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刘备略思片刻,沉声道:
“景升兄,听说东吴现已弃了江夏,退守柴桑,足见此事非因兄长。黄祖性情残暴,不能用人,死之故然。如今曹操虎视荆襄,兄长还是好好休息,不宜操劳,东吴之事与之相比实不足一提。”
这一句话却是说到刘表痛处了,刘表不由轻叹了口气道:
“贤弟啊!为兄性命只在朝夕,只是有一心事甚是挂念难以释怀。我膝下虽有两子,但二子均非立业之人。贤弟满腹经纶,胸怀大志,不如由贤弟帮我理事,我死之后,贤弟便是荆州之主。”
诸葛亮在一旁看的通透,刘表这话说的没参半点假,情真意切。想必后面定是有高人指路,不然刘表也不会做出这般决断。诸葛亮连连冲刘备使眼色,要刘备答应。却见刘备非但不理,反阻住刘表道:
“兄长何出此言?备安敢当此大任,兄长休要再说此事!”
刘表见刘备如此,不由长声叹息,又闲聊了一会,二人方出。
刚出了州府,诸葛亮便道:
“方才刘景升欲将荆州托付主公,主公何故推却?”
刘备叹道:
“景升待我,恩礼有加,刘备安忍乘其危而夺其地?”
诸葛亮闻言连连摇头道:
“主公此言差矣,刘表非是等闲之辈,早看出其二子难与曹操争锋。莫说曹操,就连孙权,其二子也是不如,如何守得了荆襄之地?刘表此时让出荆襄实是有心保全其子嗣。主公明明是在帮他,怎么能算是乘人之危?”
刘备眉头一皱道:
“话虽如此,备却实在难过自己这一关。”
诸葛亮不由叹道:
“唉!可怜了大好时机,他日曹操兵不血刃夺得荆襄,你我无安身之地了。”
刘备惊道:
“孔明何出此言?”
诸葛亮叹道:
“其二子福泽全仗刘景升,刘景升一死,二子也命不久矣了。”
刘备闻言沉默不语,恰在此时,忽听后面有人高喊:
“叔父。”
刘备回身一看,却是刘表长子刘琦从后面赶来。二人相视一眼止住话锋。刘琦快步赶上刘备,两眼泪流道:
“叔父救我。”
刘备见刘琦模样哪还不知,看了看周围人多眼杂道:
“此地不是说话的地方,贤侄跟我来。”
刘琦忙擦了擦眼泪,跟着刘备便向驿馆走去。
到得驿馆,不等刘备落坐,刘琦扑通一声跪倒在地哭道:
“叔父,我继母蔡氏容不下我,威逼甚急,万望叔父救我。”
刘备见状忙扶起刘琦道:
“贤侄起来说话。”
刘琦只是不肯起,刘备不由道:
“此乃你家家事,叔父实在不好出手帮忙。”
刘琦两眼泪流道:
“叔父不救我,荆州就没人能救我了。还望叔父怜惜侄儿。”
说罢不故刘备劝阻,连连足磕头。
一旁诸葛亮看的清楚,本来还因刘备未接受荆襄心中郁闷,见此情境不由微微一笑。刘备抬眼间正好看到这一幕,知道诸葛亮定有良谋,便道:
“孔明可有良策?不妨说来听听。”
诸葛亮见刘备如此,把脸一绷道:
“此乃家事,亮不敢过问。”
刘备见诸葛亮正在气头,也没有办法。只得苦劝刘琦,但刘琦仍不肯起,刘备眼珠一转计上心头,当即道:
“贤侄起来说话,叔父却有个办法。”
刘琦闻言忙道:
“叔父请说。”
刘备高深一笑道:
“你且过来,我说与你听。”
说罢刘备便出了房门,刘琦半信半疑起身跟了出去。却见刘备附他耳畔道:
“来日我使孔明回拜贤侄。贤侄可如此如此。”
刘琦见刘备这么说,也没有更好的办法,只得谢过刘备,连连叹息而去。
却说刘备进来,只见诸葛亮冲刘备诡异的一笑。刘备做了亏心事,不敢应他,只得沉默不语,讪讪一笑。
却说次日诸葛亮拜访刘琦,到了刘琦住所,被刘琦邀入后堂。茶罢,刘琦道:
“刘琦在荆州,继母不容,寸步难行,素闻先生才华横溢,还望先生指点迷津。”
诸葛亮闻言正色道:
“亮客居于此,岂敢说拆散骨肉之事?若被人知道,岂不成了罪人?”
说罢作势要走,刘琦也自聪慧,一听诸葛亮话里松动。他这意思很明显,非是他不说,只是怕泄露被他人知道。无论是不是推脱的话,不管诸位信不信,反正刘琦是信了。
刘琦当下忙起身道:
“先生既然来了,琦若慢待了,恐叔父怪罪,先生莫急,菜饭已备好,请随琦来。”
说罢一躬到底,诸葛亮见状,点了点头,这才止住归步。
刘琦见诸葛亮停下脚步,忙引诸葛亮入了席。席上刘琦喝退侍卫、仆人,又道:
“先生,琦在荆州,继母欲图之……”
未等刘琦说完,诸葛亮忙大手一摆道:
“公子勿要再说,此乃公子家事,亮不敢妄议。”
说罢诸葛亮看了眼窗外,似是无意之事,刘琦却是似有所悟,当下不再谈论继母之事,只是与诸葛亮闲聊。
二人又吃了些酒,刘琦忽道:
“先生,琦有一古书,想请先生品评品评,先生万勿推辞。”
诸葛亮微微点了点头。见诸葛亮点了点头,刘琦忙引诸葛亮登上小楼。待诸葛亮登上小楼,只见楼上群书林立,不禁暗赞:却也是个好学之人,只是可惜了。
却听身后吧嗒一声,回头一望,却见刘琦挂起了梯子,当即佯作奇色道:
“大公子这是何意?”
刘琦扑通一声跪倒在地哭道:
“求先生救我一命,琦在荆州,继母蔡氏视我如眼中钉肉中刺,时时欲图之而后快。还请先生救我。”
见诸葛亮又要推辞,当下忙道:
“今日上不至天,下不至地,出君之口,入琦之耳,先生方才怕有泄露,如今可以赐教了。”
诸葛亮叹道:
“疏不间亲,亮安敢献计?”
刘琦哭道:
“如今父亲大病,蔡氏大权在握,琦连父亲都难得一见。继母如今逼之欲急,哪还顾念半点亲情?”
诸葛亮点了点头忽话锋一转道:
“大公子现在是想要命还是想要荆州牧呢?”
刘琦闻言一愣道:
“怎么说?”