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大殿内忽然变得静悄悄的,静到连绣花针落地的声响都清晰可闻,所有人的目光都紧盯着“丁小郎”。
不光左淳良及其同僚在看这布衣少年将会作何反应,还有王冕与晏公二人也在紧张地注视着。前者是抱着幸灾乐祸的态度,后者却暗暗替那少年捏了一把冷汗。
再次被无数道目光盯住,少年淡然一哂:“圣上,草民可以随意下刀取肉么?”
匡宗颔首:“当然!”
羿天镇定自若地、从宫娥的银盘中,取了那柄匕首,将寒光闪闪的锋利匕首握在手中,缓缓站起,环顾在座的众人一眼,一开口竟吓人一跳:“圣上有所不知,草民爱吃鸡鸭鱼头,大人们若不介意,就让草民先下这一刀,取了此人首级,剩下的零碎赘肉,草民就让给诸位大人了。”
这、这这……他想吃人头?!
听明白这少年的意思,不仅天子脸色一僵,在座的诸位大臣也是瞠目结舌。
蛮玄子嘴巴张得老大,吃惊地瞪着“丁小郎”,心说这少年不鸣则已,一鸣惊人哪!适才还看他安安静静坐着,半天也不说一句话,哪知这会儿一开口,隐隐含笑的语声,让人听来怎么就觉着——此人似乎是在戏谑天子?!
任谁都瞧得出:暴君想要折磨鄂亲王,让臣子们来一刀一刀地切他的肉、放他的血,让他痛苦不堪、让他后悔当初,——以凌迟处死的刑罚,来惩戒谋逆贼子,方能消除暴君心头之火。
偏偏,“丁小郎”一上手就想“一刀切”,让逆贼也来个“头可断,血可流”死得既干脆又壮烈,不必受人凌\辱!
鄂亲王若是死得痛快了,匡宗心里头可就不痛快了。
在暴君面前,敢于说出这样的一番话,简直已听呆了在场那几个朝廷元老,连蛮玄子也不禁暗自咂舌:看不出来呀,这面带病容的布衣少年,骨子里竟是恁般的狂!
一瞬间,大殿上静得可怕,匡宗面色僵着了,被这少年淡然含笑的一言,堵得已然下不了台阶,既不能收回成命,又不能让他真个一刀切给那老匹夫一个痛快。
噎着了半晌,瞪眼看着一派从容神态的“丁小郎”,暴君心中忽来一种错觉:这一介布衣是在当面戏弄一国之君么?
“圣上!”在这诡异的静默氛围中,铁骨铮铮的武将头一个挺身而出,——王冕终于站了出来,一开口铿锵有力:“臣,恳请圣上,将这老匹夫身上的头一块肉,赐予臣!”
王冕提这个要求,倒也合乎情理,毕竟,他是兵部尚书,天下出了乱贼,帮天子平乱本是他分内之事,眼下不过是由他来割逆贼身上一片肉,帮天子出口恶气罢了。
一听此言,匡宗只觉脚下垫来了台阶,可以顺着台阶下,化解尴尬。
羿天则眸光微动,深深看了王冕一眼,已然觉察出:这个体格威猛、眼神凌厉的武将,却非粗犷莽夫,居然心细如发,细察入微,似乎看穿了他不愿遵从天子之意、切人肉而生食,便主动挺身而出,有心护他周全。
这番善意,令羿天心头一暖,也更加确认了一件事——当年在天机观之时,师尊鞫容曾为了他寻觅天下名师,也曾将一位将军的兵法手札转交到他手中,手札上落款处便有“王冕”二字,那是从未谋面,却已然成为他授业恩师之一的一位兵法大家赠予的。
师尊鞫容曾告诉他:王冕将军亲自来过,也与他见过面,只是那时恰逢他病发抱恙,昏睡足有三日,遗憾地错过了当面拜谢恩师的机会。
方才十七念叨王冕将军之名时,羿天仍不敢确定,此刻却是确认无误了,好在王冕将军即使认出了他,却并未向天子告发他的身世来历,反而站出来急于袒护他,想必,还是念着昔日一些些师徒缘分的。
“王将军,”不等匡宗开口,宰相左淳良也站起身来,呵呵笑道:“何必急于一时?圣上点名让丁小郎来,咱们这几个老人,就不必与小辈争了吧?”
宰相言下之意,王冕又岂能不明白,看来,左淳良还是把他认作了同一阵营里的友人,才出言劝他:不必多管闲事!
“宰相大人此言差矣!”局面僵持不下时,晏公也站出来帮腔解围了,他肃容拱手,与天子主动请缨道:“圣上,老臣也有个不情之请,此番领兵在外征讨万魔村逆贼之事,臣不慎中计,损兵折将,而今逆贼就在眼前,还望圣上应允,让臣亲自动手惩戒此贼!”
浓眉一蹙,匡宗正要开口,绑缚在椅子上的灰发老者已然忍不住悲号出声:“尔等休得争抢!吾死不足惜,但,万魔村逆贼之首并非吾儿,圣上莫要被贼人蒙骗……”
“住口!”匡宗霍地站起,伸手一指摔在地上的沾血供状,怒道:“朕在追查万魔村一事之初,逆贼李戬就蓄意回到长安,花言巧语蒙骗于朕,联手节度使林昊然,揪出一个作乱的豢龙逆贼老巢,就想搪塞朕,愚弄朝廷,欺君罔上!还有你个老匹夫,事到临头还来蒙骗朕!李炽这等懦弱鼠辈,竟被你招供成逆贼之首?”
听匡宗将无名村归类为“作乱的豢龙逆贼老巢”,羿天心头一沉,闷咳一声。
“确是李炽坑害吾儿!”鄂亲王老泪纵横,悲切呼号,“吾儿识人不清,受人利用,李炽那厮何其阴险狡诈,圣上那日所见之人,只是长得与这厮容貌相像,实则是他找来的替死鬼!”
“一派胡言!”匡宗勃然大怒,“依你所言,李炽当年还将那个替死鬼藏起,使其偷逃出宫。既是替死鬼,为何反要将他藏起,反由李炽自己来挡灾?如此供状,把朕当黄口小儿来耍?”
“这正是李炽这厮狡诈之处!他担心那替死鬼应付不来,万一顶着太子头衔被圣上处死,世人便以为前朝太子已死,暗中想要投诚匡扶废太子图谋大业的人,就会彻底死心……”鄂亲王急于辩解,但,他唯一说不清楚的一点,就是这宫中还有密道,而知道此事的人极少,没有李炽的允可,就连世子李戬也不敢轻易透露一字半句,如此一来,供状里便有了破绽。
“死到临头,还百般狡辩!”匡宗果然不信,见这老匹夫须发颤抖,涕泗滂沱,还在百般抵赖,真真惹得人心情郁闷烦躁,尤其是那哭号之声,刺耳之极。
两鬓斑白的老人家哭得如此凄切,羿天于心不忍,正想帮腔指证李炽,衣袖却遭十七悄悄拽住,回过头来,就看到十七暗使眼色,提醒他:万不可轻举妄动!
吏部尚书严大人察言观色,见龙颜震怒,当即起身跨步而出,请旨“越俎代庖”,抢着要在天子面前争宠邀功,竟率先走到鄂亲王面前,挥起匕首欲割其舌头,哪知对方猝然闭口,他急着想用手撬开老匹夫的嘴巴,反遭对方狠狠咬了一口,他“哎哟”痛呼一声,捂住咬出血来的手背,慌忙往后退缩。
“冤枉啊——冤枉啊——”椅子上挣扎不休,鄂亲王又开始大声呼号。
“住口!住口!”
匡宗暴躁地呵斥了几声之后,鄂亲王非但没有住口,反而情绪崩溃地大声哭号。
大殿之上嗡嗡震响,哭声经久不歇,实在令人忍无可忍!匡宗雷霆震怒般的一声吼:“住口!快将这老匹夫拖下去——砍了!”