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一片乌云缓缓浮过,剪去半轮月影。
夜风吹来,摇得山间树丛沙沙作响,草丛石缝间,一条草蛇吱溜滑走。
喀嚓!
一截枯枝被人踩断,树林中响起脚步声,一簇火把光焰移来,两个人影渐走渐近——
在前方开路的人,徐娘半老,一袭杏色劲装,束起长发乔装改扮成男人模样,步履矫健,一手举着火把、一手紧搭着腰侧佩剑,举手投足间透着几分精明干练。
紧跟其后的,是个碧玉年华的少女,绾美人髻,扣蝴蝶簪,雪色面纱遮脸,只露眉眼,一袭骑马装束,身姿曼妙,足蹬鹿皮小蛮靴。
这二人,正是沲岚姑姑与她的小主子——宁然公主。
数日前,离了长安,一路走来,直线距离似乎颇近的路程,却遇了山林屏障,不得不弃下坐骑,徒步登山,历高山深溪、经怒涛樵风,风尘仆仆地昼夜赶路,好歹是赶超在李戬等人之前,到达了此行的目的地——无名村所在的那处山坳里。
宁然虽贵为公主,却也自小吃尽苦头,在仪坤宫受左氏欺凌冷落,到了如意宫则被母妃严加调教,学文习武,毫不懈怠,走山路对习武之人来讲,也不算难事,沲岚却总怕公主累着,毕竟小主子是头一回出远门,一路上她都不曾放心过。
眼看穿出这片树林,就能到达山坳里那座无名野村,沲岚却停顿了脚步,回过头来冲小主子关切道:“赶了大半夜的路,先歇会吧!奴婢帮您在林子里堆一处篝火……”
“不必!”回绝沲岚的好意,宁然脚下丝毫没有停顿,继续赶路,急于去无名村一探究竟。
这一路上虽然辛苦,沲岚却从未听她喊累。
宁然并非从小娇生惯养了的娇气儿公主,在后宫那片没有硝烟的战场上,磨练了这么久,加之小时候那一番特殊的经历,她不仅学会掩藏真心、不说一句真话,更学会在陷阱处处的险境中,如何保全自己、如何存活下去。
冷傲只是用以伪装的一层保护色,她骨子里的倔强,与狐般狡黠的心智,实令旁人极难捉摸她心中所想。
一个拥有倾世美貌、却说谎说惯了的少女,总有一番谈笑间克敌制胜的能耐,能骗得人挖坑自埋、连骨头渣子都不剩半点。
当长安城里的人,无论王公亦或庶民,口口相传着“宁见阎罗面,不睹帝姬颜”时,沲岚却对这位小主子心生怜悯——假作真时真亦假,几人能知心?
虽万千宠爱集于一身,但难防万道杀机隐于背后,九重宫阙、高寒之处的孤寂,又有谁,能解?
“沲岚姑姑,你在想什么呢?快跟上来!”
小主子已走到前面去了,沲岚闻唤,猛地回过神来,疾步追上。
顺着山岭地势而下,穿出树林,沿山麓羊肠小道而行,片刻之后,便能看到一片杂草渐生、开始荒芜的田野,阡陌纵横,远处似有农舍人家。
“到了!”沲岚高举火把,伸手遥指田野彼端,“前面那座村庄,应该就是咱们要找的无名村。”
“深夜去,村里人家都入梦乡了吧?”
纵目远眺,宁然看不到村庄里有半点灯火,夜色中,篱笆屋舍若隐若现,村子里似乎十分寂静,连犬吠声都听不到。
“小主子,您跟紧些。”离了长安宫城,沲岚丝毫不敢大意,不仅改口唤公主为“小主子”来避人耳目,更是处处小心护着公主,生怕有个闪失,身为奴婢的她是万死难辞其咎!
举着火把,绕阡陌穿行田野,渐渐靠近村落……
“奇怪,这村子里怎么如此安静?”
越接近目的地,宁然越发感觉不对,这村子太过安静,静得可怕,就像是……没有人住的村子!
“不是无名村,而是无人村吧?”沲岚顺口接道,心中也有些纳闷。
一步步探入村庄,经过几户农舍,篱笆院落里,晾衣的竹竿横倒,柴门半掩,屋中没有半点光亮,漆黑一片。
走进村庄的宁然,莫名想到阴曹地府的一座城——枉死城!
“公主!”沲岚突然脱口唤她公主,有些发颤的声音,紧张中绷着一丝不安,令她猛地停顿了脚步,看沲岚神色怪异地放低了火把,照向脚下踩着的土路村道。
“这是……”宁然目光骤凝,借着火把的照明,村道上渗透在泥土里的斑驳血渍,赫然入目!
“血!”沲岚面色紧绷,霍地抬头,警惕地观察四周,“这里死过人!”死的人还不少,干涸的血渍发黑,大片大片染在村道,莫非这村子里曾发生过一场血腥的屠杀?“村子里不是没人了,而是人都死了!”农舍之中漆黑空寂,无名村已然成了空无一人的一座荒村!
沉寂如死!
“此地不宜久留,小主子……”心头怵惕不宁,沲岚急道:“速速离开!”
“不,既已到了无名村,须得进去看看!”这个村子里,到底藏了什么秘密?宁然迫切想要一探究竟,目光转向村道旁的篱笆院落,盯着院子里的小木屋,“没了主人的农舍人家,屋中总得留些东西……”
“小主子!”沲岚猝然跪下,肃容请命:“您不可亲自涉险,就让奴婢进去一探虚实。”
宁然转眸看她,忽而轻笑:“好,多加小心。”话落,退后几步,站到了村道树下一片阴影里。
沲岚一怔,猛然醒悟:公主是要为她守在门外望风,如若外头有什么动静,公主会给她传递暗号。
村道旁,树影憧憧,沲岚不放心地环顾一眼,未发觉异样,便踩熄了火把,提剑,迅速潜入村庄里一户农舍。
直到她的身影,隐入小木屋半掩的柴门里头,宁然才收回目光,倚靠树干,看似悠闲的等待中,却暗自提神,闭眼,静心聆听——
寂灭如死的村子里,除了虫鸣声,只剩了风吹树叶的沙沙声……
猝然,不远处的树梢上,一只夜枭“扑嘞”拍翅而起,惊飞而去。
宁然霍地睁眼,看向夜枭惊飞的村西边。