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戌时。
夜幕降临。
灵山天机观内,焚香设坛,钟鼓齐鸣,场面极其隆重。
气势恢弘的仪仗队列,众星拱月般的,簇拥着銮驾登临灵山之巅。
时隔多年之后,匡宗又一次来到天机观。
玄天阁上,一方天尺平台,人影绰绰,早已回到观内的天机弟子,清一色的道袍,整齐列阵,在阿焱的率领下,在此设下九天神坛,问道天机,画血符焚香炉,剑指太白冉升天灯,请神尊,问卜吉凶。
“今夜这九天神坛摆的卜天阵,为何与以往大不相同?”
此时此刻,匡宗已然坐在了玄天阁宝顶观台的首座,身边有跨刀侍卫重重防护,内外又有重兵严密把守,任何人都近不得身,包括天机弟子们。
匡宗坐的地方,正对着玄天阁天尺平台上、所设的九天神坛,只是,今夜他所见到神坛天阵,与之前鞫容、亦或者蛮玄子,设下的九天神坛阵势,大相径庭。
问道天机的卜天阵中,没有以往常见的八卦阵势或占卜之门,反倒是许多天机弟子以自身组阵,个个手持火把,列阵其中,却非静立不动,而是不停地穿梭游走,变幻着不同的阵型图案。
天机弟子亲自组成的卜天阵,阵眼当中,除了一个主祭台,还有一些让人看不懂的摆设,有四方鼎,有喷火机括,鼎中仰承天露、接满雨水,水面倒映着火光。
一旦机括喷火,火焰喷出老远,都能被一只只鼎中盛满的水,折射光焰,阵中所有水鼎与火器,摆放的方位角度各不相同,看似毫无章法,却隐隐藏有玄机。
主祭台两侧,高高搭台矗立的巨大铜镜,左右各有一面,镜面直径就有三米多,硕大无比,以往天机观设神坛占卜时,却从未用到过此物。
“回禀圣上,臣等也看不懂。”太卜署的官吏,一旁小声议论几句,纷纷摇头,亦是大惑不解:“这大抵就是……代掌门人的秘藏之技吧?如此阵法,臣等也算是大开眼界了!”
越是看不懂,越是觉得玄妙无比,瞧这一个个的,都兴致勃勃地翘首观望,大有见此“卜天阵”、不虚此行的感慨。
“太子今夜不来?”
匡宗又问,浓眉紧蹙,心中不无猜忌:出征前夕,问道天机,占卜此战吉凶,这本是太子的提议,为何他自个偏偏不来?
“圣上,太子急着去取火龙枪了,明日就要出征奔赴西北战场,今夜必是抽不出空了。”
天子迷信,一听要占卜此战吉凶,立马应允,但,如此重要的占卜仪式,太子不能亲临,终究是有些遗憾。
听得侍立一侧的高公公,提到“火龙枪”,匡宗面色稍霁,这才没有追问下去,转而凝神观望九天神坛里、正在进行的请神尊、问卜吉凶的仪式。
暂为代掌门的阿焱,身披九玄道袍,大开大合地在主祭台上舞剑、画符,洒酒喷火烧符,且口中念念有词,状似癫狂地手舞足蹈,——知道的人当他是在做法请神尊,不知道的人还以为他这是羊癫疯发作了,唬得旁观者是一愣一愣的。
阿焱自个心里明白:他哪里是在请神问道天机、占卜吉凶哪?分明是在虚张声势,装神弄鬼!
然而,他实在没办法啊,只要是“一天”小师弟开口让他帮忙,哪怕是上刀山下油锅,他也绝不推辞!
眼下这个“卜天阵”,正是羿天私下授意师兄阿焱,让天机弟子协力布置的,完全是按照羿天的意思,一丝不苟地布阵,阵中小到一个铃铛一支火把、大到水鼎火器铜镜祭台,所有的角度位置,都是严格按照太子亲笔绘的草图,毫无偏差地实景布置妥当。
阿焱心知肚明:九天神坛设的绝非卜天阵,而是“一天”小师弟最最精通、擅长的玄法大宗当中一门玄妙的阵势!
玄法大宗,门外汉总以为此乃奇技淫巧,只有行家能手才窥得其中玄妙。当初,长安外郭城的城门门洞上,百颗头颅悬挂在那里,羿天就用了玄法一技,巧妙取走头颅,留下“亡魂鸣冤”的诡异现场。
今夜,天机观内的占卜仪式,也是不得已而为之,只有阿焱与众位师兄弟的通力协作,让每一个细节都做到精准到位,才能掐住匡宗迷信这一软肋,才能帮太子——保住九条人命!
人命关天哪!
一想到今夜看似在占卜吉凶,实则是在救人性命,阿焱心头就沉甸甸的,丝毫不敢大意,卖力地装神弄鬼,紧张得有些异样了的表情神态,在脸面涂汁彩绘的神秘图纹掩饰下,才不至于让楼观台上观礼的天子,瞧出破绽。
“小师弟,你说要保住王冕将军的性命,倒也没什么问题,但,你说的苗启三,不就是那个打入刑部天牢的逆臣叛贼么,为何你要保住那几个造反被擒的节度使的性命?”
阿焱心里始终猜不透:太子用意何在?
除了羿天,没有人知道:苗启三答应交出火龙枪时,所提的一个条件。
也只有羿天,看穿了苗启三暗藏心中的真实想法——
李氏皇朝,自皇储继承制被打破以来,皇族内部的矛盾日益加剧,同室操戈屡见不鲜,叔杀侄、兄弟手足相残,亲王举兵造反,为篡夺皇位,无所不用其极!如今的匡宗亦是篡位登基的帝王。
社稷动荡至今,时局越发混乱,人心不稳,已然重演九世之乱的局面。
正因如此,当太子亲赴刑部天牢,与入狱收押的逆臣贼子促膝而谈,毫不隐瞒地说要借火龙枪、以图弑君谋反之时,苗启三在震惊之余,心中反而狂喜!
他在暴君眼里已是十恶不赦、罪不可恕了,太子却给了他一次机会,只要跟着太子继续谋反,弑君夺权,一旦事成,他就是有功之臣,翻身有望!
苗启三是有赌徒心态的,这一回,他将宝押在了太子身上,反正横竖是个死,不如再赌一把!赢了,他就可以摆脱牢狱之灾,从这暗无天日的囚牢里头脱身,风风光光地重登仕途,还有几十年的富贵可享。
若是输了……
大不了就是一死,掉了个脑袋,脖颈上留个碗口大的疤,三十年后,他还是一条好汉!
这一局,他赌定了!
既然太子想把他拉到同一条船上,给了他这次机会,那么,见惯了李氏皇朝动荡风云、篡位弑君的先例,他毫无置疑的、确信自己是绝处逢生,必须把握此次良机,换个埠头,登上太子的这艘船,乘风破浪,迎向黎明时的一线曙光。
他也近距离观察了坐在自己面前的太子,——虽是年少,但处变不惊,淡定从容之态,显得这少年睿智内敛,且坚忍不拔。
而且,这个少年身上总有一股让人折服的魅力,那双慑人心魂的焰眸,似隐藏着不可预知的力量,看似纤纤病弱,却让人觉得极度危险,仿佛睿智从容的表象之下,蛰伏着一个狂野的灵魂,像狼一般敏锐凶野,若要撕开淡定的外衣,潜藏在内的爆发力,吞天噬地般的惊人。
与这少年的双眸一触,他就觉得:这个宝押得值!
哪怕太子如今的处境也岌岌可危,但,他就是要赌、赌太子能力挽狂澜,逆转乾坤!
然而,想让他说出火龙枪被藏在哪里,却还有一个条件——
保住他的性命!也要保住刑部天牢里,与他处境相同的周义山等人的性命!
保命这件事,看似容易,实则很难——太子一旦得到火龙枪,就绝对瞒不过匡宗,到了那个时候,暴君再留着苗启三他们的性命,又有何用?
说白了,火龙枪其实就是苗启三最后的一道保命符,一旦交出去,必死无疑!
羿天也明白:到时候,哪怕自己在暴君面前,说是答应放过苗启三等人,饶他们不死,这才换得火龙枪的,暴君也不会手下留情。
火龙枪到了太子手里,作出承诺的是太子,又不是匡宗,对苗启三这样的逆贼,暴君如何肯轻饶?反正留着也没半点用处了,杀了之后,让太子持火龙枪,收服庸不易,为朝廷所用,自是最好不过了。
“殿下,别忘了你的承诺——保我不死,将来还要让我官复原职!只要你做到了,苗某人哪怕是做牛做马,也必定竭力效命于你!你若做不到,实话告诉你,这火龙枪你拿了,也没有用!”
别以为庸不易真的只认枪不认人,传言毕竟只是传言,暴君会上当,那是因为他见猎心喜,又中了庸不易的计,这才使得苗启三在被天子生擒后,还能活到如今,这就是庸不易的高明之处——兵不厌诈!
“我既答应了你,必会保你性命!”
不仅仅保住苗启三的命,还有周义山等人,更紧要的,是王冕的性命!统统都要保住!
羿天离开刑部天牢后,匡宗果然得知——火龙枪藏匿的地点,已被太子知晓。
回宫后,见了匡宗,太子却未提及此事,只说此番出征抗敌平叛,已召集到一些人手了。
匡宗沉着脸色,盯了太子片刻,竟连道三声“好”:“珩儿不用朕的一兵一卒,也能他处借兵,出征平叛,好过那些无计可施的愚臣,好、好、很好!朕就在京中,等着战事捷报!”
“儿臣此番,是帮朝廷去平叛,也是为了父皇您……”都说近墨者黑,羿天自小耳濡目染,身上时而有鞫容的狂,也有李炽的诈:“只要父皇能对儿臣重展笑颜,原谅儿臣之前所犯的错,儿臣为您做什么都是理所应当的!”
“如此甚好!你若能将功补过,朕也答应了既往不咎。”匡宗浓眉一蹙,“不过,打仗可不容易,收复城池也绝非一朝一夕!”
能不能将功折罪,就要看太子的表现了。
“父皇,儿臣还有一事相求——”羿天不失时机,向匡宗请旨:“出征前夕,可否请天机观的道长,为儿臣占卜此战吉凶!”
“占卜?”
当时,羿天并没有亲口提到让天子登临天机观目睹占卜仪式,但是,暴君对卜晓天机一事,向来兴趣极浓,也极为重视,自从蛮玄子“引雷飞升”之后,他曾一度忽略了天机观,此番经太子提及,他登时起意:
“出征前祈福占卜,确有必要!朕,会亲自去诚心叩问,让上苍降下吉兆,赐福庇佑朕的江山永享太平,社稷永固!”
如此一来,才有了今夜,灵山天机观开神坛、卜天阵请神降福的隆重仪式。
从戌时,到亥时,占卜仪式进行了大半,正到紧要关头,阿焱刺血滴符,剑指上空,突然之间,桃木剑上似有血纹龙腾之图,符化血龙,盘绕剑身,而后自剑尖冲出。
一道红光冲上夜空!
楼观台上观礼的君臣、侍卫等众人,瞠目惊呼。
只见遮月的乌云,悠悠浮开,一轮皎月破云而出,照在灵山玉池,波光粼粼的水面,折射月光,远远的看,好似山中也有一面发光的镜子。
月华也洒在了神坛主祭台上,矗立两侧的大面铜镜,背面接收到月光,与太子测算的天象时辰恰好吻合,时机已到,阿焱一个手势,口中高呼:“神尊降临,示晓天机!”
阵中游走的天机弟子猝然站位停步,高举火把,组成占卜阵型,喷火机括齐发,火舌喷射交织成一片火网,火光被水鼎折射,毫无死角地精准投射在铜镜上。
左右铜镜——左吉右凶,偏偏,只有右边的那面铜镜折光,镜面发亮。
“这、这是大凶之兆?!”也不知是谁,惊呼了一声。
匡宗霍地起身,紧张地盯住了镜面,所有人都吃惊地看到——
此镜与灵山玉池水面遥相呼应,池水也如镜面,折光浮现奇异景象。而这镜面,也同时显现斗大的猩红字迹,恰似鲜血流淌下来,弯弯曲曲的组成一行字。
“天尊‘开口’了?!”
楼观台上,匡宗耳畔所能听到的,都是惊呼着神尊显灵一说,上苍之意示于镜面。
定睛一看,辨清主祭台右侧“凶镜”表面、浮现的那一行血字,匡宗竟也大惊失色,惶恐难安!
“帝若杀生,李氏必亡。”
镜面只显现八个字,猩红血色,乃是上苍示警——
此番太子前去平叛,恐是大凶之兆,而在此期间,帝王若动杀念,哪怕是下旨杀个奴才,李氏皇朝必亡!
看匡宗脸色大变,惶惶不安,阿焱暗自松了一口气,由衷佩服:小师弟出招,果然一击就中!