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破晓。
雨势稍歇,忽然又起了大雾,笼得四周景致一片朦胧,白茫茫的浓雾里,影影绰绰的、闪动着几抹人影。
“公主,那人还在前方岔道口。”
派去跟踪世子李戬的三个密探当中,除去昨夜回来的那个,眼下又回来了一个,——从浓雾中飞掠而来一道人影,正是去而复返的一名佩剑婢女,凌晨归来,在岩壁下那块干燥区域寻到公主身影,急来禀告消息;
“他整晚都没有离开那里,也没有与任何人碰头,就一直守在那个岔道口。”
宁然着一身飒爽利索的妃色劲装,足蹬小蛮靴,站到一块高高矗立的岩石上,一面留神细听密探刚刚捎回的消息,一面放眼环顾周遭景致——
昨夜歇脚之地,正是一处峡谷,一水之隔,两侧崖壁刀削般的陡峭、奇峰突兀,山岭绵延,峡谷中隔着水流的北岸、岸石边一条蜿蜒的土路尽头,宛如葫芦的收口处,恰有一个岔道口,李戬守在那里,就好似扼住咽喉,占据了一个十分紧要的位置!
不论是谁,想从峡谷里沿着那条土路冲出来,必须要经过那个岔道口。
想要绕开岔道口,要么翻山越岭、要么乘竹筏破浪逆流而上!除此之外,别无他法。
宁然仰头望去——两侧山岭绵延,有奇峰怪石突兀,悬崖峭壁呈天然屏障,中间峡谷地势极低,水流湍急,行军途中若是陷入这种峡谷地带,乃是兵家大忌,易攻难守!
没有时间去翻山越岭,更不能冒险在遍布暗流漩涡、湍急的水势之中撑竹筏,况且,数百人渡江,那得砍伐多少竹子来捆绑成竹筏?耗时耗力,得不偿失。
唯一可行的路,只有峡谷北岸的这条土路,天黑前,他们就要顺着这条路穿出峡谷,继续往北行,然而眼下偏偏出了一些状况,大伙儿走也走不得。
宁然忽有一种不祥的预感:李戬守在那个岔道口,莫非是想以牙还牙,也来个瓮中捉鳖?
“公主,雨都停了,为何丁公子还不下令让大伙速速离开此地?”
凌晨时匆匆赶回来禀告消息的那个婢女,也知此地不宜久留,她单膝点地跪于公主面前,目光却转向兵士歇息的地方,这一看,可把她吓了一跳:
“他、他们怎的都还睡着?”
三百名兵士在岩壁下方、篝火燃尽之处扎堆儿打盹,都睡了一整宿了,天亮都还没醒来,一个个仍保持着背靠背的姿势歇在原地,却听不到半点打鼾声。
瞧着似乎不大对劲,那婢女霍地站起,警觉地凑前仔细观察,——浓雾遮眼,直到她凑得近些,才猛然发觉那些兵士的睡姿十分奇怪,眼睛似睁未睁、似闭未闭,仿佛都处于魂魄游离的状态,就像是刚要醒过来,却又还未完全清醒,恍恍惚惚,整个人是蔫蔫的、萎靡不振。
“这、这些人是怎么了?”
婢女揪起一名兵士的衣领子,猛烈摇晃,大声叫唤也没能将人唤醒,那兵士分明微睁着眼睛,却目无焦距,梦呓般对着她咧嘴傻笑,像个丢了魂的人。
婢女登时慌了,直起身来仔细察看,渐渐的,她目透惊骇之色,匆匆奔回公主面前,惶惑不安地问:“公主,昨夜发生什么事了?那几个随军伙夫怎都不见了踪影?还有沲岚姑姑和小欣……奴婢的姐妹们呢?”一边问,一边左右四顾,她心中更是惊急:“对了,丁公子呢?凤伶姑娘呢?这二人怎的也不见了?”
宁然高高站于岩石上,对眼下如此诡异的场面,居然还能保持住镇定,只道:“本公主醒来时,他们就已经是这个样子了,你若问我,我又该问谁去?”
一言堵得那婢女张口结舌,呆呆地看着公主,半句话也说不出来了。
飒然风起,宁然从岩石上纵身跃下,稳稳落地后,瞅了一眼呆立一旁的婢女,狡黠如狐的眸子忽眨,弯眸巧笑道:“站在这儿,不许走开。”话落,她自个儿反倒走开了。
“公、公主……”婢女满头雾煞煞,愣愣地看着公主径自走到三丈开外,猝然拐进了一片石林里。
怪石嶙峋,浓雾缭绕中,犹如山魈妖魅,在婢女看不到的一株石柱背面,宁然轻而易举地找到了目标——
羿天并未走远,他就在这石林中,而凤伶就站在他面前,二人似乎在低声交谈着什么。
宁然只看到这二人的神色异常凝重,羿天不知说了些什么,凤伶的脸色突然就变了,她咬唇点点头,猝然转身步履匆匆走出石林。
与宁然擦身而过时,她甚至头也不抬、就好似没有看到对方,和平素温婉端庄的仪态大相径庭,此刻的她已然满脸焦灼之色,提拎裙摆一路小跑冲出石林,登上停于路旁的那辆马车,连声催促霍秋赶紧驾车离开此地。
“噼啪”鞭响之后,马蹄声骤起,霍秋挥鞭驱车,搭载着凤伶的这辆马车奔着来时的方向,匆匆去远。
“你让她回长安去么?”
走到羿天面前,站定,宁然略感好奇地瞅着他,很想知道他究竟与凤伶说了些什么,让原先不肯回去的人,突然就改了主意,火烧眉毛似的往回赶。
“晏公所率大军由捷径来,她从这条路回去,半路上应当会与晏公错开。”
微微“嗯”了一声,羿天没有否认那辆马车是要赶回长安去,只道:“三日,三日必定回到长安!”
凤伶如此心急火燎地赶回长安去做什么?宁然正欲开口追问,羿天却似猜到她心中所想,道:“小黑从长安那边带来消息,你父皇已对我的身世起了疑心,正在着人详查,昨日查到天机观去了,掌教真人蛮玄子今晨要入宫面圣,此人定会一口咬定是我冒充天机弟子、偷窃出入皇城的通行令、在明德门骗得一纸皇榜。”
“小黑?”看他伸手往天上一指,宁然翘首时果然看到上空似有一点黑影在盘旋,忆及破晓时曾闻得猎鹰啸唳,才知他口中提到的小黑,竟是经人驯养的一只猎鹰。“所以你让凤姑娘赶回长安帮你压下此事?”天子对他的身份起疑,此事非同小可,她心中也略感不安:凤姑娘有什么法子能帮到他?蛮玄子此人相当难缠,在匡宗面前他定会一口咬定“丁小郎”其人就是个狂徒骗子!
凤伶能否帮他继续掩饰身份、瞒天过海?——面对宁然的追问,羿天既不点头也不摇头,似乎他让凤伶从速回京是另有要事。
他猝然岔开话题道:“对了,有一件事,我还未曾与你明讲……”
话犹未落,忽听石林外一声惊呼:“呀,怎么是你们?!”