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翌日清晨。
如意宫养神殿外,响起一阵急促的脚步声,沲岚慌里慌张地冲进来,放声疾呼:“娘娘——娘娘——”
“何事惊慌?”
昨夜里几乎是一宿难眠的蓥娘,今儿早起,端坐殿内,刚刚打点好妆容,见心腹亲信一大早就神色慌慌地来,她冲身旁伺候了更衣梳妆的宫女们一挥手:“你们都退下!”
待那些宫女都躬身退了出去后,沲岚凑到娘娘身边来,跪下行过礼,焦急地禀告娘娘:“昨夜灵山之上的天机观出事了!”
“天机观?”蓥娘颇感意外:昨夜里她左等右等,都等不到东宫那边有所行动,不曾想,反倒是天机观在这紧要关头凑起热闹来了?“蛮玄子又搞出什么幺蛾子?”
跪在娘娘面前,沲岚心慌慌地答:“天机弟子适才呈报朝廷——掌教真人蛮玄子昨夜得圣上诏令,在赶赴前线阵营之前,率座下弟子们于玄天阁上设九天神坛,欲为圣上占卜天机,请神佑护,怎料,他们刚刚进行请神仪式,灵山上空突然劈下一道闪电,闷雷炸响,列阵神坛之中的这些人,居然遭雷火焚身,连尸身都焚为焦炭!”
蓥娘一听,反倒乐了:“设神坛祭祀,问道天机,请神护佑,居然引来天雷,真是自作孽不可活!”难怪昨夜隐隐约约的,似乎听到一声焦雷般的声响,只是离着一段距离,她当时无法确定——到底是天公打雷了,还是神兵场的霹雳弹又在烧制出炉前,顽劣地炸开了一颗。
“蛮玄子可有挂彩负伤?”她慢条斯理地问,心想:这老小子若是能伤重些,缺胳膊断腿的,倒是让左淳良损失不小,至少在对付如意宫时,宰相就少了个狼狈为奸的帮手!
“娘娘,”沲岚脸色不大妙,怵惕不宁地、将一则惊人的消息传递到主子耳朵里:“天机弟子说,昨夜那一道天雷,直射神坛阵眼,正在举剑插符做法请神的蛮玄子,是第一个遭到雷劈的,电光绕颈,雷声过后,他不仅全身焦黑,连脖颈都折断了!”
“这么说他是……死了?!”蓥娘这才变了脸色,霍地站起,惊声问:“在接到圣上诏令,出发前占卜天机,问此战吉凶、圣上安危时,才遭雷电劈死的?!”
“朝臣们都说是天谴,正在议论纷纷……”沲岚点头,急道:“此番怕是又要生出流言蜚语、神鬼乱力之说!”
“怎会如此巧合?”蓥娘终于感觉事态不妙:年初之时,圣上御驾亲征,在关外遭遇险情,身负重伤,而长安宫城内也炸响惊雷,焚噬与东宫比邻的晗光殿;到了年末,又逢圣上御驾亲征之时,流民之乱四起,御驾归途不顺,危机重重,偏偏长安宫城比邻的灵山天机观上、也炸响惊雷,还闹出了人命!
朝野流言四起,江山社稷不稳哪!
“一而再,难不成还要再而三?”真是邪门了!蓥娘也不免有些焦虑,来回踱步,高盘的发髻上,凤首衔珠的顶冠、那成串滴垂的明珠簌簌抖动,她银牙一挫:“本宫就不信这个邪!赶紧着大理寺,彻查此事!”
眼看娘娘疾步走向案前,执凤印就要拟一道懿旨,沲岚慌忙起身,上前阻拦:“娘娘、娘娘!昨夜小主子也在天机观哪!”
足下一顿,蓥娘猛地回过身来,“你是说阿宁?”
“是!”沲岚惴惴道:“不知为何,小主子昨夜并未参与祁王他们的诗酒宴,反倒领着侍卫们去了天机观,蛮玄子他们出事时,小主子恰好就在灵山之上!”
“好端端的,她夜上灵山作甚?”蓥娘心头一跳:莫非……蛮玄子卜说宁然负有天命,怂恿圣上为她皇榜招亲、乃至两度赐婚,令她身处险境,被人当做棋子玩弄股掌间,两次出降都未能遂愿,故而,对蛮玄子怀恨在心,昨夜竟是去寻隙报复……
不好!连她这个当母亲的都如此臆测,若是让大理寺彻查天机观昨夜所发生的事,岂不是牵连了阿宁,让她受人怀疑,招致无妄之灾,当真会弄巧成拙!
“……罢了!就依天机弟子呈与朝廷的说辞,着人速速了结此事!”蓥娘暗自叹息,缓缓坐下,“圣上那边,还得派个机灵点的差使,酌情回话,万莫触怒龙颜,拨乱军心。”
“让奴婢随信使一道去吧!”沲岚心中明白:只有让她去,才能掩过所有对如意宫小主子不利的怀疑和猜测;也只有让她去,娘娘才能放心些。
蓥娘颔首应允,轻叹一声:“阿宁这孩子,怎会将麻烦揽上身,置自己于险境而不顾?她到底是怎么了?”
“小主子心里苦,两次出降不如意,宫里宫外的人,都在背后取笑……”沲岚倏地住口,惴惴地瞄向娘娘:宁然公主的姻缘不如意,自是有娘娘百般阻挠的功劳,她怎可当着娘娘的面,再提此事?
蓥娘却不在意,反倒觉得宁然此番异常的举动,确实是因为心中诸多的不如意:沦为笑柄,折辱金枝,却又不知该去恨谁,那么,当日进献谗言、谎称以宁然公主的婚嫁,能引来奇人,破军中诡局的蛮玄子,就成为那个害人害己,到头来不得善终之人!
“奈何出生帝王家,她就不该寻思着凡人姻缘一事,而是该高瞻远瞩,胸怀大志!”
男人算什么?蓥娘眸光幽黯,心头怅然:到头来终究只是负心汉!
“娘娘,奴婢下去收拾收拾,今日就启程。”
沲岚拜别主子,躬身退出养神殿时,殿门外忽来不速之客——太子妃与典尚宫双双而至。
“母妃,伶儿来给您请安。”
凤伶近前来,盈盈一礼,端庄婉约之态,令蓥娘登时想到自个的女儿:阿宁若是有太子妃这般从容镇定的心境,何至于让她如此操心?
“娘娘,太子妃近日习礼有成。”典尚宫亲自教太子妃习记宫中礼仪,今日也跟随一道而来,含笑奉承道:“今日太子妃可亲自开小灶,给娘娘您炖了蘑菇鸡汤,来献一片孝心呢!”
“哦”了一声,蓥娘看着太子妃前来身边伺候,恭敬克谨的样儿,倒也摆明了一个态度:凤伶若是代太子前来向母妃问安,那就表示太子愿意低头顺从,与她服软了。
“鸡汤养神温补,母妃,您来尝尝。”
从典尚宫手捧的玉盘上,小心端起那碗炖好的鸡汤,凤伶低眉顺目,跪至蓥娘面前,捧高双手,恭请母妃用膳。
鸡汤浓郁的香味中,蓥娘含笑点头,甚是欣忭,伸手去接。
凤伶缓缓抬头,看到娘娘持起汤匙,舀碗中浓郁汤汁,沾唇来喝,她压抑住心中的紧张,紧攥的手心里却已微微出汗,目不交睫的,牢牢盯住娘娘手中汤匙,她在默数:一、二、三……
乓啷!
手中汤匙突然跌落,蓥娘脸色猝变,直勾勾瞪着太子妃,“你、你……”
喉咙里咯咯作响,却说不出话来,双手撑住椅子扶手,蓥娘缓缓起身,艳眸里闪出一丝狠辣,一步步地、逼向凤伶!