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郭淮面色沉重,满脸肃然:
“夏侯将军已经未国捐躯了!”
他声音低沉,刹那间一种悲伤弥漫全场。郭淮说的众将早已经得到消息,但当郭淮正式宣布夏侯渊阵亡后,还是引起了不小的波澜。不过,郭淮并没有给大家过多的时间去讨论,他低下头表示默哀,众将也随着他低下头表示哀悼。但很快,郭淮便抬起头,肃然道:
“夏侯将军身陨,此乃我汉中不幸,更是大汉的不幸。但夏侯将军在生前早已安排好后事,张郃将军乃国之名将,素为刘备所惮,此危机存亡之机,非张郃将军不能主持大局!”
郭淮说罢,朝张郃一深深拜。但他这一拜,却把张郃拜愣了,他万万没想到郭淮在这个时侯没有把军权抓起来,却让给了自己。
不仅张郃没想到,就连徐晃等其他众将也没想到。张郃方历惨败,夏侯渊甚至还要斩他示众,怎么会交给他呢?众将见郭淮表了态,也不情不愿朝张郃一拜:
“请将军主持大局!”
张郃扶起郭淮,洒眼众将,朗声道:
“诸位,既然蒙夏侯将军信任,要我主持大局,那张郃便恭敬不如从命了!”
说至此处,面色一变:
“诸将听令!现在各回各营,集结人马,谨防刘备袭营!”
众将士你看看我,我看看你,郭淮当先一拜:
“末将领命!”
其他众将这才齐声道:
“诺!”
甲胄铿锵,众将齐齐走出帅帐。
眼看众将走出帅帐,张郃轻声道:
“郭参军,留步!”
待帅帐中只有张郃、郭淮,张郃方向郭淮深深一拜:
“今日若非郭参军鼎力相助,汉中危矣!”
郭淮微微一笑:
“淮受夏侯将军重托,此乃郭某份内之事,张将军切勿介怀!”
张郃点了点头:
“郭参军,今日之事,张某铭记于心!日后参军但有差遣,张某必效死力!”
张郃此话确是发自肺腑,汉中无人主事,虽数万大军却如散沙。现能以张郃为帅,若能守住汉中,功不可没,这在众人心中心如明镜。
郭淮连忙道:
“将军说哪里话,你我都是汉将,岂有二心?”
其实,郭淮此举也是明哲保身,虽然自己藉夏侯渊之名,可以执掌三军,立不世之功。不过郭淮下界前,深知局势凶险,牵涉多多,他虽愿为夏侯渊完成心愿,但夏侯渊志向宏远,实非郭淮所能完成,他只能不负所托,帮他守住汉中。
正如张郃、郭淮所料,不过一柱香的功夫,刘备便率领三军开始全力攻打阳平。
幸好张郃有所准备,不是仓促迎战。张郃大军凭汉水以拒刘备,虽折主将,但未失优势,刘备连连攻打数次,俱都无功而返。
攻关战直打到后半夜,刘备眼见伤亡惨重,这才草草收兵,回转定军山。
刘备不禁摇头叹道:
“张郃真良将也!可惜此次未能除去张郃,若斩张郃,胜斩夏侯渊十倍。”
法正看了眼侍立一旁的黄忠,但见黄忠讪讪不语,微微一笑:
“主公,此乃天数,围点打援之计,本就是为赚打援之人。若没有黄老将军,只怕也难以取得这般战果!”
经法正一点,刘备这才意识到自己失言,长声一笑:
“孝直所言甚是,黄老将军今日阵斩夏侯渊,功不可没!”
但黄忠显然深受刘备方才言语所触,沉声道:
“主公放心!忠明日请战,与张郃决一死战,必能一举擒杀逆贼!”
刘备与法正相视一笑,还是法正开口道:
“黄老将军多心了!此战已是全胜,眼下不必操之过急!何况,曹操也快来了,众将还是积蓄实力与曹操决一死战吧!”
法正所言不虚,夏侯渊身陨的凶信传至邺城,朝野震动,曹操更是万分悲痛,虽早有谶语,汉中会折一上将,却没想到竟是夏侯渊!但万幸,张郃稳住了战局,守住了阳平关,否则汉中有若一马平川,蜀军可长驱直入夺取汉中。
不过,曹操再也坐不住了,他一面派人赐张郃假节,节度汉中诸将,以安其心;一面开始调度兵马出子午谷增援汉中,而曹操也披上了战甲出兵征讨汉中。他征调了夏侯惇部、曹真部以及刚从武都回来的曹休的虎豹骑,又召回了在武都驻防的曹洪。
公元二一一年二月,曹操亲率大军出斜谷进军汉中。
曹操进军虽然迅猛,但远水解不了近渴,刘备与张郃正隔沔水对峙,两军陈兵江畔。若刘备强渡沔水,以兵势上的优势强攻阳平,只怕以张郃的兵力未必能守住阳平。
对于如何与刘备一战,张郃尚未决策,郭淮却已先有了主意:
“若凭沔水之险阻敌江上,显是示弱于刘备。我军方失主将,一旦示弱,士气定难恢复。何况,我军不善水战,于江上阻击大为不利。依淮之见,不若弃沔水结阵,以优势兵力击其成功渡水的将士。”
蜀军渡河肯定不可能一举渡河,以兵力上的优势吞并过河的蜀军,分而击之,这不失为一支妙计。但关键问题是这样要承担极大的风险,一旦蜀军渡河后守住了攻势,曹军便失去了最后的优势,很难再守住阳平了。
终究不如击其半渡,紧守河岸来的稳妥。不得不说郭淮这个想法过于冒险,但他追随夏侯渊日久,夏侯渊刚猛素擅用险兵,郭淮有这种想法,也在情理之中。
“怎么?将军没有把握守住河岸?”
郭淮显然看透了张郃的想法。
张郃非是胆怯之人,长声道:
“夏侯将军大仇未报,我等岂可退却,哀兵必胜!若守不住战壕,诸位有何面目再见夏侯将军英魂?”
张郃当即决定在离沔水一里地广挖战壕,应对刘备的全线进攻。
刘备隔水而望,眼见对面将士在水畔远处结阵,身缠寿带,刀枪林立,士气如虹,对旁边的法正道:
“张郃果有胆色,竟有此等魄力,他是觉得我刘备不敢过去,不能守到后军的持援,他是太小觑我军实力了。”
刘备刚斩夏侯渊,志骄意满,言语间自透露出一种睥睨天下的气势。
刘备迟迟没听到法正的搭话,不由收回目光望向法正,却见法正正在鬼笑,不由道:
“怎的,孝直不同意我的看法?”