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接下来的一段时日,宫中开始紧张而忙碌地操办册封大典。
天子派出使臣,四方祭告诸神,众臣上表庆贺、习礼制,后宫嫔妃准备出席观礼的宫廷盛装,皇子、公主等皇室直系、旁系近亲,须得一同而来,从旁观礼。
册立太子当日,宁然也不得不着宫装出席,全程目睹庄严隆重的大典从清晨至午时。
百官朝服肃立,禁军旌旗猎猎,使臣、僧道、名士立于文官南侧,制官宝官赞礼官各站其位,东西南北朝向皆一丝不苟,御座香案设好,内侍监官看护诏书、册、宝。
宫中司乐鼓乐齐鸣。
吉时迎皇长子珩盛装冕服乘礼仪车格而来,引入正殿,于御前跪拜帝尊。
匡宗龙袍王冠、仪态威严庄重,于赞礼官高唱之下,绶印,宝册转呈承接礼毕,百官迎送,仪仗森严中,抬太子入东宫,而后,当转中宫拜谢皇后。
六宫之主的后位悬空,出辇礼官却将太子送到了如意宫。
宁然终究是忍受不住,远远地避开了。
繁文缛节虽令她烦闷,太子盛装的羿天却也令她忽觉陌生,霎时间,似有一道天堑鸿沟横在她与他面前,难以跨越。
独自一人悄悄走开,避了隆重热闹的大典,宁然躲在宫中冷僻角落里,拾起碎石子,往玉清池里丢,水面的平静被打破,倒映在池中的孤单身影,随波而荡……
……
午后,匡宗陪同刚刚册立的太子,在隆重的仪仗队列护送下,前往宗庙拜谒,敬告祖宗。
虎象狮兽自豹房牵出,拴链于前方开道,百姓夹道而迎,争相目睹储君真容,长安城内,沸沸扬扬,场面蔚为壮观。
然而,今朝立储大典进行得如此顺利,谁都没有料到,午后宗庙之行,居然会猝生变故!
就在仪仗抵达宗庙,太子拈香拜祭李氏皇族列祖列宗之时,外头猛然狂风大作,乌云蔽日,林间鸟雀惊飞,却不知打哪里飞来一只野山雉,落在太庙屋脊,拍翅鸣叫,啄了上面的吉祥兽雕饰物。
禁卫武官队列里,人人仰头瞠目,不知是谁脱口惊呼一声:“雉鸣太庙!”
自上古武丁掌政起始,雉鸣太庙就被视为妖异不祥之兆,眼下,见此凶兆竟出现在新太子拜祖之时,随行而来的文官武将,面现惊骇,惶惶跪下,朝天叩首。
宗庙明堂,匡宗觉出光线忽暗,隔窗而望,但见乌云遮来,风声大作,吹得明堂里灵幛翻飞,祖宗牌位哐哐震响,梁下坠饰铜铃摇摆,各种声音夹杂,入耳,如鬼哭狼嚎一般。
再看太子手中拈香,竟无风自灭,李氏列祖列宗英灵在上,似不愿受此敬告,饶是匡宗胆大,也不由得大惊失色,猝然拂袖,疾步而出。
于宗庙外,闻禁卫惊呼“雉鸣太庙”,匡宗更是面色沉郁,却又看到文武百官跪拜上苍,对太子心生“妖异灾星”的惧感,与先前异口同声盛誉皇长子的态度,截然迥异。
匡宗意念一转,反倒是默不作声地看着。
很快,禁卫张弓射箭,将太庙屋脊上那只野山雉一箭射下,雉鸣之声方得戛然而止。
“为何会有如此天象?”
羿天手捻熄灭的那支残香,心弦一绷,预感不妙,却只能强自稳住心神,再度焚香叩拜,咬牙坚持完成太庙告祖仪式。
离开宗庙时,众人不似来时风光,虎狮大象暴躁不安,仪仗队列乱而不稳,夹道百姓避于檐下,窃窃私语,流言猝生!
当太庙之行草草结束,仪仗队列匆匆而返之时,观测天象的钦天监那边,忽来一个小吏,撒腿狂奔,持令冲向宫城。
※※※※※※
轰隆——!
乌云压顶,遮天蔽日,洒墨般的厚厚云层里,电闪雷鸣,偏偏,只是光打雷不下雨。
天象异变,灵山之上的天机观尚未差人前来报信,钦天监却火烧眉毛般的派来小吏,一路飞奔,前往宫中报信。
申时末,天色已漆黑一片,焦雷声声炸于头顶上空,闪电撕裂穹顶,人人避于屋舍,猝显冷清的街面上,风吹落叶,沙沙作响。
由皇城官衙区的朱雀门街,一路狂奔至天街中段的那个小吏,独自在空荡荡的长街上拼命呼喊:“报——司天监观测天象,呈禀天子,此乃‘覆天’之……”
飒!劲风旋来,狂奔在天街的小吏喊声猝停,忽觉头顶上方飞掠一点黑影,一片乌纱罩落,劈头盖脸地遮挡了他的视线。
小吏骇然抬手去摸,脚下却丝毫没有停顿,飞奔冲向不远处的宫门。
横空飞来罩落在此人头上的异物,乍一看,似一只外蒙黑布的鸟笼,精准扣落,将他整个脑袋锁入笼中,当他伸手去摸时,“鸟笼”猛地旋转,笼底寒光一现——
喀嚓!小吏颈项以下的身躯,仍在往前扑冲,颈项之上的整颗头颅却应声而断!
装着一颗人头,外罩黑布的“鸟笼”暗器,凌空飞掠,仿佛被人用钓鱼竿的长线钓着,轻轻松松收了回去。
无头之身,冲出五步远,断颈处一股血箭向上狂喷,四处喷溅,身躯抽搐颤抖几下,砰然倒地。
血色染红了青石地砖,乌云堆砌的暗空下,一具无头尸身横于天街,雷霆闪电划过,满地血渍触目惊心!
与此同时——
钦天监司天台上,司天监监正翘首仰望上空,乌云之中,电光一现,映亮一团云层,呈现火焰之色,观星浑仪内观测,正是破军正位。
北斗第七星猝而燃亮,似一团扑腾的火焰,杀气戾天!
“此乃“覆天”之兆!”
射日而蔽天,破军主正,天下易主之象,必有战事血光,倾覆天下,这预示着——而今执掌天下、如日中天的匡宗,劫数厄难将至!
“射日覆天,江山易主……”山羊胡子簌簌抖动,监正大人脸上惊骇欲绝,颤声自语:“快、务必要快!快些将这异变的天象传进宫去,让圣上知悉!”
“让圣上知悉,又当如何?”耳旁忽来一个声音,监正大人下意识地回道:“请圣上废黜太子!不——”转念之间,苍老面容上闪过一丝狠戾,老大人咬牙道:“不仅要废黜太子,还须得劝圣上断此祸根!”
“大人的意思是——”那个声音又在监正大人耳旁响起,“斩草除根,杀了太子?”
“你、你……”猛然意识到背后说话之人,有些奇怪,不似钦天监内官吏,监正大人浑身打一激灵,霍地转身,抬眼时骇然问:“你是何人?”
背后悄然站着一人,从头到脚一身黑,黑巾黑袍黑靴子,恰似昼伏夜出的蒙面大盗,冲着老大人阴阴发笑,黑巾下的嘴巴翕张,吐出骇人之语:“小的是来给监正大人送符的。”
“送福?”老大人不禁错愕,随即忿然作色,张口欲呼喊兵差速来拿下此人,那人却猛地举高一只手,手中提拎着一只“鸟笼”,当着老大人的面,他一把掀开了罩在“鸟笼”外的那层黑布,阴悚悚地一笑:“送符!阎王鬼差来给大人送一道催命符!”
黑布一掀,“鸟笼”里头装着的那颗血淋淋的人头,乍然呈现眼前,看清那竟是自己派往宫中报信的小吏项上人头,监正大人头发一竖,“啊”的尖叫一声,五官表情因极度惊恐而夸张扭曲。
“阎王鬼差”信手一丢,将那道“催命符”丢进老大人怀里,惊得老大人一屁股跌坐在地上,抖手抱着“催命符”,发出惊恐欲绝的惨叫,两眼翻白,身躯一歪,晕死过去。
飒!风过,影动。
再一看,哪里还有蒙面人的身影?
待到兵差闻声奔上司天台时,只看到监正大人晕死在地上,手里已不见了那只“鸟笼”,却捏着一把砍刀,刀刃沾血,不远处,滚落着一颗人头。
翌日,钦天监呈报朝廷:监正犯下命案,大理寺督查此案,此人醒来却魔怔了,审不出杀人缘由,收押大牢后又疯疯癫癫,胡言乱语,发狂啃砖,看样子是彻底疯了。
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