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曹殊隽围绕夏祥转了一圈,在夏祥面前站住,忽然正容敛色,朝夏祥深施一礼:“先谢过夏郎君的救命之恩。救命之恩,恩同再造,在下永生不忘,定当供奉夏郎君的长生牌位,日夜焚香,祈祷夏郎君长命百岁,平安无忧。”
夏祥还了一礼:“如此小事,不足挂齿。供奉长生牌位就更是折寿,我可消受不起。若是曹三郎心中过意不去,送我一把扇子,我也就忘了此事。”
曹姝璃掩嘴而笑,笑而不语,心中却想,夏祥当真聪明之极,曹殊隽以一个长生牌位来报答夏祥的救命之恩,言下之意便是五十缗的钱引并非是救命的回报,而是另外事情的报酬,二者不能混为一谈。夏祥一点就透,直接回应索要一把扇子,既风雅又大度,同时还暗指他对救人之事并未放在心上,挥扇之间,风轻云淡。
曹姝璃不免又多看了夏祥几眼,愈发认定夏祥是一个非但不迂腐而且还颇有雅致的读书人。
曹殊隽没想到夏祥如此气量,微微一怔,随即哈哈大笑:“妙,妙。好,扇子送你,不过,长生牌位也还要供上。”
夏祥接过曹殊隽递来的扇子,也不打开,拱手一礼:“多谢曹三郎赠扇之谊,长生牌位你直接送我便可,不必供奉,否则我每每想起你每日都会对着我的牌位焚香,我以后还怎么睡得安宁?再万一哪一日你和我反目,将我的长生牌位踩在脚下,我又会浑身不得自在,所以,不如直接将牌位送我,我自己供奉自己,我自会尽心,你也省事。”
如此回答,曹姝璃不禁莞尔:“如此也好,作儿,让曹伯准备一个长生牌位送与夏郎君。”
“知道了,娘子。”曹姝璃话音刚落,作儿的声音便在门外响起,干脆并且欢快,说明她并未走远,就在门外候着。
夏祥哈哈一笑,知道该说正题了:“现在我最关心的事情是,五十缗钱引需要我做什么?”
“事情很简单……”曹殊隽意味深长地看了曹姝璃一眼,摇头晃脑地说道,“富家不用买良田,书中自有千锺粟;安居不用架高堂,书中自有黄金屋;出门莫恨无人随,书中车马多如簇;娶妻莫恨无良媒,书中自有颜如玉;男儿若遂平生志,六经勤向窗前读……先帝的这首劝学诗,害苦了天下多少读书人,也害苦了我。夏郎君,若是你能劝说爹爹不逼我参加进士考试,钱引我自当双手奉上。”
“这……”夏祥倒吸一口凉气,曹殊隽为他出了一个天大的难题,大夏重文轻武是自太祖立朝以来定下的规矩,时至今日,已然蔚然成风,莫说曹家是大户人家,便是小门小户,但凡能够读得起书,谁不想考中进士谋求一个出身?
“我的志向是当一个遗世而独立的散人,放荡洒脱在世俗之中,不被世间的规矩束缚了手脚,不被世俗之事约束了逍遥,就像当年的李太白,一个人‘朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还’,是何等的自在何等的潇洒。”曹殊隽头呈四十五度角朝天空仰望,一脸无限向往之意,可惜他身在屋内,只能看到房顶却看不到天空。
况且现在又是晚上,即使看到天空,也是夜空。
夏祥背起双手,也学曹殊隽的样子头呈四十五度角仰望屋顶,喟叹一声:“停杯投箸不能食,拔剑四顾心茫然。欲渡黄河冰塞川,将登太行雪满山。闲来垂钓碧溪上,忽复乘舟梦日边。行路难!行路难!多歧路,今安在?”又淡然一笑,“曹三郎,李太白有‘仰天大笑出门去,我辈岂是蓬蒿人’的狂放,也有‘安能摧眉折腰事权贵,使我不得开心颜’的失落,更有行路难的感叹,想要放荡洒脱,哪有那么容易?”
“你的意思是,你做不到劝说爹爹不逼我参加进士考试了?”曹殊隽微有失落,一甩袖子,面露不悦之色,“不早说,害得我白白浪费时间。”
说实话,他想请夏祥出面说服爹爹,并非看重夏祥的才学,何况他也不知夏祥到底是不学无术之人还是博学多才之辈,是因夏祥救他一命,夏祥出面恳求,爹爹必定无法回绝,毕竟救命之恩恩重如山,爹爹又最是遵循孔孟之道,滴水之恩必当涌泉相报。谁知夏祥也是深受儒家思想毒害,并不想为他出面,不由他不大为失望。
曹殊隽太清楚如夏祥一般的读书人,儒家思想深入骨子之中,是为人处世的行为准则和安身立命之本,即使被杀,也不会违背圣人言教。
“谁说我做不到?”夏祥自得地笑了,“在没有见到令尊之前,若说能做到,是为大话。若说不能做到,也是对自己的不自信和没有担当。”
曹殊隽听明白了夏祥的意思,忙收起之前的不屑,一脸讨好的笑意:“夏郎君,家父为人刻板,事事喜欢引经据典,他又甚是推崇科举,认为科举最为公平合理,可以为朝廷选拔人才……想要说服他,实在是太难。”
“曹三郎,你可曾通过州试?”夏祥并未在意曹殊隽所说,问到了他关心的问题。
大夏初年,仅有两级考试制度,一级是由各州举行的取解试,一级是礼部举行的省试。太祖十年,为了亲自挑选德才兼备者,太祖实行殿试。自此以后,殿试成为科举制度的最高一级的考试,并正式确立了州试、省试和殿试的三级科举考试制度。
夏祥在一年前便通过了真定府的州试,州试得中是为举人。大夏的举人不是功名,只是可以参加省试的资格,而且还是一次性有效。若是省试落榜,三年后再来参加省试,还需再州试通过才可。
太祖推行殿试,是为了江山大计,殿试之后,不用再经吏部考试,直接授官。殿试因为是皇上亲自主考,及第后,所有考生不再对考官称师,也不自称门生。如此,所有及第的人都成了天子门生。殿试后分三甲放榜,还要举行皇帝宣布登科进士名次的典礼,并赐宴于琼林苑,故称琼林宴,
大夏的科举制度不仅比前朝更加规范,也更加严谨。从大夏开始,科举开始实行糊名和誊录,并建立防止徇私的新规则。糊名,就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来,又称“弥封”或“封弥”。太宗时,只是对殿试实行糊名制。后来,当今皇上下诏省试、州试均实行糊名制。其后有人指出,糊名之后还可以认识笔迹。因此进一步采取了防范措施,将考生的试卷由他人另行誊录。考官评阅试卷时,不仅仅不知道考生的姓名,连考生的字迹也无从辨认。
司马饰有一年担任主考官时,读到了连车的文章,拍案称好,有心录取为第一名,却又从笔法和才学上断定是自己弟子的文章,于是列为第二。拆封之后才知道是连车文章,不由引为憾事。
“今年开春刚刚通过州试。”曹殊隽一脸自得之意,负手而立,傲然而笑,“我并非不会不能读书,而是不想考取功名罢了,别说州试,即便省试,对我来说也是易如反掌之事。”
“先生,一路上我也识了字背了诗,州试这么容易,要是我去参加州试,说不定也能考中。”萧五不知道曹殊隽的话是自夸自负之语,当了真,“明日我便报名试试,胆子一定要大,万一就成了呢?”
“哈哈哈哈……”曹殊隽开怀大笑,萧五一脸懵懂之相,言谈举止也可看出不是聪慧之人,重文轻武并非大夏传统,古往今来,都是文人执掌天下,可见读书并非是谁都可以胜任之事,以萧五这般文不成武不就的资质,也想参加科举,当真是痴人说梦。
萧五再傻,也能听出曹殊隽笑声中的嘲讽之意,憨憨地挠头笑了:“曹三郎莫要取笑我,我会识字能背诗,却不会写字,考取功名一说,不过是随口一说。我虽然愚笨,却也懂得追随先生报效朝廷。曹三郎不想考取功名,只想逍遥自在,我就不明白了,你既没有一技之长可以谋生,又没有功名薪俸,莫非以后要坐吃山空令尊留下的家业?男儿生于天地之间,当自强自立为国效力为民请命,怎能为了一己之私而不报效朝廷孝敬父母?岂不是枉为臣子和人子?”
“呃……”曹殊隽的笑声戛然而止,生生被萧五的话噎了回去,他脸涨得通红,结结巴巴地说道,“你,你,你,你一介武夫一个下人,懂得什么是道法自然之理么?老子说,我无为,而民自化;我好静,而民自正;我无事,而民自富;我无欲,而民自朴……”
“我是不懂。”萧五倒也实在,毕恭毕敬地拱手一礼,退后一步,一脸谦卑之色,“我有自知之明,只管跟着先生便是,先生说什么我便做什么,就不会有错。”
曹姝璃暗暗称奇,萧五看似愚笨,却纯朴天然,言谈举止彰显善良天性。也不知夏祥是如何和萧五相识,看上去二人不是主仆关系,也不是同窗同乡,萧五却又对夏祥言听计从,究竟是夏祥的才学还是他的品行让萧五甘愿追随左右?
曹姝璃有意见识一下夏祥的真才实学,浅浅一笑:“让夏郎君见笑了,三郎生性喜欢辩论,就连爹爹也说不过他。若是夏郎君能说服三郎去考取进士,爹爹也会欢喜。”
夏祥岂能不明白曹姝璃之意,是想让他知难而退,转而劝说夏殊君参加省试,他也看了出来,曹姝璃也是愿意曹殊隽考取功名,曹家也只有曹殊隽一人不想科举。
“拿人钱财,与人消灾。”夏祥微微一笑,心中有了计较,“我既然答应曹三郎在先,自当信守承诺,为曹三郎解忧。”
曹姝璃又气又恼,不由说道:“你到底是因为拿人手短还是要信守承诺?”
夏祥既不拔高自己的情操,又不掩饰自己的需求,不慌不忙地笑道:“两者兼而有之。”
“你……”曹姝璃反倒被夏祥气笑了,“这么说,你真要为三郎出头了?莫要怪我没有提醒你,若是一言不合,爹爹赶你出门也有可能。”
“莫要听姐姐乱说,爹爹是讲道理之人,怎会赶客人出门?”曹殊隽心生欢喜,方才萧五的一番话虽然令他无比尴尬,但随从尚有如此才学,可想而知夏祥更是博学之士,想到夏祥若能真的说服爹爹不再逼迫他参加省试,他喜悦之情溢于言表,“夏郎君,拜托了。”
“好说,好说。”夏祥呵呵一笑,眼光一扫,注意到了曹姝璃微露不悦之色,便道,“曹小娘子不要生气,我只不过是受人之托忠人之事,再者说来,人各有志,不可强求,若你不喜欢一人,令尊非要你下嫁于他,你又当如何?”
“你莫要胡说,功名和婚姻,怎能相提并论?”曹姝璃一时羞涩,脸上红云飞起,“婚姻大事,自然是父母之命媒妁之言,功名大事,是修身、齐家、治国、平天下之本。”
“娘子不喜欢的人,她才不会嫁。”不等夏祥回答,作儿的声音从门外传来,门一响,她脚步轻快如猫,悄无声息地来到夏祥身前,递上一物,“夏郎君,你的长生牌位。”
一块长形木牌,是上等的檀香木所做,还好上面没有写上名字,否则倒让夏祥心中发怵了。也是,任谁看到自己的名字在牌位之上,也会在心里留下大小不等的阴影面积。
萧五伸手接过长生牌位,嘿嘿一笑:“谢过作儿。”
作儿白了萧五一眼:“要你谢?不稀罕。叫我李作作,不许叫我作儿,记住了!”
“记住了,不叫你作儿,叫你李作儿。”萧五懵然而笑。
作儿十分不满地瞪了萧五一眼:“你这么笨,怎么就当上了夏郎君的随从?也是怪事,难道你贿赂了夏郎君?也不对,你又没钱,拿什么贿赂夏郎君。更怪的是,夏郎君到底看上了你什么,让你跟在身边?你完全就是夏郎君的累赘,不但帮不上什么忙,还会添乱制造麻烦,唉,要是我,我早就知趣地自己走掉算了,省得到时被夏郎君赶走,得多难堪多丢脸……”
萧五也不辩解,只是傻笑不停。
“作儿,你赶紧下去。”曹殊隽不耐烦地挥了挥手,他急于告诉夏祥爹爹的性情和喜好,好让夏祥胸有成竹才有胜算,才不想听作儿的聒噪,“夏郎君,爹爹最推崇儒家学说,也喜欢佛家经典,最不喜欢……”
“咳咳……”
一阵威严的咳嗽声从屏风后面响起,随后脚步一响,一个身材高大,国字脸,浓眉,长须的老者闪身出现在了众人眼前。