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第九章 欲擒故纵

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    夏祥先是出具了吏部的委任书,随后在大堂之上办理了官印交接仪式,就等于夏祥正式上任真定知县!

    夏祥正式迈出了官场上的第一步。

    “县尊可有家眷?”许和光一脸疑惑地回身望了一直跟随在夏祥身后的幔陀和萧五一眼,感觉二人既像随从,又像家人,是以他也弄不清楚状况,“如有家眷,可以先到内宅安歇。”

    “不必,先去二堂看看。”夏祥头前带路,路过宅门时,看了几眼左右两侧的门子房,问道,“门子何在?”

    “回县尊,之前的门子随郝知县到保州了。”马展国不等许和光回话,抢先一步说道,“郝知县到保州任知州,没带别人,就带了两个门子。”

    许和光脸色平静如水,眼神却十分复杂地看向了马展国,心中冷哼一声,好一个马展国,倒会见风使舵,是想告诉夏县尊门子要用自己人不成?哼,夏县尊初入官场,哪里懂得门子的重点性?马展国,你的一番苦心怕是要白费了。

    出京之前,夏祥确实不知门子的重要性。一路上有连若涵相伴,连若涵为他讲了许多官场上的门道,比如一县之中,县丞和县尉一文一武,若是二人联手,又有当地乡绅和士族撑腰的话,可以制衡知县,让知县束手束脚,政令难行。再比如除了县丞和县尉之外,还要特别留意主簿。

    主簿和押司一样,皆是负责文案的文职,所不同的是,主簿为官,一般是从八品。押司为吏。官吏二者之间有天壤之别,由吏到官,比登天还难。

    连若涵还告诫夏祥,一县之中,知县最大,其次是县丞、主簿和县尉、押司和捕头,除此之外,还有一个角色一定要安插自己最信任的人担任,就是门子。

    马展国的话,夏祥听得清楚想得明白,是在提醒他上任知县升任知州却带着两个门子上任,可见门子一职非是知县的亲信不可担任,他回身淡淡地看了马展国一眼,目光平静中,微露赞许之意。

    马展国敏锐地捕捉到了夏祥眼中的认可,顿时心中狂喜。他还担心新任县尊过于年轻,不明白他话中所指,现在看来他是多虑了,夏县尊是聪明人,一点就透。

    夏祥特意在门房面前停留少许,说道:“门房如此破旧了,许县丞,要找人修缮一下。”

    在连若涵提及让夏祥留意门子的安插之时,他只是想到了其一,并未想到其二,现在亲眼见到门房位置如此关键,才明白了门子为何如此重要!

    二堂与大堂由一道院门隔开,此道院门称作“宅门”,宅门是通入二堂和内宅的咽喉之地,门房是门子的住所。门子日夜轮流值班,闲人免进,替知县由外到内传达消息,并且保护二堂和内宅的安宁。

    不管何人,若想求见知县,必须由门子通禀。不管是大事小事急事,若是被门子挡下,知县坐在二堂之中,闭塞门户,就真正成了两耳不闻窗外事了。再若是门子被他人掌控,听命于他人,夏祥虽是一县之尊,也会对外面事情充耳不闻视而不见,只知道别人让他知道的一部分。

    就如皇上,听信候平磐一面之词,认为新法可以惠及天下苍生,殊不知,新法正成为一些地方官吏搜刮民脂民膏的尚方宝剑!

    “是,夏县尊。”许和光领命,却不知夏祥是否明白了马展国的言外之意,就试探一问,“属下已经为县尊选好两个门子,随时可以到位。”

    夏祥淡淡地应了一声,似乎对门子人选一事,丝毫没有放在心上。许和光一阵暗喜,马展国眼中闪现浓浓的失望之色。

    夏祥继续前行,穿过宅门,有一道屏门,由四扇转扇门组成。跟仪门一样,只有在重大庆典活动时才开,平时用于挡隔人们视线,屏门上原先绘有秦叔宝,尉迟恭二门神像以镇宅避邪。穿过屏门,便是二堂了。

    二堂外也悬挂了一副对联,上联:与百姓有缘才来到此,下联:期寸心无愧不负斯民。夏祥注意到了一个细节,下联的“愧”字少了一点而“民”字多了一点,言外之意是要对百姓少一点“愧”才是为官者本分。

    夏祥当仁不让地坐在了二堂的正座之上,环视四周,面露踌躇满志之色。许和光暗暗冷笑,杨江也是悄然得意一笑,马展国和丁可用对视一眼,二人不约而同地心想,夏县尊到底年轻,一脸的书生意气满腹的报国之志,却不知道,上报朝廷下抚黎民,并非只有一腔热血满腹学问就行,还要有高明的为官之道。

    夏祥目光迅速一扫,将几人神情尽收眼底,却只是不动声色地笑了笑,拿起了案上的黑色令签。

    二堂是知县日常办公之所,也是审理民案之处,因是民案,所以只有黑签而没有判处死刑的红签。民案多半是因为财产和日常纠纷引起,知县通常是给原、被告晓之以理动之以情,以三纲五常和孔孟之教教导双方,很少动用刑罚,除非当事人执迷不悟,顽固不化,单靠说教不能解决问题才会运用刑罚。

    正中屏风上绘有“松鹤延年图”,与大堂的“广进朝阳图”相比,多了几分生活气息。屏风上方悬有匾额“思补堂”,原称“退思堂”,均为退思补过之意。夏祥坐在堂上,抬头便可见对面屏门之上所悬“天理、国法、人情”六个大字,他暗暗点头,知县虽小,却是一地的父母官,手掌生杀予夺大权,不得不谨慎从事。

    夏祥稍坐片刻,便起身朝内宅走去。

    从二堂的一个拱门穿过,就是他以后生活起居的地方——内宅,也叫后院。不出意外,此后三年,他大部分时间将会在此安居。内宅所悬匾额为“勤慎堂”,是说作为一个好知县的标准是勤快、谨慎,夏祥却心中暗想,除了勤快和谨慎之外,一个好官还要清正。

    由于一些涉密的案件也在内宅审理,故内宅也被百姓称为“三堂”。

    内宅也有一副楹联,上联:治赋有常经勿施小恩忘大体,下联:驭官无制法但存公道去私情。

    内宅东西厢房为客房,有上级莅临或同窗同科谊友来访,可做留宿之所。

    “县尊一路舟车劳顿,可先歇息一下,等午饭过后,再过升堂仪式。”许和光至此对夏祥有了初步认知,心中大定,比起郝海记的老奸巨滑,夏祥年轻气盛,少年得志,又有书生意气,反倒更好应付。

    大夏制,知县新上任之日,要先过升堂仪式,见过所有官吏和三班衙役之后,才算走完过场。

    夏祥似乎全无主见,点头称是:“还是许县丞考虑得周全,本官也确实有几分累了,好,午时三刻,升堂。”

    许和光险些没有失笑出声,午时三刻是开刀问斩的时刻,怎么能升堂?他当即笑道:“再晚些时候为好,不如定在未时?”

    “好,未时就未时。”夏祥想也未想就点头应下,转身进了内宅,走了几步,又回身招呼萧五和幔陀,“萧五、幔陀,你二人住在东西厢房。”

    随后夏祥大步流星地朝自己的房间走去,许和光、马展国几人目送夏祥离去,几人心思各异,几人欢喜几人忧。

    眼见夏祥的背景消失在了拐角之处,几人长舒一口气,初次和夏县尊相见,算是皆大欢喜的局面,各人紧绷的心情稍微舒缓下来。毕竟新官上任,谁都不知道会遇到一个什么样的县尊。若是遇到一个蛮横无理的上司,三年都要在他的压制之下,想想就让人觉得绝望。

    只是夏祥的表现也太稀松平常了,不,应该说是太幼稚了,如同没有见过世面的乡间少年,突然平步青云功成名就,有一种飘飘然不知所措之感,更有得意忘形之态。

    许和光冲杨江微一点头,二人低语几句,转身就走。马展国和丁可用望着萧五和幔陀的背景,想说几句什么,张了张嘴巴,最终还是没有开口。

    “诸位且留步,有件事情本官忘记了。”

    许和光才迈开脚步,正要和杨江去商议门子人选时,忽然夏祥去而返回,他迈着方步,一步三晃手中折扇,得意而俏皮,出现在几人面前。

    夏祥一脸春风笑容,微带三分歉意:“方才本官忽然想起,门子人选本官已经选定,就不劳许县丞了。好了,没事了,本官要去歇息一下。”

    说完,转身扬长而去。

    许和光目瞪口呆,杨江瞠目结舌!二人不敢相信自己的眼睛,堂堂的县尊,怎会如此出尔反尔?倒是马展国和丁可用先是愣了一愣,随即相视一笑,蓦然有了一种拨云见日的感觉。

    新来的县尊,原来是一个用计高手,好一手高明的欲擒故纵!

    “夏县尊到底是故意为之,还是他真的忘了?”在县丞衙,许和光坐在上首,杨江坐在下首,杨江恭恭敬敬地为许和光倒水,一脸的不解和不安。

    “不好说。”许和光脸上阴晴不定,他慢条斯理地喝了一口茶,目光落在茶筒之上,精美的漆器茶筒精致无比,他拿过茶筒,对齐了茶盖和茶身,“好景常在”的标志便显现出来,他若有所思的目光闪了闪,又说,“夏县尊的所作所为,有时看似莫名其妙,有时又看似老谋深算,让人琢磨不透……”

    “接下来该怎么办才好?”杨江无意识地拿起了好景常在的茶筒,转动几下,“好景常在”四个字便又错位了,“是静观其变,还是主动出击?”

    许和光夺过茶筒,对齐了盖子,才又心满意足地放下,说道:“只要夏县尊不乱来,安分守己,不越雷池,好好在真定当三年的太平官,就相安无事。若是他非要胡乱插手不该插手之事,非要想要什么官声,就另当别论了。”

    “是,是。”杨江连连点头,伸手又想去动好景常在茶筒,却被许和光挡下,他嘿嘿一笑,“一切但凭县丞安排。”

    许和光拿起茶筒,转动几下,含蓄一笑:“好景常在也不知从哪里请来的高人,换了茶筒之后,更受欢迎了。以前在真定,好景常在的茶叶卖不过正元茶庄的茶,现在大有超越的势头,得想办法压一压好景常在的气势。”

    “何止是茶叶,现在好景常在的客栈、茶楼、粮庄都开到真定了,也就是多半年的时间,就像雨后春笋一般,好景常在在真定多了十几家商行,也是怪了,好景常在到底是谁在背后撑腰,怎会如此厉害?”杨江眉头紧锁,眼神飘向了窗外,“最让人不安的是,好景常在正在一步步吞食广进商行的市场。”

    许和光对夏祥的上任,虽有担心,却并没有放在首要位置,一是他觉得夏祥毕竟年轻,容易应付,二是他有更重要的事情要忙,正是广进商行一事。

    广进商行是他的产业,大夏明文规定,官吏一律不得经商,是因大夏商业发达,官吏经商,会有利用手中职权搅乱市场的行为出现。不过上有规定下有方法,他躲在幕后,由他的小妾之弟白得水抛头露面,负责经营和打理一切事宜。

    广进商行立足真定,花费了十余年之功,在真定打下了一片江山,经营范围涉及方方面面,是真定最大的商行,同时商行还在市乐、保州以及大名府、开封府也设立了分号。眼见前景一片大好,许和光雄心勃勃,想要百尺竿头再进一步时,却意外遭受到了好景常在的包抄,怎不让他无比愤怒?

    况且说来广进商行表面上白得水是东家,背后由他操控,实际上,他也是代言人的角色,他的幕后还另在大人物坐镇,他也只不过是大人物的一枚棋子罢了。若是广进商行经营得当,能在真定立足之后,还能在外地打开局面,他也就可以飞出真定,到外地高升一步了。

    之所以一直在真定担任县丞,并未当上知县,并不是他不想,也不是他资历不够考核差等,而是幕后大人物在广进商行还没有在真定真正站稳脚跟之前,不让他离开真定。是以广进商行的兴衰和他的官运息息相关。当然,背后大人物手眼通天,别说真定了,大夏的一都四京二十二路二十府,不管去哪里都可随意去得。只是不知为何,大人物非要留在真定经营广进商行,说是十年经营只等一朝之功。还告诫许和光,要耐心守候在真定,说不定哪一天出了了不起的大事,真定会再次成为龙兴之地,而许和光立下从龙之功,不愁不飞黄腾达。

    虽说大人物说得有点吓人,也有点不着边际,但大人物来历非凡,许和光也就信了一半,剩下一半,他只当是大人物在为他画了一张大饼,好让他安心在真定为大人物经营广进商行和人脉。

    “许县丞,要不要动一动好景常在的河岸居客栈,试试好景常在深浅?”见许和光半天沉吟不语,杨江说出了自己的想法。

    “动一动倒是可行,只是现在时机不对。”许和光揉了揉额头,轻描淡写地笑了,“先和夏县尊过过招再说,至少也要摸清了夏县尊的脾气,知道夏县尊想在真定怎么当这个知县,我们才好按部就班地做好我们的事情,是也不是?”

    “许县丞英明。”杨江不着痕迹地拍了一记马屁,又说,“夏县尊要自己安排门子人选,此事……”

    “随他去好了,堂堂县尊,连一个门子人选都不能决定,岂不是太有失颜面了?”许和光呵呵一笑,自信地说道,“再者夏县尊初来真定,人生地不熟,身边就跟了一男一女两个随从,二人从穿衣打扮来看,必然不是门子身份,不用说,夏县尊还要从县衙或是外面找人来当门子,只要是真定本地人,早晚会分清远近轻重,知道听谁的话才更有前途。”

    杨江心领神会地笑了:“许县丞所言极是。”

    夏祥在幔陀和萧五的陪同下,转完了内宅,回到房间之中,刚要休息一下,有衙役进来禀报,说是京城来信。

    刚到真定京城就有消息传来?夏祥接信一看,信封之上飘逸而龙飞凤舞的几个大字,赫然是曹殊隽的手笔。

    才短短几日,曹殊隽就寄来书信,莫非出了什么事情不成?夏祥拆开信一看,第一句话就让他啼笑皆非:“夏兄,一日不见如隔三秋,你我二人分开已有数十载之久了……”

    开篇不说正事,还有闲心调侃,可见应该并无大事,夏祥暗中舒了一口气。从出京城开始,一路连若涵多次提到了真定龙潭虎穴之说,又和他商议药床药椅大规模生产一事,还和他说了不少官场轶闻以及应该注意的细节,再加上市乐之时遇到了董现命案,他没有片刻歇息,身体上的疲惫倒没什么,毕竟年轻,但脑子中却是无数事情拥挤在一起,让他大感头疼。

    不头疼不行,真定看似风平浪静,其实暗藏无数潜流。就如滹沱河一般,平面的水面下面隐藏着诸多可以将人吸入其中的旋涡,一着不慎,就有可能尸骨无存。何况他来真定上任,是三王爷之意,三王爷会好心送他一顶平安无事且高枕无忧的官帽?

    显然不会。

    真定到底是怎样的龙潭虎穴,夏祥还不得而知,但在市乐遇到了董现命案之时,他忽然想到了一个绝妙的办法,可以借力打力,借董现命案来迅速打开真定局面。

    但又不能过于明显让人察觉他是想查明董现命案真相,是以他才以以退为进之计,诱使付科等人对他出手,以谋害朝廷命官之由将付科带回真定。当然了,顺道带回董断,也在情理之中,相信不会有人太过诧异。