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“嗯?!”年华一个激灵,回过神来。她还是跪坐在水镜边,对面坐着易天官。刚才经历的一切,有如南柯一梦。
易天官问道:“大将军刚才可遇见了想找的人?”
年华摇头,“没有。”
在梦中的那条河畔,无数的人和她擦肩逆行,唯独没有云风白。
易天官笑了:“那么,大将军想找的人还活在世上。”
云风白还活着?!年华惊喜,眼泪滑落脸庞。见易天官看着她,她有些不好意思,侧头擦去脸上的泪,“大司命,刚才我看见的地方是哪里?那里看上去好奇怪。”
“黄泉幽冥。”易天官淡淡地道。
年华一惊,“那么,那些和我擦肩逆行的人……”
“那些人,都是因为你而死的人。”易天官的眼神深邃而悠远。
“因为我而死的人?!可是,有很多人我根本没见过……”年华的声音微微颤抖,为什么会有这么多人因她而死?!
“一将功成万骨枯。在战场上,大将军的一举一动,每一个决策,每一个念想,都决定了千万人的生死。因为你而死的人,你不一定每一个都见过,都认识。”
年华闭上了眼睛,心情复杂。良久,她睁开眼睛,眼中又恢复了清明与坚定。将来,她会偿还自己犯下的杀孽。但是现在,她有更重要的事情要做。
“大司命,你告诉我,云风白在哪里?”
易天官笑了笑,指着水镜中的玉佩,“它已经告诉你了。”
年华这才注意到,原本放在水镜正中央的玉佩已经偏移了方向。从水镜周围纹刻的八卦方位来看,玉佩偏移到了“坤”位上,即西南方。
“西南方?”年华心中涌起一阵不祥的预感。皓国,正好在西南方。难道,云风白在皓国?!
谢过了易天官,年华离开了观星楼。她心事重重地走在出宫的路上,丝毫没有注意到凤仪宫中一片混乱。出了乾元门,她的马车和侍卫们正在宫门外等候。年华乘上马车,吩咐回府。
马车辚辚而行,经过繁华的街道,年华透过竹帘的缝隙望着街市上的热闹场面。街道两边开着客栈,酒肆,衣铺,肉铺,米铺等各种店面,人来客往,生意兴隆。提着花篮卖鲜花的少女,挑着担子卖鲜果的货郎,走街串巷卖针线的老妪,坐在街边捏泥人的老头,每个人的脸上都带着笑意,泛着红光。天下不再烽烟四起,百姓也就不再流离失所,可以安乐地生活。
看着人们脸上的笑容,年华觉得自己所做的一切都还是值得的。从小,她自己也梦想着能够生活在一个没有战乱的世界里,不用每夜提心吊胆地担心失去家园,不会和亲人在战火中生离死别,不用为了躲避战乱而疲惫地四处迁徙,不用在冰雪皑皑的冬天受冻挨饿。
年华正在回忆往事,前面突然发生了骚乱,堵住了道路。
马车停了下来。
“发生了什么事?”年华隔着车帘问侍卫。
一名侍卫走向前去查探。不一会儿,他回来禀报,“一个小丫头偷了包子,正被三个店伙计追打,堵住了道路。属下这就让人把他们赶走?”
“慢着。把他们都带上来。”年华沉吟了一下,道。她记得小时候独自逃亡时,饿得太厉害,又没有银子,也曾偷过客栈里的馒头吃,还被伙计追打。伙计的巴掌拍在头上,疼得要命。
“是。”侍卫领命而去。
不一会儿,一个年约七八岁的小女孩首先被带了上来,她穿着蓝色碎花裙,梳着双螺髻。接着,三个腰圆膀粗的大块头伙计也被带了上来。最后,一个三角眼,模样精明的中年男人也被带了上来。他是包子铺的老板,就是他让伙计追打小女孩。
包子店的老板和三个伙计战战兢兢地跪下行礼,“参见大将军。”
小女孩只是静静地站着,低低地垂着头。
年华隔着车帘,望着外面的五个人。小女孩偷包子固然有错,但她毕竟只是一个小孩子,这个包子店老板派三个这般悍武的伙计去追打她,也未免太过了。况且,她能偷几个包子?
“她拿了你几个包子?”年华问道。
“回大将军,少说也有六千四百八十个包子。”包子老板苦着脸答道。
“什么?!”年华吃惊。
“大将军您有所不知。三年来,这个小丫头天天来小人店里偷包子,早上一个,中午两个,下午三个,风雨无阻,从不间断。小人一家在光德坊经营包子铺,从曾曾曾祖父到小人,一共传了五代了。这些年来,从未遇见这种事情。一开始,小人念她只是一个小女娃,也就算了,不曾为难她。可是,她得寸进尺,三年来天天来小人店里偷包子,伙计们总也抓不住她。小人上辈子造了什么孽哟,这辈子要被人偷去这么多包子!”包子老板说道伤心处,泪流满面。
年华冷汗。这小女孩怎么会偷这么多包子?
小女孩静静地站在一边,低垂着头,身形单薄,柔弱可怜。
年华心中又生了怜悯,无论如何,她也只是一个小孩子。
“你不要再为难这孩子了,这六千……六千来个包子折合多少银两,你派伙计来将军府领取。以后,她再去你的店里吃包子,你也不许为难她,来将军府领钱就是。”
“谢大将军。大将军宅心仁厚,小人以后一定不为难她了。”挽回了损失,包子老板大喜,又开始夸自己的手艺,招揽生意,“小人做的包子在玉京可是一绝,美味无比。不如小人呆会儿送上一笼屉去将军府,请大将军品尝。”
“多谢。”年华道。
包子老板带着伙计欢天喜地地退下。
年华让人把小女孩领入车中。
小女孩掀帘进入车中,抬头望向年华,嘻嘻笑了,“你这孩子,心肠倒还不错。”
年华一愣。孩子?这个小女孩反称她为孩子?!
年华打量小女孩,心中微微奇怪。隔近了看,她才发现小女孩的头发是一种暗哑的孔雀蓝。在她细碎的额发下,隐藏着一双深蓝色的眼睛,寒澈如秋水。她的容颜童稚未脱,清秀可人,但是神态和语气却透着一股老气横秋的味道。面对年华,她一点儿也不害怕,也没有半分谦卑姿态。
“你叫什么名字?住在哪里?家里人呢?”虽然觉得女孩浑身透着一股说不出的诡异,年华还是问道。
小女孩以袖掩唇,嘻嘻地笑,“我不告诉你。”
年华有些生气,又问道:“你为什么要偷窃?”
小女孩的雪颈上挂着八宝璎珞,发髻上、手腕上都戴着金玉饰品,她的衣裳也是上等的丝织品,她绝非买不起包子的贫寒人家的小孩。
“因为好玩儿,也因为他家的包子确实很好吃……嘻嘻嘻……”小女孩笑眯眯地道。
“你难道不怕被伙计抓住,狠狠地教训一顿吗?”年华现在就很想教训这个小女孩一顿。
“不怕,他们抓不住我。”小女孩笑道。
“你为什么觉得他们抓不住你?”
“因为,江湖上能抓住我的人寥寥无几……嘻嘻……”一阵清风骤起,年华眼前一花,小女孩已经不见了踪影。
湘妃竹帘一动未动,马车内坐着年华,车外站着十余名侍卫,小女孩却如一阵缥缈的风,卷出车外,不见了踪迹。
“嘻嘻,大将军果然如传闻一样,是风华绝世的人物,心肠也不错,谢谢你请我吃了那么多好吃的包子……嘻嘻嘻……”马车外人来人往,熙熙攘攘,早已经看不见小女孩了,但她的声音却还回荡在风中。
“啊!有刺客!快保护大将军!!”众侍卫大惊,纷纷拔出刀刃,围护在马车周围。百姓见了明晃晃的刀器,吓得噤若寒蝉,不敢动弹。
年华怔怔地坐在原地,一滴冷汗滑落额头。只从刚才惊鸿一现的遁形术来看,小女孩的内力修为,轻功造诣已经远远在她之上。这个小女孩究竟是什么人?幸好,她没有恶意。否则,她已经没有命在了。
“没事。不是刺客,收起刀兵,别惊吓了百姓。”年华沉声道。
“是。”众侍卫收起了刀兵。马车继续前进,回将军府。
年华没有把这件事情放在心上,她心中牵挂的是云风白的所在。按照易天官的占卜,云风白应该在西南方。皓国,恰巧在西南方。如果那一日云风白没有坠崖,那么他极有可能是被龙断雪带去了皓国。为了知道云风白是否在皓国,年华调动了在皓国王都——翡城潜伏的密探收集消息。传回来的消息,并无结果,没有人能够突破龙断雪布下的重重防卫,进入皓王的皇宫打探消息。年华的这一举措,反而惊动了端木寻,她致书天子,说将要进入玉京朝见圣颜。
崇华十三年暮春,皓王端木寻至玉京,朝见天子。玄龙大将军龙断雪随行。——《梦华录?崇华纪事》
“年华,端木师姐要来玉京了……咳咳咳……”承光殿中,宁湛坐在锦榻上,面色苍白,不住地咳嗽。自从花宴那天在凤仪宫和年华怄气,气急攻心,吐血昏倒,他就没有恢复过来,一直卧在病榻上,连早朝也很少去上。幸而,朝中文有百里策,武有年华,为他处理各种政事。
“我听说了。”年华见宁湛病得严重,心中觉得愧疚,也担心他的安危。在来承光殿禀报事情之余,她也留下来照顾他吃药。
宁湛喝了一口年华喂上来的汤药,因为药汁太苦,他微微皱了一下眉头,“你在翡城弄出的动静太大了,她恐怕是冲着你来的。”
“我知道。”年华道。她在翡城折损了不少人手,还是没有查出云风白是否在端木寻和龙断雪手中。这让她感觉很挫败。
“你先离开玉京一段时间吧。”宁湛考虑再三,对年华道。他精于御人之术,擅长控制人心,他能够操控自如地将所有人如棋子一般调遣摆布于自己的棋盘之上。但是,唯独同样出身君门,通晓帝王术的端木寻,他无法驾驭,控制,无法猜透她的心思。这个比他更加心思缜密,更加冷酷无情的师姐,一直以来就是他最大的的威胁。
“为什么要我离开玉京?”年华问道。
“因为,我不知道端木寻为什么来玉京。她是一个可怕的人。”宁湛道。
“等她来了,不就知道了。我不会离开玉京,因为我很盼望见到她和龙断雪。”年华低头笑了。她虽然在笑,眼神却冷肃如刀,没有丝毫笑意。
宁湛心中涌起不祥的预感。轩窗之外,风云变幻,他觉得端木寻的到来将会在山河间掀起一片腥风血雨,兵戈动荡。更甚至,会让他彻底失去他最宝贵的东西。