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官道上,刘备引着赵云和一众百姓无精打采地走回官道,诸葛亮、徐庶远远看到知道刘备受了挫折,不由暗暗摇头。
关羽、张飞却迎上去询问,那张飞道:
“大哥,怎么样?”
关羽也道:
“大哥,他们不留百姓?”
刘备只是摇头,那张飞闻言爆怒:
“**,俺这就去拿下襄阳,到时再跟曹操厮杀!”
说罢,便要去襄阳厮杀,刘备阻道:
“三弟!不得胡闹!”
张飞闻言气乎乎地杵在那儿。
刘备抬头看了眼诸葛亮、徐庶,知道他二人早算计到自己定是空走一遭,也不啰嗦,只道:
“唉!如二位先生所料,襄阳不肯收留百姓,依二位先生之见,当何去何从?”
诸葛亮闻言心中暗叹:早叫你做了荆州牧,你颇多顾忌,如今才知前途艰难。唉!你却不知,这才只是个开始哩。但想归想,事已至此也只得上前道:
“江陵乃是荆襄重地,不若先取江陵,再做打算!”
徐庶点了点头,刘备嗯了一声道:
“好!那便先取江陵。”
两县军民浩浩荡荡又往前赶路,十余万众蚁聚般朝南奔走,车马相接,拥塞道路,行动甚缓。刘备坐在马上,眼见前方人挨人车挤车,不由暗叹:似这般要走到几时啊?走了半天也不过赶了四五里路,曹军人马现下估计已在樊城了,似这般赶路,唉!真急煞人也!
刘备正自心急,忽见前面停住不走了,行动更缓。不由心中生疑,忙令人前去打探。不多时,探子回报:
“报!主公,前方发现刘荆州墓,两县子民感念刘荆州恩德,正自发悼念刘荆州,故而阻塞道路。”
刘备闻言不由眼圈泛红,想刘表在时,荆襄两地国泰民安,歌舞升平。如今刘表走了,荆襄眨眼间便陷入兵戈之间,往日太平俱已不在,放眼望去,四面流离。不由又想起昔日刘表在时待自己甚好,不由长声道:
“走!咱们也去拜祭一下景升兄!”
话毕引着一干将领朝刘表墓走去。
百姓知道刘皇叔要祭拜刘表,都自发地纷纷闪开让了一条通道。不多时,刘备几人便来到墓前,看到那碑文,上书几个猩红大字:荆州牧刘表刘景升之墓,一旁几行碑文。刘备不由两眼垂泪,引众将拜在碑前:
“景升兄!刘备有负兄长重托!兄长尸骨未寒,两州之地便被拱手让于他人!实备之过也!”
众将闻言无不落泪,纷纷劝阻,一旁诸葛亮也不由摇头慨叹:不知是不是我害了你?你若泉下有知,莫要怪我!
两旁百姓见状无不感叹,纷纷跪倒在地,无不落泪,一时间悲声四起,可惜此时的刘表早已听不到这诸多事了。
却说曹操屯兵樊城招榜安民数日,船已备齐,本欲渡江追袭刘备,但曹操转念一想:刘备无处逃遁早晚为我所擒,若荆襄刘琮出什么差池,再夺荆襄怕又要大费周章。想及此处,暂缓行程,传诏召襄阳刘琮来樊城拜见。曹操心意已定,若刘琮来则万事皆好,若他不来……
旨意一到襄阳,蔡瑁、张允请刘琮去樊城见曹操,刘琮方刚十四,哪有胆子赴会?只得有气无力一副带死不活的样子对蔡瑁、张允道:
“二位舅舅,侄儿最近身子不适,实在不想远行。”
蔡瑁、张允知他没胆见曹操,也不难为他,蔡瑁道:
“主公稍安,我与张允同去便是。”
刘琮闻言大喜,当下连连点头。
次日,蔡瑁、张允一同去樊城见曹操。
见得曹操,但见文官居左,武将居右,呼拉拉近百员全在殿上。曹操虽然身材矮小,坐在主位却是威风凛凛,颇有一些王霸之气。蔡瑁、张允对视一眼,不由面现赞色,此种人物确是当得天下者,当下拜道:
“末将蔡瑁!”
“末将张允!”
“拜见丞相!”
曹操奇道:
“咦?刘荆州怎么没一同来?”
蔡瑁恭敬道:
“回丞相,主公年幼,身子孱弱,实不宜远行,还望丞相见谅。”
曹操闻言长声笑道:
“这个自然!二位将军勿忧。”
蔡瑁、张允同声道:
“谢丞相!”
曹操道:
“人言识时务者为俊杰,二位将军确是人中才俊!”
蔡瑁笑道:
“丞相过奖,我兄弟二人只不过是为两郡百姓略尽微薄之力而已。丞相恩威四海,文治武功,我兄弟二人早便劝先主辅佐丞相,不想一直有奸佞在旁挑拨,才至今日,实我兄弟之过也!还望丞相怒罪才是。”
曹操闻言哈哈大笑道:
“不晚!不晚!”
蔡瑁、张允道:
“愿丞相早平天下!”
一旁荀攸坐在帐中不由长叹:真是天不佑汉!本以为刘备可以抵抗些许时日,不想刘琮竟会降曹,真是大势已去啊!
却听曹操长声大笑道:
“好!孤来问你二人:荆州现有兵马多少?”
蔡瑁道:
“回禀丞相:荆州马军五万,步军十五万,水军八万,共二十八万!”
曹操心中暗思:新野两阵,刘备几灭我十万余兵马,现下我兵马六十五余万,若兵不血刃拿下荆州,加上他这二十八万,却也可号称百万,真是天命所在!
当即又道:
“钱粮如何?”
蔡瑁又道:
“荆州钱粮大半在江陵,其余各地存粮,一年半载也是不成问题!”
曹操闻言不由暗赞:果然是天道护佑,我雄锯中原,尚要裁军实行屯田制,仍自不够用,不得不四处征讨,刘表的荆州竟然还有存粮这么许多。
当即又道:
“有战船多少?”
蔡瑁道:
“大小战船,约七千余条。”
曹操哈哈大笑道:
“好!荆州水军原是何人统领?”
蔡瑁笑道:
“荆州水军原是我与张允掌管!”
曹操点头道:
“好!你二人对孤忠心可见,蔡瑁听封!”
蔡瑁、张允对视一眼,均面露喜色,蔡瑁拜道:
“属下在!”
曹操道:
“孤封你镇南侯、水军都督!”
蔡瑁忙谢恩道:
“谢丞相厚恩!瑁定死命孝忠!”
曹操又道:
“张允!”
张允忙拜道:
“属下在!”
曹操道:
“孤封你为助顺侯、水军副都督!”
张允喜道:
“谢丞相!”
曹操又道:
“景升与孤,虎牢关一战相识,情深意重,如今他既先走一步,他的儿子孤自然不会亏待!”
略思片刻道:
“你二人回去自可转明孤意!其子孝顺,孤定上奏天子,永封其为荆州之主!”