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宁然出逃长安,算算日子,也不算短了。
羿天领兵出征,征途漫漫,归期遥遥。
二人的命运都渺不可测……
……
行行重行行。
长安距西北边关约莫数月的路程。
而披星戴月昼夜兼程,由长安策马前往位于西北的翼州境内,最短也需数十日光阴。
当下的人们,想离家出一趟远门,都要冒极大的风险,不光山路崎岖难走,山中老虎猛兽经常出没,仅仅是在路上,都有不可预知的危险。
客死异乡的也属常见,或因走山路遇上剪径的,或是走水路遇上激流险滩,倒霉些的路中染病更是难受。
这个时候的路,都十分难走,人们畏惧不可知的事物,极少会冒着丢了性命的危险出远门,故而,有唐僧师徒四人西天取经历经九九八十一难之说,可见当时的路况环境有多糟糕。
自从羿天离开长安之后,率领己方人马奔赴翼州,此去,已将近两个月。
数以百计的人马,在途中逐渐壮大着队伍,不断地吸纳豢龙军各分舵与民间义士的力量,在进入西北境内时,竟已达到数千人。
数千人马行军的阵仗,自是难以借道州城村镇,一来扰民,二来太过招摇过市极易在途中遇上不必要的麻烦,反而延误了行程。
故而,羿天所率的兵马,沿路都绕城而过。
中土地大物博,然而在当下,荒村郊野多过城池热闹之地,行军路上常见一片苍茫原野,——石门弟子绘制并携带的地图,并没有让大伙儿多走冤枉路,加之豢龙义士平素闯荡四方,对西北境内的一些路径也颇为熟悉,老马识途般的在前引路。
这一路跋山涉水、风餐露宿的,也多亏了霍秋准备的军需物资,帐篷粮草够用,连炊具都一应俱全,夜里燃起篝火,山中猛虎也不敢靠近,而十七领的暗卫沿路都近身负责太子的安全。
羿天身边汇聚的四股力量,他们各司其职,配合默契,一路上也就少去了许多麻烦,行军倒也算得顺当。
就在离京后的第五十八天,他们终于抵达了翼州。
路上行军的这些时日——
驭刺所率的叛军与犬戎外敌并未歇下战火,反而越发贪婪地用武力强行掠夺、占领更多的城池。
金瓯已缺,自挺州沦陷之后,短短两个月,翼州也有大半的城池被攻占。隶属辖境的城守将士,有的奉命浴血奋战,紧闭城门顽强抵抗,在最后的一个兵卒都阵亡后,才无奈地令敌军占有了城池。有的则奉命敞开城门,挥舞白旗主动投降,贪生怕死地屈服在敌军武力威胁下。
烽火燎原,西北莽莽之地连失挺州,以及翼州数十座城池,一旦翼州彻底沦陷,距离不算太远了的长安,龙章凤姿的帝都,就将岌岌可危!
太子身为一国储君,虽亲自领兵前来支援了,但仅凭数千人的兵力,想要一举击溃数十万的敌军、收复失地,委实有点困难。
在这个节骨眼上,羿天尤其需要庸不易这样经验老道的兵家鬼才来帮忙。
况且,他在离京之前,就隐隐有个预感:驭刺突然举兵造反,极有可能如周义山及苗启三那般,被人当做了棋子,落入局中不自知地受人操纵,被人利用了。
“李炽!”
这一路上,羿天心里始终挥不去这个人的名字,当初,他没能猜到李炽所能借用的第三方势力,也就是除去节度使造反伴随流民作乱、以及皇子夺嫡所造成的皇室内部纷乱之外,李炽还能借到哪一方势力?
直到——
驭刺举兵造反,引犬戎外敌入关,李炽的“三步棋”才终于水落石出的、全盘显现在羿天心底。
那个所谓的驭刺麾下最高明的军师,约莫就是李炽本人吧?
倘若此番,他领兵征战西北,能碰上叛军阵营里的那名军师,那么,这就是他与李炽在万籁村初次交锋之后,二人再一次正面交手。
这一回鹿死谁手,尚不可知。
但是,羿天明白:敌我双方兵力悬殊的状况下,他必须得到一个人,方可背水一战!
那个人,就是庸不易!
……
农历三月下旬的这一日——
太子亲率的数千人马,抵达翼州之后,就在豢龙义士的帮忙下,由石门弟子迅速绘制了翼州境内所有城池的分布、方位图。以及此处的地形地貌。
这份地图很快呈到了太子手中。
地图详尽,羿天在脑海中迅速将其转化、推演为军事战略图,果决地下令、指出杀向沣城的最佳路径。
沣城,是翼州境内第一个被攻陷的城池,因其地理位置特殊,占据翼州所有城池之间最主要的枢纽位置,便也成了兵家必争之地。
从地图上看,翼州城池的分布,不似圆形,而是扇形,沣城就是扇柄末端,外面没有更多的边缘城池防护,首当其冲,却偏偏可以由“扇柄”四通八达到“扇面”分布的所有城池,只要占据了沣城,就等于稳稳站住了入侵其他城池时必经的所有路径。
但是,这得在敌军兵力占绝对优势的前提下,方可先夺沣城作为据点,再往四面八方派发兵力掠夺其他城池,反之,兵力不能以压倒性的优势克制住对方,后果就极其可怕——
翼州各个城守兵力由四面八方奋起反扑,汇聚到“扇柄”,呈包围之势,敌军兵力若是不足,要么溃退,要么惨遭一网打尽。
驭刺的叛军十万,加上犬戎外敌的数万,将近二十万兵力,翼州的城守兵力四处分散,即便齐心也不足五万,兵力上叛军占据优势,衙门官老爷这才急着向朝廷搬救兵。
眼下,太子领兵来了,只凑到数千兵力,还不能硬碰硬,好在敌军自恃兵强马壮,以沣城为据点,大胆地分散兵力,于四面八方掠夺座座城池,如此一来,有些地方反倒是无法顾及周全的。
羿天恰好扼其软肋,从各个城池特点方位,推断敌方部署兵力的薄弱环节,择疏漏空隙,乘隙而入,沿途虽有小范围的冲突交战,但他的数千兵力精准击打在对方无法顾全的薄弱环节,竟能以最快的速度,冲向沣城!
当那些薄弱环节被攻破,遭受突袭的败兵落荒而逃,尚未来得及将消息传递到还在攻打其他城池的主力军那边时,羿天的数千人马,已然冲到了目的地。
沣城就在眼前!
呐喊着冲杀到城门前的人马,却突然收缰勒马,原先凌厉的攻势,此刻戛然而止!
就像沙漠中见了绿洲,饥渴的旅人奋力冲过去之时,却突然硬生生地停住了脚步,呆呆地杵在原地不动。
那样的情形太过古怪。
现场除了马嘶声,所有人都静止了,所有人都瞠目结舌地看着……
羿天他们的眼前,出现了不可思议的一幕景象——
沣城城门敞开,门洞另一端,一条坦荡的街道呈现在众人眼前,街面上静悄悄的,不见半个人影。
“空城计?”十七纳闷地嘀咕了一声。
“不像!”叶幸摇摇头,小妹脆快地道:“咱们的敌手人马充足,犯得着唱这一出空城计么?”
依着他们原先的估算,沣城里头好歹有敌军的驻兵,即便驭刺与犬戎首领都派兵在外攻城,但这个据点,往少了猜也得有个万儿八千的兵力驻守吧?
庸不易让他们来这里与他会合,他们也做好了打算,想着今儿就在沣城打一场硬仗!
可是眼下,敌军的人马分明还在翼州境内贪婪地侵占掠夺城池,而兵家必争之地的沣城,竟然已变成了一座空城,这到底是怎么回事?
“殿下……”
所有人的目光,都齐刷刷转向了羿天,石中徕道出了大伙儿心中所想:“咱们是进去,还是不进去?”
“城门都敞开了——”庸不易既然约他们到此会合,羿天就要看看——此人到底有没有传闻中那般厉害,当即以手中马鞭,指向沣城洞开的城门,毅然下令:
“进!”