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李戬留了下来,并且修书一封托人捎带给自个的亲信仆从,告知近况,也好叫人放心。
正为世子失踪而急得四处找寻的那拨人,收到李戬的亲笔信后,才放下心来,照着信上的嘱托,这些乔装成镖师模样的府兵护卫照样在后方追踪羿天行军的路径,叼着尾巴紧咬不放。
就这样,羿天率领的三百名精兵走在最前方,晏公所率的近三万大军在后方缓慢行进,李戬的护卫则夹在了二者中间的位置。
此地因这些人的到来,而倍受各方关注。因行军路线巧妙地选择在各地衙门管辖区域的交界处,形成各衙门都沾了边、却又各自都不能越界插手去管的三不管地带,官老爷看着长安来的数万大军从各衙门交界地带穿插而过,纷纷松了一口气,暗自惊叹那个叫“丁小郎”的少年智谋。
近三万大军随晏公进入诸暨之境后,在一处高坡安营扎寨,等前哨打马而回,禀告羿天的行军方位后,才缓慢移动靠近一些距离,余下的时间数万大军几乎都是在安营歇息、养精蓄锐。
大军殿后行进缓慢,一旦前方有突发状况,后援大军来得不及时,便只能靠三百名兵士自行支撑,能撑到大军赶来解围便是大幸,撑不到就自认倒霉。
如此前后脱节的行军方式,如此反常的行为,恰恰是羿天亲自安排的,晏公不问缘由,只给予配合,若是半途出了什么意外状况,也怪不到他头上,只能怪羿天自个失策!
晏公是久经沙场的一员老将了,又在朝堂上历练这么久,自是能沉得住气,虽不知“丁小郎”葫芦里卖的是什么药,但他十分赞同这样的行军方式,只因他压根信不过这个所谓的石门弟子!
石谬不过是个画匠,笔下功夫怎能与沙场打仗的刀枪功夫相提并论?“丁小郎”既是石谬的弟子,又岂会懂得领兵打仗的策略?
临阵磨枪终归是欠缺经验!在他看来此人年少轻狂急功近利,冒这么大的险削尖了脑袋来长安碰运气,想当驸马?想入朝为官?此人有真本事么?
怕是连打虎的能耐都没有,遑论运筹帷幄或沙场点兵布阵!
真要是让数万大军跟着这小子乱跑乱撞,他也不放心哪!还是保持些距离,先远远地观察一番。
眼下,唯一令他放心不下的,就是伶丫头了,将她认作养女,偏偏就不肯听义父的话,非要跟着那小子一道上路,他也相当无奈,但求凤女天相——伶丫头能平平安安!
正当晏公在大军扎营的另一处高坡上、举目远望之时,正午歇息了小半会儿,羿天那边又开始领兵上路了。
在凤伶那里意外得到一本游记手札,羿天趁午膳之时,一目十行强行记下了手札上所提到的诸暨境内一些山势地貌、一些村中风土民情,从中意外发现了一些线索——此地之所以处处屯兵,正是因为匡宗难以心安!
而令当今天子放心不下的,便是早年贬到此地定居的一些前朝遗民,其中不乏先皇渊帝的子嗣、原是李氏宗亲后被废黜官爵的一些皇亲国戚!
有一部分人,还是在匡宗篡位登基之初便俯首称臣竭力拥护、且散尽家财、自愿辞官削爵隐退以表衷心以求活路的贪生怕死之辈,大多是些墙头草见风倒,本不足为惧。
初登基的匡宗,急于稳固地位拉拢人心,也从这些人身上得了不少好处,金口玉言允了他们一条活路。
起初,朝廷不过是奉旨将废黜太子位、贬为庶民的先皇渊帝长子李炽,打发到了诸暨一个荒村,任其自生自灭。后来,朝廷又陆续将前朝余孽贬到此地,有的皇亲国戚甚至沦落到被贬至不毛之地、入庙向和尚乞讨的悲惨境地。
将这些人都贬到诸暨之境,匡宗最初的想法是——便于在一块区域观察这些人有无反常举止,是否还存有异心。
这块区域很大,这些人都被贬在边边角角,相互凑不到一块,但人数一多,仿佛一块越积越大的疙瘩,长在了匡宗心头,怕这些人暗度陈仓,于是,在衙门官吏监督看管下,匡宗还下旨屯兵此地,以重兵威慑前朝余孽不得再起二心。
若有造反迹象,随时拔营发兵讨伐,擒拿叛贼就地正法。
从游记手札上隐讳的只言片语里,羿天终于解开了此地屯兵之谜,越发笃定自己没有来错地方,当即配合地图上所绘的路线,领兵直奔屯兵之处!
倘若事先有掌握明确的目的地,从长安出发到探入诸暨腹地,简装而行飞马疾驰,只须一日,却因目的地不明,行军迂回在路上,耽搁了数日,终于,眼下有了一点眉目——
每一个被朝廷贬来此地的前朝余孽,韬光养晦的隐居之所,周围必定有一处屯兵营,羿天虽领兵避开衙门的官差,一路上少了些麻烦与阻碍,最大地节约了时间,但终究避不过屯兵营的人,好在那些将领没有朝廷命令,素来闲事不管,即便长安来的人马借道此处,照样是井水不犯河水,屯兵营大小将领都不会出面强行干涉。
怀揣天子手谕,羿天顺利地穿过了几处屯兵营,在行军上路的第四天,十七公公来报:世子李戬今日心情大好,趾高气扬地责令伙夫猎山鸟烤鸟肉来给他吃,食量有增!
羿天当即下令,调转行军路线,反其道而行,由东往北折转,翌日,十七又来禀告:世子李戬今日似有心事,用膳时心不在焉,食量略减。
羿天再次下令,继续向北,加速行进!
在行军上路的第六日,午时刚过,十七匆匆来报:世子李戬今日心情烦躁,食量大减。
“将装备的多余物品,包括身上累赘之物,统统丢在路旁,命兵士弃下板车,照此方位全速行军!”
羿天当机立断,下令兵士减轻装备,全力奔跑。
傍晚时分,兵士稍作歇息,十七拽着头领避到无人处,压低嗓子道:“头领,之前您不是吩咐——客人要走便走绝不强留么?”
“他想走?”羿天眼中光彩一现,心知:时机终于到了,深藏的万魔村,即将原形毕露!