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“呀,怎么是你们?!”
惊呼声一落,又响起一个颇为耳熟的声音:“小主子呢?你怎的没有照看好她?”
一听到那个声音,宁然面露喜色:“是她们回来了。”她赶忙拉着羿天走出石林,抬眼就见沲岚姑姑、以及小欣她们的身影。
沲岚正冲着适才回来报信的那个婢女问话,听到脚步声,转头一看——小主子竟拉着那个少年头领、兴冲冲从石林里走出来。沲岚脸色僵了一下,两眼死盯着二人牵在一起的手。
宁然若有所觉,顾忌到场合不对,便下意识地松开了手。
“公主!”婢女们见到她与丁公子从静谧无人的石林里转出来时,眼神也变得有些微妙,却不敢多看多言,纷纷低头施礼。小欣与小主子亲近许多,雀儿似的欢蹦过来,又粘在了宁然身边。
“回来得正好,本公主有话要问你们。”宁然示意那些婢女留下,原地看住兵士们,随时来回报他们的状态,而后,唤沲岚与小欣随她一同返回石林。
在怪石嶙峋的地带,寻几块矮若石墩的石头坐下,等羿天确认此地无人盯梢,也走过来坐下后,宁然才开口发问:“你们去探路时,有何发现?”
小欣赶紧回话:“跟世子一道来的那些人,并未进入峡谷,他们绕道而行了,好像也不急着与世子会合。除了那拨人,尚未发现其他人的踪迹。”
“也就是说,峡谷内外除了李戬的人与我们的人,再无其他人?”不应该呀!至少万魔村的人总该露出一点尾巴,见他们受困于此,怎能不派人来峡谷设伏、而白白错失良机?宁然有些纳闷,转眸望向沲岚,追问:“姑姑,你那边可有收获?”
沲岚神情略微恍惚,正盯着羿天的脸发呆,也没听清公主在问些什么,自打离开长安,进入诸暨之境,这么多天以来,她还是头一回与这少年坐得如此之近,鼻端隐隐闻得一缕奇香,似曾相识的感觉莫名地涌上心头,不由得死死盯住羿天的脸,发呆发了老半天,直到衣角被小欣使劲拽了一下,她这才猛然回过神来,扭过头就看到公主疑惑盯来的目光。
“公主……”沲岚慌忙以笑容掩饰刚刚失态的模样,以一贯谨慎干练的口吻道:“奴婢们天亮前就分头行事,各自查探了峡谷周边情况,并未发现敌情,世子那拨人也绕道而行了,目前为止,方圆百里尚未发现其他人的踪迹!”
子时轮岗值夜,尽职守护公主的她们,就已经发现异常——那几个随军伙夫悄然溜走了,兵士们的状态有些不对,似乎中了毒无法保持清醒的神智。
好在宁然的饮食由沲岚专门负责,如意宫的人并未出现中毒症状。
凤伶姑娘自带干粮点心,与忠仆霍秋都未中毒。
还有羿天,也不知是他能自行解毒,还是十七公公过于操心私自包揽了他的饮食,昨夜也未中毒。
三百多人的行军队伍里,只有他们这一小撮人还能保持清醒的意识,照此看来,潜伏暗处的敌手是有意在今日让他们困守峡谷内,无法继续上路。
“公主,眼下抽身还来得及!”沲岚急道,“奴婢试过,可以轻而易举离开峡谷!”往前走,只一个李戬守在岔道口,不足为惧!往后退,并无追兵堵截,可以从容离去!
“前无伏兵,后无追兵……”宁然沉吟着,百思不得其解:“今日天黑前,晏公即将率大军赶来支援,丁公子昨夜就刻意将消息放出去,偷溜的伙夫若是军中细作,他们的正主子也应当得知了这个消息,却为何迟迟没有行动?”
兵士中毒,沲岚姑姑几次三番催她抽身离开,宁然仍执意留下,就是想冒险一试,等万魔村的人主动露出马脚。她已命随从们分头探过路,一旦有风吹草动,他们也好先找个地方藏起来,暗中窥探敌情。
怎料,沲岚她们带回来的消息却让人大失所望。
“天黑前是他们最后的机会了!”沲岚仰头想看天色,却只看到浓雾蒸腾,一片雾茫茫的景致,连天空都看不清了,“晏大人领兵数万赶来支援之前,奴婢本以为这条峡谷的出入口都会被人堵死,怎知……”
腹背受敌的状况,并未出现!不要说是万魔村的人了,连李戬带来的府兵护卫都绕道而行,峡谷内外不见敌情,没有埋伏,没有突袭,四周除了雾气大些,仍显得十分宁静!
过于宁静了,反倒令人心头悚然,只觉眼下这种情形十分反常,也十分诡异!
“公主,咱们还是先离开这里吧!”小欣瑟缩了一下肩膀,忽觉这石林里鬼气森森的,形如鬼魅的怪石张牙舞爪,像要吃人一般,十分恐怖,她冷不丁打了个寒战,伸手又去拽沲岚姑姑的衣角,却发觉姑姑与小主子的目光,都直勾勾地定在一个人的脸上。
二人都看着羿天,直觉告诉她们:这个半晌都不吭声的少年,似乎知道些什么。
“丁公子,您在看什么?”沲岚觉着有些奇怪:那少年盯着一个方向看了老半天了,那里到底有什么东西?
当她们顺着羿天目光所指的方位望过去时,却只看到浓雾中模模糊糊的山峰轮廓,旁的什么也看不清。
正自疑惑不解,羿天猝然开口了:“今天这场雾好大!”
宁然伸手撩雾,指尖捎带的风,将眼前一团雾拨得微微浮动,她竟也有兴致接了他的话:“好在雨停了。”
这二人竟还有闲情逸致谈天说地?!小欣登时傻眼。
“我记得——”羿天浅笑侃侃,“你出嫁之前,雨势连绵不绝;你出嫁当日,雨停了太阳也露脸了。”
“不错!”宁然挑眉看他,“蛮真人铁口直断,只可惜他没料到半途会杀出个程咬金,劫了本公主的喜轿!”
眼下是要翻旧账拌嘴吵架么?小欣心头七上八下。
“铁口直断?”羿天微微一哂:与其说是老天爷爱成人之美、在大喜之日让天色放晴,不如说是那场婚嫁的幕后始作俑者能预测气象!
今日这场大雾,一准儿也在对方的预料之中!即便他没有下令在此等候晏公,三百名兵士也照样会被困在峡谷中,脱身不得。
“有人已经给咱们选好了日子。”他忽如其来的一句,让宁然听得莫名所以,小欣也眨巴着眼问:“什么……日子?”
“忌日!”万魔村的人,为他们选定的忌日,就在今天!羿天笑笑地说出这番话,面对三人纳闷的表情,他略带歉疚地道:“有一件事,我还不曾告诉大家……”
“到底是何事?”再度听到他的这种口吻,宁然心头一紧,莫名有些不安。
“我为何借兵三万的这件事!”羿天的语声极其轻微,一出口的话,却让人心头狂震不已:“万魔村能隐藏得如此深如此隐秘,村中规模定然不大,还不足以引人注目。林昊然曾以区区数百兵力,剿豢龙军、灭无名村,眼下若是三万重兵逼近,一个小小村落,如何抵挡得住?”
“所以,丁公子本就无需借兵三万?”小欣似懂非懂地问。
宁然不知为何却想到了父皇领兵三十万,与关外犬戎交战时,忽有三万将士猝然发癫、临阵倒戈一事……
“你、你到底想做什么?”看他笑得如此漫不经心,她的心弦就绷得更紧——三万!恰恰是三万!这绝不会是他心血来潮、率性而为!
“军中闹瘟神一事,天子说是万魔村施下禁咒,以巫蛊之术,致使边关三万将士如鬼魅附身临阵倒戈!”其实匡宗并未与他道出全部实情,提及此事的另有其人——不止石中徕收到过锦囊之策,也有人在他闯鄂亲王府之后、入宫借兵之前,就曾在半路以飞镖投射密函,令他获知了一些至关紧要的内情,而这并非是如意宫或宁然所为。
究竟是谁,在暗中悄然帮他?
羿天压下心头的疑惑,沉吟道:“而我借兵三万,逼近万魔村,就是要逼他们故技重施!眼下就是一次绝佳的机会,三万重兵压进,不想坐以待毙,他们只能翻出压箱底的本领,用所谓的‘巫蛊之术’不战而胜!”
而他,只有亲眼看到三万将士如何发癫倒戈,才能找出症结所在及破解之法,‘军中捉瘟’才能一击奏效,永绝后患!
万魔村的幕后主使,若是个聪明人,定能猜到他为何与天子借兵三万,明知,而能故犯,就说明对方对自己的能耐计策,有十足的把握,且笃定了他们此行必败!
“你、你是说……咱们今日将要面临的是、是——晏公所率的数万大军?!”宁然口中吃吃,小欣则煞白了脸色。
“天啊!”
沲岚浑身一震,跌坐在地上,看着面前浅笑惑人的那个少年,犹如看到一个怪物,她满脸的不可思议之色——她们不是没有勘察到敌情,而是压根没有想到晏公所率的大军将会是自己最大的敌人!
箭,绷在弦上。近三万大军已然迫近,隆隆的铁蹄奔踏声,恍若就在耳畔震响!