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华灯映水,画舫凌波。
位于梅溪那怡人景致边儿上的、一片精致茶楼雅舍,乃长安闻名遐迩的茶斋点心坊,各色点心,搭配玲珑的茶具器皿,细细研制的茶团,色香味形俱全。
五光十色的“十香斋”,招致四方客,一叶轻舟悠悠荡来,闻香而至的风\骚墨客、名流雅士,驻足在此,点茶品香,在茶娘艺伎的笑靥相迎下,茶楼隔间之中,往往是客满。
今儿晚上,夜空中零星地下了场小雨,寒气渐增,冻雨中偶尔飘了几片雪花,“十香斋”的茶楼客座仅满了四成。
小楼一层,茶客听着响板一拍,说书的正说得起劲,堂倌儿肩搭抹布绕场忙碌。高升一步的楼上雅座,闻着丝竹悠扬,茶娘斗茶献艺,儒生墨客招来文房四宝,兴头上免不了吟诗作赋留下墨宝。
小楼后头,那片雅致庭院的东边儿厢房里,尤显格调,闹中取静,房里头一桌儿客人,有些奇怪,来“十香斋”不品茗,反倒唤店家上酒来。
此间客人来头不小、身份尊贵,店家自是得罪不起,陪着笑脸,硬是给上了酒,又殷勤地端上了香酥可口的各色点心。
满桌的点心连一口都不尝,客人赶走了斟茶倒酒的茶娘艺伎,反锁了门窗,在里头喝闷酒。
房外头一拨护卫,跨刀凛凛肃立,不容闲杂人靠近半步。
房里头四个客人围坐一桌,三男一女,衣饰光鲜,派头十足,看似富贵豪门的纨绔子弟,夜来出游,饮酒作乐,偏偏就挑了梅溪景园里的茶居雅舍,避开人多之处,躲开闲杂耳目,闷在后院厢房,埋头喝闷酒。
“二哥,你别再喝了,再喝可就醉了!”
今儿晚上,祁王李玑做东,应邀到此的除了四皇子李茂、五皇子李褚之外,还有一人,正是前不久刚刚打入这三人为伍的、“反储君”同盟之中的宁然公主。
几个人轻装出游,今晚一凑到此间,二皇子李玑点了酒菜糕点,就开始一言不发地喝闷酒,四弟李茂见他委实喝得不少,忙伸手挡着酒壶,好言相劝,五弟李褚也在一旁劝道:“照这么个喝法,会伤身的,二哥你就别喝了。”
“何以解忧?”李玑心中郁闷,借酒消愁,遭两兄弟一拦一劝,他反倒更来劲儿,劈手夺来酒壶,对着壶嘴“咕咚咕咚”猛灌几口,打个酒嗝,大笑道:“唯有杜康!”
见二哥笑得比哭还难看,李茂与李褚对视一眼,又不约而同地将视线转到宁然身上。
自打宁然进了此间,就没看这兄弟仨人一眼,独自占了个座儿,也在喝闷酒,自斟自饮,半壶酒饮下去,愣是连一句话也不说。
李玑喝着酒,反倒更加郁郁苦闷,喝一口酒,就叹一口气,直叹得旁人心头也愁肠百转,好不郁闷!
宁然抿着酒,却似乎是越喝越痛快,酡红着面颊,眉眼弯弯的,也不知她自个儿在吃吃地笑什么,分明是妩媚撩人之态,却叫李茂与李褚瞧得心里头凉飕飕的、有点儿发毛!
一叹一笑,两个买醉之人,就像是在暗暗较劲拼酒量,让夹在这二人中间的李茂、李褚,眼珠子左右转溜,也不知该照顾哪个去,只得同样闷着声儿,陪酒连饮。
可兄弟俩的心里头很纳闷呀,按理说:二哥的母妃容华夫人出了那样的事,二哥李玑借酒消愁也在情理之中,可他不该把皇姐宁然也一并邀来呀,毕竟是她的母妃亲口下令,将他的生母囚入掖庭狱地牢之中,他心里头应当恨极了贵妃蓥娘,怎么还有心情邀宁然来陪他喝酒?
莫非是想求宁然帮他在贵妃面前说几句好话,让贵妃高抬贵手,放他的生母容华夫人一马?
哥俩还真想到了一块,李褚眼珠子一转溜,悄然用手肘顶了顶四哥,暗地里怂恿他赶紧帮着二哥说句话,李茂心领神会,撑起笑脸转向皇姐那头,刚吱了个声:“呵,皇姐,您这是……”
砰!李玑突然猛力一拍桌,吓了李茂一大跳,到嘴边的话又给吞回去了。
猛拍一下桌子,李玑抬起头来,眼神格外阴郁地盯着皇姐,猝然开口道:“皇姐,你这又是怎么了?谁惹你不高兴了?”
“我哪里不高兴了?”宁然也抬头看向他,似是带了几分醉意,吃吃发笑:“本公主今儿高兴得很!”
“好!”李玑也笑了,笑得龇牙咧嘴,比哭都难看,举杯道:“既然大家都这么开心,来,干一杯!”
李茂与李褚干笑几声,陪着饮下此杯,酒水入嘴却是苦的,二人心里头叫苦:今晚就不该来,凑这么一局,被这两人夹在中间,简直是尴尬到了极点!
“二哥,你与皇姐先喝着,小弟我……”李褚站起身来,想借着入厕,尿遁开溜,李茂见状跟着一并站起,还没等他开口,李玑也站了起来,一手一个、左右一按,就将身侧的两个人,强行按压回座位上,不允二人离开半步。
“四弟、五弟!”李玑也似乎是醉了,醉眼惺忪地瞅瞅这个,又瞄瞄那个,突然没头没脑地来了一句:“你们一个不该排行老四、一个不该排行老五!”
“啊?”兄弟俩没会过意来,满脑子雾煞煞,呆呆看着二哥:他这算是啥意思?
李玑醉醺醺地眯了眯眼,伸手指着对坐的宁然,冲左右两边陪坐的四弟五弟笑道:“咱们不是还有三位皇姐么,父皇怎么就这么偏心,没给她们排上排行,你们也说说,咱们的皇姐们在族谱里没排行,那是因为她们是女人,还是因为她们不够格?”
李茂、李褚飞快地瞄了皇姐一眼,脑门子上直冒冷汗。
宫里头人人都晓得:皇后左氏育有二女,当她三度怀胎,生下的仍是公主时,圣上怨念她生不出儿子,净出些弄瓦的女娃娃,这倒也罢了,更可恶的是皇后心胸狭隘,嫉妒成性,居然还构陷贵妃,说自个生的儿子被贵妃掉包了去,惹怒龙颜,皇后受冷遇被禁足期间,她的三个女儿也不受匡宗待见。
直到宁然八岁、被贵妃抱养到如意宫后,才有了公主封号,渐渐赢得匡宗喜爱,然而,皇子们的排行早已载入族谱,轻易更改不得,终究是漏了三位公主。
此刻,祁王李玑突然提起此事,话里话外,指桑骂槐,分明是暗指宁然没有资格与众皇子相提并论,李茂、李褚哪里敢接这话茬?
“二哥是醉了!”
兄弟俩打哈哈,极是尴尬地傻笑几声,想着蒙混过关,哪知,李玑接下来吐出嘴的话,却使得二人连干笑、傻笑都笑不出来了,后悔不已地惊觉:今儿个是来了场鸿门宴哪!