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飞箭如蝗,投射村中,落下簇簇火苗,火光之中,一些农舍屋顶的茅草被迅速点燃,冒起浓烟。
藏身在树后面的羿天,看到此处,越发感觉不对劲,正要抢步而出,去追李炽,耳旁却听得一声惊呼,回过头来已不见了叶幸的身影,眼角余光只略微瞄到——
一户农家的屋门半开,门板“咿呀”晃动了一下。
屋里有人!
身影一晃,当即闪身挪进那一道半开的门里,——羿天一闯进这户农家屋舍,抬眼就见叶幸已被人掳进此间,正遭遇埋伏。
墙壁四个角落弹射的长绳,将叶幸双手双脚套住,掳人进屋的一个村民模样的粗衣汉子、正从背后用绳索勒住他的颈项,绳子绷拉得“喀吱”作响,勒得人脖子上青筋暴凸,连眼珠子都凸起,憋气憋得整张脸已涨红。
一振长袖,袖口滑出判官笔,叶幸正要奋力反抗,恰巧羿天冲了进来,屋子里埋伏的人,一看到他,居然闷声不响收了手,几根绳索如灵蛇般从叶幸手脚上滑开,飞快地缩回了墙角,连同那个村民模样的杀手,也迅速腾身一跃——
嗖嗖嗖,几道人影连闪,埋伏此间的杀手齐皆破窗而出,急于躲开羿天,飞身闪掠出去,倏忽不见。
“咳、咳咳咳……”
叶幸两手撑膝,弯腰剧烈咳嗽,好歹喘上一口气来,心有余悸地靠墙滑坐下去,揉着脖颈大吐苦水:“真邪门儿了,今儿老被人掐勒脖子,差点又上不来气儿……”自个儿好歹是绿林草莽之中数一数二的高手,进了这村子,却连人一招半式都挡不下来,更让他觉着奇怪的是:那些刺客杀手的功法路子,怎的与丁小郎惊人的相似,一式杀招便足以致命!
“丁公子,你与他们熟么?”刺客杀招,简单利索,却出奇奏效,难不成丁小郎也是这个村里暗藏的刺客团中一员?
兀自猜疑不定,叶幸冲口而问,却久久得不到答案,抬眼一看,才讶然发现:丁小郎正仰头看着屋子上方,看得出了神。
顺着他目光所指的方位,叶幸疑惑地抬头一看,登时吃了一惊——此间房梁上,凌空晃荡着一个绳套,一看就知,这绳套是给人悬梁自缢用的。
“若是将你勒死——”羿天抬手指向悬梁的绳套,“那些人会将你吊在梁上。”
叶幸颈后寒毛直竖,苦笑道:“让叶某当个吊死鬼?”
“不,是替死鬼!”羿天似乎想到了什么,脸色一变,猝然抢步冲出屋外。
“替死鬼?”叶幸一怔,又慌忙追了出去,刚迈出此间,迎面“咻”一道劲风袭来,下意识地闪身一躲,一支利箭擦着他的肩头飞射过去,“哚”地钉在门框上,箭头燃着的火苗瞬间在木质门框上烧了起来。
仅仅片刻工夫,连绵不绝射进村里的“火箭”,已在村内四处点火,火势开始蔓延,农舍竹屋蹿起青烟,村中逐渐被浓烟包围。
叶幸用手捂着口鼻,急追丁小郎,心中焦急却不敢大声喊话,只一个劲地猛追,唯恐追得慢了,就跟踪不到正确的路径,又要被困村中、傻眼地看着屋子树木在自个面前打转,再难找到出路。
万籁村的锁龙阵,困不住羿天,叶幸也算跟对了人,很快就从方才那户农家,绕行到了邻旁另一户农舍。
猛地破门而入,冲进屋子,二人仰头就看到房梁上吊着个人,似个悬梁自缢的村人,吐出来的舌头都僵了,两脚晃荡在半空,早已气绝身亡。
叶幸仰面看得呆住,羿天却飞快地转身离开此间,又照着另一户农家屋舍奔去。
“等、等等——”叶幸咬牙追在后面,忍不住出声问道:“这、这到底是怎么回事?”
“方才将李炽带到天子面前的那个将领说——”
那将领曾低声奏明圣上,说村里如何如何,还刻意压低了嗓门,又隔了一些距离,故而,羿天当时并未听仔细,直到此时才隐约猜到那将士与天子说了些什么:“他说村里的人,在求生无路之下,都反锁了家门,在家中吊脖子自尽了!”
“什么?!”全村人都上吊自尽了?
叶幸大吃一惊,紧跟着他冲进另一户农家屋舍,尚未仰起头来,就看到半空荡着两只脚,——果然,此间也有个“吊死鬼”。
“难怪……”叶幸仰起头呆呆看着,口中喃喃,“难怪要放火烧村!”
村里人全都悬梁自缢,不把这儿烧掉,没准儿会闹鬼!
家家户户悬梁吊了个死人,这么一座村子,就算留着不焚毁,又有谁敢进村来?
“不、不对!”一个箭步抢上前来,羿天突然伸手拖住房梁上吊死之人的两脚,将那死人从半空放下,平躺到地面上。
“什么不对?”叶幸纳闷地凑过来一看,“咦”了一声,猛地伸手指着那死人,惊道:“这、这人我认得,稍早前,他与我一同潜入村中,是屯兵营派遣的前哨兵!不是村里的人!”
“是替死鬼!”羿天抬头看向窗外,村中火势开始蔓延,浓烟弥漫,那些真正的“村人”——李炽麾下那批死士、包括招揽来的谋士门客,他们已经找到了替死鬼!
将那些贸然入村后陷入锁龙阵的前哨侦查兵,掳进屋舍,活活勒死后,换穿上村人的粗布衣衫,绳套勒颈吊于房梁,再趁着李戬发癫、率领自个的那拨护卫冲到村口与天子重兵交战,场面一度混乱之时,已然乔装改扮为前哨兵的那些“村人”,就混进了村口屯兵营的兵士队列里。
化整为零!
“那么刚刚……”他也险些成了替死鬼?!——叶幸终于明白其中玄机了,暗自庆幸之余,又奇道:“刚刚那些想要勒死我的人,见你一进来,怎么就开溜了?”
“他们不想与我动手。”确切来讲,是不想与他在此处动手,以免惊动了匡宗那边的人,使得“偷梁换柱”之计功亏一篑!——想要找替死鬼、而后混进兵士队列里,让整个村子的人化整为零,从而安然脱身,这一计“偷梁换柱”只有在诸暨之境所有屯兵营出动兵力,让平素里极少碰面的各个兵营里的将士相互混杂在一起,才能顺利实施。
兵贵神速,而匡宗此番出兵,却过于铺张声势,想借此震慑普天下怀有异心、图谋造反之人,不料,反令李炽钻了空隙——
好一计“偷梁换柱”!