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丑时。
“十香斋”小楼后头,那片雅致庭院的东边儿厢房里,灯火通明,前楼熄灯打烊,偏偏此处有客人留宿,东家收了真金白银,睁只眼闭只眼,由得那几位身份尊贵的稀客,在此整夜买醉。
茶斋点心坊的小厮、茶娘、厨子等人,统统都在前楼打烊之后,各自回屋歇下了。
后院那片儿,李玑带来的一拨护卫,跨刀站岗放哨,于周遭严防死守,闲杂人等一个都休想靠近此处,连躲在远处偷听偷看都使不得。
门户紧闭的厢房里头,酒味儿还没散尽,满桌子的点心与下酒菜,客人却连一筷子都没有动过,烛光莹莹,房中气氛压抑而沉闷。
枯坐此间大半夜,李茂与李褚这对儿难兄难弟,心里头委实憋屈,哪里还有兴致举筷吃酒菜,坐着冷板凳,除了干等、傻等,一点儿法子都没有,闷得久了,又不免忐忑不安起来。
“今儿晚上本王做东,你们不陪我喝酒,还摆着张臭脸,怎么,心里头不爽?”
两只脚翘到桌子上,李玑背靠着椅子,面朝房门口,双手环胸,好整以暇地坐等在房中,眼神儿打斜飘到憋屈在角落里的哥俩身上,嘴里头哼哼:“你们有哪里不爽,尽管说出来!”
“不、不不不——”四皇子李茂平日里骄纵跋扈惯了,何曾受过这样的委屈,心里头虽懊恼不甘,但,两眼一瞥到李玑身后站了两个冷面杀手似的跨刀护卫,就半点儿都不敢抱怨了,赶忙赔笑道:“不是不爽,就是坐久了有点犯困。”
“二哥,今儿晚上能陪着您一块儿尽兴,是小弟的荣幸,高兴还来不及呢,哪来的不爽?哈、哈哈……”李褚一贯的见风使舵,虽然是被二哥强行留下,心里头七上八下的,但,胆小些的他,哪敢有丝毫的反抗,躲在四哥背后,耍滑头打哈哈还是绰绰有余的。
李玑也哼笑一声,平素里端在脸面上的温和笑意、仁厚端方之态,统统不见,骨子里的狭隘记仇倒是彻底暴露了,瞧着四弟五弟,他也觉着极不顺眼,这哥俩都已经憋屈地缩在墙角,乖乖地听话作陪,不敢有半点反抗了,他反而面露讥笑,嘴里咕哝一句:“窝囊废!”
李茂赔笑的表情一僵,眉毛险些倒竖起来,李褚在后面悄悄拽了他一把,拼命使眼色劝他:四哥,忍忍吧!
随后,李玑嘴里再吐出些难听的话,哥俩听到了,也全当没听到,缩起肩膀,窝在角落,二人索性将眼一闭,困极了似的,靠墙假寐。
李玑自说自话,不多会儿就觉得没劲儿了,可等了这么久,还等不到半点儿消息传回来,他心里头急呀,嘴皮子都急得冒泡,别看他翘着二郎腿、气定神闲似的靠坐在椅子上,可嘴里头一刻不停地叨叨,明显是心头发慌。
砰——
翘在桌子上的脚后跟,一磕桌面,李玑又把矛头转向侍立身后的两个护卫,撒气儿似的道:“我说你们两个,本王让你们来,是让你们傻站着当木桩哪?还不赶紧去门外看看,无名回来没有?”
两根“木桩”好歹有一根动了动,还没移动到房门口,又听“砰”的一声响——
一道人影破门而入!
惊得李玑慌忙把脚搁回地上,霍地站起,迎着冲进来的那道人影,迫不及待地问:“无名,你可算回来了!怎么样?事儿办成了没?”
无名?此人就是二哥前几日刚刚收入府中的死士头领?
角落里假寐的哥俩,偷偷睁眼一看——破门而入之人,是个四十出头的男子,面色冷峻,一身黑衣劲装,袖中藏有利器,隐现寒芒,浑身也有一股迫人的寒气。
哥俩只偷看了一眼,就赶忙闭眼,继续装睡,心里头却犯了嘀咕:这人身上的杀气隐而不发,凝为寒意,让人望而生畏,当真无愧为死士头领的身份!只不过,此人一副孤傲自恃的神态,常人恐难将其收入麾下,李玑这么个心胸狭隘、反复无常之人,又有什么能耐收服如此厉害的人物?
“回禀主子——”挟寒风一阵、闯进房内的人,不是别个,正是江湖中赫赫有名的顶尖刺客——无名氏!本应在李炽身边效命的他,此刻偏偏出现在李玑面前,还恭声唤祁王为“主子”,立时禀告:“猎物没有入套,弓弩埋伏的地方,今夜并未等到猎物出现!”
“什么?!”李玑大惊,一叠声地问:“这怎么可能?怎么可能?假借皇姐的安危,胁迫太子出宫,这一计怎会落空?他是没有出宫,还是出宫了,却没去断魂崖?”
“太子他——”无名氏面色冷得如同能刮下一层寒霜,低头拱手禀告消息时,唯独眼神微微飘忽了一下,“他没有出宫!”
“该死!”李玑气急败坏,一拳捶落桌面,“如意宫那只小狐狸都勾不住他,本王还以为他挺在乎她的,大婚当日不是咬牙硬挨了她一剑么?怎么就不管她的死活了?”
“主子……”无名氏拱手肃立的姿态未变,还有紧要的话没说出口,李玑已暴跳如雷地打断了他,砰砰地拍着桌子叫嚣:“该死的,不能就这么算了!无名,快想想办法,再设计埋伏一次,一定要整死他!”
“主子,”无名氏站姿不变,耐心等到李玑一通火气发泄完,叫嚣声一停,他才将刚才要说的话,一字一顿地禀告祁王:“卑职得到消息,明日午时宫中设宴,太子诚邀诸位皇弟——四皇子、五皇子、六皇子,还有您,一道入宫赴宴!”
“赴宴?”李玑一愣,又紧张兮兮地问:“他想做什么?”
无名氏面无表情,以毫无起伏的声调,陈述道:“这是家宴,太子邀请自家兄弟,明日一同来喝腊八粥。”
“腊八粥啊!”角落里,李茂与李褚低呼:“太子哥哥如此看重兄弟情谊,想要借着家宴与咱们搞好关系,这是好事呀!”
“好事?”李玑做贼心虚,自是怀疑太子此举的用意,“怕是不安好心吧?”
“主子,今夜行动失败,参与者守口如瓶,太子那边尚未起疑,您这是……想多了。”话锋一转,无名氏又道:“不过是一场家宴,您若不去,反倒显得您心里有鬼,会让太子起疑的。”
“我、我……”李玑心头一慌,脱口就道:“我心里哪有鬼?”
“那就去呗!”李褚巴不得赶紧离开这里,这一回倒是不躲人背后小声说话了,反倒是他第一个来劝:“二哥,多好的机会啊,正好借机去宫中一探虚实!”
“是啊是啊!二哥,小弟晓得什么该说、什么不该说,出了这个房门,今夜发生的事,就统统忘得一干二净!二哥您就放心吧,明儿咱们安心去赴宴!”李茂拼着腮帮子笑酸了的讨好。
“不去反倒不妥么?”李玑沉吟着,越是心里有鬼,越是怕被人瞧出来,硬着头皮也得装腔作势一番,好歹不能让太子起疑,于是,他点了点头,“去就去!你们几个,包括皇姐,都做过对太子不利的事,也说过他的坏话,都是参与者,谅你们也不敢胡说八道!明儿宫宴,咱们一道去!”
李茂与李褚忙不迭点头,暗自庆幸:好歹度过了今夜的危机,有惊无险!幸好、幸好,什么事都没发生!
“酒宴”终于散席,哥俩松了一口气,随李玑一道往房门外走。
跟在后面的无名氏,看了看这兄弟仨人,嘴角隐着一丝冷笑,暗道:明日宫宴,那才是重头戏!