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咚咚、咚咚——
暮鼓声声,荡入九霄云天,响彻宫城上空。
天色已晚,与宫城比邻的灵山之上,暮鼓声一歇,又有炊烟袅袅升腾,天机观中一众弟子,做晚课,而后入后厨用膳,清粥素菜汤,配一个馒头,半点荤腥都不沾,全然不似鞫容执掌天机时,不戒荤腥不辟谷的优越待遇。
自打蛮玄子接掌天机观后,一派道貌岸然的做派,即便他此刻人不在道观,天机弟子也得恪守清规戒律,瞧那一个个的小身板,整日里吃素吃得面如菜色,身形瘦薄如纸,一阵风就能把人给吹到天上去。
掌教真人还自诩门下弟子个个“仙风道骨”,弟子们则背地里骂他抠门,凭着蛮真人那副狭隘心胸、狷急贪念,想必平日里捞的香油钱,都被他一人独吞,中饱私囊了。
弟子们虽心知肚明,却不敢多说什么,只是偶尔怀念原先的师尊鞫容,碍于圣上天威,却不得不去接受眼下的新掌教蛮玄子,为保全性命,当年鞫容犯事时,弟子们刻意留万言书唾骂师尊品行不端,与之划清界限,对新掌教逢迎拍马,然而这一切不过是表面功夫,弟子们心里还是记得鞫容当初对他们的好,是鞫容将乞丐孤儿的他们收留在门下,这份恩情,天机弟子铭记于心,对蛮玄子多半是阳奉阴违。
无奈身在屋檐下,不得不低头。
后厨用膳时,长桌旁条条长板凳,两排儿坐的清一色“仙风道骨”犹如纸片人的弟子门徒里,一眼就能看到个“胖墩儿”最最与众不同,此人是“无”字辈的,道号“无为子”,是蛮玄子自个儿带到天机观来的座下大弟子。
首徒往往是得力帮手,除了溜须拍马讨掌教欢心之外,就是帮掌教打打下手,得了蛮玄子信赖重用,待遇也是众弟子里最好的一个。
瞧瞧,光这一顿晚饭,无为子面前那一口海碗里就装了十几个馒头,一口吞一个,还自带了一包花生米,独自享用,小日子滋润着,吃得多,人也就发福了,胖乎乎的圆脸上气色红润,身板儿更是矮胖矮胖的,远看似个球,近看还似个球,受他欺负的师弟们,背地里都给他起了个诨号,就叫“胖球”。
胖球一口气吞下十个馒头,手底下还不老实,肥手一伸,探摸到邻座师弟的碗里头,刚要抢了师弟碗里的白面馒头,忽听门口有人急喊:“大师兄!大师兄您赶紧出来,三清殿来客了!”
肥手一哆嗦,胖球吃惊不小,赶紧挪臀站起,往门口应声而来,逮着传话的小弟子张口就问:“三清殿?能入三清殿的那是贵客哪!你们怎不早些来知会?”
自打蛮玄子接掌天机观后,就给那些个来皇家道观参拜无量天尊的香客,分了三六九等,只有身份极尊贵的客人,才能被请到三清殿来坐坐。
皇家道观的门槛本来就高,平素来的客人都大有来头,前殿里拜个天尊已是不错了,能有顶级待遇被恭迎到三清殿的,可不是官宦人家,那都是宫里来的皇亲国戚!如此金贵的身份,即便蛮玄子人不在,天机观的大弟子也得亲自去迎,哪能等到客人都入了三清殿,大弟子却还在后厨吃着饭,这不诚心怠慢贵客么,遭人责怪可如何得了!
“大师兄您误会了!”传话儿的小弟子大吐苦水,“那位客人若是打前门进,走灵山的白云石阶梯时,守门的就得上前问明身份,接拜帖来通传了!可、可大伙儿都没见前门有人来呀,也不知那位客人是打哪里冒出来的,一露面就已经坐到三清殿了,而且还晓得咱们观里的规矩,指明了要大师兄您赶紧过去!”
“竟有这等事?!”胖球两眼都瞪圆了,“没走前门?那他又是怎么进来的?”
小师弟也是雾煞煞地直摇头,正与大师兄面面相觑呢,那头又跑过来个传话的弟子,心急火燎地喊:“大师兄——不得了了——那位客人放话了,说您要是再不赶紧过去,人家可就要结印拆香炉啦!”
“结印?!”敢放话封了三清殿、拆天机观的台,也就只有被他们当做神尊一样供奉的皇族中人了!
好嘛,这回来的客人实不简单哪,敢摆那么大的谱、端那么大的架子,冲天机观首徒颐指气使的,狂劲十足,一准儿是个惹不起的主!
“干、干干干……”胖球一急就磕巴,咬着舌尖把“赶”说成了“干”,干了半天才干出一句:“……干、赶紧去呀,还愣着找死么?!”话落,当即跑起来。
颠着浑身肥腻的赘肉,胖球气喘吁吁地跑到三清殿,甩汗进门一看,一个绛衫少年负手于三清殿供奉祖师爷的神像龛香烛案前、踱步走来走去,看似等得不耐烦。
胖球忙小心地凑上前,眯眼赔笑,往贵客身上直打量,嘴里头打个哈哈:“贫道无为子,敢问尊驾尊姓大……”
话没说完,就见贵客转身来看他,那眼神真个惊人,盯得他心里头发毛,赶忙垂下视线,肃立一旁不敢造次。
穿着祥记裁制的新衣,已然换了一身行头的羿天,找着四年前出逃的那条后山“一线天”的隐秘路径,神不知鬼不觉地重返天机观,先是独自登上玄天阁九天神坛,遥望比邻的宫城,再俯视天机观内一砖一瓦,与记忆中的景象是一模一样,唯叹今朝物是人非!
天机弟子从未料到有人敢于直闯九天神坛,那里的防备反倒是最最松懈的,羿天兀自端详一番,唤醒沉睡经年的记忆,熟门熟路的,转进了三清殿,于香案上捡起倒扣的那枚铜铃,摇铃唤人,这才惊动了观中弟子。
守门儿的见他竟然弹指香炉,放声唤掌教,心中也吃不准来者身份,只看那架势,直觉是自己得罪不起的贵客,当真依从指令,回话儿说掌教不在,转而去请大师兄。
等了不多久,适才去唤人的弟子,就随一个胖乎乎的道人回来了,不等对方详加盘问,羿天先发制人,打断对方的话,反问道:“怎的才来?”