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“娘娘、贵妃娘娘——!”
一名内侍宦官疾步奔至如意宫正殿,跪在蓥娘面前,尖着嗓子急禀:“公主殿下回宫了!”
手中汤匙一顿,雪梨莲子羹上搅拌出的波纹缓缓消失,蓥娘抬头时,眉梢略微一挑,“哦”了一声:“这么快就回来了?”晚膳之前,阿宁就回宫了,看样子,她是没去远郊的狩猎行宫哪。
“娘娘——”须臾,一名门人也匆匆而至,跪禀主子:“公主已入三重宫门,正转入夹城复道,即刻就到如意宫宫门外!”
喀!搁下那碗莲子羹,蓥娘捻帕擦拭唇角,吩咐道:“去,打开宫门,敞亮正殿前门。”
正殿前门一敞,门人守至门外,眨眼工夫,沲岚一阵风似的冲进来,略显慌张地道:“宁然小主子到了!”
蓥娘一抬眼,就见殿门外人影翩闪,不等门人吊嗓子往里通传,出宫多日的宁然便风尘仆仆地踏入正殿。
“母妃!”
脆生生一声唤,如黄莺出谷般的笑声,荡响在殿内,看着宁然笑靥盈盈,蹬着一双小蛮靴,噔噔噔的走来,脚下生风似的,眨眼就到了她面前,蓥娘目光微闪,恍惚了一下,莫名就想起左氏纵身跳下城墙、死讯传遍整个皇宫之后,宁然也是这般模样,就像个没事儿的人似的,笑吟吟地来,一句也不提左氏轻生之事,反倒冲她撒娇,央求她陪她去放风筝……
“阿宁回来了……”只稍稍恍惚了一下,蓥娘便飞快地回过神来,和颜悦色地道:“离宫这许多日,可有依着母妃的吩咐,把事儿都办得妥妥帖帖了?”
“母妃!”嘟囔着小嘴儿,撒娇似的偎到蓥娘身边,宁然面现委屈,抱怨道:“人家这才刚回来,腿也没歇下,茶也没喝上一口,您就正儿八经地问上事儿了?”
“沲岚,奉膳。”怜爱地轻揉着阿宁的发顶,蓥娘只抛去一个眼神,沲岚便心领神会。
匆忙退出殿外,沲岚吩咐宫人速速备妥晚膳,她则急急转向内苑雅居,那里还滞留着一位紧要的客人,还有些紧要的事,等着她亲自去布置安排,当务之急,是要避开公主的耳目,将那位客人妥妥当当地藏在雅舍楼阁里,事成之前,万不可被公主发现。
“龙凤团茶。”
沲岚走了片刻,内侍先给公主上茶,蓥娘亲手从托盘里端盏递到阿宁手中,“先润润嗓子,再与母妃聊聊灵山祈福之行。”
这母女二人真是奇怪,居然对狩猎行宫未能成行一事,避而不谈,似乎是彼此心照不宣。
宁然接来茶盏,抿了一口,便将一物“啪”地拍在母妃手掌之上,“喏,此行成果。本朝公主出降,可从未开此先例!母妃,您可莫要再搬出老祖宗的规矩了,早先也没灵山祈福的规矩,再说了,父皇可不是墨守成规之人,真要按着礼部的安排来,本公主可无需去那灵山!”
掌心接触到一点冰凉,蓥娘目光略扫,看清入手的竟是一支吉祥如意签,也不由得哑然失笑,将此物搁置桌角,宠溺地伸手戳点阿宁俏挺的鼻尖儿,笑道:“若按着规矩来,本宫还得派个丫头过去试一试准驸马身上有无难言之隐,陪他过上一夜。眼下却是让你这灵山祈福之行,抵消了宫里诸般规矩,你可别得了便宜还卖乖!”
“母妃若派人去,指不定就把他给吓跑了,到时候,还得惊动父皇,若是找不着人了,母妃去哪里找个驸马来赔给女儿呀?”
大画轴里套了小画轴——话里有话!
阿宁这一语双关的,蓥娘又岂会听不出来,当即眯眼一笑,道:“放心吧,你那个准驸马,跑不了!你父皇都下了圣旨了,本宫也自会帮你盯着。”
眸子滴溜溜一转,在母妃脸上瞅不出丝毫破绽,宁然这才稍稍放心些,“咭”地一笑:“母妃,女儿能不能……”看她弯眸巧笑,蓥娘就知道她一个劲儿撒娇粘人,准没好事,立马打断她,一口回绝:“若是想说——成亲前还要去看他一眼,母妃劝你,死了这份心思。此乃大忌,出嫁前你与他不得相见!”
噎着了声儿,宁然又眨眨眼,眸子里几分狡黠,低头时小声嘟囔:“不去就不去,反正明日就能看得着!”
“你还当真……”蓥娘似是无奈地沉叹,“当真喜欢上那布衣小子了?”
知是瞒不过母妃,宁然也没想藏着掖着,似乎就等着母妃有此一问,她不慌不忙地从袖兜里掏出那块喜帕,一点点地摊开,而后,一句话也不答,只静静地看着母妃脸上的反应。
“凤穿牡丹?你亲手刺绣的?”阿宁虽不答,但蓥娘一看喜帕,就什么都明白了,眼底倒是真真切切地涌出担忧之色,“阿宁,你知道母妃最在乎的就是你,你若执意要嫁与丁小郎,母妃自是不能从中作梗,你……唉,只要你不后悔……”
“女儿绝不后悔!”宁然缓缓低下头去,双手指腹轻轻抚摩喜帕,抬头时,目光异常坚定地看着母妃,“今晚,女儿便要准备出嫁之事,请母妃允了女儿,断然不会阻挠此事。”
蓥娘眼神微变,却没有闪开阿宁直射而来的目光,心知这孩子骨子里的执拗倔强劲儿若是犯了,十头牛也拉不回来,不由得苦笑:“你决定的事,母妃还拦得住么?只要你不后悔,母妃自也无话可说。”顿了顿,见阿宁仍不放心地瞅着她,她摇头轻拍阿宁面颊,不动声色地将话题岔开:“出降之后,你父皇会赐予府邸,你便要离开母妃身边,离开宫城而居。记着,驸马即便是你的夫婿,他也得在门外等候你的召唤,才能与你亲近,将来你若是腻烦了,也可以回宫来陪陪母妃。”
一听母妃居然谈及出降之后的事,宁然心中悬着的那块大石头,这才落了下来,暗自松了口气,弯眸一笑:“宁儿记下了。”嘴上答“是”,心中却道:在羿天面前,她可不想摆谱,也不愿端那公主架子。
“用膳后,你便回屋去准备吧。”蓥娘示意内侍,可以奉膳了,“本宫会差人将一应物品送来,时间紧迫,连夜准备着,有些繁文缛节,能省就省了吧。”
“无人来打扰更好!”宁然也不反对。
晚膳早早地摆上桌,母女二人对坐用膳时,气氛略显沉闷,宁然偷偷瞄去,却见母妃沉着脸色,郁郁寡欢,确实不怎么希望女儿出嫁。
她心中又有些忐忑,双唇翕张,尚未开口,母妃便似有所觉察,抬眼看她,突然问道:“还记得你十三岁那年,拉着母妃去骑马放风筝时,不慎坠马之事吗?”
“记得……”
手中筷子一顿,宁然眯眼恍惚了一下,思绪骤然飘到废后左氏出殡当日、她与母妃骑马放风筝时的情景之中——
那日,她一身飒爽利落的骑马装束,笑吟吟地来了这正殿,缠着母妃陪她出去玩……
那日,她伪装的笑容之下,暗藏了复杂的意图,甚至掩有一丝杀机!——她曾亲眼目睹母后纵身跳下城墙、粉身碎骨而亡,也曾亲耳听到母后左氏临死前,泣血鸣冤,含恨哭诉自己是遭贵妃蓥娘迫害。
在母后出殡当日,她就想趁着骑马之时,令贵妃坠马,或死或伤,只要能为死去的母后报仇!但是……
那日,她却临时改了主意。贵妃与她一道出去,骑马放风筝之时,她的脑海里始终回旋着宫人窃窃私语的那些话,她们都在暗地里议论,提及废后左氏临死前的泣血鸣冤、提及她与皇长子的出身……
母后从来不肯认她,反而口口声声说珩哥哥才是自己的亲生骨肉;母后也从来不宠她疼她,反倒是贵妃娘娘煞费苦心地将她接入如意宫,视如己出用心栽培她。
难道……那些传言都是真的?
当风筝的线被扯断,马儿扬蹄嘶鸣之时,她没有勒缰撞马过去、没有去冲撞贵妃的坐骑使其坠马,反而一松缰绳,自己从马背上直坠而下!
竟赌上了自己的性命,想要得到一个答案……
“从母妃跃下马背、飞扑过来,拼着自己受伤也要将阿宁接入怀中的那时起,在女儿眼里,就再无舅舅的左氏一门,只有母妃这一个最最亲的亲人!”
当年,她带着解药去天机观接珩哥哥回宫,却未接到人,一无所获地回到母妃面前,搁下那粒药丸,以极轻极轻的语声,道出这番话来,并说:“其实,我并不想去接回珩哥哥,不想他回宫来!沲岚姑姑将这救命的药交到我手中时,我想过要将它毁去,好让母妃放弃寻回他的念头,只一心一意想着阿宁……女儿只想独占您!”独占那份母爱,不想与旁人分割!因为那是她、有生以来仅有的一丝受人珍视和呵护的感觉。
在这深宫,连亲情都得之不易,她不想失去!
当时一听此话,蓥娘竟也红了眼眶,“你、你都知道了?”她的阿宁冰雪聪明,明明知道了,却一直假装不知,说着口是心非的话,在匡宗面前帮母妃强加掩饰,为了母妃,还主动请缨去灵山接珩哥哥……
明知母妃为夺个皇长子来巩固地位而一度抛弃了亲生女儿,阿宁心中的不堪与悲伤,却从不流露半分,懂得深宫的生存法则,她反而帮着母妃一道隐瞒下去,正如宫中一些明眼人的所言:小公主是性情中人,尤其重“情”,这是她的优点,也是她的弱点!
善良的阿宁,懂事得令人心疼!
“还记得母妃当时说的话么?”蓥娘也搁下筷子,定定地看着阿宁,柔声问。
宁然耳畔隐约回响着母妃曾信誓旦旦说的那番话:傻孩子,当娘的心里,想的自然只有你!
心头一热,她颔首答:“记得,都记得!”
“记得就好。”蓥娘满意地点头,而后持筷夹肉在阿宁碗中,不再多言,只慈爱地看着她。
宁然明白了:母妃的意思,自然是让她放心,别再多想了……
见阿宁默默点头,打消心中顾虑,举筷风卷残云般吃得猛吃得香,蓥娘不禁失笑:这孩子,还是改不掉这饿极了似的吃相。
这么多年了,有些事一直烙印在心底,不提,不等于是忘了。
阿宁,你也莫要忘了,母妃虽疼爱你珍视你,但,也对你寄予了厚望!自小便督促你文武兼修,渐渐涉足朝政,执掌政令,踏入金銮殿……
然而,这还不够,远远不够!
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