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华月殿。
年华躺在床、上,奄奄一息。她身上大伤、小伤一共二十八处,流了很多血。普通人受了这样重的伤,恐怕早已经性命不保。大夫一边替年华包扎,一边暗自惊心,这女人莫不是怪物?!大夫离去后,年华全身被白色纱布一层一层包扎起来,像是一个雪白的粽子。
“真热!”年华抱怨。
绯姬坐在床边,替年华扇风,“您太乱来了。那些可是食人的鳄鱼啊!”
年华万一在囚星殿出不来了,她如何向云风白交代?
“不必担心,我没事。不管怎样,总算得到龙断雪的血了。”年华道。
绯姬点头,眼泪落下,“主上有救了。”
“事不宜迟。你立刻带龙断雪的血回玉京。”
绯姬沉吟了一下,点头,“好。您在赤城也要小心,龙断雪恐怕还会找机会害您。”
年华笑了,“他忌惮端木寻,不敢对我怎么样。”
年华明白,经过囚星殿之战,她和龙断雪的仇怨又加深了一层。龙断雪恨不能杀死她,只是碍于端木寻,不敢动手。端木寻对年华的庇护,也仅限于年华投效她的前提下,一旦年华拒绝效忠,端木寻会比龙断雪更迫切地想杀她。年华呆在赤城,如受伤的野兽陷于猎人的弩箭下,进退维谷,寸步难行。
绯姬道:“等主上醒来之后,我会回赤城来保护您,主上也一定会……”
“不,”年华虚弱地笑了,“绯姬姑娘,你答应我,风白醒了之后,你和他回北宇幽都去,不要让他来赤城。你也不要来。”
年华不想再让云风白陷入危险了,她不能承受再一次失去他。从景城云风白坠崖失踪,到玉京重逢之后,云风白昏迷不醒的这些日子,她每一天都像是在地狱业火中煎熬,痛苦、悲伤、无奈、内疚、绝望。她不想再一次品尝这种痛苦了。
“我爱他,希望他平安地活着。”年华道。只要知道云风白在某处平安地活着,赤城之战再艰难、危险,她也一定会努力地活下去。“或许有一日,我会去北宇幽都找你们。”
又或许,她会葬身赤城,永远也去不了北宇幽都了。
“嗯。”绯姬点头。她想,只要主上醒来,没有人可以阻止他来赤城。天南海北,年华在哪里,主上就会去哪里,即使跋涉千山万水,越过烽火狼烟,他总是会抵达她的身边。因为,他们的生命被一条名为“爱”的红线紧紧地牵系在一起,无论前世、今生,来世,还是人间、碧落、黄泉,他们都会永远在一起。
年华吩咐几名侍卫回戚城,告诉戚城的将士她受了伤,会延长在赤城停留的时日。绯姬混入侍卫中回赤城,并没有引起端木寻、龙断雪的怀疑。绯姬回到戚城后,立刻乘快马赶往玉京。
年华呆在赤城养伤。因为伤势太重,饶是她体力强健,恢复力惊人,也躺了好几天,才能下床走动。端木寻期盼年华的答复,年华只能一再拖延,如果端木寻知道她的答复,她就无法活着离开赤城了。而且,如果龙断雪查知云风白已经醒来,她也无法活着离开赤城了。
年华心中焦急,她必须尽快地、悄悄地离开赤城,但她的身体却不允许她这么做。
年华躺在床、上,望着窗外的天空出神。不知道,绯姬抵达了玉京没有?云风白现在怎么样了?他醒过来了吗?
阳光温暖,花香浮动,年华不知不觉地睡着了。
在梦里,年华行走在一片黑色的焦土上,漫天劫灰,满地疮痍。她觉得这个世界莫名地熟悉,仿佛曾经的什么时候,和谁一起来过。
焦黑色的大地裂开了一道深渊,年华走到深渊边缘,往下望去。一架巨大的龙骨蜿蜒于深渊之下,让人毛骨悚然。
年华大吃一惊。就在这时,她脚下的山石突然塌陷,她坠下了深渊。
救命!年华从心底感到恐惧。突然,就在她坠下深渊的瞬间,一只手拉住了她的手。漫天劫灰中,她看不清拉住她的手的人。就在这一刹那,她醒了过来,一身冷汗。
年华睁开眼睛,端木寻的脸映入眼帘。端木寻不知道什么时候来了,正坐在年华的床边,握着她的手。年华怔怔地望着端木寻,在梦中,抓住她的手的人是端木寻么?
端木寻替年华擦去额上的汗,“你做噩梦了么?”
年华道,“我又梦见那条龙了。”
端木寻笑了,“它已经死了,没有什么可怕的了。”
年华闭上了眼睛。
端木寻望着年华,“你还没有想好答复吗?再晚几日,那个叫云风白的男人也许就永远也醒不过来了。”
年华蓦地睁开眼,“如果我投效皓国,你能承诺我什么?”
端木寻道:“我承诺你,让你永远不会再有噩梦。”
“如果,我不答应投效皓国呢?”
“我会杀了你。”
“如果,我投效皓国只是权宜之计,之后又反悔了呢?”
端木寻笑了,“你没有反悔的可能,因为我会断绝你回玉京的一切道路,一旦你选择了皓国,那么除了我身边,天下再也没有你的容身之处。”
年华的额上浸出了冷汗。她知道端木寻说得到,就做得到,绝不是在恫吓她。从一开始,她就没有给她选择的余地。从她踏进赤城,她就没有打算让她回去。
年华沉默,端木寻望着她笑而不语。
“笛,年大将军看起来很苦恼,你来拂一曲琴音,为她解忧。”端木寻吩咐道。
端木寻带来的随从中走出一名华衣男子,他身形挺拔,容颜俊美。他垂首道:“遵命。”
侍女准备好琴案,笛从背上取下古琴,放置在琴案上。笛端坐在琴案前,调弦、抚琴。琴声铮铮,曲调古雅,给人以鸟鸣山幽、空谷馨兰之感。
年华听着琴曲,心情平静了许多。年华发现,这个叫笛的琴师就是不久前奉命去侍候她的男子。当时,年华以为他是以色事人的男宠,对他没有好感,现在听了他的琴曲,不禁有些惊叹和赞赏,如此清越、澄澈、美妙的琴音,真是悦耳而怡心。
“笛是离宫中琴艺最好的伶人,我喜欢听他的琴。你觉得他的琴音如何?”端木寻问年华。
“很好听。听着听着,似乎能忘了身上的伤痛。”年华赞道。
“你喜欢的话,我把笛送给你。”端木寻笑道。她意图以施加恩惠,来让年华感激她,接纳她。
“好。”年华没有拒绝。伤痛难耐,心中焦焚时,有这样的琴音解忧也不错。
笛垂下了双目,端木寻和年华都未注意到,他的眼中闪过了一抹深不可测的寒光。
端木寻离开之后,年华继续卧床休养。笛留在了年华身边。
第二天午后,山雨欲来,轻烟满湖。
年华站在窗边,怔怔地看着外面。自从她受伤的那一日起,她就以光线不好和风太大为由,要求端木寻给她换了一间宫室。这一间宫室位于华月殿最高的地方,窗户朝南开,可以远远俯瞰玄龙营。
年华休养的日子里,她常常会望着窗外。玄龙营中不断有骑兵出城,不知去向。离开赤城的玄龙骑被派去了哪里?年华身在赤城,如被软禁,无法和田济取得联系,不由得忧心忡忡。隔三差五,也有玄龙骑入营,年华猜测是从皓国王城来的援兵。端木寻不断地集结玄龙骑,谋逆的意图昭然若揭,不言而喻。年华心中更加阴霾重重。
不一会儿,天空下起了大雨。
年华仍然站在窗边沉思,斜风吹雨,淋湿了衣裳,也未曾察觉。
“年大将军,请不要站在窗边,伤口被冷雨淋湿,会更难愈合。”一个男子的声音突然响起。
年华回过神来,侧头望去,“笛,你怎么来了?”
“小人听女侍说,您今日愁眉不展,似乎有很重的心事。所以,前来为您弹一曲解忧。”笛垂首道。
年华离开窗边,皱眉,“你退下吧。今日,我没有心情听琴。”
年华心中烦闷,此时此刻,她只希望能够安静地想出一个办法,能让她平安地离开赤城。
笛没有退下,他垂首道:“您听了小人的琴曲后,也许就不会这么烦忧了。”
年华奇怪,“哦?什么琴曲?”
“《夜遁》。”笛笑道。
年华的手微微颤抖了一下。她四处观望,侍女都出去了,宽敞的内殿中并没有人。
“这首琴曲……”
笛接过话道,“这首琴曲须得在空寂处弹奏,才能听出余韵。”
年华道:“雨中听琴,也是雅事。那就去镜湖中的凉亭中弹一曲吧!”
“如此,再好不过。”笛垂首道。
年华撑着竹骨伞走出华月殿,没有要侍女跟从。笛背负着古琴,撑着伞走在她后面。两人沿着架设在镜湖上的浮廊,来到湖心的八角凉亭中。周围四面环水,空寂无人。密雨打在湖中的荷叶上,如碎珠玉。
“此地无六耳,你究竟是什么人?”刚在凉亭中站定,年华便开口问道。
笛从容不迫地收伞,将古琴放在石桌上,“助大将军离开赤城的人。”
“什么意思?”
“保护大将军,是帝君交给我的使命。现在的情势,大将军不离开赤城,就会有生命危险。所以,我将助大将军离开赤城。”
年华一惊:“你是……?”
笛坐在古琴前,拨弦调音,“十年前。玉京。天机阁。暗部。大将军您不会忘记那十二名被派往各国的少年吧?”
年华心中一动,想起了往事。
十年前,观星楼之变后,将军党势力瓦解,崇华帝初步掌握权力。六国蠢蠢欲动,边荒各国虎视眈眈。就在这一年,崇华帝派遣十二名少年潜入六国和边荒大国,接近各王。十二名少年在天机阁中经过了三年训练,或通文,或精武,或善艺,更重要的是,他们对崇华帝忠心耿耿,绝无贰心。他们的存在不被世人知晓,他们唯一的使命是潜伏于诸侯王身边,听候帝君的差遣。也许,他们会平静地渡过一生,永远不会有机会履行使命。但也许,如笛这般,在十年后的某一天,突然接到了帝王的命令。
十年前,崇华帝在天机阁授予十二名少年荣耀和使命时,百里策和年华是在场的人。年华还记得授命时的情景,天机阁中光线昏暗,老旧的木制门窗发出如战场上鲜血干涸后的腥糜味道。十二名少年跪在崇华帝脚下,接受九州之主赐予的荣耀与使命。仪式中,百里策赠予少年们箴言,年华赐予少年们宝剑。少年们中间年纪最大的,也才十五岁。从他们踏出天机阁的那一刻起,他们就将成为永远不见光的棋子,分布于六国、边国之中。十二名少年离开玉京后,崇华帝杀死了所有知道他们存在的人,除了百里策和年华。
年华望着笛,“你是十二名少年中的一人?”
笛垂首道:“正是。您赐予我的宝剑,我还留在身边。这十年里,我没有一刻忘记自己的使命,没有一刻忘记帝君赐予的荣耀。我永远是帝君的棋子。”