑杀了。
不及多想,燕豪抽刀回身,还没有来得及站稳,只听“轰”的一声,十样锦径直撞在了燕豪的船上,犹如刀劈竹子一般,十样锦余势不减,硬生生将燕豪的船撞出了半丈有余的一个大洞。
夏祥等人早有防备,在剧烈的撞击中,事先抓住了栏杆,稳住了身形。夏祥还及时伸手拉了幔陀一把,幔陀的身子晃了几晃,又勉力站稳了身形。燕豪猝不及防,身子猛然晃动,情急之下,他以刀支地,想要借力平衡身体,幔陀却及时剑尖一挑,将他的刀挑到一边,燕豪失去了支撑,身子一歪,一个翻身就朝船上落去。
眼见燕豪就要掉落在船上,十样锦却速度不减,依然顶着船前进,燕豪人在半空,想要及时转身已经来不及了,扑通一声落入了水中。
曹殊隽哈哈大笑,冲水中的燕豪挥舞胳膊:“燕太尉,你太热爱滹沱河水了,才来几日就下河两次了。好好玩,别辜负了大好秋光。我等还有要事要办,你就不用远送了,后期有期。”
十样锦将燕豪的船撞坏了一个大洞,又撞出十余丈远,才扬长而去,只留下一地的狼藉和无数落水的兵士。好在船只是被撞坏,没有被撞沉,还可以行驶。
等燕豪等人七手八脚地重新上船,个个如同落汤鸡一般狼狈,清点了一下人数,还好无人伤亡。燕豪气得暴跳如雷,却又无计可施,望着远去的十样锦,他一刀砍在栏杆上:“夏祥,总有一天本太尉会让你百倍偿还!”
“燕太尉,现在怎么办?”衙役付校宾上前说道,他头上还顶了一根水草,“是不是先回府衙换一换衣服?”
“本太尉也落水了,都不需要换衣服,你们换什么衣服?不换!”燕豪一脚踢翻付校宾,怒道,“等下还要下水查看河底淤泥,谁敢再说换衣服之事,到了河底就不用上来了。”
众人顿时噤若寒蝉。
有一艘小船不知何时靠了过来,船上二人,是两个老翁。二人一人手提铜壶,一人手拿热气腾腾的茶叶蛋,二人大声叫卖:“热水,茶蛋。热水十文一壶,茶蛋三文一个。”
平常热水不过一文一壶,茶蛋也顶多一文一个,现在翻了数倍,众人却顾不上许多,纷纷拿出铜钱购买,不多时就将二人手中的热水和茶蛋抢购一空。
船上人多,还有不少人没有买到。二人之中稍瘦的老者说道:“官爷莫急,小老儿船上还有,只是煮开煮熟需要半个时辰,不如这样,小老儿摇船跟在后面,官爷只管先忙公务。”
燕豪并不认识二人,只当是寻常的小贩,秋天水凉,让兵士喝些热水吃些茶蛋也是应当,也就没有加以阻拦,让人开船,继续逆流而上。两个老翁的小船就紧随其后,距离不过数丈之远。
“没想到还小赚了一笔,夏县尊真是好人,天大的好人。”张学华一边用扇子扇风,一边查看煮得正欢的茶蛋,“老吕头,你说夏县尊让幔陀娘子转告我们,让我们暗中跟踪燕豪,看看燕豪想打滹沱河的什么主意,我二人是不是就算是夏县尊的人了?”
“你算不算还不好说,反正我早就是夏县尊的人了。”吕东梁嘿嘿一笑,一脸自豪,“小老儿一家人,有两个门子一个丫环,全在夏县尊身边服侍,现在小老儿又为夏县尊办事,老张头,你想要亲近夏县尊,可得好好巴结巴结我。”
“巴结你?我呸!”张学华哈哈大笑,“你忘了你以前做过的糗事?几年前你去泉州,对当地人说真定穷得很,吃不起茶蛋。有你这么埋汰自己家乡的没有?要是传到了海外,让那些小岛上没有见过世面的岛民认为我们泱泱大国都吃不起茶蛋,你罪过大了。”
“还吃不起茶蛋,我天天吃都吃得起。”张学华赌气一样,拿起一个茶蛋敲开,剥皮之后一口吞下,“到底是谁吃不起茶蛋?啊?谁吃不起?”
吕东梁老脸一红,不好意思地说道:“我去泉州,不过是随口一说,是为了让他们觉得我纯朴善良不是?这事儿你也记得心上,真是小气得很。行了,别扯远了,盯紧了燕豪,看清他们到底在做什么,不能辜负了夏县尊对我们的信任。”
“怎么会?我二人在滹沱河行船几十年,谁在滹沱河上做什么手脚,能瞒过你我二人,没有可能。”张学华又拿起一个茶蛋,敲开之后放到了嘴里,“让你说我吃不起茶蛋,今天我就吃给你看。”
吕东梁哭笑不得:“行了行了,别吃了,小心噎着你。现在茶蛋可是三文钱一个,贵得很,等下卖给兵士赚钱,回家再吃自家的茶蛋多好。”
二人说笑间,一抬头,前面的船停在了子龙大桥下。
几个兵士脱了上衣,跳进了水里。过了一会儿又浮了上来,上船之后,又换了另外几人下去。如此周而复始数次。
“怪事,他们到底在做什么?是不是到河底查看淤泥?”张学华一脸疑惑,将船缓缓靠近大船,小声说道,“老吕头,你说他们是不是也想清淤?”
“我怎么知道?”吕东梁一瞪双眼,不理张学华的胡思乱想,直接端起一锅茶蛋来到船板上,大声叫卖,“新鲜出锅的茶蛋,四文钱一个,数量有限,只有三十个。”
话刚说完,兵士一哄而上,一人几个抢了个精光。