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第三十七章背水一战

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    “好了好了,不要说了,此事以后再议。”景王摆了摆手,不想再在还没有发生的事情上纠缠,回到了正事之上,“既然夏祥和卢之月二人与金甲、叶木平交好,就烦劳连娘子、李先生促成此事。另外,本王有意请李先生再次入仕,准备向皇上上书,推举李先生为御史,李先生已然答应,不知各位还有什么想法?”

    曹用果站了起来:“曹某多谢景王殿下的提拔之恩,让曹某从鸿胪寺少卿上任礼部侍郎。曹某和宋侍郎同为侍郎,在朝中势单力薄,每次上朝谈到新法,都是一片赞扬之声,曹某和宋侍郎位卑言轻,就算反对也是无人理会。若是李先生可以担任御史,和我二人互为呼应,也好多一些声势。”

    宋超度也起身说道:“宋某也赞同景王殿下提议,李先生若为御史,会助长我方气势。前些时日三王爷想要除掉李先生,现在局势和当初大不相同,李先生走到台前,站在三王爷的眼皮底下,三王爷反倒不好向他暗下杀手。”

    “崔某并无异议。”崔何谨慎而克制地点头说道,“景王殿下深谋远虑,我等自当大力配合就是。”

    “既如此,本王的奏折就递上去了。”景王点了点头,看向了李鼎善,“除了让先生走到台上担任御史之外,如何和朝堂之上和星王、候平磐周旋,先生还有何高见?”

    李鼎善起身,负手而立,深思片刻:“景王殿下,我听说朝中有一名新任御史名叫滕正元,为人刚正不阿,敢于抨击任何不公之事,立场公正,不依附任何人。对于新法,他虽还没有明确反对,相信他也是没有亲眼所见之故。滕正元和夏祥是同年进士,二人也有交情,或许可以为我所用。另外还有沈包、张厚、吴永旺三人也和夏祥是同年进士,也和夏祥有过交往。沈包和吴永旺现为翰林院编修,二人一个状元一个榜眼,前程不可限量。张厚现为热河知县,此人虽有才华,却颇为自负,他曾和夏祥、沈包一起入住全有客栈,不过在夏祥落榜之事上,沈包鼎力相助,张厚却无动于衷。”

    “如此说来,滕正元、沈包和吴永旺是可用之人,张厚就暂且不管了。”景王点头,很是赞赏李鼎善清晰的思路,几人之中,曹用果老成持重有余,进取不足,宋超度运筹帷幄有余,进退有度,却咄咄逼人之势不足,至于崔何,过于谨慎,只可守城不可进攻,只有李鼎善,进可攻退可守,又有综观全盘之才,可堪大用。

    “倒也未必,张厚此人虽颇为自负,却也不是趋炎附势之人,若是时机合适,或许也会加入我方阵营。”李鼎善微一思忖,心中有了主意,“以上几人,都和夏祥多少有些交情,此事还要落在夏祥身上才行。”

    “啊,还要夏县尊出面?他已经够忙够累了,刚到真定就遇到了一桩大案,真定有又崔象、许和光互为犄角夹击他,他能够自保就不错了。”连若涵一听又要让夏祥承担此事,忙为夏祥叫苦,“夏县尊一人的精力毕竟有限,李先生应当爱惜他,不要让他过于操劳了。”

    曹用果眼神微微一动,心中微有触动。女儿倾情于夏祥,他心里清楚,若不是夏祥得罪了三王爷,他也想榜下捉婿将夏祥抢来与女儿成亲。夏祥不管是才学还是相貌,自是一等一的人才。只是和三王爷有了过节,又被三王爷有意发落到真定,显然三王爷是想让夏祥困死在真定。

    夏祥上任之后,女儿和儿子都想前去真定探望夏祥,被他制止了。女儿和儿子都大为不满,他也是颇为无奈。并非是他不想女儿和儿子再和夏祥来往,而是在眼下的非常时期,还是和夏祥保持距离为好,一来明哲保身,二来也不为夏祥添乱。

    现在看到连若涵如此维护夏祥,他心中五味杂陈,连若涵对夏祥的心意或许没有女儿强烈,但她对夏祥的好却是十分直接,若是夏祥在女儿和连若涵之间选择其一的话,必定是连若涵。

    “哈哈,多谢连娘子对夏祥的关心爱护,李某是夏祥的先生,对夏祥再是熟悉不过,此事对他来说不是劳累,反倒是可以成就大事的助力。”李鼎善开怀大笑,和曹姝璃相比,他更喜欢连若涵的率真性情和敢爱敢恨,“若让夏祥知道连娘子对他如此关爱有加,他定当铭记在心,感念连娘子的情意。”

    崔何听出了不对,脸色一变:“涵儿,你和夏县尊到底有没有私定终身?”

    “崔公,连娘子是和夏祥有过私定终身,不过不算数。”见王忙上前一步,想要说个清楚,“上次本王在全有客栈和连娘子见面,她自称和夏祥私定终身。之前本王也曾问到曹娘子,曹娘子也说和夏祥私定终身。可见夏祥行为不端,处处留情,经常调戏女子……”

    本是他调戏曹姝璃和连若涵,却说成夏祥调戏,见王颠倒黑白的水平也非同一般。

    曹用果心中喟叹一声,想说什么却又觉得无话可说,就假装没有听见,闭目养神。

    连若涵见见王步步紧逼,又说夏祥调戏女子,心中恼怒,索性将心一横:“爹爹,女儿是说过和夏县尊私定终身的话。见王殿下,夏县尊并未调戏过小女子,是小女子对夏县尊一见钟情。”

    话一出口,连若涵自己也大感意外,她怎会如此胆大?虽然她也知道方才之话多半是赌气成分,却也说得坦荡自然,难不成她在内心深处真对夏祥的情意到了非他不嫁的地步?

    虽说大夏风气开明,但女子主动说出和男子私定终身,也是了不得的大事,就如当年卓文君跟司马相如私奔一样,是为家门之辱,崔何气得脸色铁青:“你、你身为女子,怎么如此不知礼仪,你让崔氏门风何在?你让为父颜面无存!”

    连若涵反倒镇静了下来,一拢秀发,神情淡定从容,多年来积攒在心中的不满和委屈此刻全部爆发出来:“爹爹,自从女儿改为连姓后,就不以清河崔氏自居了。女儿创立的好景常在,也没有借助崔氏之力。女儿现今早已自立门户,不管是与夏祥私定终身,还是嫁与夏祥为妻,都是女儿自己的事情。”

    说着,连若涵拿出一封书信,递到崔何手中:“爹爹,女儿已经和卢之月解除了婚约,从此以后,女儿和卢之月再无干系。”

    崔何气得说不出话来,却还是颤抖着打开了书信,虽说女儿从小叛逆,从不听话,向来和他对着干,今日却是当着景王、见王和众人之面与他划清关系,让他无比难堪无地自容,不由恼羞成怒。

    更让他怒不可遏的是,连若涵转交的是卢之月的亲笔信。卢之月在信上说,连若涵并不喜欢,喜欢的是别人。他也另外有了意中人,所以他和连若涵商议之后一致同意解除婚约,从此连若涵和他互不相干,各自自由。

    “反了,简直是反了天了。”崔何将信重重地拍在桌子上,冲连若涵怒道,“此事我绝不同意。”

    “爹爹是否同意,女儿并不在意,只要女儿和卢之月同意,我和他的婚约就不复存在了。”连若涵态度虽然恭敬,恭敬中却有一丝不会退让的坚定,“女儿从小离家,一个人生活惯了,凡事也习惯了自己做主,爹爹就当没有生过我这个女儿好了。”

    “儿大不由人,崔公不必生气,连娘子自强独立,倒也是好事。”李鼎善见状,忙出面圆场,他差不多认定了连若涵和夏祥私定终身的关系,再看连若涵时,目光中多有慈祥和慈爱,“夏祥虽出身平民,却有功名在身,如今年纪轻轻就是一县之尊,日后也会前程似锦,连娘子嫁与夏祥,也是郎才女貌天作之合。”

    “不行!”崔何拍案而起,“崔氏之女不嫁平民之后。”

    又意识到了是在景王府中,忙施礼说道:“景王殿下见谅,我一时气愤,失礼之处,请多多包涵。”

    景王也没想到会上演一出父女相争的大戏,毕竟是崔何的家务事,他就算身为王爷也不好介入,只好呵呵一笑:“无妨,无妨。一家人有事要好好商量,不要吵架,更不要伤了和气。”

    “父王,父王……”见王上前一拉景王的衣袖,眼神在连若涵身上打转,急得不行,“机不可失失不再来,快向崔公提亲,保准一提就成。”

    “要以大局为重,你只能娶蒙古国公主为妻,就算连娘子肯嫁你,也只能是侧妃。”景王一直十分宠爱见王,换了别的儿子,他早就不耐烦了,一拍见王的肩膀,“何况连娘子已经有了意中人,你就不要再胡思乱想了。”

    “就算私定终身了也不怕,只要还没有成亲,连娘子就可以再嫁别人。”见王是铁了心要娶连若涵,他是真心喜欢连若涵,也是争强好胜之心作祟,非要抢了原本属于夏祥的娘子才让人感觉有成就感。

    按说他一名堂堂的王爷,身份尊贵,夏祥远无法和他相比,他却非当夏祥是对手,实是有自贬身份之嫌。不过见王并非心思细腻之人,他才不会多想他和夏祥争夺连若涵,其实是高抬了夏祥,他只想抱得美人归。

    崔何是一个凡事恪守原则之人,既然连若涵和卢之月指腹为婚,即使卢之月长得歪瓜裂枣,他也不会反悔。一言九鼎才是君子之道,只是万万没想到,女儿如此叛逆,竟是当众悔婚。且还有卢之月的亲笔书信为凭,他怒火攻心,一时按捺不住,反正女儿嫁与见王总比嫁什么夏祥强了何止百倍,当即说道:“景王殿下,承蒙见王殿下厚爱想娶小女为妃,崔某……同意!”

    一语即出,四座皆惊!

    李鼎善眼神跳动,和宋超度对视一眼,二人眼中都闪过无奈和苦笑之意。如此父女,也真是罕见。只是苦了连若涵,二人都很清楚,连若涵和见王并非一路人,二人结为夫妻,不是良缘。

    李鼎善想得更多一些,在他看来,夏祥和连若涵更般配,二人结合,相得益彰。虽说曹姝璃温婉娴淑,但夏祥在官场之上势单力薄,急需助力和智囊,连若涵的好景常在庞大的财力自不用说,她的聪慧和智谋也可以助夏祥在仕途之上更得心应手。

    只是连若涵的婚姻大事是家事,他是外人,不便多说什么,只好干坐一旁,焦急地静观事态发展。

    曹用果不动声色,心中却是暗暗一喜,连若涵嫁与见王为妃,女儿就少了一个最强有力的竞争对手,相信没有了选择的夏祥会不再犹豫地娶女儿为妻,果真如此的话,他是否也不再顾虑三王爷的权势而让女儿嫁与夏祥?

    谁能想到,连若涵的婚姻之事竟然搅动各人心思,在座各位都心思各异,各有打算。也难怪众人如此,历来联姻是一件大事,各大世家以及高官权贵,都十分重视姻亲。就连国与国之间,有时也以和亲维护和平。若是连若涵是一般女子也就算了,不提她富可敌国的财富,就是她显赫的身世以及远超常人的聪慧,就会让无数人趋之若鹜,更不用说她惊人的美貌了。

    崔何话一出口,景王默然不语,见王喜出望外,鼓掌叫好:“好,太好了,本王见过岳父。”

    说话间,见王就要朝崔何施礼。

    “见王殿下不要着急,我不同意。”连若涵脸色淡然,反倒微微一笑,她努力掩饰内心的激动和不安,一咬牙,心一横,既然父亲步步紧逼,既然见王非要以势压人,她只有最后一搏了,“爹爹,女儿已经不再是崔氏之人,爹爹的话,女儿不必服从。再者,女儿和夏县尊不但私定终身,还已经有了肌肤之亲,女儿非他不嫁。小女子感谢见王殿下错爱,只可惜你我今生无缘。”

    连若涵心中喟叹一声,形势所迫,她将一生的幸福寄托在夏祥身上,夏祥若是不肯娶她,她算是所托非人了,怕是要孤独终老了。

    崔何脸色大变!

    “什么什么?”见王勃然大怒,“夏祥如此无耻,本王要向皇上上书,弹劾他一个淫乱之罪!气死本王了,本王要杀了他。”

    见王从旁边的案几上抽出一把宝剑,就要夺门而出。

    “站住!”景王是何许人也,他早就看出了连若涵还是处子之身,又冰清玉洁,必是洁身自好之人,怎会和夏祥没有成亲之前就有了肌肤相亲?如此奇女子,敢当众自辱,可见其性格是何等倔强和不屈,也是说明连若涵宁死不嫁见王。

    既如此,何必强人所难?况且他和崔何还有更大的事情要谋划,岂能因为儿女婚姻之事而因小失大?先儿已经被皇上内定为和亲的不二人选,他非要娶了连若涵,也会惹得皇上大为不喜。既然两边不落好,何必非要为之?他挥了挥手,以不容置疑的口气说道:“先儿,连娘子和夏祥情投意合,你就不要再掠人之美了。退下!”

    “父王!”见王不肯就此认输,“儿臣是堂堂的一字王……”

    “够了,退下!”景王不耐烦地挥了挥手,“再敢多嘴,罚你禁足一个月。”

    “是。”见王虽是一字王,却还是对父王言听计从,只得恨恨地瞪了连若涵一眼,转身走了。

    “今日之事,让诸位见笑了。”崔何从未在人前受过如此奇耻大辱,脸色铁青,几乎难以自抑,他朝几人叉手施礼,“崔某从此和连若涵一切两断,既不再有父女之情,也不再有家族之义,请诸位见证。景王殿下,崔某就此告辞。”

    崔何无颜再呆下去,告辞而去。