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刘表知道自己酒后失态,忙举起衣袖拭了拭泪道:
“贤弟啊,为兄的身体是一天不如一天了。我有心事呀!可怜我堂堂州牧竟然无人可以倾诉,这事憋在我心里甚是难受啊。”
刘备忙道:
“兄长若有难处,但说无妨,倘若有用到愚弟之处,愚弟定万死不辞!”
刘表叹了口气转悲为喜道:
“为兄视贤弟为至亲,自是不瞒贤弟。”
说罢,看了看四周,见四周无人,低声道:
“我现在有一事难决,想问贤弟的想法。还望贤弟能帮我参谋参谋!”
刘备点了点头,坐近好些。刘表续道:
“我有二子:长子刘琦为前妻陈氏所生,刘琦为人虽贤,可惜性情柔懦不足以立事;幼子刘琮,为妾氏所生,由蔡氏待养视如己出。这孩子颇为聪明,只可惜年幼恐大权旁落。但有贤弟在,我自是不担心了。我本意是想废长立幼,但又碍于礼法;想立长子,又怕蔡氏宗族不能容忍,你也知道,蔡氏宗族皆掌军权,后必生乱。因此委决不下。”
刘备一听,知道刘表乃是名仕出身,要他逾越人间理数怕是极难,所以刘表虽说想立幼子,但本心恐怕更倾心于刘琦。何况若立刘琮,荆州大权十之八九要落入蔡氏宗族之手,想及此处已然计定,沉呤片刻道:
“自古废长立幼,取乱之道,难道兄长没见到袁氏之乱?如果兄长觉得蔡氏权重,大公子不能掌权,可徐图削其军权。但依贤弟见,兄长绝不可以废长立幼,以乱人间道德纲常。”
刘表本来是想让刘备说服自己立刘琮,但听刘备这么一说,登时把刘表说的哑口无言,毕竟刘表的出身决定了他的想法。
刘备见刘表不说话,当下已明白刘表意思。不过,刘备自然也有自己的算计:废长立幼是一方面,而主要地方面还是刘琮外戚权势太大,若刘表走后,荆州肯定容不下他刘备;还有一点,便是刘琦此人,大家不要以为刘备一无事处只会哭鼻子尿腚,其实刘备最厉害的本事就是相人。
刘备相人之高,可以说在三国时代无人敢出其右。刘备在与刘琦相处过程中,就觉得刘琦对自己十分敬重、倚赖,而且此人确如刘表所言,人虽贤却性情柔懦。不难想像,日后若是刘琦作了荆州之主刘备将会是一个什么样的位置。
刘表怔怔不语,屏风后面的蔡氏一时间却慌了神,若让刘琦当上了荆州之主,自己还哪有立足之地?蔡氏这一慌神不由动了一下,这一动便露了气息,刘备登时惊觉。往那屏风后望了望,不由冷汗真流,暗骂自己糊涂,一时间再没心情与刘表聊天,而刘表也觉得兴趣索然,二人便草草收场。
刘备是越想越不心安,只道是刘表安排的,想想当是蔡氏一族,怕也只有蔡氏一族能事先便坐在屋里,以至于到这了这么久才被自己发现,不由暗骂自己大意。回到新野便闷闷不乐。
刘备走后,蔡夫人忙召来兄长蔡瑁商议,蔡瑁闻言不由大怒:
“刘备匹夫,竟敢如此,姐姐放心,现下我掌荆州军权,早晚杀了此子。”
当下便有了暗害刘备之心,便与蔡夫人商议大会众官于襄阳,趁机诛杀刘备。
第二天,蔡瑁便上奏刘表道:
“主公,近年荆襄大丰收,应当庆贺庆贺,不如主公请众官到襄阳一同庆贺,如何?”
刘表点了点头,忽觉嗑睡连连,只道是自己老了,却不知道是蔡瑁暗施小道,不由打了个哈欠道:
“德硅说的极是,不过我近日身体不适,恐怕不能做此远途,不如就让琦儿和琮儿替我待客吧。”
蔡瑁闻言不禁暗喜,面上却迟疑道:
“主公,公子年幼,若只是二位公子去,恐怕失了礼节。”
刘表想想也是,略思片刻淡然一笑道:
“可以去新野请玄德前去待客。”
刘表哪知道这一切竟都在蔡瑁算计之中,蔡瑁闻言大喜道:
“主公英明!有刘皇叔在,自是最好!我这就去安排。”
说罢,急差人去新野请玄德去襄阳。
刘备正自揣摩,忽闻荆州使者来,不由更是心乱如麻,硬着头皮请使者入内。使者将秋收大会之事与刘备讲了一番,刘备脸色愈发难看。当时孙乾等人都在,待使者走后,孙乾道:
“昨天见主公从荆州匆匆回来,心事忡忡,以不才愚见,想是主公在荆州事发生了什么事。今天荆州忽然请主公前去赴会,定有阴谋。”
孙乾见刘备回来也不说,知道是什么不光彩的事,便也没有问及详情。关羽、张飞等人却没有孙乾这般细心了,闻言再看刘备,均看出蹊跷,都询问是的看着刘备。
刘备长吸口气道:
“实不相瞒,昨日景升请我饮酒,席间曾问我立嗣之事,我便一时失言说当立刘琦。唉!不想,我话刚说完,便发觉屏风后面有人偷听,唉!”
众将闻言均眉头暗皱,赵云道:
“想来此人当是蔡氏宗族,故而听到主公说立刘琦才一时失神泄了踪迹。主公,此次定是阴谋,万万不能去啊。”
张飞连连点头,否则断断不可能刘备进去那么久都没发现,偏偏说及刘琦作荆州之主时才被发现,忙道:
“说的正是!席无好席,宴无好宴,大哥甭搭理他!”
关羽皱眉道:
“话虽如此,但此事显然刘荆州尚不知情。襄阳离这不远,大哥若是不去,只怕刘荆州反会生疑,更是行路艰难。”
刘备点了点头道:
“云长所言正是,此次真是避无可避。”
众人均自寻思,赵云忽道:
“某引三百军同主公一同前去,可保主公无虞。”
赵云自然知道荆州有几斤干蒜,自己引三百人马足可以保荆州无事。
关羽、张飞连连点头,刘备点头道:
“如此最好!”
当即刘备点了三百兵马,由赵云伴着,赶往襄阳,却不想这一去,却险些搭上自己的性命。