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由宫城密道绕出去,到郊外荒野。一条荒凉古道上,停着一辆牛拉的货板车,一个粗布衣衫的老汉,斗笠压得低低的,脖子上挂着汗巾,在车旁等了许久,见鞫容领着太子来了,忙迎上几步,冲鞫容一拱手,静候差遣。
鞫容二话不说,拉着羿天踏上板车,在车上堆得满满的柴禾堆里,寻了中间容得两人并肩坐的空隙处,一坐下来,板车上堆放的柴垛就将二人的身影巧妙遮挡。
老汉又将路边搁的几个箩筐搬到板车上,将车上坐着的两个人遮挡、隐蔽得严严实实,而后,老汉一声不吭地跳上车辕,挥鞭子驱使拉车的那头牛,往入城的方向去。
牛拉车的速度极慢,丑时三刻才到了城门口,城门守备似乎认得这老汉,上前来简单盘查一番,领头的那位军爷问:“今儿又赶上去尚书府送柴火木炭?”
老汉手扶斗笠憨憨地笑:“可不!每隔七天送一回,刮风下雨照样儿来!上差,这点东西是小老儿顺道带给您的,请笑纳。”说着,就将箩筐里一摞的木炭挑拾出来,搁到城墙墙根上,让城门守备趁着天凉入夜时烧炭生火取个暖。
“欸,尚书大人府上急需之物,下官怎敢擅用?”军爷嘴巴上客气着,两眼却瞄着老汉搁下的木炭,听这老汉嘘寒问暖,军爷心里头极是受用,将手一挥,开城门予以放行。
老汉赶着牛车,绕街而过,穿行了一段路程,绕进一条小巷,此处坐落着一座朱门府邸,大青砖围墙从巷头圈至巷尾,牛车在巷里围墙中段的一道小门外,停了下来。
老汉上前,才敲门一声,虚掩的门应声而开,府中一个门房匆忙迎出,与老汉交换个眼神,往门里吆喝一声,立马奔涌来一拨青衣小帽的家丁,冲出门外帮老汉卸下板车上的货。
车上藏身的二人,趁机下车混在这一拨穿梭忙碌的家丁人堆里,匆匆进门去。
“二位贵客可算来了,让我家主人好等!快、快进屋里坐!”
一个管家模样的精干瘦小的中年男子,躬身施礼后,慌忙引领登门来的两位客人穿过后院,往精舍那头走。
“这是哪位大人的府邸?”府中建筑轮廓雄浑气派,不似寻常人家,羿天一边走,一边留意观察周遭情形,隐隐觉得此处定是官宦豪门,乘车来时还听城门守备提及“尚书大人府上”,却不知是哪位尚书的府邸?
“进去再说吧。”鞫容拉着他,疾步迈进屋舍里头,管家却在房门外止步,非但没有跟进来,还顺手将房门关紧了,守在门外望风。
屋子里,连个奉茶待客的小厮都没瞧见,只鞫容一人领着他,熟门熟路地绕进内室,走到内舍厢房最里头靠墙根的一张床榻前,鞫容脚下未停,居然拽着他往床上踩蹬。
“师尊?!”羿天吃惊不小:自个是以客人的身份来登门造访的,还没见着此间主人的面,居然就蹦到主人家的床榻上去了,连靴子都未脱,就这么登堂入室,踩踏床被,倘若府中有女眷,岂不被人误以为是采花贼?
“嘘!别做声。”鞫容摆摆手,脚下一用力,在古木厚实的大床中间跺了一下,“咔”的一声,床榻底板中间滑开了一块,床底下露出个洞口。
原来此间也别有洞天!
羿天一见床板下露出石头阶梯来,登时啼笑皆非:这到底是谁的府邸?竟也玩得这么玄乎!难不成这家主人在自己家中还不放心,还需要另凿密室来掩人耳目?
“别光杵着,快随为师来。”
鞫容踩着洞口下方的石头阶梯,一步步往下走,见他闭着眼都能摸顺了路径,羿天就知道师尊可能经常来此串门做客,与此间主人定是莫逆之交,连这等隐蔽所在,都被他了如指掌。
此间主人如此神秘,到底是何方神圣?
羿天心中好奇,紧跟着师尊沿石阶而下,到了一间地下室,里头黑乎乎的,也未掌灯,看着极像暗室,四四方方,密不透风,也没个透亮的天窗。
所幸他眼力极好,一入暗室,就看到两排书架陈列其中,一沓一沓的书籍卷宗叠放整齐,正墙挂有字画,画中骏马奔腾蔚为壮观,正墙前搁置木架,一柄弯弓横于木架上,弓弦上一道寒光,透出凛凛霸气,看来此间主人不仅喜欢骏马,更喜欢纵马射箭。
走近些,他瞧得越发仔细:书架上那些兵法古籍,使人脑海里登时浮出运筹帷幄、决胜千里的一位兵法名家的姿态,看来此间主人不仅谙练兵法,更是久经沙场、铁骨铮铮的一员武将!
武将多莽夫,偏偏这间暗室中央,搁置了茶座茶具,斗茶器皿,一应俱全,平添几分情调。——照此看来,这位精通兵法韬略的武将,除了有勇有谋,还刚中带柔、粗中有细!
暗室中虽然没有凿开窗洞,却有一扇后门,以备逃生之用,眼下此门紧闭,沉闷而略带神秘的暗室氛围中,却有一缕茶香袅袅升腾。
茶座左右两侧,搁置僧侣或道人打坐时的蒲垫,有个人影坐在那里,静坐等候许久,仍纹丝不动,定力十足。
鞫容一进来,就径自走到茶座前,盘膝而坐,与静候在此的人面对面地互看一眼,会心一笑。
“太子殿下,微臣沏的茶乃是碧螺春,您来尝尝。”
此间主人一身武将劲装打扮,体格威猛,坐在那里气势沉如山岳,端盏抬头时,一双老鹰般锐利的眼睛,在黑暗中闪烁光芒。
暗室不掌灯,羿天以过人的眼力,在对方抬头敬茶的一瞬,就已识破了此间主人的身份,他却不敢相信自己的眼睛:“王冕大人?!”
这怎么可能?难道此处竟是兵部尚书的府邸?
可数月之前,受封护国大将军的兵部尚书王冕,早就领兵出征在外,讨伐周义山,一路追击到南域藩镇节度使苗启三所辖地界。
前阵子,朝廷获悉前线军情回报——王冕所率的数万铁甲军,深入苗疆葱岭后,遭遇离奇险境,鬼打墙般的被困在峻岭之中,怎样也出不去了。
继兵部右侍郎兼京畿守备营将领赵野将军失踪后,王冕所率的人马也在进入苗疆地界后,猝然如人间蒸发,杳无音信,之后再无军情战况回报朝廷。
然而眼下,这个失踪了的人,竟然好端端地坐在自己家中,沏茶品茗,一派气定神闲,优哉游哉!
这到底是怎么回事?