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三个不同的方向,三条不同的路径上,居然不约而同地出现了三批人马!
有从长安城内急急而来的,有从城郊山庄那头匆匆奔至的,也有从远离长安的其他地方,临时赶到的。
“殿下——!”
随着一声呼喊,率先靠近山坡的,正是从长安城内出来的那一批人,——霍秋从兵部侍郎府邸带来的四十八名护院壮丁,这一批人最先到达了草坡上,与羿天会合。
“是你们?!”看到霍秋带来的人马后头,还跟着无数辆板车,车上装运着物资,甚至有粮草帐篷,堆得高高的,羿天就隐隐猜到:这一批人手及物资,定是晏公在背后默默支持、供给的。
“晏老将军托卑职置办了一些行军所需的装备物资。”霍秋急急赶来,勒马停在太子面前,一边拽着袖子往脸上擦汗,一边喘息未停地道:“故而耽搁了一些时辰,好险,让卑职赶上了。”说着,又忙给殿下引见自个儿带来的这四十八个人手:“殿下,这些都是您的岳丈老大人平素训练出来的护院壮丁,身手都不弱,他们未占朝廷编制,不食公门俸禄,都不是圣上的兵,殿下尽管放心。”
“不愧是翁婿同心,其利断金!”十七嘴巴上闲不住,立马接了话:“有劳晏大人费心了,置办得如此周全,连人手都比咱家这边多几个……”话说一半,他转个头就冲羿天挤挤眼,居然当着太子的面,挤兑起鞫容来:“殿下,您可千万别原谅尊上,瞧瞧您岳丈的诚意,再瞅瞅咱家领来的人手,怎么比都比不过您岳丈不是?”
“尊上?”十七公公这是在数落谁呀?霍秋听得一愣,目光转到十七身后那三十来个灰衣劲装的暗卫,不禁吃了一惊:这些都是什么人?瞧着个个都似千里挑一的强者,骁勇强悍,比之帝王身边一等一的禁卫高手,也毫不逊色!“公公,这些人是……”
自知失言,十七打个哈哈,装傻充愣:“啥?你说他们呀,殿下早年游历大江大川时结识的吧?”得,自个说漏嘴,还把“锅”丢给太子背着。
羿天倒是没有理会这话唠,目光转向了从城郊山庄那头匆匆奔至的另一批人马,——就在这片刻功夫,第二批人马也风驰电骋般的冲草坡奔来。
人还未到,就听得隆隆的马蹄声震动地面,瞧这阵势,估摸着约有数百人,马蹄下扬起的尘土,弥漫了几丈远,笼罩在山坡下,渐渐的,顺风往坡上吹,一时遮挡了众人的视线。
尚未看清来的是什么人,草坡上的众人忽然感觉到一道风声,从头顶上方掠过——
一点黑影疾掠而至,飞掠草坡上方,在众人头顶盘旋数圈,声声唳啸,响遏行云。
猛禽的唳啸,引得草坡上的众人纷纷翘首,惊奇地伸手指向空中盘旋翱翔的一只猎鹰。
鹰搏长空,羿天仰头时目闪异彩,以超乎常人的眼力,一眼认出飞来的那只猎鹰,正是石门驯养的那只“小黑”,——去年,在他借兵奔赴诸暨之境时,小黑还在他与石中徕之间充当过信使。
此时看到许久未见的“老朋友”,羿天当即猜到:石门中人定然也来了。
“天儿——!”
普天之下,喊羿天为“天儿”的,就只有那位石门门主了。
果然,那一道殷切的呼喊声中,充当过羿天“师弟”的石中徕,率领着石门弟子三百余人,从城郊山庄别业那头,疾驰而至,马蹄声声,裹挟飞尘,一片黑压压的人马,气势惊人地冲向这片山坡。
破开飞尘烟雾,一马当先冲到羿天的坐骑前方来的,正是石中徕,——在旁人眼里,这位二十出头的石门门主貌不惊人,平素习惯着一袭青衫,且为人孤僻,性子阴晴不定,很难与人相处。
然而,在场众人却惊讶地看到——石中徕打马来到太子面前时,竟是满脸堆笑,眼神如同春日和煦的暖阳。
“天儿,愚兄来了!”此情此景下,与亲人团聚般的,石中徕看到天儿,眼神一亮,有些激动,也有久别重逢的喜悦。
“真不够意思,遇上难事都不来知会愚兄,怎么,怕愚兄没那能力帮上忙?”策马靠近些,与天儿寒暄时,石中徕的脸部表情瞬间变得柔和,仿佛大地回春一般,眉梢都扬着笑:“你可别忘了,你还挂着‘石谬弟子’的一重身份,这一回,你休想把石门撇下。看,大伙儿都来帮你了!”
羿天还未开口,一旁的十七就有些吃味地接了茬:“哟哟哟,咱家当是谁呢,门主阁下,哪阵风把你也吹来了?石门?咱家记得石谬先生曾是宫廷画师,石门的门徒,不都是画匠么?”画匠还能上战场?难不成要拎着一支秃笔纸上谈兵?
“本门主的门徒,可不仅仅会丹青妙笔。”尖细的太监嗓门,硬是将石中徕的注意力暂移到十七身上,一见此人,石中徕就想起之前点将台上,这个公公总爱在他与天儿中间横插一脚,使坏刁难的德行,即便是此刻瞧来,也让他老大不爽:“投笔从戎这事儿,石门老祖宗早就做出榜样了!眼下世道难平,哪家没个练家子防身的?公公要是不服,就别端着,尽管从石某人这里随便挑个人,比试比试!”
十七眼珠子溜转一圈,看到黑压压数百人马遍布山坡上下,马匹健壮,马背上清一色披胄的骑士,威风凛凛,一战苍茫似的,气势不容小觑。
“门主好手笔!”十七噎着了声,霍秋倒是高兴得很,竖起大拇指赞不绝口:“锦上添花易,雪中送炭难。石门弟子不愧是血性男儿!”
况且,石中徕带来的人数最多,——只要能在这紧要关头挺身而出、来帮太子殿下的,那都是自己人,人数越多,力量越大,霍秋瞧着,心里头自是高兴。
“你把小黑也带来了。”在石兄面前,羿天知道:客气话不能讲,讲了,反倒显得生分;而且连拒绝的话也不能说,说了,就伤感情。
无论如何,石兄已然带上整个石门的人,随他去征战沙场,已然有马革裹尸的决心,牺牲整个石门都在所不惜,只为了给他撑腰、陪着他一道冲那生死关口!——如此情深意重,他还能再说什么?
千言万语化作无声。
且,心头一股暖流,直冲到眼眶,羿天只能仰头,望向上空盘旋的那只猎鹰,让眼眶里的湿润,倒流回去。
“天儿是不是也想它了?”
嘬唇吸气,石中徕吹出一记嘹亮的口哨,猎鹰盘旋着徐徐降落下来,振翅数声,尖锐的爪子一扣,稳稳停落在戴着厚实护甲的主人的胳膊上,抖擞羽毛,小黑很是威风地昂首挺胸。
“石门弟子定不会让你失望!”石中徕抚着小黑的羽翅,冲天儿低声承诺:哪怕前方的路满是荆棘,石门弟子也会为殿下披荆斩棘!
“殿下,还有人、还有人来——”
不知是谁喊了一声,平缓草坡上与太子碰头的几批人马,猝然一阵躁动。
忽闻马嘶声声——
又有一批人马冲上坡,人潮如遇分水岭,猛地辟开一线。
从远离长安的其他地方、择羊肠古道策马驰骋而来的第三路人马,硬是冲出一条上坡的路,打马跑在最前面的人,瞬间冲到了羿天的战马前。
“小妹?叶兄?”羿天万万没有想到:叶幸与豢龙军二小姐,竟然也来了,还率领着一撮豢龙义士,隐藏了豢龙绣标,清一色的镖局镖师打扮,豪迈粗犷的豢龙义士,浑身草莽之气,刚勇善战,却是极讲义气。
“殿下,叶某想到如何应对你的锁喉手了,这不就赶着来,想与你切磋切磋嘛。”
“小郎,咱们又见面了!”
叶幸乔装为江湖落拓侠士,小妹紫衣劲装、江湖侠女般的飒爽英姿,扬鞭驰马,与叶幸骈驰而至。
爽朗的笑声中,许久未见的双方,互相抱拳问候,热络交谈了一番,羿天这才知道:在豢龙军最艰难困苦的时候,这二人携手共进,硬是将豢龙军扶上劫富济贫、匡扶正义的正道,就在年关佳节时,二人居然喜结连理了!
一个是豢龙二小姐,一个是豢龙四当家的,亲上加亲,着实是喜事一桩。
“恭喜、恭喜!”羿天称呼豢龙四当家的为叶兄,如此看来,他得改口唤小妹一声嫂嫂了。
“小郎,”水灵的大眼睛忽闪,小妹向来是机灵得很,一下子就凑过来,冲羿天嘻嘻一笑:“人都到齐了吗?时候也不早了,咱们赶紧走吧,这一路上,还有惊喜等着你呢!”
惊喜?羿天玲珑心窍,一点就透:“还有各处分舵的豢龙义士?”
“除此之外,”叶幸落拓不羁,笑声豪迈,“还有曾经的流民起义军,如今的储君拥护者,他们想追随殿下,往后呀,只等殿下顺利登基,盼得个太平世道,图个温饱。”
“流民……”不就是百姓么……
羿天心口暖暖的,眼眶里一热,从未有过的感觉,猛烈袭来,一时竟说不出话了……
……
如此难得的场面,真真是风云际会——
三路人马,加上十七领来的暗卫,四方支援,汇聚在一起,拧成一条绳,给了孤身出城的羿天,一股无穷的力量。
“咱们出发吧!”
援兵已到,趁着天黑前,就该出发了,小妹扬鞭一甩,正欲率先冲向前路,却听羿天急喝:
“等等!”
无数道疑惑的目光注视下,羿天反手一抽,从跨鞍一侧挂扣上、抽出一物,“嗖”一声,投掷在战马前草地上。
“这是……”叶幸目光一凝,失声惊呼:“火龙枪?!”
飞掷出去,斜插在草坡的一杆枪,长约一丈,通体为炼铁红铜锻造,枪端雕勾火龙头,枪头为龙舌,形如火焰状。——此枪,正是羿天得来的那一杆火龙枪。
庸不易上阵杀敌时的掌中宝器,霍秋、石中徕他们也曾有耳闻,此刻,看到殿下竟亮出此物,众人才知:火龙枪被太子取得,这个消息竟然是真的!
火龙枪在此,庸不易会不会来?
霎时间,草坡上众人躁动起来,纷纷举目眺望。连山坡下聚拢的人马也在嗡嗡议论着:有的说未时都过了大半,人怕是来不了了;有的说庸不易怎肯轻易露面,太子怕是要白等一场。
就在这当口,羿天敏锐地捕捉到一丝劲疾的风声,由远而近——
突然之间,一支利箭破空激射,从对面山丘射出,直落羿天的战马前。
“小心!”
小妹猛力挥鞭,啪的一声,竟将激射的箭矢打落在草丛,而后,她用鞭梢一卷,卷起草丛里的落箭,带到手中,定睛一看:
“这是飞箭投书!”
箭矢尾端捆扎着一封密函,信封上有“太子亲启”字样,小妹手中掂量一下,便将它递给太子。
迅速拆看了这封信函,羿天猝然下马,拔了火龙枪,插回鞍侧扣环上,飞身上马时,高声冲众人喊话:“不必等了,这是庸不易托人飞箭传书的,他说已在翼州沣城恭候,咱们即刻启程,速速赶往沣城与他会合……”
“殿下!”霍秋脸色一变,惊道:“晏老将军昨日还与卑职提及——驭刺大军与犬戎外敌已经进犯翼州,攻陷了沣城,数万兵力入城,咱们贸然入城,怕是凶多吉少!”
“敌我双方,战马人手、兵力上,实力过于悬殊,如若直奔沣城去,无异于飞蛾扑火。”叶幸也在摇头,石中徕一旁帮腔:“不行!不能冒这个险!咱们去了西北,到了翼州,得先找个据点,不要直接与敌军对上,还是要筹谋布防,一步一步慢慢来……”
“不!”羿天提缰,十分果决地道:“既然庸不易约定与咱们会合的地点在沣城,咱们就直接奔着沣城去。”庸不易此举,必有深意,他怎能叫他失望?
不等众人再劝,羿天扬鞭策马,一马当先,冲下山坡,于风中落下一句:
“疑人不用,用人不疑!”